另一方面，就在夕阳染红天际的时刻。
鸣子偷偷溜出了医院，来到了村子外围一处僻静的训练场边缘。
气势豪迈的自来也，正背靠着大树，似乎等候多时。
“哟，小丫头，恢复得挺快嘛。”自来也转过身，脸上带着一丝笑意。
他看着她虽然还有些虚弱但眼神已经重新明亮，心里也松了口气，但同时也知道，一场重要甚至可能是艰难的对话，不得不进行。
“好色仙人！”鸣子几步跳过来，曾经的活力仿佛在她身上正迅速回归。
自来也微笑着，但表情却渐渐沉了下来，转为一种难得的严肃。
“鸣子，听着。”他开口道，“从今天起，我将正式收你为徒。不再是偶尔指点，而是真正地、耗费心力地教导。我计划，利用接下来的三年时间，把你培育成一个能独当一面的强大忍者。”
鸣子听罢，下意识地从忍具包里掏出了那枚属于佐助的、被螺旋丸划出一道痕迹的木叶护额。
冰冷的金属触感让她心头一紧。
她看了一眼那醒目的划痕，然后抬起头，蓝色的大眼睛直视着自来也：
“独当一面的忍者？不，好色仙人，这远远不够！”
夕阳的金辉洒在她脸上，那神情倔强，却充满超越一切的渴望。
“我要成为超一流的忍者！”
自来也：“超一流吗？还真有你的风格呢。不愧是我看中的人。”他继续说道，“至于佐助，放心吧。”
鸣子：“佐助，果然没事吗……”
“你怎么也知道了？大蛇丸那家伙要把佐助的身体拿来当做容器，至少需要三年以上的时间了……”
“不，只是冥冥中有种预感……”
自来也：“你不会是看我的小说看多了吧！鸣子哟！”
鸣子：“你在说什么，我听不懂。喜欢看你小说的人，第七班也就只有闷骚的卡卡西老师而已。”
自来也收起打趣的表情，面色重新变得无比郑重：“不过，我劝你，还是赶快忘了佐助吧。”
鸣子疑惑地看着他。
自来也的语气低沉下来：“佐助是自愿前往大蛇丸那里的……无论你想做什么，都改变不了他的意志！”
“我看过许多忍者，所以我知道佐助其实和大蛇丸是同一类型的……”
“所以，你最好放弃想要把那家伙带回来之类的念头……”
“这种事，天底下，只有自以为是的笨蛋才会去做！”
就像我一样，不管我怎么努力，到头来那家伙还是不愿意回来，痛苦了好一阵子后，剩下的也就只有自己的无力感与后悔了。
鸣子，我不希望你走上和我一样的道路啊！
“要去找佐助的话，就当我没提过和我修炼这件事。我会找暗部来监视你，甚至禁止你离开木叶忍者村。”
“你要牢牢记住这一点，你不是普通的小鬼，而是九尾的持有者！”
“事态严重，如果你不听我的话，打算擅自行动，我就只能这么做了。”
“总有一天，你必须要对付比大蛇丸还要麻烦，还要强大的敌人！听我的，你就放弃佐助吧！”
“这是你迟早要面对的命运，别让自己再痛苦了，忘记他的存在吧！”
“并不是只有忍术或力量就行了，忍者必须具备做出正确判断与选择的眼光！”
“如果以忍者的身份活下去，就要更聪明一点。以笨蛋的身份，在这个世界活下去是很辛苦的。这，就是现实……”
笨蛋、白痴、吊车尾的、超级大白痴、笨蛋吊车尾……
虽然都是一个叫法，但在不同的语境里却有着不同的意味。那家伙嘴里虽然总是吐不出来什么好话，但即便是这样，他也依然是我重要的朋友。
“我懂了，既然那就是所谓的聪明、那就是现在这个世界忍者的做法，那我宁愿一生当个笨蛋好了……”
“即使没有好色仙人的帮助与教导，我也会开发出更厉害的忍术，我会成为我自己定义的，一流忍者！”
“然后，我也会打倒晓，就算是九尾，我也不会让任何人从我体内夺走！”
“执着太久的东西，或许早晚有一天，会失去它本来的意义。”
“但，即便如此，我也不会放弃。”
“因为，永不言弃，就是我的忍道！”
自来也听到鸣子的话语，脸上先是闪过一丝震惊，随即，一种复杂的、交织着欣慰、无奈的表情缓缓化开。
他忽然笑了一声，那笑声里没有了之前的沉重，反而带着一种彻底放下的畅快。他一个纵跃，轻盈地跳到了旁边一块巨大的岩石顶端，居高临下地看着鸣子。
“鸣子，你只靠自己一个人开发，想要获得那种力量，应该要很久吧！”
自来也的声音再次响起，却没了之前的威吓感，反而充满了欣赏与期待，“虽然是个笨蛋，但如果是超级大笨蛋的话，就还有救！”
“等你再休息一阵子，就赶紧做好史上最严酷修行的心理准备吧！”
“你这个，超级大笨蛋！我就先走了……”
话音未落，他身形一闪，便消失在渐浓的夜色中。
