久美子家，高坂柊向久美子提出了一起去找斋藤葵的要求。
“葵她……会愿意回来吗？”久美子的声音里透着一丝不易察觉的希冀，但更多的仍是不抱希望的叹息。
“不知道。”高坂柊坦然道，“但如果不尝试，就永远不会有结果。”
久美子沉默了片刻，视线在空气中游移，最终还是点头同意，带他一起去斋藤葵家。
高坂柊挎着书包，站在斋藤葵家门前，这是他今天拜访的第四位同学家了。
其实他一个人来也完全没问题，不过天黑后去不太熟的女生家里拜访，总感觉气氛上有点不太合适，他自己可以不在意，但是要为别人考虑。
“秀一呢？”高坂柊环顾四周，语气中透着一丝不解，刚才还和他们并肩而行的塚本秀一，怎么一转眼就隐身。
“他先回去了，这种事情不用太多人去。”久美子说着，同时按响了门铃。
门开了，斋藤葵出现在门后，略显疲惫的脸上挂着一如既往的温柔，但看到门外站着的两人时，还是忍不住露出了惊讶的神情。
“久美子和高坂……”斋藤葵的语气里透露着复杂的情绪。
“葵，我们有事找你。”久美子深吸一口气，鼓起勇气说道。
斋藤葵下意识地抓紧了门把手，身体微微前倾，仿佛下意识地想要挡住门缝，场面陷入了短暂的沉默。
“你总不至于连门都不让我们进吧。”高坂柊看着她，语气中带着无奈。
斋藤葵垂下眼帘，指尖在冰凉的金属门把手上微微收紧，仿佛那扇门是她仅剩的屏障。几秒的沉默像被拉长的弦，绷得人心头发紧。
“进来吧。”斋藤葵最终还是选择让他们进去，面对堵上门来的高坂柊，她发现自己终究是毫无办法。
干净整洁的房间里堆放着参考书和学习资料，她为了学业而退出吹奏部，这绝不是单纯的借口。
“葵学姐，明天回吹奏部吧。”刚坐下来的高坂柊开门见山。
听到这句话的久美子差点表演坐着摔倒，哪有这么直接的？她连忙偷看斋藤葵的表情。
“抱歉，我要忙于学业……”斋藤葵脸色低沉，说出了惯用的借口。
“那学姐要不要试试达芬奇学习法。”
嗯？什么达芬奇学习法，久美子疑惑的拿出手机，打开搜索引擎，「达芬奇睡眠法：每工作 4 小时，睡 15-20 分钟，即每天睡眠约 1.5 - 2 小时。」
久美子差点吓得把手机丢出去，她连忙把手机收好，试图把这段记忆忘掉。
“葵，大家都都很担心你，你真的要退出吗？”久美子有些苍白的转移话题。
“久美子，你也知道我的情况，中考已经失利过一次了，我不想在最重要的关口再次后悔，全国大赛固然重要，但对我来说，升学考试才是现在的全部。”
“中考失利？学姐你说的是堀山高中吧。”
堀山高中偏差值在70左右，每年约有50名学生考入东京大学、京都大学等顶尖学府，公立大学的整体升学率更是超过60%。虽然比不上最顶尖的名校，但也绝对称得上是一所优秀的学校。
“没错……国中那会儿，我既想顾好学习，又放不下社团，结果两边都没做好，落榜了……我比不上高坂同学和明日香，你们天生就有那种才能。”
斋藤葵死死攥着铅笔，指节泛白，仿佛要把什么捏碎似的。
高坂柊笑了笑：“才能？你是说那种天生就会的东西？葵学姐知道明日香为什么被称为天才吗？”
斋藤葵微微一怔，语气里带着理所当然的笃定：“成绩第一，又是吹奏部的王牌……她当然是真正有才能的人。”
“你错了。”高坂柊拿出手机，翻到明日香的名字，拨通后按下外放，电话几乎立刻被接起。
“喂，什么事？”明日香的声音清冷而急促。
久美子和斋藤葵不约而同屏住了呼吸。
“明日香，出来玩啊，我在平等院附近。”高坂柊语气轻松，仿佛只是随口邀约。
“没空。”明日香的回答干脆得近乎生硬，“别吵我，我要学习，如果我不是第一名，我就什么都做不了——再见。”
高坂柊收起手机。
“就是这样，那个被你称作‘有才能’的明日香，生活里不过是个除了学习和吹奏，几乎什么都不做、也不敢想的人。”高坂柊盯着她，“你只看见她站在聚光灯下的一鸣惊人，你用轻飘飘的一句才能，就妄图抹去别人的努力和汗水。”
斋藤葵沉默了，她好像看见了那个无懈可击的身影上出现了裂痕。
明日香！明日香！哪个无所不能，好像什么事都能解决的，被认为是完美的明日香，她私底下的生活是什么样的？
高坂柊笑了笑：“葵前辈虽然在国中时被称为天才，但是根本没有认真努力过吧，学姐在被全部人都理所当然的看好时，有真正学习过吗？”
斋藤葵茫然无措，自己国中时……真的有努力过吗？记不清了，可“记不清”本身，或许就是最好的答案——如果真的拼尽全力过，那种灼烧般的痛楚、咬牙坚持的每一刻，又怎会轻易被遗忘？她记得的，只有失败，却偏偏忘了，自己究竟是为什么失败的。
“哪个，葵，就算为了学习也不用退出社团吧。”久美子小心翼翼的看着斋藤葵。