管家取出一张紫色卡片，划过卡槽，按下负二层的按钮。
波蒂维诺堡的常规活动区域是地上的一到四层，对外开放区、日常办公区和普通家族成员的居室都包括在内。更高的楼层和地下区域要么是家主和贵族们的居室，要么涉及机密，闲杂人等不被允许进入。也是出于这个原因，地下的部分建得相当深，十几秒过去，电梯才刚刚到负一层。
须臾，电梯门打开，一道望不到尽头的长廊出现在眼前。塞巴斯在前面带路，芬莱克紧随其后，嗒嗒的脚步声在长廊中回荡。
这不是芬莱克第一次来波蒂维诺堡，他甚至在这有自己的房间。成为水星天教堂的次席司铎后，圣女选拔事务就由他全权负责，因此每年都要来这里住上一阵子。
其实比起波蒂维诺堡，芬莱克还是更喜欢水星天教堂一点。这座古老而宏伟的哥特式城堡屹立在狄萨莱海脊的东南角，给人最深的印象不外乎奢华的装潢和无处不在的香薰气味。玻璃彩窗、贵重木制家具和贵金属装饰，发出喑黯紫光的水晶吊灯，云凝乳香和紫绒丝的浓郁香气……翡萨烈的风格一贯如此。
神秘，幽邃。置身其中，如坠深海。
二人行至走廊尽头。塞巴斯将紫色卡片轻轻划过卡槽，「哔」的一声过后，钢铁大门向两侧缓缓打开，里面却又出现了一扇相同规格的钢铁大门。塞巴斯再次刷卡，躬身行礼，做了个「请」的手势。
「请进，家主大人正在里面等候。」
老管家在门前止步，芬莱克独自进入房间。与刚才的走廊比起来，这儿就说不上宽敞了。紫袍老人背对着他站在马首鱼尾的雕像下，身旁悬浮着一把散发着淡金色光芒的圣剑。
「芬莱克司铎，好久不见，请坐。」
二人落座，面前各自摆着透明的茶壶与茶杯，还有各式各样的添泡物。这是翡萨烈的传统，招待客人用茶时，要让对方看清楚茶杯里泡的是什么，以示「无毒」之意。
当然，这也仅仅只是一种礼节性仪式罢了。对方若是真想下毒的话，也不会傻到把原料扔在茶壶里。
「瑝珑梦州西子湖的特级龙井，您最爱喝这个，我记得住。」
黎那汐塔的饮茶习俗是四百多年前从瑝珑传过来的。与瑝珑人爱喝纯净的茶不同，黎那汐塔人喜欢在泡茶的时候额外加些东西调整口味，称为「添泡物」。芬莱克照常选了清芬草和夜息香，这两种草本的原产地也是瑝珑，前者清冽，后者醇厚，与梦州龙井搭配相得益彰。凯尔匹把紫合欢、风干的海兔肉和几片毒莴裙藻丢进茶壶，其中紫合欢和风干海兔肉算是常规的添泡物，毒莴裙藻却是剧毒之物。
当然，如果是凯尔匹的话，倒也没什么值得大惊小怪的。世人皆知翡萨烈善于用毒，更善于抗毒，普通的家族成员尚且如此，更何况家主。对他而言，用毒莴裙藻泡茶大概与普通人嚼薄荷相差无几吧……顶多是口味比较刺激。
「家主大人把见面的地方选在这里，如果我没理解错的话，是在向修会表达不满。」
凯尔匹笑了笑，岁月留下的波纹在他的脸上泛起。按理来说共鸣者普遍长寿，尚不到百岁的翡萨烈家主却已是老态尽显。
不得不说，翡萨烈家主的确是个高危差事。家族2000多年的历史传了足足35任，每任家主的平均在位时间只有不到60年，这对共鸣能力强的人而言实在短得不可思议。对此外界有许多传闻，有人说是家族的诅咒，有人说是长期接触毒药的副作用，有人说是新家主毒杀上任家主后才能上位……诸如此类。然而到目前为止，没有任何传闻得到过翡萨烈官方证实。
「我本想和您叙叙旧，但既然您如此直接，那我也直入正题吧。芬莱克司铎，我想修会的确应该给翡萨烈一个解释。毕竟今年圣女选拔的名单上，可没有叫『卡提希娅』的人。」
