夜幕降临，训练场上只剩下鸣子一人。
她没有离开，而是重新开始了修行，这次是独自一人。
既然双人配合暂时困难，那就从自身入手。
如果能将自身查克拉的每一丝流动都感知得更精确，控制得更细腻，或许，就能单方面地去适应、去贴近博人的节奏，为下一次的配合扫除障碍。
她凝聚查克拉，小心翼翼地包裹住橡胶球，尝试用更柔和、更细腻的方式去维持其稳定。
同时，她的心神一分为二，一部分维系着这精微的操作，另一部分则在意识中反复“回放”白日里与博人查克拉接触时的种种触感——那微妙的排斥、短暂的贴附、以及难以言喻的熟悉与陌生交织的波纹。
一个接一个的橡胶球在她掌心尝试、稳定、又因极细微的失衡而弹开。
她并不气馁，只是更加沉浸在了那愈发清晰的查克拉脉络之中。
汗水，不知不觉浸透了她的额发，沿着脸颊滑落，打湿了衣领和后背。她浑然不觉，蓝色眼睛里只剩下专注的光。
不知何时，夜空开始聚集起乌云，淅淅沥沥的雨点落了下来，很快就连成了雨幕。
“下雨了啊……”鸣子抬头看了看天，雨水打在她的脸上。
但她只是抹了把脸，眼神依旧坚定。
“正好，让身体冷静一下。”
她没有停下，反而更加投入，仿佛要将所有的不甘、愧疚和决心，都倾注到这枯燥却至关重要的训练中。
雨水将她彻底淋湿，单薄的衣服紧贴在身上，勾勒出少女坚韧的轮廓。
她像一株坚韧的植物，牢牢扎根在训练场上。
就在雨越下越大，几乎模糊视线的时候，一把伞忽然出现在她的头顶，挡住了冰冷的雨水。
“喂，停下吧。再练下去，要感冒了。”一个低沉的男声在她身后响起。
鸣子回头，雨水顺着她的金发滑落：“大叔？”
来者正是昨日一同行动、身份神秘的男人。
佐助撑伞而立，神色平静如常，黑色的眼眸在雨夜中显得格外深邃。
他看着眼前浑身湿透、发梢还在滴水，眼眸却亮得惊人的少女，没有催促，只是静静地用伞为她撑起一片无雨的空间。
“修行不是一朝一夕的事。”他的声音平缓，“过度透支，只会适得其反。”
他没有多说，只是用眼神示意了一下，便转身朝着训练场边缘那棵枝叶繁茂的大树走去。
鸣子愣了愣，快步跟上。
树下成了临时的避风港。
茂密的树冠挡住了大部分雨水，只有些许水滴从叶隙间滑落，发出轻柔的“嘀嗒”声，与远处哗哗的雨声交织，反而营造出一种奇异的宁静感。
两人并肩靠在树干上，沉默了片刻。
佐助的目光落在远处朦胧的雨幕中，忽然开口：“你很在意吗？伤到他的那件事。”
鸣子抱着膝盖的手指微微收紧了一下。
她没有立刻回答，只是将下巴抵在膝盖上，视线垂落，看着地面上一小汪积水被落下的水滴激起涟漪。
“我不是故意的！”她的声音闷闷的，“我比任何人都不想伤害同伴！可是……控制不住就是控制不住！这样是绝对不行的！无论如何，我都不能被那股力量控制！”
她的语气从一开始的低落迅速转为一种执拗的坚定。
佐助没有对她的决心做出评价，只是静静地听着。
忽然，鸣子转过头，望向佐助被阴影笼罩的侧脸，语气变得有些飘忽，带着纯粹的疑问：“对了，大叔……你有那种……非常非常重要的朋友吗？”
这个问题来得有些突兀。
佐助侧目看了她一眼，似乎有些意外话题的转向，但他并未表现出明显情绪，只是简单地应了一声：“嗯。”
这简短的回答却似乎打开了此刻少女倾诉的闸门。
她顺势说了下去，目光也变得像此时的雨幕一样迷蒙：“我也有一个……一个很重要的朋友。或许，更像是对手吧。我们从小就这样。但是现在……我们因为一些想法上的不同，闹得很僵，算是吵架了吧。”
她顿了顿，声音低了些：“他虽然叫我别多管闲事……但我怎么可能真的放下不管啊！我根本……放心不下他。”
佐助立刻捕捉到了她话语中的关联：“所以，你跟在自来也手下修行，是为了……”
“我必须变得更强！”鸣子打断他，“要成为超一流的忍者！到那个时候，我会再去找他，和佐助……再和他好好地、认真地聊一次。”
“我必须真正地理解他在想什么才行！”
