“呼……呼……”

　　林力行在一阵剧烈的头痛和四肢百骸传来的、仿佛被碾碎又重组的酸软感中，艰难地找回了意识。他猛地睁开眼，眼前是裂界那永恒暗红的天空，以及低垂的、缓缓涌动的、令人窒息的红雾。

　　他还活着。

　　这个认知让他混沌的思绪清醒了一瞬。紧接着，是潮水般涌来的、支离破碎的记忆——裂界钻地者恐怖的咆哮、旋转的钻头、致命的罡风、右臂被撕裂的剧痛，以及……最后时刻，从灵魂最深处爆发的、冰冷而贪婪的悸动。

　　“呃……”他闷哼一声，试图撑起身体，却发现右臂的伤口处传来奇异的麻木感，而非预想中的剧痛。他低头看去，瞳孔猛地一缩。

　　伤口……不见了。或者说，被一种苍白、细腻、如同新生婴儿般娇嫩的皮肤覆盖了。那皮肤下，隐约可见细微的、如同血管般的暗红色纹路在缓缓蠕动，与周围健康的皮肤界限分明，透着一种说不出的诡异。一股微弱但清晰的、源自伤处的、冰冷而充满吞噬渴望的“异物感”，正透过那新生的皮肤，向他传递着模糊的讯息。

　　这不是愈合。这是一种……“覆盖”，或者说“同化”。

　　冷汗瞬间浸透了他的后背。昏迷前那股失控的、仿佛要将一切吞噬的力量记忆，碎片般闪过脑海。

　　“姜……”他声音嘶哑，下意识地寻找唯一的同伴。视线转向身旁，看到了那个背对着他、僵直站立的身影。

　　姜饼人执行官背对着他，面向着之前裂界钻地者所在的方向，一动不动。它那身精致的糖霜铠甲布满了蛛网般的裂纹，手中的冰糖权杖断成了两截，其中一截被它紧紧攥着，指节（如果糖霜有指节的话）因为用力而泛着不正常的白。它的身体在极其细微地颤抖，仿佛在竭力压制着什么。

　　“姜饼人？”林力行再次开口，声音里带着自己都未察觉的干涩和一丝警惕。他缓缓坐起身，环顾四周。

　　裂界钻地者那庞大狰狞的身影消失了。只有一片大约直径十米的、突兀的灰白色区域，如同大地上一块丑陋的伤疤，铺陈在暗红色的土地上。那片区域寸草不生，地面板结、龟裂，呈现出一种毫无生机的、如同骨灰般的惨白。空气中，弥漫着一股淡淡的、难以形容的、类似真菌腐烂又混合了臭氧的古怪气味。

　　而那怪物的痕迹，连同它那令人不安的暴虐气息，都消失得无影无踪，仿佛从未存在过。

　　不，不是“仿佛”。林力行能感觉到，就在那片灰白色区域的中心，残留着一丝微弱到几乎无法察觉的、与他右臂伤口处同源的、冰冷而贪婪的“气息”。

　　一个荒诞而惊悚的念头，不受控制地在他脑海中成型。

　　“那……那怪物呢？”他听见自己的声音在问，带着难以置信的、几乎要破碎的颤抖。

　　姜饼人执行官的背影猛地一颤，像是被无形的鞭子抽了一下。它极其缓慢、僵硬地转过身来。当它的脸（如果那能被称之为脸）转向林力行时，林力行的心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧了。

　　姜饼人那用糖霜精心描绘出的、原本带着刻板严肃表情的五官，此刻完全扭曲了。那是一种混合了极致恐惧、茫然、难以置信以及某种深层次战栗的复杂表情。它的“眼睛”——那两颗点缀的糖珠——死死地、一眨不眨地盯着林力行，尤其是他那条新生的、带着诡异纹路的右臂。那目光，不像是在看一个刚刚并肩作战、死里逃生的同伴，更像是在看一个……从深渊中爬出来的、披着人皮的、不可名状的恐怖存在。

　　它的嘴唇（糖霜勾勒的线条）翕动着，好半天，才用极其轻微、如同梦呓般的声音，挤出几个字：

　　“没……没了。”

