晨光熹微，空气清冷。小屋前的空地上，尼特罗那副悠然自得、仿佛只是晨起散步偶遇的姿态，与君麻吕即将远行的冷冽气息形成了奇特的对比。
君麻吕灰色的瞳孔落在尼特罗身上，没有任何惊讶或戒备的波动，只是如同确认了一个既定存在。他微微颔首，用平稳的语调道：
“尼特罗先生。”
他没有问对方为何知道自己在此处，也没有询问如何找到这间位于贫民区边缘的简陋小屋。以猎人协会会长的身份和其所代表的庞大情报网络，追踪一个在一座城市里闹出不小动静的“异常个体”，并非难事。他从未刻意隐藏，也无此必要。
“找我，有事？”君麻吕直接切入主题，省去了所有寒暄。
一旁的雷恩虽然从未见过尼特罗，更不知道这位笑容可掬的老者就是猎人世界的巅峰人物，但他久经世故，眼力不凡。从君麻吕那虽淡漠却明显带着一丝“认可”的打招呼方式，以及眼前这位老人那看似松散、实则仿佛与天地呼吸同步的奇异存在感中，他瞬间判断出对方绝非等闲，实力恐怕深不可测。他压下心中的惊疑，连忙上前一步，姿态恭敬而不失礼数：
“两位，外面晨露重，不如进屋谈？”他侧身让开房门，目光迅速瞥了君麻吕一眼，眼神中带着询问——是否有麻烦？
君麻吕几不可察地摇了摇头，表示无需担忧。
“呵呵呵，也好，老人家腿脚是有点不利索了。”尼特罗笑呵呵地应着，也不客气，迈着看似随意、实则轻盈无声的步子，率先从君麻吕身边走过，带起一阵清淡的、仿佛松针与阳光混合的气息，自顾自地走进了那间简陋的小屋。
雷恩又看了君麻吕一眼，君麻吕已随后跟入。雷恩略一迟疑，也跟了进去，小心地关上了门，安静地站在门边角落，尽量降低自己的存在感。
屋内陈设极其简单，一张床，一张桌，两把椅子，角落里堆着些杂物。尼特罗进屋后，目光随意地扫了一圈，脸上笑容不变，语气带着点调侃：“啧啧，还真是……返璞归真啊。”
雷恩脸上闪过一丝窘迫，正想开口解释这只是临时落脚点，君麻吕已经先一步开口，声音依旧直接，打断了可能的无谓对话：
“你的目的？”
尼特罗转过身，目光落在君麻吕身上，那笑眯眯的眼神似乎穿透了衣物，精准地落在他怀中的某个位置。他脸上的笑容淡去了些许，多了几分认真的意味。
“小子，”尼特罗用他那洪亮的嗓音说道，语气带着一种长者对晚辈闯祸后无奈又有点看热闹的复杂感，“你可是拿到了个……烫手山芋啊。”
君麻吕眉头几不可察地微蹙：“什么意思？”
雷恩在一旁听得心头一跳，下意识又想开口说自己是否应该回避。尼特罗却仿佛脑后长了眼睛，随意地摆了摆手：“不用出去，听着就行，这事……说不定也跟这座城有关。”
他重新看向君麻吕，解释道：“你怀里那个小玩意儿，之前是死的，或者是‘沉睡’的。但不久前，它被你‘激活’了，对吧？指针稳定了，指向明确了。”
君麻吕沉默，算是默认。
“问题就出在这‘激活’上。”尼特罗背着手，在狭小的屋内踱了半步，目光似乎投向了窗外埃克罗西亚城中心那片巨大遗迹的方向，“这种级别的古代遗物，其激活时释放的能量波动，性质非常特殊，甚至可以说……是一种‘信号’，或者‘钥匙’。”
他顿了顿，让话语中的意味沉淀：“埃克罗西亚的遗迹，比你看到的、甚至比那个马可仕挖掘到的，要深得多，也古老危险得多。在遗迹的最底层，埋藏着一些……连猎人协会都要谨慎对待的东西。其中就有一些，是在漫长岁月中，因为各种原因陷入沉睡、或者被古代文明自身封印的‘守护者’——你可以理解为某种因念而生、或因遗迹能量异变而成的、极其强大的古代念兽。”
“你激活罗盘的能量波动，”尼特罗的语气变得严肃了些，“就像是在一片看似平静的深海，突然投下了一块带着特殊频率的、滴着血的饵料。它惊醒了其中一头最麻烦的‘守护者’。那家伙被封印了很久，脾气估计不太好，现在正被你这‘饵料’吸引，变得异常躁动，试图冲破封印出来‘觅食’。”
雷恩在旁边听得倒吸一口凉气，忍不住“啊”了一声，脸上写满了难以置信。守护者？古代念兽？夷平城市？这听起来更像是神话传说，而非现实。他看向尼特罗，眼神中带着本能的怀疑。这座城市的地下埋藏着危险，他知道，但如此夸张的说法……
