闸门开启的刹那,里昂快步上前与同伴汇合,克里斯则呈标准战术掩护姿态,稳稳守在踉跄冲入的科尔身后。
三人刚脱离阴暗潮湿的森林,一股灼热气流便裹挟着干燥沙尘扑面而来。克里斯顺势转身,双臂发力将厚重的防护闸门重重合上。
里昂与克里斯身着纳米防护服,面部面罩隔绝了沙尘,眼底满是警惕。
“咣当”一声闷响震颤耳膜,三人正式踏入区域二——一片广袤的人造沙漠。
实验室模拟的沙漠环境极为逼真,沙粒下铺设着温控层,表层温度远超空气温度,更贴合自然沙漠的热环境特征。
视野范围内未见任何生物踪迹,却能清晰感知到危险潜伏在沙丘背阴处。蝎子本就偏好栖息于沙丘背阴的洞穴中躲避烈日,即便是变异品种也保留了这一习性。
更棘手的是,科尔始终无法精准回忆起该区域栖息的变异物种。无翼鸟那穿透力极强的嘶鸣残留的耳鸣尚未消退,克里斯与里昂已迅速摆出警戒站姿,脚步丝毫未动。
科尔则加紧梳理脑海中碎片化的已知信息。
“这里是沙漠区域,按我之前偷偷看到的资料,应该有‘探测器’——也就是变异蝎子。”
克里斯从战术背包中取出弧形弹匣时,头顶格栅式人工太阳灯的强光直射而下,他透过防护服面罩眯了眯眼。
室内空气温度高达38摄氏度,地表温度更是突破60摄氏度,科尔很快满头大汗。而纳米防护服能隔绝高温与紫外线,里昂与克里斯身形稳健。
里昂凝视着脚下的沙粒,缓步走向科尔,神色警惕。
“有点意思。‘探测器’?加上之前的无翼鸟,科尔,你还知道哪些变异体?”
科尔的大脑骤然一片空白,他用力点头,拼命检索尘封的记忆。
高温下他汗流不止,皮肤很快结出盐渍,脸颊泛着潮红。“这些……都是训练员给它们起的代号,除了无翼鸟、探测器,还有猎杀者、喷吐者——每种变异体都有专属代号。”
“真‘贴心’,跟装饰绒毛和香豌豆似的花哨。”克里斯语气里裹着几分嘲讽,下一秒便切换至高度警戒模式。
他沉声道:“探测器在哪?”
三人同步扫视整个区域二:空间中央矗立着一座极具压迫感的巨型沙丘,天花板上的格栅式太阳灯持续释放刺眼光芒。
这座宽约7.6米、高约9.1米的沙丘,彻底遮挡了南侧出口,视野受阻严重,其余区域皆被沙尘笼罩,模糊不清。
沙丘坡面布满细小洞穴,正是蝎子栖息的典型巢穴结构。
科尔绞尽脑汁回忆,却未检索到任何对当前处境有价值的信息。
探测器可能隐匿在任何角落,而要抵达出口,必须翻越这座被强光炙烤得晃眼的沙丘——这是他目前唯一能确认的信息。
“其他区域是什么情况?你见过吗?比如山地或城市地貌。”里昂追问,目光始终牢牢锁定沙丘方向,未敢有半分松懈。
“区域三是峡谷地貌,布满嶙峋岩石;区域四是一座方圆约数百平方英尺的模拟城市街区。”
“我第一次来这里时,曾逐一检查过各区域的摄像头供电系统。”
克里斯抬头扫视四周,精准锁定关键信息:“摄像头……你记得这个区域的摄像头位置吗?”
科尔虽心存疑惑,却还是立刻抬手指向左侧墙面:“那边有五台,安装高度距地面约3米,最靠近……”
话音未落,克里斯对着墙面的玻璃摄像头狠狠竖起中指,沉声怒吼:“孟山都,你这个杂碎!”
随后他果断扣动扳机,三发子弹接连命中摄像头玻璃——但防弹材质纹丝不动,射击毫无效果。
科尔由衷欣赏克里斯的豪爽直率,也与里昂十分合拍。
这不仅因为两人是他逃出生天的关键,更在于即便身处绝境,身着防护服的两人仍保有调侃敌人的底气,彰显着正义底色。
“下一步计划是什么?”里昂的目光牢牢锁定眼前的黄白色沙尘,声音沉稳得没有一丝波澜。
“往那边走。”克里斯抬手指向右侧,“翻越沙丘,遭遇目标立即开火清除。保持间距,避免被群体围攻。”
“好计划,克里斯。我……”
里昂的话音骤然停滞,科尔也同步捕捉到一阵异常声响——咔嚓、咔嚓,像是利爪敲击空心木材的脆响,夹杂着钳子开合的金属摩擦声,还有某种生物颚部咬合的刺耳动静……
“是探测器。”克里斯压低声音,语气里带着一丝疑惑,“蝎子多是夜行性或晨昏活动,白天该躲在洞穴里才对。”
“别忘了,这里是生化实验室。人工光照模拟的是正午环境,它们的习性可能被基因改造过,变成了全天候捕食者。”里昂的回应言简意赅,点破了变异体的异常根源。
克里斯点头,视线始终死死锁定不远处的沙丘,头也不回地对科尔问道:“会用自动步枪吗?”
透过面罩传出的声音清晰且坚定。由于克里斯的注意力全在沙丘方向,科尔起初并未意识到这是在问自己。
“啊……会一点。虽然不算熟练,但六七年前曾和弟弟一起参加过射击训练。”他与另外两人一样,刻意压低声音,仔细辨别声响的来源。
克里斯像评估战力般快速打量了科尔几秒,随即放心点头,从战术背包中取出一把沉甸甸的自动步枪,握柄朝向科尔递过去。
“弹匣内有18发步枪弹,射空后换弹匣。非射击目标严禁指向任何人,我和里昂的防护服能挡近距离子弹和毒液,不用怕误伤我们,你注意规避流弹就行。握稳枪托,瞄准躯干射击。”
科尔点头接过步枪,枪械的重量带来了莫名的安稳。他快速检查枪械是否上膛,脑海中飞速回溯着枪械安全准则。
随后他抬头看向克里斯,真诚道谢:“谢谢你。”无论如何,是他将两人引入陷阱,可对方仍愿意赋予他自保的武器与活下去的机会。