现在正值王国贵族子弟奔赴学院的季节。
护送伊恩的队伍规模很小：一名车夫，一名女仆，两名雇佣兵，以及卢修斯，在那些扈从成群的贵族车队旁，他们显得格外朴素。
越是接近国都，道路越是宽大。
各式纹章的马车汇成长流，护卫骑士甲胄鲜明，空气里充斥着各种气息。
入夜宿营，路边开阔地成了临时社交场。
篝火旁聚集着各家族的年轻人，谈笑声与乐音随风飘散，话题多是狩猎、家族轶事或王都流言，在卢修斯听来空洞浮夸。
不时有人注意到这支简朴的奥里克车队，几次有年轻贵族前来，邀请伊恩“小聚”或“共饮”。
每一次，卢修斯都挡在马车前，他依照伊恩透过车帘传递的意愿，代为回绝。
“感谢邀请。少爷旅途劳顿，需休息，不便赴约。”措辞标准，语气平淡。
邀请者的笑容往往就此凝固，贵族间的拒绝，惯例需本人露面，寒暄几句，保全双方颜面。这般由侍从直接挡驾，车帘都未掀起，传递出的是倨傲与轻视。
“奥里克家的小少爷，架子不小。”某子爵次子冷笑。
“怕是病弱见不得风？”有人附和，引来嗤笑。
“连侍从都不懂礼数……”
议论声不高，但清晰。矛头指向伊恩的失礼，与傲慢，目光里的好奇转为轻蔑，连带着卢修斯也遭了殃。
卢修斯按剑立于车旁，脸亠没有表情。他听着那些议论，心中了然。
未到烈狮城，已得罪一圈人，贵族圈子重脸面，伊恩闭门谢客，是自我隔绝，亦树敌。
这些敌意，自然会蔓延到他这个侍从身上。
他想起索罗的托付，想起烈狮城那势力错综的环境。
往后的日子，不会轻松。
夜风中，营地喧嚣依旧。
马车前行，将议论抛在身后。
后续路程，再无邀请。
其他贵族队伍默契保持距离，并行时也少有交流，只有偶尔投来的审视一瞥。
伊恩几乎不下车，他的世界限于摇晃车厢、清淡饮食与窗外风景。卢修斯有时从面甲缝隙瞥见他苍白侧脸贴在窗上，目光投向远处纵马谈笑的同龄人，那眼神里有东西闪过，随即恢复静默。
雇佣兵中脸上带疤的老兵，一次扎营时靠近卢修斯：“小子，你家少爷这样不行，烈狮城……孤狼死得快。”
卢修斯看他一眼，没接话，老兵摇头走开。
卢修斯明白，但他只是侍从，是盾与剑，不是导师。
索罗命令清晰：保护安全，清除威胁，伊恩是否融入贵族圈子，不在他职责内。
他能做的，是在每次停驻时更警惕观察。
国都轮廓在地平线显现。高耸城墙、塔楼、远处宫殿金顶，在阳光下泛着冷光，道路拥挤，车马人流混杂。
按指示，他们未直接去学院，先驶向奥里克家在烈狮城的宅邸，这里将是落脚点。
宅邸管家精干，早已收到消息，安排伊恩住进预备房间，为卢修斯指定紧邻主人卧室的房间。
卸下行装，洗去风尘，板链甲擦拭后挂起。
卢修斯站在窗边，望外面陌生街巷，烈狮城空气与其他地方不同，混合烟火、人畜气息，还有权力中心特有的隐隐压力。
明日，伊恩将前往学院报到。
卢修斯也将开始履行职责：在这座充满机遇与险恶的巨城中，守护那位美丽、脆弱、已无形树敌的少爷。
抵达烈狮城次日，伊恩前往学院报到。
卢修斯换上常服腰佩长剑，跟在伊恩身后三步。
学院大门气派，石雕门楣缠绕银质橡叶纹饰。门前车马众多，年轻贵族华服出入。
气氛看似随意，实则暗流涌动，每道目光都在评估带算计。
