说书人的惊堂木落下时，整座客栈的酒气似乎都凝滞了片刻。
“……只见那魔族大军如黑潮压境，五界屏障摇摇欲坠。正当此时，桃源界中升起万丈霞光——”
台下的酒客们端着酒杯忘了喝，游商忘了拨弄算珠，连跑堂的小二都杵在楼梯半腰，伸长了脖子。
说书人是个须发斑白的老者，穿一身洗得发白的青衫，指尖在空气中虚划，仿佛真能勾勒出千年前的战场:“那霞光之中，便是桃源老祖桃夭夭。传闻她自桃源界核心而生，一挥手，千里桃林刹那花开；一跺脚，山川地脉随她心意流转。”
角落里，苏月瑶垂着眼睫，指尖沿着酒盏边缘缓缓打转。
盏中是客栈最便宜的梅子酿，酸涩里透着劣质的甜。他抿了一口，听着说书人用抑扬顿挫的语调，讲述那个连他自己都快记不清模样的“老祖”。
“老祖以山河为图，草木为笔，布下贯通整个桃源界的大阵。”说书人声音压低，客栈里静得能听见后院马厩里牲口嚼草料的声响，“那一战啊，日月无光，星辰移位。老祖最终以身为印，将魔族逼退回魔域界，自身却……”
惊堂木再响。
“——身陨道消！”
满堂叹息。
苏月瑶的指尖顿了顿。酒盏里的倒影模糊，映着一张他自己都时常觉得陌生的脸。过长的黑发，过于精致的五官，还有这身为了不显突兀而特意选的月白裙衫——是的，裙衫。打从记事起，他就常常被误认，店家笑眯眯喊“姑娘要点什么”，路人惊艳又惋惜的目光。
“这位老先生。”
清冽的声音从前排传来，不高，却像冰泉落石，穿透了客栈里的嘈杂。
苏月瑶抬眼。
那是个腰间系剑的少女，一身素净的青衣，发尾用同色布条随意束着。她坐在最靠近说书台的位置，面前只摆着一盏清茶，从头到尾没碰过。
“若传说为真，”少女开口，声音里听不出情绪，“桃夭夭老祖的修为造化，说是通天彻地也不为过。这样的人物，即便身陨，也该有传承留下，有功法存世。”
她顿了顿，目光扫过说书人:“可千年过去，为何从未有人真正寻得老祖遗泽？她的功法，为何无人再现？”
客栈里响起窃窃私语。
“这姑娘问得在理啊……”
“对啊，要真有那么厉害，怎么后人一个像样的都没有？”
说书人捋了捋胡须，不慌不忙地笑起来:“姑娘问得好。这也正是老朽接下来要讲的——”
苏月瑶起身，端着酒盏，不动声色地往人群外围挪了挪。
这个角度能看清那青衣少女的侧脸。轮廓分明，眉眼间有种寻常女子少有的锐利，偏偏神态疏淡，像山巅终年不化的雪。
“老祖的造化，并未真正消失。”说书人压低了声音，营造出秘闻该有的氛围，“它们都在一个地方——福地。”
“福地？”有人疑惑。
“正是。那是桃源界一处玄妙秘境，每年特定时节才会开启。传闻其中不仅有天材地宝，更有上古遗留的传承碎片。若机缘足够，甚至能在秘境深处的‘福碑’上留名。”
说书人环视四周，满意地看着众人眼中燃起的光:“而咱们桃源界第一大宗门——天宗，便将福地作为初选弟子的考核场。每年能在福碑上留名者，便有资格入天宗门墙。”
哗然声起。
天宗。那是桃源界无数修士梦寐以求的圣地。
苏月瑶垂下眼睫，将最后一点梅子酿饮尽。酒很劣，入喉烧灼。他听见自己胸腔里，心跳平稳得近乎漠然。
台上的传说，台下的向往，都离他很远。
