雪是后半夜停的。
张梁睁开眼时，窗纸外是一片死寂的灰白。
他躺在通铺上，听着身边十几个汉子高低起伏的鼾声，眼睛盯着房梁上那道陈旧的裂纹。
裂纹曲曲折折，像条冻僵的蛇。
石锁就睡在隔他两个人的铺位上，此刻正含糊地磨着牙，发出细细的咝咝声。
这汉子睡觉总这样，张梁听过很多次，往常只觉得烦，此刻却感到一种没来由的庆幸，还能听见，就挺好。
三天。大哥头顶那行旁人看不见的字，只剩三天了。
他悄悄起身，棉袄套了一半，旁边传来压低的询问：“三爷，这么早？”
是石锁。他不知道什么时候醒了，在黑黢黢里睁着眼，声音还带着睡意。
“嗯，睡不着，出去透口气。”张梁系着袄子上的布绳，手指有些僵。
石锁也窸窸窣窣坐起来：“***。昨儿后晌好像落了只套子在南坡，俺去瞅瞅，指不定有货。”
他是个实心眼的，家里老娘眼睛不好，弟弟还小，总想多弄点吃的回去。
张梁本想拒绝，话到嘴边又咽了回去。一个人去北坡，心里确实有点空落落的。
有个人搭伴，哪怕不说话，也是个倚仗。
“成。动作轻点，别吵醒旁人。”
两人摸黑出了房门，寒气刀子似的割过来。
院子里的雪被踩得板实，泛着冷光。
张梁从柴堆旁取了把旧柴刀别在腰后，石锁则拎了根结实的硬木棍，又检查了一下怀里揣着的、用来捆猎物的麻绳。
经过灶房时，里面有点微光。王胥披着件破袄子。
正对着灶膛里一点将熄未熄的余火发愣，手里无意识地捏着那截差点要他命的线香尾巴。
火光映着他半边脸，惨白里透着青。
听见脚步声，他悚然一惊，抬头见是他们，才松了肩膀，勉强扯出个笑模样。
张梁没说话，点了点头。王胥缩了缩脖子，又转回去盯着火，像那里面藏着答案。
出了观门，山路被雪盖得平平整整。
天边有一线鱼肚白，但四下还是昏朦朦的。
两人深一脚浅一脚往北坡走，靴子踩进雪里，咯吱咯吱响。
“三爷，”石锁闷头走了一段，忽然开口，“你说，胡扒皮说的那仙洞，真有吗？”
张梁脚步顿了顿：“谁知道。就算有，怕也不是给咱们预备的。”
“俺娘说，心诚就灵。”石锁的语气很认真，“等开了春，地里活计松快点，俺想往更远的山里走走，听说有人挖到过老参……”
他没再说下去。张梁也没接话。远水解不了近渴，大哥等不到开春。
越往北坡走，风越硬，卷着雪沫子往领口里钻。
野枣林的枯枝像无数只瘦骨嶙峋的手，抓着灰白的天。
张梁按着记忆，找到上次发现脚印的那处崖边。雪覆盖了一切，那串脚印不见了，连拖拽的痕迹也毫无踪影。
“是这儿？”石锁四下张望，除了雪和狰狞的岩石，什么也没有。
张梁没答话，蹲下身，用手扒开崖边堆积的雪。
下面还是雪，冻得结实。他拔出柴刀，用刀背一点点敲，仔细听声音。敲到一处，声音似乎有点空。
石锁也过来帮忙，两人扒开一片雪，露出下面冻硬的泥土和碎石。看不出什么异常。
“三爷，是不是记错地儿了？”石锁搓着冻红的手。
张梁不死心，顺着崖边小心往下探看。峭壁上挂着冰溜，下面黑乎乎的，看不真切。
他目光逡巡，忽然定在一处——离崖顶约莫两三丈的地方，一片突出的岩壁侧后方，似乎有个凹陷的阴影，不像天然岩石的轮廓。