激昂的话语之后，情绪如潮水般退去，留下的是更加尖锐的自责与无力感：“可是……昨天我却暴走了。仅仅是因为我太弱，查克拉被人夺走，情绪失控，我就暴走了……还伤到了博人。这样的我……”
她的声音越来越小，几乎淹没在雨声里。
“或许根本没有资格再去见他吧。我连自己都控制不好，只会给别人带来伤害，又凭什么去把别人带回来呢……”
佐助沉默地听着少女充满挫败感的低语。
片刻后，他直起身，离开了倚靠的树干，向前走了两步，目光依旧望着雨夜深处。
“我给你讲一个关于我朋友的故事吧。”他的声音平稳地响起，在雨声中仿佛带着某种奇特的韵律。
鸣子抬起头，看向他的背影。
“他以前，为了追求自己认定的力量和目标，选择了离开同伴，独自走上一条充满荆棘的路。”佐助缓缓说道，语气听不出波澜，像是在陈述一个与己无关的故事，“他认为，断绝所有的一切，才能变得真正强大。他并没有意识到，不，或许他潜意识里刻意忽略了，在他的身后，始终有一个特别担心他、牵挂着他的……挚友。”
鸣子听得入神，不由自主地问：“那……那个人后来怎么样了？”
“他最终……选择了回头。”佐助的声音里，似乎有了一丝极淡的的暖意，或者说是感慨，“因为在所有人都觉得应该放弃的时候，他的那个朋友，却无论如何都不肯放弃。始终坚持着自己曾经说过的话，执着得……近乎顽固。大概，是特别不愿意认输吧。”
雨声淅沥。
鸣子眨了眨眼，眼中闪过一丝恍然，随即亮起狡黠而了然的光芒。
“大叔，”她笑了起来，语气笃定，“你说的那个‘朋友’……其实就是你自己吧！”
“……！”
佐助的背影僵了一下。
他缓缓转过身，脸上罕见地露出了明显的、带着惊愕的神情。
“所以，我会以你为榜样的！”
听到这话，佐助又瞬间便恢复了平静。
“……呵，”他最终只是发出一声意义不明的轻哼，嘴角似乎弯起一个极淡的弧度，“被你猜到了吗。”
“嘿嘿！”鸣子笑得更灿烂了，雨水和汗水让她脸上的笑容显得格外有活力，“‘决不愿认输’……听起来，我好像也有一点这样的劲头呢！被你这么说，我好像又有信心了！”
佐助看着她重燃斗志的样子，温和一笑。
“大叔，那你们最后……”鸣子关切地追问，“和好了吗？”
“嗯。”
“太好了！”鸣子用力握紧拳头，眼中的阴霾彻底散去，重新被满满的斗志填满，“那我更不能因为眼前这点挫折就灰心丧气了！决定了！明天就和博人加把劲，一定要完成查克拉的共鸣修行！然后，和你们一起，把那个叫浦式的混蛋家伙狠狠揍飞！”
她元气满满地笑着，转头看向佐助：“大叔，谢谢你！我也不能输给你！我会像你一样，凭自己的意志和力量，把重要的朋友带回来的！”她忽然想起什么，凑近了一点，好奇地问：“对了，大叔，说了这么久，你到底叫什么名字啊？我还不知道呢。”
佐助移开视线：“这个……不能告诉你。”
“哎——？！”鸣子立刻拉长了声音，一脸不满，“小气鬼！真的不能透露一点点吗？就一点！”
“不能。”佐助的回答毫无转圜余地。
他不知从何处拿出一个用布包好的、还带着微微温热的饭盒，递到鸣子面前，“好了，别问这些没用的。赶紧把这个吃了，然后回去好好休息。明天，好好地和博人重新开始修行。”
鸣子接过还有些温热的饭盒，愣了一下，随即脸上的不满被感激的笑容取代。
“明白了！谢谢你，大叔！”
佐助不再多言，转身准备离开。
“大叔！”鸣子在他身后大声叫住了他。
佐助脚步微顿。
鸣子抱着饭盒，脸上带着真诚而明亮的笑容，大声说道：“我一开始确实觉得你神出鬼没的，挺可疑，还以为你偷偷溜走是要去做什么坏事呢！但现在看来，你其实是个超级好的人嘛！就和我一样！”
她的声音清脆，穿透雨夜。
佐助没有回头，只是背对着她，静静地站了一会儿。
雨声中，传来他低沉而模糊的回应。
“是吗，和你一样吗。”
话音落下，他的身影轻轻一晃，便如同融入夜色般，悄然消失在渐渐稀疏的雨幕之中。
雨停了，训练场边的大树下，只剩下鸣子一人，捧着一个温暖的饭盒。