火焰在黑暗中忽闪忽明，将三人的脸庞照得通红。
李明身上紧紧裹着那套初始的作战服，粗糙的面料摩擦着皮肤，带来些许虚假的安全感。可随着他们越走越远，那团火光却愈发微弱了。黑暗从一点一点的四面八方挤压过来，带着冰冷的耐心。
三人甚至能闻到那股黑暗里散发出的味道——那是陈旧的墨水味，混着腐烂泥土的腥气，沉甸甸地压在肺叶上。
“嘶——嘶——”
令人牙酸的摩擦声，从看不见的阴影深处传来，越来越近，仿佛有什么东西正用粗糙的表面刮擦着地面。
罗宾汉的呼吸节奏乱了一拍，他压低声音，嗓音里带着罕见的焦急：“御主，怎么办？我们的资源好像不支持我们走完这段路。”
“要不我出去，”曼迪卡尔多立刻接口，手中的长剑已被他握得死紧，指节泛白，“为御主你打出一条路。 反正我也是个没用的废材。 ”他这话说得平静，却透着一股准备赴死的决绝。
李明没说话，只是弯腰从路边捡起一根潮湿的树枝，凑近火把。火苗舔舐着树皮，只留下一道焦黑的痕迹，连半点火星都没激起。他随手将它丢进黑暗，看着它被吞没。
“还没到绝望的时刻。 ”他的声音在寂静中格外清晰，“这里的木材无法燃烧。我想我们可能得一路杀到达小镇了。 ”
话音未落——
“沙沙沙！”
左侧，那片像黑色铁丝球一样扭曲的灌木丛，突然毫无征兆地剧烈晃动起来！
李明的心脏猛地一缩，直接提到了嗓子眼！
来了！
那些一直在黑暗中窥视他们的“大家伙”，终于按捺不住了吗？
这回是温迪戈？还是食尸鬼？
他下意识地抓紧了手里那面薄得可怜的纸盾，冰凉的触感从掌心传来。脑子里飞快地盘算着：如果真是那些怪物，打完这一场，他们还能剩下多少时间？多少体力？
“都不许动！把手举起来！”
一声粗鲁至极的咆哮，如同平地惊雷，猛地炸响！震得李明耳膜嗡嗡作响，甚至盖过了那诡异的摩擦声。
“哈？”
几乎是同时——
【惊喜！（受惊）】
鲜红如血的文字，带着某种恶趣味的惊叹号，在他的视野中央猛然炸开！
紧接着，那熟悉的、带着愉悦犯腔调的旁白，再次萦绕在耳畔：
【旁白·言峰绮礼】：
“强盗们的眼睛像恶狼一样在黑暗中发光，他们饥肠辘辘，不仅渴望金币，更渴望……那位御主紧实饱满的屁股。”
火光摇曳，勉强勾勒出两道从灌木后钻出的身影。
左边那个，一身破烂得看不出原色的羊毛坎肩，手里提着一把刃口生锈、血迹斑斑的切肉刀。满脸虬结的胡渣，一副小小的圆片眼镜诡异地反着火光，看不清眼神。
野生的敌人A出现了：强盗割喉者 —— 爱德华·蒂奇（黑胡子）。
“嘻嘻嘻~此树是我栽！此路是我开！”他怪笑着，刀尖晃了晃，“哎呀呀，在这种哥特绝望的画风下，在下看起来是不是有一种 颓废的美感？这种氛围，正好配得上在下那孤独而高贵的灵魂氏！”
右边那个，体型臃肿，一件紧绷的强盗背心几乎要被他的肚子撑爆。手里攥着一把明显型号过小、显得十分滑稽的手枪，脸上写满了某种焦躁的、欲求不满的神情。
野生的敌人B出现了：强盗火枪手 —— 凯撒。
“为了罗马！——不，为了烩饭！”他挥舞着小手枪，声音因为激动而有些变调，“把你们身上的QP交出来！金币！宝石！哪怕只是一个铜板也好！我想吃热乎乎的奶酪烩饭啊啊啊！”
然而。
在看清来者何人，尤其是他们身上那些“装备”的瞬间——
李明眼底，那抹因为恐惧而紧缩的光，骤然变了。
那不是劫后余生的庆幸，也不是面对强敌的凝重。
那是一种极度精准的、近乎冷酷的评估之光，随即化作了几乎要溢出来的、滚烫的贪婪！
这哪是什么穷凶极恶的强盗？