边缘过于规整了点。而且，那附近的冰溜有断裂的新茬，虽然落雪覆盖了大半，但仔细看，还能分辨。
“你看那儿。”张梁指给石锁看。
石锁眯着眼瞧了半天：“像是个……窟窿？”
“下得去吗？”
石锁估量了一下崖壁和那凹陷的距离、角度，又看了看手里结实的麻绳和周围的树：
“试试。俺先下，俺爹以前在矿上干过，俺也跟着下过浅窑。”
他们在崖边找了棵碗口粗、扎根很牢的歪脖子树，把麻绳一头牢牢拴在树干上。
石锁把绳子另一头在自己腰上和腿上绕了几圈，打了个矿上常用的保险结。
“三爷，你拉着点绳，俺先下去瞅瞅。要是没啥，俺晃绳子，你再下。要是有啥不对……”
石锁咧了咧嘴，那张朴实的脸上闪过一丝紧张，但很快被压下去，
。
“你就赶紧把绳子割了，回去告诉大贤良师。”
张梁心头一紧，握住绳头：“屁话。小心点，看看就上来。”
石锁点点头，不再多说，抓紧绳子，脚蹬着崖壁上凸起的石头和裂缝，一点点往下溜。
他的动作不算灵巧，但很稳。张梁趴在崖边，紧紧盯着，手里攥着绳头，也攥着一把冷汗。
绳子一点点放下去。石锁的身影渐渐变小，隐入那片阴影里。过了一会儿，绳子不动了。
下面没动静。
张梁等了一会儿，还是没动静。风刮过崖壁，呜呜作响。
“石锁？”他压着嗓子喊了一声。
没有回应。只有风声。
张梁心里咯噔一下。他拉了拉绳子，绳子绷直着，下面似乎有重量，但又不像人能站住的稳当。
“石锁！”他又喊了一声，声音大了些。
还是没动静。
不对劲。
张梁来不及多想，把绳头在手上飞快绕了两圈，也学着石锁的样子，脚蹬崖壁，开始往下滑。
他比石锁灵活，下滑速度快，心脏在胸腔里怦怦乱跳，撞得肋骨生疼。
很快，他滑到了那片凹陷的阴影附近。凑近了才看清，那根本不是天然凹陷，而是一个人工开凿的、被巧妙利用岩石遮掩的洞口！
洞口约莫半人高，里面黑漆漆的，往外渗着一股混合了煤灰、铁锈和某种说不清的陈腐气味。
绳子延伸进洞里。
张梁双脚蹬住洞口边缘一块稳固的岩石，稳住身体，探头往里看。
洞里比外面暖一些，有微弱的气流流动。
借着一丝从洞口透入的天光，他看见石锁倒在离洞口几步远的地上，一动不动，绳子还缠在身上。
他旁边，散落着两个鼓鼓囊囊的麻袋。
“石锁！”张梁喊了一声，声音在洞里激起空洞的回响。
石锁毫无反应。
张梁心急如焚，也顾不得许多，解开了腰间的绳子，留了一头拴在手腕上，矮身钻进洞口。
洞里比洞口宽敞，能容人弯腰行走。他几步冲到石锁身边，伸手去探他鼻息——
还有气，但很微弱。后脑勺上一片黏湿，借着微光一看，是血。像是被什么重物砸的。
张梁刚想扶起他，耳朵里忽然捕捉到一点极其轻微的、从洞穴深处传来的声音。
像是金属轻轻碰撞，又像是压低的脚步声。
不止一个人。
他全身的汗毛瞬间炸起，几乎是本能地，他拖起石锁就往洞口挪。石锁个子比他壮实，死沉死沉。
张梁咬着牙，连拖带拽，刚把石锁上半身弄到洞口边，洞深处的脚步声骤然清晰、急促起来！
“那边有动静！”
“快！”
