秋日午后的阳光慵懒地铺在一乐拉面店前，店内飘出的汤底香气与热气交织，鸣子和伊鲁卡正坐在吧台前。
哧溜——！
鸣子用力吸完了最后一口面，将面汤也喝得一滴不剩，这才满足地拍着依旧平坦的小腹。
“啊——！还是一乐大叔的拉面最棒了！和我自己做的还是有点不同啊！”
可惜，今天以后，就要等很久，才能尝到同样的味道了。
“吃相还是一点都没变呢，鸣子。”伊鲁卡看着眼前这个从忍者学校起就一直让他操心的学生，脸上露出了温和的笑意。他面前的碗也空了，但心头却沉甸甸的。
他轻轻放下筷子，斟酌着开口：“听说……你要跟随在自来也大人身边，离开村子去修行了。”
鸣子放下碗，“没错！为了能成为更加优秀的忍者，我必须要变得更加强大才行！”
“那……多久回来呢？”
鸣子挠了挠那头金发，坦诚地说道：“我也不是很清楚，大概要两到三年吧！”
“这样啊……”伊鲁卡的目光落在她脸上，逐渐长开的眉眼，的确是有点长大了啊。
他垂下眼，“看来会是趟很漫长的旅途呢……”
“嗯！”鸣子用力点头，随即展露了一个灿烂的笑颜，“但回来后，我一定会变得比现在还要强！”
就在这时，帘子被掀开，一个高大的白发身影走了进来，带着些许风尘仆仆的气息。
“差不多该走喽，鸣子。”自来也的声音响起。
鸣子闻声回头，脸上的笑容没有丝毫减退：“好！”
她站起身，从椅子上跳下来，动作利落。
转身看向还坐在原位的伊鲁卡，她右边眼睛眨了一下，露出一个狡黠的笑容：“那我要走喽，伊鲁卡老师！这份拉面钱……就等我回来的时候再还你吧！到时候，一定会请你吃超级豪华版的！”
伊鲁卡一愣，随即无奈地笑了，眼角甚至有些湿润。
“真是的……你这孩子，明明不说我也会请你的。”
鸣子嘿嘿一笑，背上早就准备好的简单行囊，朝自来也走去。
两人掀开门帘，身影融入了门外喧嚣的街道光影中。
伊鲁卡追到门口，看着那一高一矮、一白一金的两个背影渐行渐远。
他深深吸了一口气，用自己所能发出的最大的声音喊道：“加油啊！鸣子——！！”
走在前面的小小身影似乎停顿了一下，用力地向后挥了挥手，没有回头。
但伊鲁卡知道，她一定听见了。
街道逐渐从繁华走向宁静。
自来也双手抱在脑后，看似随意地走着，余光却一直留意着身边的少女。
“鸣子，”他开口，语气比平时正经了许多，“你真的决定不去学着适应九尾的力量吗？你应该知道，只要成功掌控了尾兽的力量，你就能一跃成为这个世界最强的忍者之一。那是条捷径，虽然充满危险，但力量却是实打实的。”
鸣子听了，手下意识地按住了腹部，那里封印着她从小相伴、却又彼此憎恨的“室友”。
她的步伐没有停，眼神望着远处高耸的火影岩。
“嗯，不受控制的力量，只会伤害别人。我已经……不想再伤害任何人了。”她顿了顿，抬头看向自来也，眼中闪烁着前所未有的觉悟，“况且，我希望将来有一天，能成为和体内的他平等沟通的存在。不是压制，也不是被憎恨。为此，我必须拥有和他相匹敌的，真正属于我自己的力量。”
自来也的脚步顿了一下，看向鸣子的眼神中，惊讶与欣慰交织。
良久，他才爽朗地笑起来：“是吗！哈哈哈，这才像话！小子……不，小丫头有志气！”他停下脚步，双手叉腰，以一种宣布重大决定的姿态说道，“既然如此，那我决定了！我要把你培养成一个‘全能忍者’，就像我曾经那个引以为傲的弟子——四代目火影一样！”
“四代目？全能忍者？”鸣子疑惑地眨了眨眼，“那是什么意思？”
“哼哼，”自来也得意地抬起下巴，“忍术、体术、幻术、感知、封印术、结界术……无一不通、无一不精！就算是医疗忍术，也会一些简单的外伤应用。如此全方位无短板的忍者，才配得上‘火影’之名！”