伊恩出现引起涟漪，奥里克伯爵继承人m身份引人注目，但他苍白脸色、纤细身形、瑟缩姿态，与周围意气风发者格格不入。
“看，奥里克家的小子。”
“听说路上谁请都不见。”
“侍从杀气挺重。”
低语如影随形，伊恩头垂更低，脚步加快。
卢修斯跟上，目光扫过说话者，将其样貌与纹章。
入学手续繁琐，家族文书、身份验证、学费缴纳、宿舍分配……学院管事态度客气疏离。
伊恩宿舍位置尚可，非最优，卢修斯作为贴身侍从，入住侍从宿管。
整理行李时，隔壁传来喧哗。几个少年贵族高谈阔论，声音穿透薄墙。
“……有些家族一代不如一代。”
“连门都不敢出的继承人。”
“侍从跟错了主人。”
伊恩铺床的手停顿，指尖发白。
日后模式固定，伊恩按时上课，卢修斯在不违反规定下尽可能贴身跟随，教室外、图书馆角落、餐厅边缘，他像沉默影子。
学院生活非单纯求学。贵族子弟社交如同必修课。
宴会、茶会、骑射比赛、诗社活动……邀请函如雪片，送到伊恩处寥寥。
偶有送来，多是礼节性质，或出自与奥里克有旧的家族。
伊恩全部回绝，由卢修斯代为婉拒，次数多了，连送信仆役眼神都带怜悯轻蔑。
卢修斯观察到，学院存在数个松散小团体，围绕家世显赫或能力出众者形成。
最活跃是以德蒙特侯爵长子为首的一群，路上嘲讽伊恩的子爵次子盖文正在其中。
危险未显形，但敌意如晨雾弥漫。
一日午后，伊恩在学院花园僻静处看书，卢修斯守在身边。
几个衣着华丽少年说笑走近，为首正是德蒙特侯爵长子劳伦斯，他们刚结束马术比较，额角带汗，意气风发。
劳伦斯瞥见长椅上的伊恩，脚步微顿。
盖文附耳低语，目光瞟向卢修斯，带不怀好意的笑。
劳伦斯挑眉，朝伊恩走去。
卢修斯无声挪步，提前挡在伊恩与来者之间，保持礼貌距离，姿态明确。
劳伦斯停步，目光在卢修斯脸上停留一瞬，越过他看向伊恩。
“伊恩·奥里克？”劳伦斯声音清朗，带贵族子弟慵懒腔调，“我是劳伦斯·德蒙特，入学几天，一直没机会打招呼。”
伊恩放下书起身，动作僵硬。张嘴，没出声。
卢修斯微侧身，既挡大半视线，又不完全隔绝交流，沉声开口：“德蒙特少爷，日安。”
劳伦斯似乎这时才正眼看他。“你是他侍从？叫卢修斯，对吧？路上听过你名字。”语气平淡。
“是。”卢修斯答。
劳伦斯重新看伊恩，笑容标准：“奥里克，明天下午马术课，我们组了小型友谊赛，要不要来看看？多认识朋友。”
这是试探，也是某种“最后通牒”。
接受意味尝试融入；拒绝则坐实孤僻傲慢。
伊恩手指攥紧书本边缘，他看卢修斯，眼中闪过一丝慌乱。
卢修斯接收到慌乱，但无权替主人决定。
他只能如石头沉默站立，提供微不足道的屏障。
时间凝滞几秒。
“……抱歉。”伊恩声音细如蚊蚋，几乎被风吹散，“我……身体不适，恐怕无法参赛。”
劳伦斯脸上笑容淡了些，点头，没再多言，转身带同伴离开，盖文回头瞥一眼，眼神讥诮。
等人走远，伊恩像被抽掉力气坐回长椅，脸色更苍白。
卢修斯退回原位。他看少年单薄背影，又望劳伦斯一行人消失方向。
拒绝，意味树敌。 且是有影响力的敌人。
但这是伊恩的选择，卢修斯无法帮他什么。