昏黄的光亮从洞穴深处晃动着逼近，是灯笼！还有模糊的人影！
张梁脑子里嗡的一声。他使出全身力气，想把石锁推出洞口，只要推到崖壁上，或许还能抓住绳子……
就在这时，石锁忽然动了一下，睁开了眼，眼神涣散了一瞬，
。
随即聚焦在张梁脸上，又看向洞里迅速逼近的光和人影。
他嘴唇翕动了一下，没发出声音，但手上不知哪来的力气，猛地抓住张梁的胳膊，往外狠狠一推！
张梁猝不及防，半个身子被推出了洞口，脚下悬空！他一只手死死扒住洞口边缘的岩石，另一只手还抓着缠在腕上的绳头。
“走……”石锁从喉咙里挤出嘶哑的一个字。
然后用尽最后的力气，翻身，不是往外，而是朝着洞里光亮来的方向，手脚并用地爬了过去，喉咙里发出嗬嗬的、吸引注意的怪响。
“在这儿！”洞里有人厉喝。
张梁眼睁睁看着，一个黑影冲到石锁身边，手里挥舞的似乎不是刀，而是一把沉重的、矿上用来敲碎大块煤石的尖头镐。
那镐头在昏黄的光里划了个弧线，狠狠砸落下去！
“噗”的一声闷响。
石锁的身体剧烈地抽搐了一下，然后瘫软下去，再也不动了。血，在微弱的光线下，汩汩地漫开，颜色暗得发黑。
张梁的瞳孔缩成了针尖。他喉咙里像被什么堵死了，叫不出来，也吸不进空。
扒着岩石的手指因为过度用力而剧痛，几乎失去知觉。
洞里的人似乎发现了洞口外的他，灯光晃了过来。
“还有一个！在洞口！”
张梁最后看了一眼石锁瘫在血泊里的身体，看了一眼那张再也无法对他憨笑的、朴实的脸。
然后，他松开了扒着岩石的手。
身体骤然下坠。
缠在手腕上的绳子猛地绷直，勒进皮肉，带来火烧火燎的剧痛，但也止住了他下坠的势头。
他像块石头一样吊在崖壁上，来回晃荡。
头顶洞口传来气急败坏的叫骂和脚步声，似乎有人探身出来看。
张梁用还能动的脚拼命蹬踹崖壁，让身体摆动起来。
然后看准下方不远处一丛从岩缝里长出的、覆满积雪的荆棘灌木，咬牙割断了手腕上的绳子！
身体再次坠落，砸进那丛坚韧的灌木里。
积雪和枯枝败叶缓冲了下坠的力量，但尖锐的荆条也划破了他的棉袄和皮肉。
他顾不得疼痛，滚出灌木丛，连滚带爬地扑进下方更茂密的一片乱石和枯草丛中，蜷缩起来，屏住呼吸。
崖顶上，洞口边，灯光晃了几下，骂声隐约传来。
“……摔下去了？”
“这么高，活不了。赶紧的，把里头收拾干净，这地方不能留了……”
声音渐渐远去，缩回洞里。过了一会儿，连灯光也消失了。
张梁趴在冰冷的乱石雪堆里，一动不动。脸上湿漉漉的，不知道是雪水，还是别的什么。
手腕上被绳子勒破的地方，血慢慢渗出来，温热，但很快就被冻得冰凉。
他就这样趴着，不知过了多久。直到四肢冻得麻木，直到天色彻底放亮，灰白的光照亮了这片染血的山崖。
他慢慢地、极其艰难地爬起来，每动一下，身上都像散了架一样疼。
他走回那丛灌木旁，找到那截割断的绳子，收起。
然后，他拖着仿佛灌了铅的腿，一步一步，沿着陡峭的坡脊，绕了一个大圈，重新回到能看见那个洞口的崖顶附近。
他躲在一块巨石后面，死死盯着那个洞口。
日头升高了些，雪地反射着刺眼的光。洞口静悄悄的，像一张沉默的、吃人的嘴。