又或者，并不远。
前排，青衣少女听完说书人的话，沉默了片刻，然后起身。
她付了茶钱，动作干脆利落，转身穿过人群往客栈外走。素色衣袂擦过桌椅，带起极淡的、类似初雪融化时的清冽气息。
“这位姑娘，留步。”
轻浮的男声响起时，苏月瑶刚放下酒盏。
三个衣着华贵的年轻人拦在了客栈门口，为首的男子锦衣玉带，腰间挂着一块成色极佳的玉佩，脸上挂着自以为风流倜傥的笑。
客栈里瞬间安静下来。
有人低声嘀咕:“是赵府的大公子……”
“赵府？那个有第三境高手坐镇的赵家？
“嘘，别多话。”
赵公子折扇轻摇，目光毫不掩饰地在青衣少女身上流连:“方才听姑娘问起福地，可是也对那机缘感兴趣？巧了，赵某不才，正打算组队前往。姑娘若是愿意同行，赵某保你——”
“不必。”
泠千秋连眼皮都没抬，侧身想从旁边绕过去。
另外两个跟班立刻堵住去路。
“姑娘何必拒人千里之外？”赵公子笑容不变，语气却沉了三分，“这世道险恶，一个人行走，怕是容易遇上麻烦。”
泠千秋停下脚步。
她终于抬眼，看向拦在面前的三人。那眼神很静，静得像深潭，不起波澜，却让人无端觉得冷。
“我不是一个人来的。”她忽然说。
赵公子挑眉:“哦？同伴在何处？”
泠千秋的目光在客栈内扫过。
苏月瑶站在人群边缘，手里还捏着空酒盏，正饶有兴致地看戏——对，就是看戏，那双过分漂亮的桃花眼里，明明白白写着“这可比说书有意思多了”。
两人的目光短暂相接。
泠千秋怔了怔。
那是个看起来不过十六七岁的“少女”，月白衣裙，墨发垂腰。此刻正歪着头，一副懵懂又好奇的模样，仿佛完全没意识到自己成了视线焦点。
泠千秋移开视线。
算了。她想。把无辜之人拖进来，不合适。
但赵公子已经顺着她的目光看到了苏月瑶。
“这位是……”赵公子眼睛一亮，折扇啪地合拢，大步走了过去，“原来是两位姑娘同行？那更好，更好。”
他停在苏月瑶面前，故作文雅地行了个礼:“在下赵铭，敢问姑娘芳名？可愿与这位青衣姑娘一同，随赵某前往福地？赵某保证，绝不会让二位失望。”
客栈里所有人的目光都聚了过来。
苏月瑶眨了眨眼。
他看了看赵铭，又看了看不远处面无表情的泠千秋，最后低头看了看自己这身裙子。
然后，他开口了。
声音清越，带着少年人特有的干净，却又不似女子那般柔婉:
“我不同意。”
满堂寂静。
赵铭脸上的笑容僵住了。
泠千秋猛地抬眼，看向那个“少女”。
苏月瑶仿佛没察觉周围诡异的氛围，慢条斯理地将空酒盏放在桌上，理了理衣袖:“光天化日，在客栈里纠缠两位姑娘，赵公子就不怕惹上麻烦？”
赵铭终于反应过来，脸色一阵青一阵白，最后恼羞成怒:“你——你是男的？！”
“不然呢？”苏月瑶弯起眼睛笑，那笑容甜美又无辜，偏偏说出来的话能气死人，“赵公子这眼力，怕是连男女都分不清，还想去福地争机缘？”
“你！”赵铭气得手抖，修为气息猛地外放，“小子，你知道我是谁吗？我已是第三境修士，你——”
“是吗？”
苏月瑶站起身。
月白衣衫无风自动，一缕极淡、却精纯到可怕的气息自他体内悄然流转。那气息一闪即逝，快得几乎让人以为是错觉。
但赵铭感受到了。
他脸色骤变，下意识后退半步。
