神滨之行，以一种谁也没预料到的方式戛然而止。
松田阿姨在医院观察了一晚后，确认除了受到惊吓和轻微脱水并无大碍。额头上那个诡异的印记，正如那位蓝发少女所言，如同褪色的污渍般消失了，连最精密的仪器也检测不出异常。医生将其归咎于突发性昏厥和精神压力。只有高坂贡知道，那并非全部真相。
旅行计划自然无法继续。松田阿姨家中母亲摔伤的情况比预想的复杂，需要她立刻回去长期照看。高坂贡的养父母在越洋电话里得知了整个经过，当然，省略了使魔、丘比和魔法少女的部分，他们既担心又庆幸。他们也没有责备任何人，反而立刻表示会承担松田阿姨母亲后续康复治疗的一部分费用，并支付她陪护期间的薪酬作为补偿和感谢。对他们而言，孩子的平安，和心理健康远比旅行重要，而能切实帮助到这位尽职又遭遇不幸的临时监护人，也是理所应当的。
离开神滨的前一天，高坂贡去了一家大型观光物产店。他站在琳琅满目的货架前，想了想，买了三份完全一样的纪念品——是神滨当地特色的贝壳风铃，小巧玲珑，不同的贝壳串在一起，轻轻一碰会发出细微清脆的声响，像微缩的海浪。接着，他又从随身的小背包里，拿出之前在风见野买的三份一样的陶瓷铃铛挂件，圆滚滚的彩绘铃铛上画着风见野的市花。两份来自不同“远方”的礼物，此刻静静地躺在他的行李箱里。
他没有买更多，也不需要。他知道该送给谁。
最后一次见松田阿姨，是在机场。她看起来憔悴了许多，眼下的乌青清晰可见，但精神还好。她蹲下来，用力抱了抱高坂贡，声音有些哽咽：“对不起啊，贡君，阿姨这次……真的太抱歉了。没能好好陪你玩到最后，还让你遇到那种事……我……”
高坂贡摇了摇头，回抱了她一下，然后退开一步，抬起脸，用那双过于安静的眼睛看着她，清晰地说：“阿姨没有错。谢谢阿姨带我去看了风见野和神滨。阿姨的妈妈，要早点好起来。”
他的语气平稳，没有孩子气的哭闹或依恋，只有一种透彻的理解和祝愿。这反而让松田阿姨的眼泪掉得更凶了，混杂着愧疚、感激和难以言喻的复杂情绪。她知道，这孩子懂事得让人心疼，而这次之后，恐怕很难再有机会像这样照顾他了。养父母汇来的那笔额外的“补偿”解决了很多现实困难，但此刻握着这孩子微凉的小手，她只觉得后悔，后悔没能给他一个完整快乐的旅程，后悔留下他独自面对后续的混乱。
“贡君，要好好的。”她最后只能这么说，揉了揉他的头发。
“嗯。阿姨也是。我会想阿姨的……”高坂贡点点头。
他并不怪她。每个人都有自己必须面对东西，而他的……他似乎隐隐感觉到，自己那模糊而沉重的需要背负的东西，或许才刚刚显露出一角。当然他真心希望那位未曾谋面的婆婆能早日康复。
回到见泷原，日子似乎又滑回了原来的轨道。但有什么东西，确实不一样了。
他把贝壳风铃和陶瓷铃铛分别装进两个朴素的小纸袋。一个纸袋里放一份风见野的，一份神滨的。然后，在幼儿园的自由活动时间，他找到了正在沙坑里试图堆砌一个巨大城堡的沙耶香，和安静坐在旁边秋千上画画的小圆。
“给。”他把两个纸袋递过去。
“哇！什么什么？”沙耶香眼睛一亮，拍掉手上的沙子，接过袋子就掏。当她看到那个彩绘铃铛和贝壳风铃时，蓝眼睛瞪得滚圆。
“嗯，不是你说让我带的吗？”
“是礼物？！给我的？还有小圆的？我就开开玩笑，你还真带了？”
小圆也停下画笔，粉色的大眼睛里盛满了惊喜，小心翼翼地接过自己的那份。“谢、谢谢贡君！”