这分明是两个行走的、闪闪发光的——新手大礼包！
他的视线如同最精密的扫描仪，瞬间完成拆解：
黑胡子——那件羊毛坎肩！厚实，虽然脏污，但绝对是高级御寒材料，保暖值预估+10！能大大降低夜间生存负担！
凯撒——腰间露出的那截打火石袋！还有那鼓鼓囊囊、一看就干燥蓬松的火绒！是现在就能救命的生火资源！
恐惧？
紧张？
走投无路？
在眼前这赤裸裸的、丰厚的“物资缺口解决方案”面前，那些情绪简直成了无关紧要的背景噪音。
原本因紧张而微微蜷缩的身体，慢慢舒展开来，他甚至伸手，轻轻掸了掸作战服上并不存在的灰尘，然后将腰杆微微挺直，仿佛刚才那个在黑暗中警惕万分的人不是他。
他抬起眼，目光平静地掠过指来的刀尖和枪口，最终落在黑胡子那反光的眼镜片上。
语气轻松得像是遇到了老熟人：
“咕哒给你开了多少工资？”
黑胡子：“哈？” 刀尖一顿。
“我给双倍。”
“你这是在侮辱我的人格！”黑胡子像是被踩了尾巴，声音猛地拔高，“而且！你作为一个曾经的同好，竟然背叛了死宅的荣耀，投身现充的堕落世界！现在还想用肮脏的金钱腐蚀我高贵的灵魂？”
李明叹了口气，仿佛在应付一个无理取闹的孩子。
“三倍。”
沉默。
只有火把燃烧的噼啪声。
黑胡子的脸，像翻书一样，瞬间从义愤填膺切换成了灿烂无比、甚至带着点谄媚的笑容。
“成交！”他干脆利落地把切肉刀往地上一插，搓着手，“我就知道！李明你小子……啊不，御主大人您！绝对不会抛弃我们这些老同志的！”
李明没理他，目光转向旁边还在发愣的凯撒。
这位前罗马皇帝的胖脸上，表情几度变换，似乎还在艰难地权衡着演员的素养与现实的诱惑。
“是想收买我吗？作为伟大的罗马皇帝，我可不会被区区金钱所腐……”
李明嘴唇微动，无声地比了一个口型，显然指某位女性从者。
凯撒剩下的话卡在了喉咙里，他胖胖的身躯以惊人的灵活度“唰”地一下把手枪丢在了地上，动作流畅无比：“我投降了。”
气氛一下子变得有些古怪。
刚刚还剑拔弩张的生死危机，转眼成了近乎闹剧的招安现场。
李明看着新鲜“招募”的两位从者，直入主题：
“那么，说说吧。那个混沌恶，这次又搞了什么计划？”
“没有计划！”黑胡子回答得飞快，满脸写着诚恳，“真的！御主（指咕哒）为了追求原汁原味的‘异世界生存恐怖体验’，本来想用灵基之影召唤影从者来扮演怪物的。 但考虑到上个特异点最后出的那个‘意外’…… 安全第一，安全第一嘛！所以就由咱们迦勒底的大家，友情出演一下咯。 ”
“友情出演？”李明挑眉，指了指周围浓郁的黑暗和依旧令人不安的窸窣声，“这种明显是炮灰送经验的巡逻任务，你们也接？”
听到这话，黑胡子和凯撒对视一眼，脸上同时浮起一抹难以言喻的、饱含血泪的苦笑。
“老大，”黑胡子凑近半步，声音压得极低，充满了推心置腹的悲凉，“您又不是不知道，天下苦咕哒久矣！那工作量，那剧本安排，简直是剥削，我们也是没办法啊！”
懂了。又是熟悉的压榨剧情。
李明点点头，问出了当前最核心的问题：
“那么，燃料呢？除了你们身上这些‘装备’，还有没有多余的火把、油料或者任何能烧的东西？”
两人动作整齐划一地摇头，异口同声：
“完全没有！我们的剧本就写到‘作为野生敌人A(B)被勇敢的御主击败或逃脱’。”凯撒补充道，拍了拍自己空空如也的背包，“道具仅限于外观展示，不包含实际物资补给。”
一阵萧瑟的冷风吹过，卷起几片枯叶，引起了黑暗中怪物的骚动。
火焰旁，五个人站着，全部陷入了沉默。