教室里静得可怕，刚才那场足以拆楼的“实战摸底”仿佛没发生过，只有窗外的风吹过树叶的沙沙声，衬得屋内更加空旷。
夕阳开始西斜，金红色的光芒穿透落地窗，将顾瑞恩的影子拉得很长，投射在斑驳的地板上，显得单薄而孤独。
顾瑞恩低着头，看着自己那双因为常年“捡垃圾”而磨出薄茧的手。
在那一瞬间，无数破碎的记忆画面，如同走马灯般在他脑海中闪过。
他闻到了——那是童年暴雨中垃圾场散发的酸腐恶臭。他站在泥泞里，第一次试图指挥一群流浪儿争夺地盘，却因不懂“弱肉强食”的铁律而惨败。他眼睁睁看着那块好不容易挖出来的“财富”被大孩子踩在脚下，那种无力感像一条冰冷的毒蛇，一点点绞紧了他的心脏。
他看到了——那是深夜图书馆里那一盏摇摇欲坠的孤灯。他像个饥饿的疯子，近乎自虐地吞噬着那些晦涩难懂的战术书籍，试图用理论的砖石，去强行填补自己那如同深渊般巨大的魔力空洞。
还有那个总是躲在他身后的瘦弱身影。那个本该被捧在手心的姐姐，为了保护他这个废柴弟弟，是如何一步步将自己打磨成一柄冰冷的“人形兵器”，将所有的温柔、脆弱和眼泪，都封存在了那双越来越空洞的银色眼眸深处。
他那成为“指挥官”的梦想，最初或许真的只是源于对“亏损”的恐惧，源于想要通过掌控资源来换取那一点点可怜的安全感。
但不知从何时起，这个梦想的内核，已经悄然发生了质变。它不再是为了生存，而是为了……补全。
顾瑞恩深吸一口气，那股混杂着旧书味和铁锈味的空气涌入肺部，让他因紧张而僵硬的身体稍微放松了一些。
他缓缓抬起头。那双原本因薇拉的否定而黯淡下去的黑色瞳孔，此刻却像是在灰烬中复燃的余火，跳动着一抹微弱、却倔强得令人心惊的光。
“老师，”他开口了，声音有些沙哑，却异常平静，“您听说过……‘幽灵瓶’吗？”
薇拉的手指在保温杯的边缘停住了。
她微微一怔，眉头蹙起一道好看的弧度，显然没料到会从这小子嘴里听到这个词：“一种只存在于古代炼金术手稿里的传说？据说能将人灵魂中最珍贵的‘一部分’剥离封存，以此换取某种代价……怎么突然问这个？”
顾瑞恩没有直接回答。他侧过头，目光仿佛穿透了厚重的教室墙壁，穿透了繁华的学院区，望向了极远极远的、被终年迷雾笼罩的地平线尽头。
“我曾经……弄丢过一个非常、非常重要的‘瓶子’。”
他的声音很轻，像是在诉说一个别人的故事，又像是在对着空气低语：
“我记不清具体时间了，或许是在我还很小的时候。为了某个我现在无法理解的理由，我将我最宝贵的东西——天赋、时间，或者是别的什么，全都装进了那个瓶子里。然后，我亲手将它扔向了墙外那片无尽的、名为‘失落之地’的**。”
顾瑞恩的嘴角扯起一丝苦涩而荒谬的弧度，手指无意识地抓紧了胸口的衣襟：
“从弄丢它的那天起，我的一部分……就永远地留在了墙外。”
“我不知道当时为什么要那么做。或许是为了躲避什么，或许是为了交换什么，也或者就是一段梦被我当成了现实……那段记忆，就像被浓雾笼罩的海岸，模糊不清。我只知道，从那天起，我就成了一个被留在了岸上的、不完整的空瓶子。”
说到这里，他转回头，重新看向薇拉。那双黑色的瞳孔深处，此刻褪去了所有的精明与市侩，只剩下一片深不见底的空灵与悲凉，仿佛那里真的倒映着一片无人知晓的海。
“但是最近，我开始能听见它的声音了。”
顾瑞恩抬起手，轻轻按在自己胸口的肋骨上，仿佛那里正有一根看不见的弦，在空气中微微颤动：
“每当夜深人静，或者在我精神最集中的时候，那种感觉就会顺着脊椎爬上来。不是声音，也不是画面，而是一种……共振。”
“就像是有一个巨大的、看不见的磁铁，在世界的另一端，非常、非常轻微地，牵引着我这片被遗弃在岸上、生了锈的铁屑。”
他闭上眼睛，仿佛此刻并非置身于S班宽敞的教室，而是置身于狂风呼啸的**之中：
“有时候，我甚至能在鼻尖闻到一股若有若无的味道。那不是花香，也不是酒气，而是一种混合着苦涩海盐、古老羊皮纸和……淡淡铁锈的气息。就像一个在海上漂流了很久很久的瓶子，终于被冲上了布满矿石的海岸。”
“它没有对我说话，也没有告诉我它在哪里。”顾瑞恩放下手，睁开眼，目光坚定，“但它用这种冰冷的共振，让我确信——它没有迷失，也没有沉没。它就在那里，孤零零地搁浅在某个未知海岸的尽头，等着我。”