凯尔匹端起茶杯，吹了吹热气，轻轻抿了一小口。
芬莱克也为自己斟满茶，但没有喝。比起热茶，他还是更偏爱温茶一点。
「圣典有言：『岁主对祂的子民一视同仁，予虔信者以强运，予笃行者以嘉奖；凡勤修圣典、勤行圣事者，福荫就会降在他的头上；而那救世的圣女，也必从虔信笃行者当中走出。』呵呵……听上去多有吸引力。」
「可是芬莱克司铎，你我都清楚，那都是些无用功，因信得道不过是修会编织的童话故事而已。如果没有那份天生的资质，就算对岁主再虔诚，也仍然成不了圣女。」
「您说得没错，家主大人。」
芬莱克点了点头，表情淡然。
「虽是出于好意，但我们仍无法否认，选拔的确只是修会统合信仰的手段。判定圣女资质的方式从始至终只有一种，那就是和提尔芬共鸣。」
神权剑·提尔芬，岁主英白拉多的象征。此时此刻，这把剑就悬浮在距离二人十几米远的地方。
『圣典·旧记』记载，2000多年前黎那汐塔的先祖们渡海而来后，岁主英白拉多找来至纯的黄金和至坚的陨铁，将它们锤炼接合，又向其中注入自己的神血，花了七天时间铸成这把斩无不断的圣剑。祂将其赐予黎那汐塔先民的首领约书亚，命他持剑荡平迦尔南地区（今拉古那城及拂风水畔全境，以及赞悼圣迹西部区域）的所有残象。
约书亚花了四年时间扫清残象，随后将提尔芬归还岁主。七百多年后，『圣典·新记』则记载，未来会有一位圣女被岁主选中，再次持此剑荡灭诸邪，自此，黎那汐塔将迎来永恒的黎明。
圣典故事的真实性众说纷纭，然而提尔芬由岁主亲手铸造却是无可争议的事实。千年前，岁主将其赐予翡萨烈家主，在那之后一直供奉在波蒂维诺堡内，作为圣女选拔的仪具。
「您说的没错，芬莱克司铎。可是提尔芬一直在波蒂维诺堡，而埃格拉镇的那个农家女从未离开过拂风水畔，更不曾踏足狄萨莱海脊的土地。那么这个没有经过神权剑认证的圣女……究竟是怎么来的呢？」
凯尔匹眯起眼睛，目光愈发锐利。
芬莱克却丝毫不躲闪，目光迎上凯尔匹的目光。
「家主大人，您不必如此着急，我正是受主座所托来为翡萨烈解释此事。圣女的确不曾与神权剑共鸣，她是由岁主直接选中的。提尔芬的频率与岁主无异，若岁主钦定其为圣女，略过这道程序，也没有什么值得奇怪的吧。」
「呵呵……若真是由岁主钦定，我自然没有异议。然而岁主已有百年不曾在人前显圣，祂的旨意都由亚他那修大人代为传达。那么恕我冒昧，芬莱克司铎。试问，我们怎么知道圣女究竟是由岁主所选……还是亚他那修大人所选？」
茶杯已不烫手，芬莱克正想抿一口，听了凯尔匹的话，又把刚端起来的茶杯放回桌子。
「家主大人，你有收回这句话的权力，我可以当作什么都没听到。」
在芬莱克的印象里，凯尔匹向来稳重，也愿意做出让步。可现在他却在水星天教堂枢机面前说出如此僭越的言论，可见这事的确触碰到了他的痛处。
「无此必要。我想修会应该还记得，当年与翡萨烈签订合作条约时，条约内容的第一项是什么。如果不记得了，我可以提醒修会一下，是——圣女必须出在翡萨烈家。」
「至少没有出在莫塔里家。」
芬莱克微笑。
「就拉古那现在的形势，如果主座大人真的想要扶植一个傀儡，从如日中天的莫塔里家选一位小姐无疑是更划算的，但他没有这么做。家主大人，我想您无需怀疑此事的纯洁性，修会和翡萨烈的合作仍会继续，只要……您接受这个事实。」
「您明明知道翡萨烈家付出了怎样的牺牲，搭上了多少女孩们的性命。」