　　声音干涩，没有任何修饰，没有任何解释。只是两个简单的字，却蕴含着足以将人灵魂冻结的寒意。

　　“没了？”林力行下意识地重复，目光再次落在那片灰白色的死地上。他想起了昏迷前最后的感知，那股从体内爆发、冰冷、贪婪、吞噬一切的感觉。“怎么……没的？”

　　姜饼人执行官没有回答。它只是死死地看着林力行，那目光几乎要在他身上烧出两个洞来。过了几秒，它才像是用尽了所有力气，极为缓慢地、幅度极小地，抬起了那截断掉的冰糖权杖，用杖尖指了指那片灰白色的区域，又迅速收回，仿佛那片土地是滚烫的烙铁。

　　然后，它再次沉默。沉默得令人心慌。

　　林力行看着那片灰白，看着姜饼人那充满了恐惧和疏离的眼神，又低头看了看自己那条诡异的右臂。昏迷前模糊的记忆碎片开始拼接，一个令他浑身发冷的猜测逐渐清晰。

　　是自己……是那股力量……

　　他张了张嘴，想问“是不是我做的”，但话到嘴边，却怎么也吐不出来。他害怕听到答案，更害怕从姜饼人眼中看到证实。

　　空气凝固了，只剩下红雾流动的呜咽声，和两人之间那骤然拉开的、冰冷而巨大的鸿沟。

　　良久，姜饼人执行官似乎终于从极度的震惊和恐惧中找回了一丝行动力。它极其艰难地、避开了林力行的目光，转身看向裂界那无边无际的、令人绝望的暗红深处。它的声音依旧很轻，带着一种劫后余生、却又坠入更大恐怖的疲惫：

　　“你……能动吗？”

　　林力行试着活动了一下四肢，除了右臂的异样感和全身的酸软，基本的行动似乎无碍。他点了点头，又意识到对方背对着自己看不见，才沙哑地“嗯”了一声。

　　“那东西……”姜饼人顿了顿，似乎在选择用词，最终还是用了最模糊的指代，“……的气息，虽然大部分收敛了，但……残留的‘味道’，还是会吸引别的‘清洁工’。”它的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“这片区域，不能久留。”

　　它没有解释“清洁工”是什么，但林力行能猜到，大概是类似裂界钻地者那样的怪物。

　　“我们……去哪？”林力行问，声音依旧干涩。他感觉和姜饼人之间，似乎隔了一层厚厚的、冰冷的玻璃。

　　姜饼人执行官沉默了一下，似乎在犹豫，但最终还是抬起手，指向了红雾深处某个方向。那个方向，是之前菌丝力量吞噬裂界钻地者时，林力行意识深处“感应”到的、那道微弱“纯白光芒”所在的方向。

　　“那边……有东西。”姜饼人的声音很低，带着一种近乎认命的麻木，“也许是出口，也许是更糟的地方……但留在这里，只有死路一条。”

　　它没有看林力行，也没有伸手搀扶，只是自顾自地、踉跄地、开始朝着那个方向走去。背影僵硬，步伐沉重，仿佛背负着千钧重担。

　　林力行看着它的背影，又低头看了看自己那条苍白、带着暗红纹路、隐隐传来“饥饿”感的右臂。昏迷前那股力量爆发的记忆，姜饼人眼中无法掩饰的恐惧，以及那片吞噬了怪物的灰白死地……所有的一切，都指向一个他无法再逃避的恐怖事实。

　　他体内，沉睡着某种东西。某种……连梦境生物都为之恐惧的东西。

　　深吸一口气，压下心头翻涌的惊涛骇浪和强烈的自我怀疑，林力行用左手撑地，艰难地站了起来。身体的虚弱和右臂的异样时刻提醒着他刚刚发生了什么。

　　没有时间细想，没有时间恐惧。活下去，离开这个鬼地方，才是眼下唯一能做的事。

　　他迈开脚步，跟上了前方那个充满恐惧和疏离感的姜饼人背影，一步一步，蹒跚地走进了那无边无际的、仿佛要吞噬一切的红雾之中。

　　裂界死寂的风吹过，卷起那片灰白土地上的尘埃，仿佛在无声地诉说着刚刚发生的一切。而林力行体内那悄然苏醒的、冰冷而贪婪的种子，似乎也在沉寂中，等待着下一次的“进食”。前路未知，但隐藏在他体内的秘密，已然揭开了一角，带来的是比裂界本身更加深不可测的黑暗与危机。