凯尔王国西部，与拜占庭帝国接壤的边境地带，横亘着一片广袤而奇异的平原——密西比。
它最著名的“特产”有两样：一是蕴藏着狂暴元素、不时凭空生成的龙卷风；二是遍地矗立的枯死巨树，它们枝干扭曲，指向天空，如同在无声呐喊、等待着一个永远不会到来的春天的垂暮老者。
一只通体漆黑的乌鸦，静默地蹲在一根枯枝上，血红色的眼珠倒映着下方荒原上的发生的一切。
一小队身着亮银铠甲的骑兵，将一名穿着破烂灰袍的青年围在中央。
时值黄昏，暗红的晚霞如同熔化的铁水泼洒在天际，也给这肃杀的对峙染上了一层凄艳的血色。
灰袍青年孤立无援地站着，袍角沾染着早已凝固的暗红血迹。
他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，显然是失血过多，身形也有些摇晃。
然而，他那双苍青色的眼眸却异常明亮锐利，仿佛淬火的寒星，即便深陷重围，即便身处望不到边际的空茫平原，眼中依然燃烧着不屈的火焰和一种近乎固执的勇气。
他的目光，没有看向敌人，而是投向那片被霞光吞没的、辽阔而悲凉的土地。
乌鸦在枯枝上微微调整了一下爪子，漆黑的眼珠无声地转动，与下方灰袍青年的目光有了刹那的交汇。
“伊凡！与光明为敌的叛徒！”
为首的骑士“锵”地一声拔出佩剑，雪亮的剑锋在霞光中反射出森冷的光。
他恶狠狠地吼道，“今日便是你的死期！为了伟大的光明神，净化他！”
面对合围而来的骑兵，伊凡，深吸了一口气，压下喉间的腥甜。
抬起右手，在空中划出一个符号。
轰——！
地脉仿佛被引动，炽热的火焰毫无征兆地从骑兵马蹄下的泥土中窜起，同时，一股裹挟着沙石的猛烈飓风凭空生成，呼啸着卷向敌人。
风助火势，沙迷敌眼，瞬间搅乱了骑兵的阵型。
“咳咳！该死的！又让这叛徒跑了！”
烟尘稍散，为首的骑士狼狈地挥开面前的沙土，看着空荡荡的包围圈中央，只余下焦黑的痕迹和盘旋的尘埃。
气得脸色铁青，狠狠一剑劈在旁边的枯树上，木屑纷飞。
“哇——哇——”
那只一直静观的乌鸦似乎被惊动，发出两声粗嘎难听的嘶鸣，拍打着翅膀从枯枝上腾起，在骑兵们厌恶的注视下，掠过血色天空，飞向平原深处。
“晦气！”骑士啐了一口，仿佛沾染了什么不洁。
骑兵的蹄声远去很久，直到晚霞几乎燃尽，平原重归一种死寂的昏暗时，一个焦急的女声才打破了宁静。
“老师！老师！您在哪里？”
一名穿着褐色粗糙麻布衣裙、有着灿烂金色短发的少女——格温，像只受惊的小鹿般在枯树丛间奔跑寻找，碧绿色的眼眸里盛满了恐慌。
某棵枯树旁，空气如同水波般荡漾了两下，一个近乎透明的人影逐渐凝实。
正是方才的灰袍青年伊凡，他背靠着树干滑坐下来，脸色比之前更加灰败，那抹强行提起的精神气仿佛也随着施法而消散了。
“老师！”
格温惊喜地扑过来，但在看清伊凡的脸色后，笑容瞬间冻结。
伊凡抬起苍青色的眼眸，目光落在学生年轻而充满担忧的脸上时，那份锐利化作了春日旷野的风。
他艰难地扯动嘴角，想露出一个安抚的笑，却只牵动了干裂的唇纹。
“格温，”他的声音很轻，却像重锤砸在格温心上，“我……要死了。”
“不！老师，您别胡说！”格温的碧眸瞬间蒙上水雾，声音带着哭腔，“我们去找Caster，您一定会没事的！我知道有个……”
“没用的，格温。”
伊凡轻轻摇头，打断了她的话，发出一声极轻的、充满疲惫的苦笑。
为了挣脱教会的天罗地网，他早已献祭了自己所剩无几的寿命。
死亡并不可怕，他早有准备。
他唯一不愿的，是在死后躯体落入某些邪道Caster手中，不得安宁。