「拉古那和修会当然感谢翡萨烈的付出，愿逝去的灵魂升上高天，与岁主同在。可是家主大人，这终究属于翡萨烈单方面的选择，修会并不曾要求你们这么做。而且用诱导超频的方式强行提高与提尔芬的亲和率……这种做法恕我无法认同。」
芬莱克起身，走到那悬浮的圣剑前，一边来回踱步一边观赏。
「真是华美无比……无论看多少次都仍会被其震撼。家主大人，修会一直将提尔芬留在翡萨烈家，本身就是最大的诚意。我想您需要好好思考一件事——在当今的拉古那，究竟是修会更需要翡萨烈，还是翡萨烈更需要修会呢？」
凯尔匹没有接话，深深地吸了一口气，将茶杯中的液体一饮而尽。
「这个道理，我自然明白。」
过了很久，凯尔匹才淡淡地说道。
他是个务实的人，如今翡萨烈对修会的依赖性远强于修会依赖翡萨烈，这一点他清楚得很。纵然翡萨烈是黎那汐塔最古老的家族，在先民们渡海而来时就已存在，但由于诸多或众所周知或不便言说的原因，如今翡萨烈日渐衰微，新兴商业家族莫塔里的影响力却迅速扩张，其私人声骸产业甚至在某种程度上影响到了修会的绝对权威。
然而，凯尔匹并非无牌可打。修会和翡萨烈的合作由来已久，涉及诸多事务，已然难以分割。很多事情若他们不配合，修会那边也会很麻烦。现在修会与翡萨烈撕破脸无异于自断一臂，虽不致死，但也很疼，还会落下残疾。
再者，翡萨烈仍是与岁主联系最密切的家族，没有之一。他们甚至知道许多连水星天教堂都不知道的秘密，只要这张牌还在，翡萨烈就仍能制衡修会。
「芬莱克司铎，我有一个要求，如果水星天教堂能够满足，翡萨烈就不再过问此事。」
「您但说无妨。我虽不能裁断，但可以把您的要求带到主座大人那里去。」
凯尔匹点了点头，露出一丝难以被察觉的笑意。
他的目的已经达到了。
在谈判桌上愤怒没有任何用处，只会妨碍你的思考，撒泼打滚更是如此。凯尔匹原本就没指望着水星天教堂能重选圣女，他只是想在既成事实面前，用这一计欲擒故纵为翡萨烈争取最大的利益。
其实芬莱克也明白这一点，只要双方都心照不宣地做出让步，互相给个台阶下，场面就不会弄得太难看。
凯尔匹按下桌子旁的按钮，双层大门缓缓打开。
「洛特莱雅，可以进来了。」
蔚蓝色卷发的高挑女孩从门外走进来，分别向着凯尔匹和芬莱克行礼。
「家主大人好，司铎大人好。」
「我记得你，你的表现很优秀。」
芬莱克对着女孩微笑，女孩腼腆地低下头咬了咬嘴唇。
洛特莱雅·翡萨烈——圣女选拔才刚结束没多长时间，芬莱克自然对她有印象。她是今年参与选拔的一百五十名少女中表现最好的，与提尔芬的共鸣度达到了惊人的38％，这个数据是近四十年来的最高记录。
然而，被认定为圣女，需要达到99％。
「芬莱克司铎，如你所见，洛特莱雅与岁主高度亲和，是翡萨烈乃至黎那汐塔的骄傲。我的要求是，让她成为水星天教堂的枢机执事，同时作为圣女的继子侍奉左右。圣女一旦发生意外，则由洛特莱雅接任。毕竟黎那汐塔的人们不能接受失去圣女，短期内也无法找出比她更适合的人。」
芬莱克的表情发生了微妙的变化。
「如果亚他那修大人能够答应我的要求，翡萨烈还将奉上一份大礼。呵呵……我就不再遮掩了，这么多年来水星天教堂不断派遣军队潜入深海，想必……是在搜寻那失落的异权之剑吧？」
「……你们知道赫格利的下落？」
凯尔匹笑了笑，把目光移到洛特莱雅身上。
「我只能说这么多了。更多的事情，届时我会亲自去水星天教堂与亚他那修大人商谈。当然……前提是修会与翡萨烈继续精诚合作。」