“它在引导我。像潮汐引导归航的船，像一道旧伤，在寂静中为我指明方向。”
顾瑞恩挺直了脊背，直视着薇拉那双金色的竖瞳，语气中再无一丝卑微：“我拼命学习，把所有知识都塞进脑子里；我斤斤计较，像个守财奴一样不放过任何一点资源……不是因为我贪财，也不是因为我天生喜欢捡垃圾。”
“因为我比任何人都清楚，那个地方……那个‘失落之地’，是吞噬一切的深渊。想要从那里把东西拿回来，光靠一腔热血是送死。我需要最顶级的头脑，最强的队友，最万全的准备。”
“我来‘圣·维索拉’，是为了拿到那张能招募到最强队友的‘通行证’。我需要力量，需要伙伴，需要所有能利用的一切资源。”
他顿了顿，脸上露出了一个自嘲却又无比坚定的笑容，那笑容里混合着一个孩子对糖果的渴望，和一个赌徒对最终赌局的狂热：
“哪怕只有万分之一的机会，我也想去看看墙外的风景，去把那些属于我的‘宝藏’……亲手捡回来。”
教室里的空气仿佛彻底凝固了。
夕阳的最后一道余晖打在薇拉的脸上，映照出她眼底那剧烈的震动。
“宝藏”……
薇拉看着眼前的少年，仿佛脚下的地面骤然塌陷了一块。
在这一刻，所有的拼图都严丝合缝地扣上了。
他口中的“宝藏”，根本不是世俗的金银财宝或强大的魔法道具。
那个被他弄丢的、装着他“最宝贵东西”的“幽灵瓶”……那被封存的，不仅仅是他的天赋或记忆。那是他那本应璀璨，却在十多年前莫名停滞的……时间。
他不是在寻宝。他是在寻回他自己。
这个看似抠门、市侩、满脑子都是算计的少年，他那份深入骨髓的“资源焦虑症”，其根源竟然是这样一个沉重到令人窒息的理由。
他焦虑的从来不是失去金钱。
他恐惧的是，如果不去墙外找回那个‘幽灵瓶’，他这辈子，都只能是一个被困在岸上的、灵魂残缺的空壳。
（……一个为了“填满空壳”而拼命的E级废柴。）
（相比之下，拥有S级力量却甘愿当“空壳”逃避的自己……简直像个笑话。）
“原来……这世界上还有人愿意在废墟里这么狼狈，却又那么努力地爬出来啊。”
薇拉在心里自嘲地笑了笑，那份积压了七年的寒冰，似乎在这个少年的注视下，发出了一声清脆的裂响，裂开了一道微不可察的缝隙。
她静静地看着他，那双总是盛满了慵懒和戏谑的金色眼眸里，第一次，流露出一种极其复杂的情绪——那是震惊、是怜悯，更是对那份渺小却又无比强大的执念的……深深敬意。
她不再追问。
薇拉的手指在保温杯冰冷的金属外壳上摩挲了片刻，随后，她深吸一口气，像是要将胸口那股莫名翻涌的情绪强行压下去。
“……真是一群让人头疼的小鬼。”
薇拉摆了摆手，还是像赶苍蝇一样，虽然声音里依旧透着那股招牌式的懒散，但那股此前笼罩全场的冰冷压迫感，已然消散无踪：
“行了，散了吧。看到你们这副惨样我就胃疼，我得去医务室找点胃药……顺便看看有没有医用酒精，能让我忘掉这糟糕的一下午。”
仿佛是为了印证她的解脱，放学的钟声就在这一刻，洪亮而悠扬地响起。
当——当——
钟声穿透了西塔楼的寂静，惊起了窗外的飞鸟，也打破了S班教室里持续已久的沉闷。
薇拉那摇曳生姿却又带着几分萧瑟的背影消失在门口。
钟声余韵中，顾瑞恩独自坐在那个角落的座位上，微微垂着头。窗外的光将他的影子拉得很长，几乎融进了墙角的阴影里。
他面前，是那张鲜红的、写着“42分”的试卷；脑海里，回荡着薇拉那句“E级的指挥官”的评价，以及姐姐凝视他时，那双冰封的银眸下无法掩藏的灼热忧虑。
他默默地将手指收拢，攥紧，指节因为过度用力而发出轻微的脆响。
掌心之中，似乎还残留着幻想中握住那个“幽灵瓶”的触感——冰冷、光滑，却又沉重得像是一座山。 那是他唯一的救赎，也是他唯一的诅咒。
“凿穿地狱……说得轻巧。”
顾瑞恩低声呢喃，抓起桌角那瓶姐姐早晨塞给他的牛奶，仰头一饮而尽。那动作豪迈得不像是喝奶，倒像是刚刚吞下了一杯入喉如刀的烈酒。
（希望没变质……）
他随手抹掉嘴角的奶渍，眼神在黑暗中亮得吓人：
“现在的我，手里的工具确实只是一把塑料勺子。”
“但就算是用勺子挖……”
“我也要把通往墙外的那条路，给硬生生地挖出来。”