此刻萦绕他的，并非对生命终结的恐惧，而是一种更深沉的茫然与悲伤。
死亡不过是个人旅途的终点，但在这被光ming教会牢牢掌控的世界，那些被蒙蔽双眼的民众，那些被扼杀的天赋与思想……
未来究竟会走向何方？这令他感到深深的不安。
格温的眼泪终于止不住，大颗大颗地滚落，砸在干燥的土地上，洇出深色的痕迹。
“教会的势力……太庞大了，老师。”她哽咽着，“我们……真的还有希望吗？我们真的能赢吗？”
“正因为他们恐惧，才会如此疯狂地追杀我们。”
伊凡咳嗽了两声，嘴角渗出一丝暗红的血，但他的眼神却因话语而重新变得锐利如刀，“操控元素，感知魔力……这本是许多人与生俱来的天赋！是自然的馈赠！可教会做了什么？他们将这天赋扭曲、垄断，宣称唯有‘对光明神最虔诚者’方能获得‘神赐之力’！”
他的语气激动起来，胸膛剧烈起伏：“他们禁止魔法知识的自由传播与探索，垄断了对力量、对世界的‘定义权’！他们要民众成为只会低头祈祷、对教会话语奉若神明的蒙昧羔羊！”
“您先喝点水吧……”
格温哭着凝聚出一个小小的水球，想喂给老师。
伊凡却推开了她的手，这一番激愤的言辞似乎耗尽了他最后的气力。
他弯下腰，剧烈地咳嗽起来，暗红的鲜血染红了他面前的枯草。
他抬起头，目光重新变得茫然而悲哀，望着泣不成声的学生：“不了，格温……没用的。不管做什么，我的时间……已经到了。”
“来不及了，孩子。”
伊凡的声音微弱下去，他倚着树干，目光飘向远方逐渐被夜幕吞噬的地平线，“说来真是讽刺……那虔诚的信徒，却穷困潦倒，每日辛苦劳作所得，仅够勉强果腹。”
“那黑心的商人，却靠着盘剥与欺诈积累起惊人的财富，与主教们把酒言欢、称兄道弟……这些事，从未有人追究。”
“真是，不甘心啊……”
伊凡缓缓合上了那双曾锐利如星、曾温柔如风的苍青色眼眸。
天地间一片死寂，唯有夜风穿过枯枝的呜咽。
格温跪坐在老师逐渐冰冷的身体旁，肩膀剧烈抖动，却发不出任何声音，只有滚烫的泪水无声地汹涌而出，打湿了膝下干裂的土地。
咔嚓。
一声枯枝被踩断的轻响，在这极致的寂静中显得格外刺耳。
格温猛地弹起身，碧眸中的悲伤瞬间被警惕与凌厉取代，她厉声喝问：“谁在那里？！出来！”
两个人影从不远处的枯树后转出。一个是一头利落黑发、神情冷静、穿着便于行动的深色旅行装的青年（林云，职业：Alter）；另一个则是墨色长发及腰、面容精致、眼中带着好奇与些许紧张的少女（晨瑶，职业：Caster）。
两人被出生点的传送阵丢到了这片平原附近的小镇，之后便一起行动了。
晨瑶本是游戏小白，纯粹是被好友发的精灵美少年宣传图“骗”进来的，没想到自己欧皇附体抢到名额，而好友只能在论坛“望游兴叹”。
之前她在小镇上，因为给了一个哭泣的NPC小孩一根棒棒糖，收获了真诚的感谢，居然就激活了Caster的初始技能，基础的占卜与治疗术。
此刻，作为目前唯一能看到生命值数据的职业，晨瑶的目光牢牢锁在伊凡身上，那血条已经岌岌可危。
她悄悄拽了拽林云的衣袖，压低声音问：“大佬，那NPC快不行了……要奶一口吗？看起来像重要人物。”
林云目光扫过现场痕迹和两人装扮，微微颔首，言简意赅：“可能是主线关键NPC，救。”
晨瑶眼睛一亮：大佬就是大佬，一眼看穿剧情！
这荒郊野岭，重伤NPC+悲情少女，不是隐藏任务就是阵营引导啊！
她不再犹豫，上前几步，双手比划着，对着伊凡轻喝：“治愈！”
柔和的白色光点在她指尖凝聚，随后洒落在伊凡身上。