“风见野的铃铛，神滨的风铃。”高坂贡简单地介绍。
“哦哦！就是这个！我听妈妈说风见野的特产！”沙耶香把铃铛拿在手里晃啊晃，发出叮叮当当的可爱声响，又拿起风铃对着阳光看，“这个也好看！算你够意思嘛，还记得带特产！”她用力拍了拍高坂贡的肩膀（这次拍得很顺手），脸上是毫无阴霾的灿烂笑容，之前的别扭和在意似乎早已被收到礼物的快乐冲散。
“不过你怎么两个地方买的都一样啊？是不是偷懒了！”
“唔，你这家伙。”
小圆则是把两样礼物紧紧抱在怀里，粉嫩的脸颊泛起开心的红晕，声音软软甜甜：“我很喜欢……真的，很喜欢。谢谢贡君。”
看着她们毫不掩饰的喜悦，高坂贡心里那层从神滨带回来的、冰冷的隔膜，似乎被这熟悉的暖意融化了一点点。这样就好。日常的、平凡的、收到旅行礼物会开心微笑的日常，才是她们应该拥有的。
然而，这份温馨的日常，很快就被一个不请自来的“存在”打破了。
就在他从幼儿园回家的路上，独自一人走在熟悉的街道上时，一个熟悉的轻快声音几乎贴着他耳朵响起：
“呀，欢迎回来~旅行辛苦了哦。”
紧接着，肩膀一沉。
高坂贡脚步一顿，侧过头。
那个纯白的、红色眼睛的生物——丘比，正像一只真正的小猫一样，蜷缩在他的左肩上，尾巴还悠闲地绕过来，搭在他另一侧的肩膀上，形成一个松散的白圈。它的身体轻飘飘的，几乎没有重量，但那存在感却无比鲜明。
高坂贡的身体僵了一瞬。在神滨，他还能用“那是陌生城市”来说服自己避开它。但现在，它居然跟回了见泷原，甚至如此自然地出现在他日常生活中，还趴在他肩上！
一股强烈的排斥和厌恶本能地涌起。他想立刻把它甩下去。
“别这么紧张嘛。”
丘比似乎察觉到了他的僵硬，用脸颊蹭了蹭他的颈侧，动作亲昵，语气却依旧轻快平稳。
“我只是觉得，既然你似乎打定主意暂时不理我，那换个方式‘相处’也不错。这样比较节能哦。而且，你看，除了你，谁也看不见我，不会给你添麻烦的。”
确实，路上的行人来来往往，没有任何人对他肩头多出一只“白色小动物”投来惊奇的一瞥。在旁人眼中，他大概只是一个有点发呆、独自走路的小孩。
高坂贡闭了闭眼，深吸一口气。愤怒吗？有一点。无奈吗？更多。他想起神滨结界中那种无力感，想起丘比永远不变的蛊惑语调，也想起蓝发少女看向丘比时那深刻的厌烦。
他知道，驱赶、怒骂，对这个没有人类情感、只是执着于“契约可能性”的生物来说，毫无意义。它就像一颗黏在鞋底的口香糖，越是用力去蹭，可能粘得越紧。
他最终什么也没做。既没有试图把它甩下去，也没有回应它的话。只是重新迈开脚步，以一种近乎漠然的态度，继续往前走。肩膀承受着那份不该存在的重量，步伐却渐渐恢复了平时的节奏。
随便它吧。
既然无法摆脱，既然它愿意像幽灵一样跟着，那就跟着吧。只要他不回应，不理会，不给予任何“愿望”的苗头，它终究只是一道无声的影子。他还有太多事情需要思考，神滨的经历，那两位少女，自己混乱的梦境与记忆……相比那些，肩膀上多一个安静的观察者，似乎也变得……可以忍受了。
夕阳将他的影子拉得很长。影子在地上延伸，只有一道。而他瘦小的肩膀上，却仿佛承担着无人能见的、来自两个世界的重量——一份是现实生活的平静回归，另一份则是悄然渗入日常、并在此安营扎寨的“异常”。
他面无表情地走着，走向那个养父母暂时空置、却依然被称为“家”的公寓，将丘比那无声的存在和路人投来的寻常目光，一并留在了身后渐浓的暮色里。
