临近正午，阳光已经足够明媚，照亮了整片大地。
从宅邸到村庄的这段路，两边几乎没有任何遮挡。放眼望去，无边的草甸在微风中泛起圈圈涟漪。
“还请尽量加快些脚步，客人。”
走在鼬身边的蕾姆如是说到。这一路上，她的表情似乎始终笼罩着一层薄薄的阴霾。
“赶时间吗？”
“倒也不完全是。只是姐姐那边……我想尽快回去帮忙。”
蕾姆在说这番话时，语气比平常要多了几分担忧的色彩。
“你担心她会遭到危险？”
“这倒不是。宅邸周围都有防御的法术，姐姐也十分强大。完全没有要担心的必要。”
说到这里，蕾姆顿了一顿，似乎在斟酌接下来的用词。
“我所担心的……是家务的问题。当然，绝对不是说姐姐做不好家务。只是在这方面，还是由我亲自来会好一些。”
不管怎么听，这番话都是在暗示拉姆的家务水平就是一团糟。
这件事情，鼬自己也有亲身体会。至少在厨艺这方面，拉姆是远远比不上她的妹妹的。
他还记得，过去有几天，蕾姆因为染上了风寒而卧床休息了一段时间。在那段时间里，宅邸里所能吃到的食物，基本只剩下了烤红薯。
随着两人的步伐不断前进，领地内村庄的轮廓也逐渐浮现在路的尽头。
这座村落，鼬只在进出领土时偶尔路过几次，并没有和其中居住的村民有过什么交流。
因此，对他们来说，鼬就和陌生人没有什么两样。
走入村子的那一刻，麦草的香味与人群的微弱喧哗一同扑面而来。
“那么，我就先去采购宅邸所需要的食材了。客人就先在这里稍等片刻。”
蕾姆向鼬简单安排了一下，便径直朝稍远处的房屋走去。
鼬则依言留在原地，站在一处并不起眼的树荫下，观望着周遭的景象。
村民们多是以好奇或疏离的目光向他投来几眼，旋即又迅速移开。
他们并不害怕，只是单纯的不知道该如何与这名外来者相处。这种情况对鼬而言算不上不陌生。
时间缓缓流逝。原本以为只是片刻的等待，却迟迟不见蕾姆归来。
鼬皱了皱眉——以蕾姆那有条不紊的性格，不应该拖延到这种程度。
以防万一，他决定循着蕾姆离开的方向走一趟。
穿过几排排列整齐的木屋后，耳边渐渐传来孩童的喧闹声。顺着声音望去，他终于在村子的空地上找到——正在被一群孩子团团围住的蕾姆。
“这就是……你们想让我看的东西吗？”
蕾姆站在一群孩子们中央，目光聚焦在其中一个女孩怀中抱着的奇怪生物身上。
“嗯！我们在村子的边缘发现了它。怎么样？是不是很可爱？”
另一名有着橙黄色头发的女孩向蕾姆解释道。从他们之间交谈的氛围来看，蕾姆似乎很受这些孩子们信任。
这倒是和鼬想的有些不一样。原本他以为，像蕾姆这样的人，应该不会和村子的居民有过多交集。
就在此时，其中一个孩子突然看见了站在一旁的鼬。
“啊，是那位客人……！”
随着那个孩子的声音响起，剩余的几名孩子也将目光转向了鼬。在他们的眼神中，有胆怯，也有好奇。
蕾姆也在这时才意识到鼬已经靠近，微微一惊，随即站起身来。
“客人……抱歉，我稍微耽搁了一下。”
她的语气带着难得的局促，显然对自己失约这件事情有些自责。
“没什么。”
鼬简单应了一句，随后便走上前去。那些孩子们见鼬走了过来，不可避免地向后缩了一缩，但最终又鼓起了勇气，将那只小狗一样的生物举到鼬的面前。
“这个、这个！不知道是什么……但它很乖的！”
鼬定睛看去，只见他们怀中抱着的，是一只毛发稀疏、皮肤隐约可见、体型小巧的犬类生物。眼睛圆润，却透露着几分精神不济。
但其中最引人注目的特征，莫过于它的头顶——光溜溜的，没有一丝毛发。
那只秃顶的小狗状生物抬起头，疑惑地望着鼬。
“那个……要摸摸看吗？”
抱着这只生物的那个女孩怯生生地走到鼬的面前，小心翼翼地对他说道。
看着孩子们那充满期待的眼神，鼬轻轻叹了口气，随后便朝那只生物伸出了手。
然而，下一瞬——
“——！”
小兽倏然张口，尖锐的牙齿毫无预兆地咬住了鼬伸出的指尖。
“客人！”
蕾姆惊呼出声，急忙上前。
孩子们也被吓得一下子后退，纷纷瞪大眼睛。
小兽的牙齿十分锐利，而且还带着明显的敌意。鼬静静地看着它，没有过多反应，只是轻轻抽回手指。
他看向自己被咬到的指尖，忽然皱起了眉头，眼中也染上一丝阴翳。
“客人，没事吧？”
蕾姆走到鼬的近前，语气中也流露出一丝担忧。
“对、对不起……我们不知道它会这样……之前明明还好好的……”
孩子们一个个几乎是快要哭出来的样子，慌忙将那只小兽抱到了离鼬远一些的地方。
但鼬只是轻轻摇了摇头。
“没事。”
说着，他将手臂放下，宽大的袖口将手掌遮盖。
“东西都采购好了吗？”
“嗯，已经准备完毕了。”
见鼬似乎没有什么大碍，蕾姆便走到不远处，将采购来的食材扛在肩上，向鼬说道。
“那就回去吧。”
说完，鼬便转身离去。看到鼬已经决定不再逗留，蕾姆也紧赶几步，跟了上去。
村子里的那几名孩子，则怔怔地站在原地，目送着二人离开。
“客人的手指，真的没问题吗？”
“没什么大碍，只是小伤而已。”
“就算是这样，也要做好处理。如果感染了就麻烦了。”
似乎是意识到自己的话有些过多了，蕾姆说到这里便刹住了话头。
二人之间无言片刻后，鼬率先开口，打破了这份沉寂。
“你似乎很喜欢那些孩子。”
听到鼬的话，蕾姆不禁怔了一下，随后便低下头去，盯着地面。
“喜欢……吗。或许也算不上吧。只是……和他们在一起的时候，能让我忘记很多事情。”
深呼吸了一口，蕾姆再次抬起头，目视前方，语气也恢复了平常那略显淡漠的样子。
“稍微有些失言了。不必放在心上，客人。”
随后，便是长久的沉默，一直持续到二人回到宅邸。
……
夜晚。
鼬坐在自己房间的床边，借着烛火微弱的光芒，端详着自己白天时被那只小兽咬到的手指。
手指上，一道伤痕清晰可见，但却没有一丝流血的痕迹——这也是鼬最疑惑的地方。
那只小兽的牙齿足够锋利，按理来说，造成这样程度的伤口，必然会有血流出来。
但是，除了那道伤痕之外，鼬再没有发现任何别的痕迹。
『果然还是无法忽视……』
鼬从床上站起身，朝屋外走去。