书店里的光线比室外要稍微明亮一些，白炽灯的光打在那些塑封好的书脊上，折射出深浅不一的光带。
大平看着眼前的少女。海老名的手缩在校服袖子里，正指着架子上摆着粉色封面的《向日葵般的恋情》第五卷。海老名的脸颊颜色从浅粉色变成了砖红色，头顶上升起了白色的雾气。
「海、海老名同学？你没事吧？」
大平收回了伸向书架的手，有些担心地弯下腰观察着她的脸。
「啊哇哇……大、大平先生！为什么会在这里……这里是……少女漫画区……」
海老名几乎要把脑袋埋进胸口那高耸的曲线里，两只手死死地抓着书包肩带，身体随着呼吸产生明显的起伏。
「因为小埋昨天一直缠着我要买这一本，说是什么‘不买的话人生就完蛋了’之类的。」
大平直起身子，从架子上取下最后两本中的一本。
「海老名同学也是来买这一本的吗？」
「是、是的……小埋同学说这一卷的情节非常感人，所以我也想……」
海老名的声音越来越小。
两人一前一后走向收银台。结账时，海老名低着头，从那个缝着可爱挂饰的小钱包里摸索着硬币，指尖几次滑过金属边缘。大平结完账，拎着装有漫画的纸袋站在店门口等了一会儿。
当海老名走出来时，外面的夕阳已经把人行道染成了浓郁的橘红色。
「那个，如果不介意的话，一起回去吧？反正也是顺路。」
大平拍了拍手中的纸袋，提议道。
「诶？可、可以吗？和大平先生一起……」
海老名猛地抬起头，又迅速低了下去，脚尖在地面上轻轻碾了碾，内八字的站姿让她的裙摆显得有些紧绷。
「当然可以。走吧，这时候超市那边的人应该挺多的。」
大平迈开步子，海老名紧紧跟在他侧后方约半步的位置。
街道两旁的商店陆续亮起了招牌。晚风吹过，海老名耳侧的一缕发丝被撩起，遮住了她的视线，她急忙抬手将其挽到耳后。
「海老名同学，在东京的生活还习惯吗？听小埋说，你现在在练习做新的料理？」
大平转过头，看着身边的少女。
「习惯了……一点点。大家都很温柔，特别是小埋同学。料理的话，在试着做秋田那边的烤米棒火锅……虽然在这里买食材有点困难……」
提到家乡的食物，海老名的语气变得稍微顺畅了一些。
「烤米棒火锅啊，听起来就很暖和。下次如果有机会，可以教教我怎么处理米棒吗？小埋那家伙除了吃，对制作过程完全没有头绪。」
「教、教大平先生吗？！」
海老名停下了脚步，整个人像是被按下了暂停键。她看着大平的侧脸，夕阳的光打在男人的镜片上，遮住了原本透明的镜片表面。
「是的，我会……我会努力准备的！んだな（是啊）！这种事包在我身上！」
兴奋之下，那句略带土气的家乡方言脱口而出。海老名立刻反应过来，两只手猛地捂住嘴巴，双眼中满是局促。
「抱、抱歉……刚才那个，请忘掉吧！」
「哈哈，不用道歉，海老名的方言听起来很有亲切感。就像是那种……很有生命力的感觉。」
大平并没有笑话她，只是继续向前走着。
路过转角的小公园时，几个放学的孩子正吵闹着跑向滑梯。大平下意识地往海老名那边靠了靠，避让开那些乱跑的小家伙。
手臂的布料在移动中产生了短暂的擦碰，虽然只是西装和校服衬衫的接触，但海老名的身体却在那一刻僵硬得如同雕塑。
「大平先生……那个，小埋同学在家里，也是一直在看这种漫画吗？」
海老名开口说起了学校里的事情。她两只手抓着书包，指尖在皮革带子上反复摩擦。
「她啊，什么都看。漫画、动画，还有那些奇怪的游戏。有时候我真担心她的大脑容量会被这些东西占满。」
大平叹了口气，脑海里浮现出小埋摊在地板上，周围堆满薯片袋的样子。
「但是，能被大平先生这样温柔地照顾着，小埋同学一定觉得很幸福。我是说……我真的很羡慕……」
海老名的手指在校服裙子的布料上反复抓挠，留下了几道细小的褶皱。
「我也只是做了哥哥该做的事而已。」
两人走到了公寓楼下。那是那栋熟悉的两层小楼，淡黄色的外墙在暮色中显得有些陈旧。
「那么，我先回去了。大平先生……再见。」
海老名在二楼的楼梯口停下，对着大平深深地鞠了一躬。随着她的动作，领口处的衬衫因为大幅度的动作而被拉得平整，胸前的布料随着鞠躬的动作产生了起伏。
「明天见，海老名同学。早点休息。」
大平挥了挥手，转身走向一楼的101室。
就在他掏出钥匙**锁孔的那一刻，门板后面传来了一阵急促的拍打声。
「哥哥——！你终于回来了——！漫画！我的漫画呢——！」
门刚开了一条缝，一个橙色的不明圆团就顺着地面滑了过来，精准地抱住了大平的大腿。
「好饿……可乐枯竭了……哥哥……」
大平看着脚下这个已经完全变成二头身、正像液体一样在瓷砖上摊开的妹妹，又回想了一下刚才在楼梯口那个优雅道别的海老名。
「……反差也太大了。」
他拎起纸袋，试图从那堆橘色的布料中解救出自己的脚。
「漫画在这里，还有你的晚饭。先把这本漫画看完就去洗手吃饭。」
「万岁——！宴会！今晚是粉色恋爱之夜！」
小埋瞬间从地上弹了起来，一把抢过纸袋，头也不回地冲向了暖桌，留下大平一个人站在玄关处，面对着一地被踢乱的小皮鞋和书包。
大平看着窗外。二楼201室的灯也亮了起来。