一连施展了好几次，总算将灰袍青年那岌岌可危的血条拉回到半血左右。
但晨瑶随即皱眉，这NPC身上有debuff，只能回到半血，还会持续掉血。
以她现在的能力，只能勉强维持，无法根治。
然而，这已足够让格温惊喜万分。
她看到老师脸上竟然恢复了一丝血色，呼吸也稍显平稳，顿时看向晨瑶的目光中充满了感激与希望。
“您是……Caster？谢谢！谢谢您出手相救！”
格温的声音依旧哽咽。
晨瑶不太xi惯这种程度的感谢，有些不好意思地摆摆手，学着古装剧里的样子抱了抱拳：“没事儿，路见不平，呃……举手之劳。那个……你们是……？”
她努力引导着“剧情对话”。
或许是治愈伤势带来的信任，格温放下了部分戒心，开始简短讲述他们的遭遇。
一旁的林云静静听着，若有所思，他选择的Alter职业，技能描述就是感知并操控环境中无所不在的“元素”。
原来游戏背景中，这种力量本身是天然存在的天赋，却被教会扭曲和垄断。
这解释了他的力量来源，也让“黑暗阵营”的反抗有了更详细的理由。
这时，似乎缓过一口气的伊凡，挣扎着用手臂支撑起身体。
他敏锐地感知到了林云周身那活跃而纯粹的元素波动，尽管虚弱，眼中却闪过一丝光亮。
“你身边的元素……非常活跃。”
他看向林云，语气肯定，“如果我没感知错，你和我们是一样的。”
林云坦然点头，没有隐瞒：“是的。”
伊凡脸上露出一个真正意义上的、带着欣慰的笑容。
他抬头望向平原深处，那里，隐约传来低沉有力的振翅声，一个巨大的黑影正破开雾气与夜色，朝着他们的方向飞来。
“那么，”伊凡的声音虽弱，却带着一种仪式般的庄重，他对两位玩家，也像是对着这片黑暗的平原宣告，“欢迎……来到反抗者的阵营。”
凯尔王国境内，某处边境小镇的酒馆。
麦酒与烤肉的气味混杂在喧闹的人声中。
商旅、冒险者、本地居民围坐在粗糙的木桌旁，交换着大陆上的新鲜消息。
“听说了吗？那个最凶残的‘Alter’伊凡，还有他那个徒弟格温，又他娘的跑掉了！”
“什么？不是出动了两支整编的光明骑士团去围剿吗？这都能跑？”
“哼，那种家伙，哪是那么容易清除的？那伊凡的实力，可是跟瑟泊尔齐名的！”
“呸！一个藏头露尾的黑暗渣滓，也配跟瑟泊尔大人相提并论？瑟泊尔大人可是尊贵的Ruler，实力强大不说，还心地善良，经常帮助平民呢！”
“最近事儿是真多……不过，要我说，最有看头的，还是过阵子凯尔王都那场‘盛会’。”
“哦？你说的是……那两位的‘会面’？”
“除了他们，还能有谁？想想就有趣啊！”
有不明所以的旅客被吊足了胃口，催促道：“别打哑谜了！到底啥事儿？快说说！”
知情者呷了一口酒，嘿嘿笑道：“前任露露耶大公去世，那位有名的迪迦殿下如今是新任大公了。按照规矩，他得去王都向咱们女王陛下宣誓效忠。
巧了不是？听说圣女海伦娜大人近日也要前往王都办事儿……你们说，这两位要是碰上了……”
他故意拖长了语调。
酒馆里先是一静，随即爆发出心照不宣的哄笑和议论。
“哈哈哈！想起来了！当年隔壁公国那档子事儿！”
“可不是嘛！那位殿下可是……啧啧。”
“你们说，这次圣女大人会不会又被追着……”
“哎哟，那可难说！那位殿下的名声，大陆皆知啊！”
酒馆角落里，一张不起眼的小桌旁，坐着两个披着灰色斗篷的身影。
其中一人听到这些粗鄙的议论，放在桌下的手骤然握紧，指节发白，几乎要按捺不住。
“圣女！他们竟敢如此污蔑……”
“不必理会。”她的声音平静无波，如同雪山之巅终年不化的寒冰，将一切喧嚣与污秽隔绝在外，“赶路要紧。”