短暂的休息日后，终于，那个约定的时刻到了。
潮汐小学内，那间不算宽敞的小礼堂里面，此刻气氛迥异于平日。观众席泾渭分明地坐着两校的学生，一边是本校学生，另一边则是汐风学院学生。两边氛围异常躁动，难以评价这是好是坏。
后台的临时休息室里，此刻正上演着不同于台前的另一种“演出”。爱音正马不停蹄地穿梭在略显拥挤的空间里，清爽的高马尾随着她的动作轻快摆动，手里拿着一张写着流程的便签纸，一会儿和雪之下雪乃核对下一个上台的社团，一会儿还要和几个社团社长进行沟通情况。
而另一边的阳乃也一改往日的悠然自得，开始化身“知心姐姐”，到各个即将上台的社团那里进行战前的士气鼓舞。
虽然学生会为和文学社的这次联合演出投入了巨大精力，但她们并未忽视其他受邀的“被废社团”。
这些社团也许水平参差，准备时间仓促，但此刻，每个站在这里的人，也都心里憋着一口气，所有人都很清楚，决定他们社团的存亡就在此一举了。
而他正站在侧幕的阴影里，透过缝隙观察着台下观众的反应。
几次下来，尽管有个别节目反响尚可，赢得了不少掌声，但整体而言，情况不容乐观，至少台下有一半人对这次表演不怎么感冒。
果然……没那么简单。
他靠在冰凉的墙壁上，掌心不知不觉渗出了一层薄汗。
他能感觉到，自己这一场，已不仅仅是一场普通的社团表演，是决定这一次表演结果的关键，一旦失利，他们就只能无奈选择放弃计划，一个多礼拜的心血付之一匮，而大批被废社团的希望也将随之破灭。
他深吸一口气，将那份不断上涌的紧张感强行往下压了压，余光却瞥见霞之丘。她手指无意识地绞着文学社剧本的边角，嘴唇抿得发白，眼睛一眨不眨地盯着台上。
“学姐。”
霞之丘像是受惊般颤了一下，转过头，看到是他，紧张的神色并未缓解，反而更添了一丝慌乱：“佐、佐藤君……那个，台下好像……反应不太……”
“没事的。”他打断她的话，努力让嘴角扯出一个轻松的弧度，尽管他自己都觉得这笑容有点僵硬，“大家都很努力，前面几场也开了个好头。我们准备了那么久，剧本是你一字一字打磨的，曲子大家练了无数遍，没问题的。”
他的话似乎起了一点作用，霞之丘紧绷的肩膀稍稍松了一点，但眼神里的不安依旧没有上散去。见状，他抬手，轻轻拍了拍她单薄的肩膀，像是给她打气，又像是在给自己。
“相信我们吧，也相信你自己。”他看着她，语气带着几分调侃，“等会儿上台，我会把台下坐着的都是南瓜的，不用担心了。”
霞之丘愣愣地看着他，似乎没太理解这个比喻，但感受着他掌心传来的温度，目光和坚他的眼神对视后，脸颊微微泛红，最终轻轻地点了点头。
冲她笑了笑后，他回到了休息区，霞之丘应该不知道，他的心里可远没有表面上那么平静，他不断深呼吸，努力平息内心的紧张，打算再练习一会儿，而这时，雪之下家请来的专业化妆师正在为爱音和阳乃做上台前最后的修饰。
他觉得自己一个男生，换好演出服应该就已经足够了，化妆估计是用不上了。没有靠过去，他默默走到角落，拿起了自己的吉他。
手指抚过琴颈，随即他试着拨动琴弦，那几个早已烂熟于心的和弦顺利弹了出来。声音流淌出来，技巧上似乎挑不出大毛病，这些天的“魔鬼特训”成果显著。
但他心里清楚，这所谓的“进步”如同沙滩上的城堡，华丽却不牢固。他是靠着死记硬背指法、反复肌肉记忆才勉强跟上了爱音和阳乃的步伐，而这种方法不过是一种取巧，对于他这种乐理和弹奏技法压根没经过什么正规学习的人，一旦有突发状况，他的应对能力，几乎为零，这种取巧带来的心虚，在此刻高压的环境下被无限放大。
万一弹错了怎么办？万一配合失误了怎么办？万一……
他不敢深想，只能一遍又一遍地重复着练习曲，试图用机械的重复麻痹神经，驱散那越来越清晰的紧张感。
然而，不知是不是心理作用，他总觉得今天吉他的手感有些异样，特别是那根最细的E弦，震动反馈似乎不如以往清脆，带着一种微妙的滞涩感。
他皱了皱眉，刚想低下头仔细检查——
“Kee酱，你怎么还在这里练，快过来！”
爱音的声音带着一丝急切响起。
此时的她已经化好了妆，精致的妆容让她本就可爱的五官更添光彩，粉色的长发做了微卷，披散在肩头，配上简约的演出裙，像个真正的小公主一般。
而她跑过来，一把拉住他的胳膊走向化妆镜前“化妆师姐姐在等你呢，你也要稍微弄一下的。”
“我就不用了吧……”他试图挣扎，然而爱音压根不给他这个机会，就在这时，一边的雪之下阳乃，她笑吟吟地走过来，和爱音一左一右架起他，“这可不行，佐藤君可是男主角，形象也很关键哦。来嘛，很快的。”
抗议无效，他被按在了化妆镜前的椅子上。化妆师带着职业化的微笑靠近，冰凉的粉扑，带着香气的刷子在他脸上游走，他浑身僵硬，只能紧闭着眼，感觉时间格外难熬。
……
时间在忙乱中飞速流逝，终于，报幕声透过墙壁隐隐传来，念到了他们的节目名字。
通往舞台的侧门被推开，一道强光混合着嘈杂的人声扑面而来。他跟在爱音和阳乃身后，踏上了木质舞台的地板。
脚步声在空旷的舞台间被放大，他低着头，视线死死锁住脚下那块被灯光照得发亮的地板，仿佛上面雕刻着什么远古石雕，需要全神贯注地欣赏。
实际是因为台下黑压压的人群，各种目光，像一片无声的浪潮，让他瞬间窒息。
好多人……都在看……
意识到这个事实的他，更是让他越发紧张起来，手脚心已经开始盗汗，呼吸也不由得加重。
“Kee酱。”走在他身侧的爱音忽然微微偏头，用只有两人能听到的气声说，她的手在身侧，悄悄碰了一下他的手背，一触即分，带着温暖和鼓励，“放轻松，就像我们平时练习一样。看着我，别怕。”
她的声音像一缕清风，暂时吹散了心头的些许浓雾。他深吸一口气，强迫自己抬起头，对上爱音那双在舞台妆下愈发亮晶晶的眼睛，点了点头。
“嗯。”
然而，“放轻松”三个字，说起来容易，可真的做起来的时候，对于他这个顶级社恐人来说，实在称不上容易啊……