君麻吕的反应则截然不同。他脸上没有任何怀疑的神色。尼特罗的实力和眼界，他亲身体验过，对方没有必要在这种事情上撒谎。更重要的是，这符合逻辑——引发问题，解决问题。至于问题本身是教父的阴谋还是古代怪兽，并无本质区别。
他直接从怀中取出了那枚星辰罗盘。古朴的罗盘在他掌心安静地躺着，指针依旧坚定地指向友克鑫方向，表面流转着星云般的微光，看起来静谧而神秘，丝毫看不出它竟是引发潜在灾难的“饵料”。
“怎么解决？”君麻吕问，语气直接。既然是他激活罗盘引发的问题，那么解决它就是理所应当的下一步。
尼特罗看着君麻吕毫不拖泥带水的态度，眼中闪过一丝赞赏。他摸了摸下巴上的胡须，慢悠悠地说：“当然是……谁引发的‘食欲’，谁去把‘食欲’平息掉，或者，把被引出来的‘麻烦’解决掉。”他这话说得轻松，仿佛在讨论如何处理一只吵闹的野狗。
“你的意思是，”君麻吕灰色瞳孔直视尼特罗，“我要去遗迹底层，处理那个‘守护者’。”
“理论上是这样。”尼特罗点头，随即又咧嘴一笑，露出一个有些顽皮的表情，“不过嘛，那家伙被封印了那么久，刚被吵醒，火气肯定大得很，实力嘛……估计也够瞧的。你虽然骨头硬，但就这么闯下去，能不能把它‘安抚’好，或者干脆拆了，老头子我可说不准。万一你被它当点心嚼了，这罗盘指的路，你可就走不成了。”
他这话说得轻松，却点出了最现实的风险——君麻吕可能不敌，甚至陨落。
君麻吕沉默着，手指无意识地在罗盘冰凉的表面摩挲了一下。前往友克鑫是当前最优先目标，但因此引发的、可能波及无辜（比如雷恩兄妹和这座城里许多与他无关的人）且需要他负责的后续麻烦，也必须处理。这是效率与逻辑的要求。
“你有其他方案。”君麻吕陈述道。尼特罗特意找来，不会只是为了告知一个近乎无解的死局。
尼特罗哈哈一笑，拍了拍手：“聪明！老头子我嘛，最近正好闲得骨头痒。”他扭了扭脖子，发出一阵轻微的“咔吧”声，脸上露出一种跃跃欲试的表情，仿佛不是要去面对一头可能毁灭城市的古代凶兽，而是要去进行一场有趣的晨练。
“那个大家伙被你的罗盘‘香味’勾得心痒难耐，但它被封印着，出来的动静肯定小不了，也慢得很。”尼特罗眼中闪过狡黠的光芒，“我们呢，可以主动一点。不用等它慢慢拆家，直接去‘它家’门口，跟它打个‘招呼’。”
他看向君麻吕：“罗盘是关键。它引动了对方，或许也能反过来……‘安抚’或者‘引导’对方的力量？当然，这只是猜测。更实际的是，带着罗盘靠近，能更准确地定位那家伙被封印的核心，也能吸引它的绝大部分注意力。”
他顿了顿，说出了真正的来意：“怎么样，年轻人？有没有兴趣，去地底下‘松松筋骨’，顺便……把你惹出来的小麻烦，彻底清理干净？完事了，你安心去友克鑫找你的路，这座城呢，也免了一场无妄之灾。一举两得。”
尼特罗的语气轻松，甚至带着点哄骗小孩一起去探险的意味。但君麻吕能感觉到，这“松松筋骨”背后蕴含的，将是何等层级的危险与力量碰撞。会长亲自出手，解决因他而起的潜在危机，这本身已是一种难以偿还的人情，或者说，一种更深层次的“投资”与“观察”。
君麻吕几乎没有犹豫。清除障碍，达成目标，这是最优解。
“可以。”他收起罗盘，简洁地应下。
“爽快！”尼特罗抚掌而笑，眼中精光闪烁，“那事不宜迟，趁着那家伙还没完全‘起床气’爆发，咱们这就去给它来个‘早安问候’！”
他的目光扫过一旁目瞪口呆、信息量过大导致有些宕机的雷恩，笑眯眯地补充了一句：“这位小朋友，帮忙看个门？我们很快回来。”
说完，他也不等雷恩反应，便对着君麻吕招了招手，率先朝屋外走去。那轻松的姿态，仿佛不是要去迎战足以毁灭城市的古代凶兽，而是约了邻居家的少年一起去晨跑。
君麻吕紧随其后，灰色的瞳孔深处，一丝属于战斗本能的微光，悄然点亮。
与尼特罗会长并肩作战，深入遗迹最底层……这或许，是比前往友克鑫之前，一场更加直接、也更能衡量这个世界“危险”与“力量”上限的……预习。