鸣子望着自来也消失的方向，嘴角却不受控制地向上扬起，最后化作一声爽朗而坚定的回答，回荡在训练场的风中：“知道了！”
……
另一个世界，一座空旷而风格奇异的建筑内。
大筒木蒲式站在一个形似巨大龟壳、表面流转着奇异光泽的神秘物体前，目光玩味。
“清醒过来吧，唐锄！”
冰冷的电子合成音立刻从那“龟壳”中响起：“已确认启动。我是宝具‘唐锄’，现为您播报使用时的注意事项。首先，请务必确认使用顺序，若顺序错误，将导致传输目的坐标严重偏移，甚至无法启动。大筒木蒲式殿下！”
声音一板一眼，“使用前需要预先注入充足查克拉，并于完成充值后，精确设定您的移动目的地或时空间坐标点。”
蒲式不耐烦地啧了一声：“真是啰嗦！就不能跳过这些废话吗？所以说，我才讨厌慢吞吞的乌龟啊！能不能快点开始传送！”
“程序是必需的，大筒木蒲式殿下。”宝具唐锄不为所动。
随着蒲式将庞大的查克拉注入，“龟壳”开始震动，表面龟裂般的纹路逐渐亮起，光芒如液体般从其内部涌出，越来越炽盛，几乎要充满整个空间。
就在这时，蒲式身后紧闭的金属门，轰然一声被利落斩开！
漩涡博人和宇智波佐助的身影疾冲而入，姿态戒备。
博人厉声喝道：“蒲式，我们终于找到你了！你偷走这个东西，到底是想做什么？”
“说什么偷，可真难听。”蒲式缓缓转过身，嘴角勾起一丝嘲弄的笑意，手中红光一闪，那柄诡异的鱼竿甩动，红色的鱼线在空中划出道道致命弧线。
“只是物归原主而已，这东西本来就属于我们大筒木一族。”
博人和佐助迅速闪避，鱼线擦过他们刚才站立的位置，在地面留下焦黑的痕迹。
佐助手握草薙剑，眼神锐利：“我可不会让你再跑了。”
蒲式：“哦呀呀，我好害怕啊~”他拖长了语调，显得毫无诚意。
“你嘴上虽然这么说，可我看你现在，一点也不在状态上啊！虽然很想为之前那个角的事情，向你讨点东西！但我可没那么多时间，我会好好收下那狐狸的查克拉的！”
他一边说着，脚步一边缓缓后移，整个人慢慢没入身后那片越来越强的光芒中，身影变得虚幻。
“已经太迟了，你们什么都做不了的。”蒲式的声音带着最后一丝轻蔑，消散在刺目的白光之后。
“别想跑！”博人大喊，毫不犹豫地纵身追入光芒。
佐助眼神一凛，紧随其后。
光芒吞噬了一切感知，短暂的失重与混乱后，三人出现在一个四周皆是流动光带的奇异空间内。
这是宝具唐锄在启动过程中开辟的临时“通道”或“夹层”。
没有多余言语，几乎是现身的同时，战斗便爆发了。
蒲式挥舞鱼竿，红光如毒蛇般缠向博人；佐助一边掩护博人，一边与其缠斗，试图在传送完成前将蒲式截留。
然而，这空间极其不稳定，一次剧烈的查克拉碰撞，导致本就高速移动的“龟壳”宝具猛地一震！博人一个不稳，被冲击力狠狠甩向宝具。就在他和宝具齐齐坠落的瞬间，佐助瞳孔一缩，轮回眼能力发动！
天手力！
电光火石间，蒲式和博人的位置瞬间交换！
“什——!” 蒲式错愕的惊呼中，他自己代替博人，从临时“通道”跌落！
下一刹那，刺目的白光吞没了一切，传送完成。
佐助立刻催动所剩不多的查克拉，紫色的须佐能乎骨架在千钧一发之际包裹住他自己和博人，作为最后的缓冲。
天旋地转，失重感传来。
几秒后，伴随着轰鸣和枝叶折断的巨响，两人从空中重重摔落在一片茂密的森林之中。
“痛！痛！痛！佐助叔叔，你还好吗？”博人挣扎着爬起来，甩了甩头上的树叶。
佐助单膝跪地，一手捂着因过度使用力量而剧痛的左眼，疲惫地喘息。
“用光查克拉了吗……”他感知着周围，查克拉几乎耗尽，轮回眼短时间无法使用了。
两人检查了一下伤势，确认只是擦伤和疲惫后，拨开枝叶，从森林中走了出来，进入了熟悉又或者不熟悉的村落。
博人正要说什么，目光却突然被远处那座山崖吸引——火影岩。
“火影岩的数量？”博人的声音带上一丝困惑和不确定，“……没有老爸的？”
佐助也抬头，锐利的眼神瞬间锁定了那座石壁。
他的身体明显僵硬了一下，呼吸几乎停滞。
“……难道说……”他沉声低语，声音里是前所未有的紧绷与震惊。
不等博人多问，佐助的身影已经化作一道黑色的闪电，几个干脆利落的纵跃，踏着周围的建筑，迅速攀升到了附近一个较高的天台顶部。
两人并肩站在高处，俯瞰着下方整个和平、繁荣的村落。
风迎面吹来，带着熟悉又陌生的气息，将他们的头发吹得向后翻飞。
佐助凝视着远处火影岩上那五个熟悉的面孔：“博人，这里是……过去的木叶！”