鸣子的眼睛瞬间被点亮了，仿佛有点点星星在瞳仁里跳跃。
“这么厉害！那我……我接下来的修行该往哪个方向走呢？”她迫不及待地问，身体都激动得微微前倾。
“那你可能要比我原先计划中更辛苦一点了。”自来也掰着手指头开始数，“首先，作为你最突出的属性，风属性的性质、形态变化你还得更加深入钻研，争取做到更快、更强、更细腻。其次，是时候开始进行第二属性的开发了，从剩下的水、火、土、雷里选一个，最好是能和风属性形成配合或互补的，比如水或者火。最后，一些封印术和结界术的基础理论知识，你也可以着手学习了。虽然那些东西晦涩难懂，跟天书似的，不过……”他拍了拍鸣子的肩膀，“关于这个，我对你很有信心。”
毕竟，你的血脉，你家传的就是这个。
信息量很大，但鸣子听得格外认真，小脸上写满了“跃跃欲试”。
“现在最重要的是，”自来也竖起一根手指，“第二属性，你决定好选哪一个了吗？”
鸣子几乎没怎么犹豫，她先是想了一会儿，目光似乎飘向了某个秘密训练场的方向，但很快就得出了结论：“第二属性，就选择水吧！”
“水吗？”自来也摸着下巴，“我听卡卡西说过，宇智波家那个小鬼佐助的属性好像是雷和火。风克雷，水克火……你还真是处处都想压他一头啊！”他调侃道。
鸣子却摇了摇头，脸上露出了一个复杂的笑容：“不，不是的。好色仙人，你还真是小看我了呢。”她望着湛蓝的天空，“风能助长火势，水能传导雷电，增强其威力。选择水……是为了将来有一天，在需要并肩作战的时候，我们能打出最完美的配合。”
自来也彻底愣住了，他定定地看着眼前这个年仅十二岁、快要十三岁的少女，从她眼中看到了对方对自己一定能挽回朋友的绝对自信。
“你这小鬼……”他有些无语，又有些感慨，“随你吧。只不过，”他随即苦了脸，“你要是选火的话，我就能更好地教导你了。水的话……我也不是很擅长啊！”
看来，只能想办法，厚着脸皮去向纲手借点她家二爷爷留下的研究手札和水遁卷轴了。
唉，求那个女人帮忙，少不了一堆附加条件。
不过，如果说是为了更好地教导鸣子的话，她应该会轻松答应的吧。
等自来也从对纲手的预想中回过神来，就看见鸣子不知何时已经停下了脚步，正站在一处开阔地，仰头眺望着远处火影岩上第四张年轻的脸庞。
秋风吹起她金色的发梢，两条马尾辫也随风飞舞。
她突然朝着那遥远的目标，伸出紧握的拳头，用尽全力，仿佛要将自己的誓言镌刻进属于木叶的每一缕风里、刻进木叶的每一块石头里：
“等着瞧吧！四代目火影……我一定会成为超越你的忍者！”
她的声音不大，却带着破开一切迷惘的决心，在风中传出很远。
自来也站在她身后，脸上不再是平日的嬉笑，而是属于“三忍”之一的严肃与对心爱弟子的期许。
两人终于走到了木叶村的大门口。
高耸的门梁下，一个身影已经等候多时。那是一位身材姣好的女忍者，紫色的长直发在秋风中微微飘动，面容姣好，气质却带着几分清冷。
她一看到自来也和鸣子，冷淡的脸上便展露了一个与之气质一点也不相符的、绝对热情的微笑，她挥手打招呼：“自来也大人，鸣子小姐。”
自来也的眼睛瞬间变成了心形，几乎是“嗖”地一下就凑了上去，摆出自认为最潇洒的姿势：“哦呀哦呀！这不是……这位美丽的小姐，是在这迷人的秋日午后，专门等待着与命中注定的我邂逅吗？”
紫发女忍的嘴角抽搐了一下，尴尬地后退了小半步。
“好色仙人！”鸣子眼疾手快，一把捏住自来也腰间的软肉，用力一拧。
“痛痛痛！松手啊笨蛋徒弟！”
鸣子松开手，走上前，疑惑地打量着眼前陌生的漂亮姐姐，礼貌地问：“姐姐，你找我们，是有什么事吗？”
紫发女忍松了一口气，说道……