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第一个走下山的，是一个浑身沾满泥土草屑，模样狼狈的少年。
当他看清山脚下的标识与身着队服的身影时，一直紧绷的身体猛地松懈下来，眼眶瞬间红了，差点就哭了出来。
天音夫人走到他面前，丝毫不介意他身上的污迹，伸手替他拍去肩头的泥土整理衣服，声音温柔。
“辛苦了，孩子，能平安归来，你已经非常出色。”
那少年被成熟女人这般亲切的对待弄得面红耳赤。
他手足无措地挠了挠头，羞愧地低下脸。
“天，天音大人……我，我让您失望了。”
“唉？”
天音夫人脸色疑惑的看着他，少年深吸一口气，像是鼓起勇气般开口道。
“虽然难以启齿，但我必须说实话。”
“我能够在藤袭山中存活七天，并不是因为我的实力，而是山里的鬼几乎都被另外三个人斩杀了。”
“是因为他们清除了危险，我……我才侥幸存活。”
他说完，低下头，等待着斥责。
鬼杀队的选拔，核心便在于要凭借自身能力在恶鬼环伺中求生。
像他这样靠着别人斩杀鬼才活下来的，说好听点是投机取巧，说难听的就是个只会依靠别人的废物。
天音夫人闻言，确实怔了一下。
但很快，那抹温柔的微笑重新回到她脸上，她轻轻拍了拍少年的肩膀。
“不必如此自责，虽然并非依靠自身实力完成选拔，但诚实面对自己的不足，也是难能可贵的品质，你叫什么名字？”
少年惊讶地抬起头，看到对方眼中并无鄙夷，只有包容与鼓励，心头一暖。
“村田……我叫村田，天音大人。”
“村田，你先到旁边休息吧，我们还需等待其他通过选拔的队员。”
天音夫人温和地示意。
“是！”
村田响亮地应道，高高兴兴的走向一旁的休息区。
从村田开始，陆陆续续的不断有人从藤袭山走下来，而且似乎没有停止的意思。
人数之多，简直出乎意料。
原本空旷的场地渐渐被身影填满，低声的交谈，庆幸的叹息，重逢的喜悦交织在一起。
“一……三……七……十四……二十……二十八……三十五……”
蝴蝶香奈惠难以置信地轻声数着，淡紫色的眼眸越睁越大，眼中满是惊讶。
与她不同，天音夫人的秀眉微微蹙起，眼中掠过深思。
“香奈惠，劳烦你去询问一下这些孩子，他们是怎样通过这七日选拔的？”
蝴蝶香奈惠先是不解，随即联想到村田的话，瞬间明白了天音大人的用意。
她立刻走向人群，耐心的逐一交谈询问，过了好一阵子，她才快步返回。
“情况如何？”
天音夫人看着她，只见蝴蝶香奈惠激动的道。
“真是难以置信，天音大人。”
“经过我的询问统计，已经共计三十五人，其中有二十人明确表示，是被另外三人从鬼的手中救下，才得以存活。”
“另有十人坦言是得到了那三人的指引或间接帮助，才能完成选拔。”
“仅有五人声称是完全靠着自己，但我看他们神色遮遮掩掩，恐怕不是实话。”
她总结道，语气中满是震撼。
“也就是说，这次几乎所有的合格者……都是因为那三人的存在，才成功通过了藤袭山选拔！”
天音夫人抬手掩住微张的唇，端庄的面容上第一次出现了无法掩饰的震惊。
她呼吸微促，胸口因心绪剧烈起伏。
“香奈惠，这一期，报名参加最终选拔的，共有多少人？”
“四十一人。”
香奈惠毫不犹豫地回答，随即也意识到了那个惊人的事实，声音带着颤音。
“如果……如果那三人也能平安下山的话，那么本次选拔的最终死亡人数……仅有三人。”
四十一人参与，三十八人存活。
这个数字，是一个近乎不可能的奇迹，在往期的最终选拔中，往往每三十人中只有两至三人能够成功活过七天。
天音夫人许久无法镇定下来，震惊的同时是极大的喜悦。
看来这一期的试炼者中，出现了非常优秀的孩子。
“快看！出现了！是他们！”
“没错！就是他们！”
“我就是被那位橘色头发的少年救下的！”
就在这时，聚集的试炼者人群中突然爆发出一阵激动的喧哗。
那些人高呼着，全部向着下山的那条通道口围了过去。
天音夫人激动的站起身看去。
在阳光与紫藤花影的交织中，三道身影并肩，缓缓走出了藤袭山。
正是锖兔，富冈义勇，蝴蝶忍。
藤袭山下，此时的气氛热烈得如同庆典。
那些因受到锖兔三人帮助而幸存并通过最终选拔的少年少女们，激动地将他们围住。
“英雄！”
人群中不知道谁喊了一声，其他人闻言顿时一石激起千层浪，跟着呼喊起来。
“英雄！英雄！英雄！”
锖兔脸上洋溢着笑容，热情的和他们打着招呼。
富冈义勇显得有些局促，但嘴角也有着难得的笑意。
蝴蝶忍则双手叉腰，骄傲的扬起下巴，坦然接受着众人的敬意。
“忍！”
蝴蝶香奈惠从远处跑过来，一把拉住妹妹的手，上下仔细打量，美丽的脸上满是欣喜与如释重负。
“虽然听他们描述特征就猜到是你，可亲眼见到你平安出来，我才算是真正放心了。”
“姐姐！”
看到蝴蝶香奈惠，蝴蝶忍一直强撑的倔强瞬间融化，她用力扑进香奈惠怀里，激动的和她抱在了一起。
锖兔的目光也被这对相拥的姐妹吸引。
视线扫过香奈惠时，对方的数据面板悄然浮现。
【蝴蝶香奈惠】
【呼吸法：花之呼吸】
【力量：35】
【速度：60】
【肉体：30】
【耐力：50】
【感知：60】
【当前羁绊等级：零颗星】
锖兔瞳孔中的光芒闪了一瞬。
这个时期的蝴蝶香奈惠应该即将成为花柱了，所以说这就是柱级的实力面板吗？
或许可以用来参考一二。
他需要观看不同层级的人，来判断自己如今的实力在鬼杀队中的实力。
“请让开一些位置！”
几名维持秩序的鬼杀队队员介入，礼貌的将过于密集的人群疏散开一些，留出必要的空间。
人群自发地安静下来，目光汇聚之处，天音夫人缓步走近。
她的到来自带一种令人心静的庄严。
“恭喜三位通过最终选拔，你们辛苦了。”
天音夫人的声音一如既往的温和，蕴含着赞许。
锖兔，富冈义勇和蝴蝶忍立刻恭敬行礼。
锖兔悄悄观察着这位夫人，身处如此喧闹激动的场合，她依然姿态端庄，言谈举止没有丝毫急躁，真是一位了不起的女性。
天音夫人温和的看着三人，柔声问道。
“我听其他通过选拔的孩子们说，他们能幸存，很大程度是因为你们三位的帮助。”
“这是真的吗？”
……