“正合我意。”苏月瑶笑着，一步步往前，“我正好也想领教领教，赵公子的第三境，有多少斤两。”
剑拔弩张。
客栈里的空气紧绷得像拉满的弓弦。
就在此时——
“够了。”
低沉的声音从角落传来。
一个身穿黑色劲装的中年男人缓缓起身。他并不高大，甚至有些瘦削，但当他抬眼时，整个客栈的温度都仿佛下降了几分。
赵铭看到他腰间悬挂的令牌，瞳孔一缩。
那是城主府的标记。
“客栈是喝酒听书的地方，不是打架斗殴的擂台。”黑衣男人声音平稳，却带着不容置疑的威压，“赵公子若想切磋，不妨等到了福地，自有让你发挥的地方。”
赵铭脸色铁青，狠狠瞪了苏月瑶一眼，又忌惮地看了看黑衣男人，咬牙道:“我们走！”
三个华服青年狼狈离去。
客栈里紧绷的气氛骤然松懈，议论声再起。
苏月瑶敛了气息，又恢复那副人畜无害的模样，对黑衣男人拱手笑了笑:“多谢前辈解围。”
黑衣男人深深看他一眼，没说话，重新坐下喝酒。
泠千秋站在原地，看着苏月瑶，眼神复杂。
入夜，客栈露台。
初夏的风带着桃花的甜腻气息，从远处山麓拂来。苏月瑶倚着栏杆，看底下街道零星灯火。
脚步声自身后响起。
他不用回头也知道是谁。
“白天的事，多谢。”泠千秋停在他身侧三步远的地方，声音在夜风里显得更清冷了些。
“不客气。”苏月瑶转头看她，月色下那张脸愈发显得雌雄莫辨，“路见不平，拔刀相助——虽然我没刀。”
泠千秋沉默片刻:“你隐藏了修为。”
苏月瑶挑眉:“你不也是？”
两人对视。
泠千秋那双总是疏淡的眸子里，第一次有了些许波澜。她看着眼前这个看似柔弱的“少年”，忽然意识到，自己可能看走了眼。
“你要去参加王朝的选拔？”她问。
“嗯。”苏月瑶点头，“小王朝出船出资，送优胜者去福地。省事。”
“我也去。”
苏月瑶有些意外:“你确定？跟我这个‘来历不明还喜欢装姑娘’的人一起？”
泠千秋别过脸，望向远处夜色中的山脉轮廓。
“我刚到这里，对这里的选拔规矩不熟。”她说得平静，“你看起来……还算可靠。”
苏月瑶笑了。
他笑起来时，眼尾微弯，那点刻意伪装的无辜褪去，露出底下某种更真实、也更狡黠的东西。
“行啊。”他伸出手，“那合作愉快。我叫苏月瑶。”
泠千秋看着他伸出的手，犹豫一瞬，还是握住。
“泠千秋。”
她的手很凉，掌心有练剑留下的薄茧。
苏月瑶松开手，转身背靠栏杆，仰头望向满天星辰。
桃花的香气还在风里飘。
远处，说书人的惊堂木仿佛还在耳边回响，讲述着千年前那个以身镇魔的传说。
而他身边，站着桃夭夭唯一的弟子。
命运有时候，真是讽刺得有趣。
“对了。”苏月瑶忽然想起什么，侧头看她，笑容里带着几分恶趣味，“既然要同行，有件事得先说清楚——”
泠千秋看他。
“别再把我当姑娘了。”苏月瑶眨眨眼，“虽然我长得是好看了一点，名字也像女名一点，衣服也……”
泠千秋别过脸。
“知道了。”她打断他，声音闷闷的。
夜风过处，客栈檐角的风铃叮当作响。
楼下大堂隐约传来说书人收尾的唱词:
“……山河图阵今犹在，不见当年种桃人。”
苏月瑶闭上眼。
桃木的清气，从身侧少女身上丝丝缕缕地传来。
很淡。
却很熟悉。