『圣典·新记』记载，1200多年前，那不盖勒二世凭岁主赐予的提灯驱散了席卷黎那汐塔的黑潮，与此同时，英白拉多赢下与深海中无名鸣式的神战，将其残余的力量净化后塑形为一把圣剑，这便是与神权剑·提尔芬齐名的异权剑·赫格利。然而它在后来漫长的岁月中不慎遗失了，当时的主座乌尔班三世甚至因此辞去主座之位，并自我流放。
芬莱克紧抿着嘴唇，他虽然不喜欢被反客为主的感觉，但翡萨烈开出的价码着实有着莫大的吸引力。修会的确一直在寻找赫格利，如果能把它拿到手，就算抛开异权剑的权能，这座里程碑本身也会为修会带来难以估量的威望。
此外，如果这事能成，芬莱克自然有功。与康士坦丁的竞争，他也能领先一步了。
「我会向主座传达您的要求。」
「还有一个好消息要告诉您，选拔过后，我又让洛特莱雅与提尔芬进行了几次共鸣尝试，她与神权剑的亲和度仍在继续提升，目前已经突破了40％。」
芬莱克转头看向洛特莱雅，目光带着赞许，却又有几分怜悯。
淡妆掩盖不了女孩的憔悴，频繁的超频正在透支她的身体。从展现出天赋的那一刻起，这个可怜女孩的命，就已经不是她自己的了。
「洛特莱雅，再试一次。」
女孩的眼眸中闪过一丝惊恐，但却转瞬即逝。
「好……好的。」
她的声音有些发抖，再次向二人行礼过后，迈步向提尔芬走去。
「不必了。」
芬莱克挡在了洛特莱雅的面前，将她和神权剑分隔开来。
「家主大人，这么优秀的年轻人，怎么能不好好珍惜呢。」
芬莱克接近一米九的身高，比洛特莱雅高十几厘米。洛特莱雅惊讶地抬起头，从她那水灵灵的大眼睛中，芬莱克读出了感激。
「呵呵……既然芬莱克司铎这么说了，那就……」
凯尔匹的话还没说完，提尔芬却突然颤动了起来。
金色的光芒骤然绽发，照亮了整间屋子。在场的三位都很清楚，这是有人在和神权剑共鸣。
「不……不是我！」
凯尔匹看向洛特莱雅，满脸疑惑的少女急忙一边摆手一边摇头。
很快，芬莱克和凯尔匹就意识到了事情不对。提尔芬变得越来越亮，如同在这地下四百米升起了一轮太阳，已经到了短暂瞥一眼就会灼伤眼睛的程度，以至于三人甚至只能背对着它。
「检测到频率逸散！检测到频率逸散！……」
防御系统发出刺耳的警报，天花板上几十座水晶吊灯一边闪烁，一边发出红色的光芒。然而，与初升的太阳相比，星星的光芒不值一提。
凯尔匹像是突然想起了什么似的，猛然掏出终端。
「……赫德嘉，现在提尔芬的共鸣度是多少？！」
「家家家家主大人……我刚想联系您来着……整个波蒂维诺堡的频率监测器都过载了，而且神权剑这边的测量设备好像出问题了，现在……」
「别废话！我问你共鸣度是多少？！」
「是……是99999.999％！」
房间开始剧烈地晃动，一盏又一盏吊灯从天花板坠落，碎成一地地玻璃。站稳已成奢侈，三人一个接一个跌倒在地。一直在门外等候着的管家塞巴斯惊慌地跑进门，看到如此景象也傻在了原地。
「家主大人，司铎大人，怎么回事？……是地震？！」
「不……是它要去找自己的主人了。」
芬莱克喃喃道。
……
提尔芬腾空而起，发出震耳欲聋的音爆声后向着斜上方冲去。
沉寂了千年的圣剑瞬间洞穿了超高密度合金制成的天花板，又穿过四百多米的坚硬岩层后破地而出，如同逆飞的流星一般直入云霄。
是日，狄萨莱海脊数以万计的居民目击到，有什么闪着光的东西拖着长长的焰尾划过天空，向着西北拂风水畔的方向飞去。