直到将近中午，洞口才有了动静。先是出来两个人，警惕地四下张望，然后朝里面打了个手势。
接着，四个穿着厚棉袄、带着狗皮帽子的精壮汉子，两人一组，扛着两个沉重的麻袋走了出来。
麻袋口扎得紧紧的，看不出里面是什么，但从他们吃力的步伐和麻袋坠出的形状看，极沉。
他们扛着麻袋，熟练地沿着一条被积雪半掩的、极为隐蔽的小径，往更深的山里走去，很快消失在枯树林后。
洞口再没有人出来。
张梁又等了很久，确认安全，才像一具行尸走肉般，挪到崖边，找到那棵歪脖子树。
绳子还在树上拴着，另一头垂下去。他一点一点，把绳子拉上来。绳子末端，沾着暗红色的、已经冻硬的血迹。
他握着那截沾血的绳子，在崖边站了很久。风卷起雪沫，打在他脸上，生疼。
然后，他转过身，没有走下山的路，而是朝着那四个汉子消失的方向，一步一步跟了上去。
脚印在雪地里很好追踪。他跟着，不远不近，像个幽灵。
跟了约莫小半个时辰，前方出现了一处更为隐蔽的山坳，隐约有车轱辘印。
脚印到这里乱了，那四个汉子和麻袋似乎在这里上了车，车印朝着山外官道的方向去了。
张梁没有再跟。他蹲下身，仔细查看山坳里留下的痕迹。除了车印和更多杂乱脚印。
他在一处岩石缝里，看到了一点从麻袋上刮蹭下来的、指甲盖大小的碎片。
是粗麻布片，上面印着一个模糊的、被磨损的戳记。
他小心地抠出那片碎布，揣进怀里。然后，他循着来时的脚印，往回走。
走到能看见那个洞口对面的山梁时，他停下脚步，远远望着那个黑黢黢的窟窿。石锁还在里面。
他慢慢跪了下来，朝着洞口的方向，磕了三个头。额头抵在冰冷的雪地上，很久没有抬起。
然后，他起身，头也不回地往道观方向走。
脚步从一开始的踉跄虚浮，渐渐变得沉重，但一步比一步踏得实。腰后那把旧柴刀，随着他的步伐，一下一下，敲击着他的腿侧。
回到观里时，已是午后。他背着石锁的遗体，在众人惊骇的目光中，走到张角门前，跪下，放下。
他没有哭诉，没有解释，只是用干裂渗血的嘴唇，对走出门的大哥说：
“北坡老鹰崖，往下三丈，有个藏货的洞。守洞的四人，穿棉袄戴狗皮帽，不是山匪，像大户拳养的打手。
晌午前，他们扛走两麻袋货，从山坳处上车，奔官道方向去了。麻袋印戳，我带回一点。”
他掏出那片碎麻布，递上。布片上的戳记模糊。
但能看出是个方框，框里有个字，残缺不全，但左半边是个“木”字旁。
张角接过布片，看着上面黑红的脏污不知是煤渣还是血，又看看地上石锁的尸身，最后看向跪着、背脊却挺得笔直的张梁。
系统界面在他眼前无声浮现：【张梁（致命危机）状态解除。
连锁代价已触发：内部信念动摇（一名信徒将于三日内外泄信息）。】
“看清了？”张角问，声音沙哑。
“看清了。”张梁答，眼神像两块烧红的炭，压在冰冷的灰烬下，“是‘李’字。木子李。”
张角捏紧了那片碎麻布。李。洛阳来的“李兄”？还是本地那个与郡守往来密切、据说在并州有煤矿和铁匠铺的大粮商，李裕？
他弯下腰，将石锁未能瞑目的眼睛轻轻合拢。
风穿过道观，卷起屋檐下的雪沫，打着旋，久久不散。