等到艾莉诺通过传送法阵回到镇上再回到庄园时，已经是傍晚的时间了。
夕阳已经把天际染成一片温柔的橘红，庭院里熟悉的花草在随风摇摆，女仆们的交谈声在庄园种回响。
艾莉诺穿过花园小径，手里还提着那个用包装纸细心包好的蛋糕盒子，甜香已经淡了许多，但依旧能闻到一丝草莓与奶油的余韵。
然后她看见了倚在走廊喝着什么的伊瑟莉老师。
伊瑟莉手里捧着杯清茶，似乎正在欣赏窗外的风景，听见了艾莉诺的脚步声，才回过头看向她。
“回来了？”伊瑟莉的语气很平常，就像艾莉诺只是出门散了趟步。“那老……教宗说了什么？”
艾莉诺走到伊瑟莉面前，停下脚步，她没有立刻回答，而是从怀中取出了那枚白色晶片——此刻它正散发着稳定的、柔和的金色微光，表面的剑形印记清晰可见。
伊瑟莉的视线落在晶片上。
她脸上的慵懒神色像被风吹散的薄雾般瞬间褪去，端着茶杯的手指顿在半空，热气缓缓上升，模糊了她一瞬间的眼神。
“这是……”伊瑟莉的声音轻到艾莉诺几乎听不见。
“终讼使的证明。”艾莉诺说，声音尽量保持着平稳。“教宗阁下给的。”
几秒钟的寂静。
然后——
“慢着慢着慢着——”伊瑟莉甩了甩头，头发在空中划出一道弧线。“你说什么？”
她把茶杯往旁边的石栏上一放，发出轻微的“咔哒”声，身体完全转了过来，那双总是带着几分玩味的碧色眼睛，此刻睁得圆了些。
“不对。”她自言自语般低喃，眉头微蹙。“我耳朵应该没出问题……虽然几百岁了，但在族里明明还算青春靓丽……”
伊瑟莉似乎在不经意之间说出了让艾莉诺震惊的消息。
伊瑟莉的目光再次锁死那枚晶片，又抬起，看向艾莉诺的脸，像在确认这不是某种过于逼真的幻形魔法。
“你再说一遍。”伊瑟莉深吸一口气，语气恢复了往常的冷静，却透着绷紧的感觉。“你手里拿的，是什么？”
“终讼使证明。”艾莉诺重复道。
不知道为什么，看见伊瑟莉老师罕见的露出这样的样子，她有些想笑，不过她还是憋住了。
伊瑟莉沉默了。
她盯着艾莉诺，足足看了五秒，然后，她忽然抬手，食指在空中虚划，一道淡黄色的的魔力细丝蜿蜒而出，轻轻触向那枚晶片。
晶片表面的剑形印记微微一亮，将那丝魔力毫不留情的弹开了。
“……是真的。”伊瑟莉收回手，低声说。她脸上的表情很复杂，是艾莉诺暂时读不懂的情绪。
“教宗邀请了我.”艾莉诺开始向伊瑟莉解释。“条件很宽松，不需要宣誓绝对效忠，不受常规监管，名义上隶属终讼使，享有查阅密藏、调动地方教会配合等权限，但可以保持现有生活，只在他直接请求或涉及重大危机时行动。”
听到艾莉诺的话，伊瑟莉瞪大了双眼，原本想说的话也被咽了回去。
“还挺好……”
伊瑟莉发出一声极轻的、近乎释怀的笑。
“伊瑟莉老师，我能做到。”艾莉诺回应道。“我明白这样的身份意味着什么，但是我有把握在让这个身份在给我带来最小的危害的同时又完全为我利用。”
伊瑟莉看着艾莉诺，随后露出了略带一丝释怀的笑容：“不愧是你，小艾莉。”
伊瑟莉拿起茶杯，将杯中凉透的茶一饮而尽，然后放下杯子，转身面对艾莉诺。
“从综合方面来看，你下的确实是步好棋。”
“但是你接受了，那也意味着两件事。”伊瑟莉竖起两根手指，“第一，从今天起，你的敌人名单可能会以你意想不到的方式变长。第二……”
“你需要隐藏起这个身份，起码在外面，你还得是那个很有魔法天赋的公爵女儿。”
艾莉诺点了点头。她早有心理准备。
但是还有一处是她所担心的。
“母亲那边……”艾莉诺轻声问。
起码在一周之前，艾莉诺还认为自己依旧是母亲眼中的乖女儿，但是现在嘛……
她惹出的事好像有点多了。
“我会帮你保密的。”伊瑟莉揉了揉眉心，“不过放心，就算知道了，她也不会有太大反应的，奥菲莉亚比你想象的要坚韧。”
伊瑟莉看向艾莉诺手中的晶片，语气里多了一丝无奈的笑意：
“小时候就差点把庄园炸没，长大更是把教堂给拆掉的女儿，她大概也已经习惯了。”
伊瑟莉伸手，轻轻拍了拍艾莉诺的肩膀。
“先去休息吧。蛋糕……”伊瑟莉瞥了眼那个纸盒，“记得分我一半——作为你扔下这么重磅消息的精神补偿，起码那老头在美食方面上的品味一直没错。”
艾莉诺终于露出了一点笑意。
“好。”
艾莉诺转身走向主宅，手中的晶片在暮色中依旧散发着淡淡金光，像一枚落入凡间的星屑。
伊瑟莉收回目光，转身离开走廊。
无论教宗在计划什么，无论前方有多少未知的阴影，有一点她很清楚——那个她从七岁开始教导的孩子，已经不再是需要时刻庇护在羽翼下的雏鸟了。
她正在展开自己的翅膀，准备飞向一片连教导者都未曾完全探索的天空。
而作为老师，她现在能做的，就是确保那双翅膀足够坚韧，足以穿越即将到来的风暴。
“奥菲莉亚……你的女儿真的是跟你越来越像了。”
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终讼使的身份实际上并没有给艾莉诺带来什么影响。
硬要说的话，就是出入青石镇新建的教堂变得简单了一些。
这种身份对于艾莉诺来说就如同在麻瓜世界里变成了一位巫师，自己身上多了点不一样的地方，但不会影响她的日常生活。
只是每次进入教堂时，塞西莉亚那尊敬崇拜以及带一些狂热的眼神会让她感到有些不适。
顺带一提，为了辅助艾莉诺的“工作”，教宗将塞西莉亚派为了艾莉诺的助手，用于处理艾莉诺平时遇到的难题。
但艾莉诺实际上根本没有什么要处理的工作，于是她只好让塞西莉亚暂时先回到刚修缮好的教堂，维持作为一名修女正常的活动。
“艾莉诺大人！今天您也辛苦了！”
“……”艾莉诺有些无言以对。
自从她一发星光把教堂和魔女教会一并抹去之后，塞西莉亚对她的态度就有了惊天的大转变。
她怎么记得以前塞西莉亚不是这种性格的？
“我只是经过教堂……还有，伊芙去哪了？”