次日清晨，米花町的空气似乎还凝固着昨日的血腥气。
毛利侦探事务所内，毛利兰正端着早餐走进客厅，神色凝重地将昨日在中央通目睹的双尸惨案告诉了毛利小五郎。
“两具尸体？还在闹市？”毛利小五郎嘴里塞满了油条，听到“连续杀人”四个字时，眼神瞬间变得锐利起来，“兰，你确定那不是黑帮火并？”
“可是……那手法真的很残忍，而且目暮警部也确认是连环杀人了。”小兰担忧地说道。
而在不远处的金田一家中，七濑美雪也正红着眼眶向金田一描述着同样的场景。
“美雪……”金田一看着好友苍白的脸色，平日里的嬉皮笑脸荡然无存，他抓了抓那头乱发，语气低沉，“抱歉，当时我没能陪你一起去。不过，既然是这种大案子，我也不能坐视不管。”
与此同时，柯南正躲在一旁的角落里，听着小兰的叙述，眼镜片上闪过一道寒光。根据小兰描述的“无柄刀”和“相似的姿势”，这绝对不是简单的随机杀人，凶手有着极强的控制欲和计划性。
半小时后，中央通案发现场。
警戒线虽然已经撤除，但地面上残留的白色粉笔圈和淡淡的消毒水味，依然昭示着这里发生过的惨剧。
柯南正蹲在那个废弃报刊亭旁，用手帕小心翼翼地擦拭着地面上的一处痕迹，试图还原当时的场景。就在这时，一个熟悉的声音从身后传来。
“这就放弃了吗？金田一？”
柯南猛地回头，只见金田一正挠着头站在巷口，美雪站在他身后。而在金田一的另一侧，侦探学院Q的五人组也恰好赶到。
“Q？”柯南（工藤新一）微微一愣，认出了这几个在侦探界崭露头角的少年少女。
“是柯南君！”小Q惊喜地喊道，随即意识到现在不是寒暄的时候，“我们也是想来看看有没有遗漏的线索。”
“既然大家都在，不如交流一下情报？”天草流依旧是那副清冷的模样，他走到柯南身边，指了指地面，“柯南君似乎发现了什么？”
“嗯，”柯南没有隐瞒，毕竟眼前的都是顶尖的侦探，“这里的地面虽然被清理过，但根据土壤的湿度和残留的微量血迹判断，第二名死者并不是在这里被杀害的，而是被移动到这里的。”
“搬运尸体？”金田一皱起眉头，“在闹市搬运尸体而不被发现，这需要极强的心理素质和……某种障眼法。”
就在众人围绕着“尸体搬运手法”展开激烈讨论时，一阵刺耳的警笛声打破了他们的推理。
几辆警车呼啸而至，车门打开，目暮警部和高木警官率先下车。但紧随其后的，是两个让在场所有侦探都神色一凛的人——
身穿白色西装，戴着金丝眼镜，永远一副高傲神情的明智健悟警视；以及身材魁梧，一脸严肃的剑持勇警部。
明智健悟手中提着一个精致的木盒，脸色阴沉得可怕，这在向来从容的他脸上是极为罕见的。
“明智警视？”小Q惊讶地看着他，“您怎么亲自来了？”
明智健悟没有理会众人的惊讶，他走到警戒线中央，将手中的木盒放在一张临时桌子上，声音冰冷：“因为，这起案件的幕后黑手，已经向我宣战了。”
“宣战？”众人心中一沉。
明智健悟看了一眼在场的侦探们，最后目光落在天草流身上，缓缓打开了木盒的搭扣。
“咔哒。”
盒子打开的瞬间，一股诡异的气息扑面而来。
盒子里并非什么炸弹，而是一具做工精细却令人毛骨悚然的木偶。这具木偶被肢解成了无数块，头颅、四肢、躯干散落其中，每一块断面上都画着鲜红的血迹，而木偶的脸，赫然是用惨白的石膏制成，五官扭曲，仿佛在无声地尖叫。
看到这具木偶的瞬间，侦探学院Q的五人脸色瞬间变得惨白。
“这是……”美南惠捂住了嘴，眼中充满了恐惧。
“地狱傀儡师……”柯南低声念出了那个名字，银灰色的瞳孔微微收缩。
“地狱傀儡师？”侦探学院Q的五人异口同声地重复道，五人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。虽然他们未曾与其正面交锋，但这个名字在侦探界早已如雷贯耳——操纵人心，视人命如草芥的犯罪艺术家。
“没错。”明智健悟合上盒子，推了推眼镜，镜片上闪过一道寒光，“这个盒子是今天早上寄到警视厅我的办公室的。里面除了这具木偶，还有一张纸条，上面写着：‘献给明智警视的第二幕，好戏才刚刚开始。’”
“第二幕？”金田一敏锐地抓住了关键词，“那第一幕就是昨天的两起杀人案吗？”
就在这时，一阵令人毛骨悚然的掌声从巷口的阴影处传来。
“***……”
众人猛地回头，只见一个身穿五彩斑斓的小丑服，脸上画着夸张妆容，手持一根拐杖的男人，正优雅地从阴影中走出来。他的眼神深邃如鹰，嘴角挂着那标志性的、令人捉摸不透的微笑。
“真是精彩的推理啊，各位名侦探们。”
那人的声音经过变声器的处理，带着一丝戏谑和狂妄。
“高远遥一！”明智健悟低喝一声，手按在了腰间的配枪上。
地狱傀儡师高远遥一停下脚步，隔着几米的距离，目光扫过在场的每一个人——从老成的明智，到热血的金田一，再到聪慧的柯南，最后停留在天草流身上。
“好久不见，明智警视。还有……侦探学院的孩子们。”高远遥一微微欠身，“看来你们已经收到了我的礼物。不过，别太惊讶，昨天的那两具尸体，仅仅是开胃小菜而已。”
“你说什么？”剑持勇怒吼一声，正要冲上去，却被高远遥一抬手制止。
“别急，剑持警部。”高远遥一从口袋里掏出一朵红玫瑰，放在鼻尖轻嗅，“我这次的‘演出’，名为‘闹市中的修罗场’。既然是修罗场，怎么能只有两个牺牲者呢？”
他顿了顿，目光看向不远处的百货大楼方向，嘴角的笑意更深了：
“就在刚才，我的第三个‘人偶’，已经完成了他的使命。如果你们动作够快，或许还能赶上他的‘谢幕仪式’。”
说完，高远遥一身体一旋，手中的烟雾弹瞬间炸开，一团浓烈的彩色烟雾弥漫开来。等到烟雾散去，原地早已没了那个小丑的身影，只留下空气中淡淡的玫瑰香气和那张飘落的红玫瑰花瓣。
“可恶！让他跑了！”剑持勇气得狠狠砸了一下墙壁。
“别管他！”明智健悟当机立断，“他刚才的话是真的！快！全员向百货大楼方向搜索！”
众人还没来得及反应，不远处突然传来一声凄厉的尖叫，紧接着是人群的骚动。
“死人啦！这里有死人！”
所有人的心都沉到了谷底。
柯南、金田一、天草流三人对视一眼，没有任何多余的废话，同时向着声音传来的方向狂奔而去。
那是中央通最繁华的百货大楼正门广场。
在那里，巨大的圣诞树旁，一具男性尸体正趴在喷泉边缘，鲜血染红了洁白的大理石地面，胸口插着同样的无柄刀。
而在尸体的背上，用鲜血赫然写着三个大字：
“第三幕”
地狱傀儡师的游戏，才刚刚开始。