午餐时间,当其他同学涌向食堂或小卖部时,巴麻美会独自留在教室或者找个安静的角落打开那个便当盒,饭菜的卖相一天比一天好。
吃着这样精心准备的便当,巴麻美偶尔会有些出神。上一次有人专门为她准备便当是什么时候?父母还在世的时候吗?记忆已经模糊了。成为魔法少女后,她的生活被战斗所填满,饮食大多是应付了事。像这样每天中午都能吃到家里带来的温热饭菜,是一种近乎奢侈的体验。
下午放学,她有时需要去处理魔女,有时则直接回家。但无论她什么时候推开公寓的门,迎接她的总是相似的场景。
客厅的窗户会打开一条缝,屋里飘荡着晚餐准备好的香气。清川凛要么在厨房里看着炉火,要么就坐在客厅靠窗的矮桌旁,手里捧着一本书,那是巴麻美书架上的旧书,一些文学作品或历史读物,他看得很认真,指尖轻轻划过书页。
听到门响他会立刻抬起头,在看到巴麻美的瞬间,会放下书站起身,脸上绽开一个笑容。
“欢迎回来,麻美姐姐!”
清川凛会小步跑过来,很自然地接过巴麻美手里的书包挂到玄关的衣帽架上,又转身去厨房倒一杯温度刚好的红茶端过来放在她手边。
“今天还顺利吗?累不累?”
他会这样问,像一个等待家人归来的弟弟。
巴麻美从一开始的不习惯到后来能自然地回应“我回来了”,接过他递来的茶简短地说一句“还好,不累”。这个过程,只用了短短一天。
清川凛似乎记住了巴麻美无意中透露的偏好——比如她不太喜欢过于油腻的食物,喜欢清淡的蔬菜。于是,蒸菜和炖煮的料理多了起来。他甚至还尝试着烤过两次小饼干,虽然第一次有些焦了,但第二次就很成功,酥脆香甜配红茶正好。
晚餐后,清川凛收拾碗筷,清洗擦干归位。然后,他会将阳台收进来的衣服分门别类放好,用吸尘器简单清理一下客厅的地板,或者擦拭家具上的灰尘。
巴麻美曾说过不用做这么多,但清川凛只是微笑着摇头:
“这是我唯一能做的了。而且,做家务的时候心里会很平静。”
等一切收拾停当,清川凛才会抱着自己的换洗衣物去洗澡。之后,他通常会继续看一会儿书,或者就安静地坐在沙发一角看着窗外的夜景发呆。到了九点半左右,他会铺好被褥对巴麻美说“晚安,麻美姐姐”,然后便躺下休息。
巴麻美的生活就这样被悄无声息的改变了。
她渐渐习惯了进门时那句“欢迎回来”,习惯了桌上的茶水,习惯了每天不重样的便当,习惯了在战斗归来后,看到客厅那盏为她亮着的灯,和灯下那个等待她的人影。
有一天晚上,巴麻美在清理灵魂宝石时,看着镜子里自己的脸,脑海里突然冒出一个念头:再这样下去,自己是不是快要被“养废”了?
这个念头让她自己都怔了一下,随即是一种复杂的感受涌上心头。有点好笑,有点无奈,还有点贪恋。
是的,贪恋。贪恋这种被人放在心上的感觉。哪怕她知道清川凛做这一切很大程度上源于他无家可归,但那实实在在的温暖却是做不了假的。
他们的关系也在这种平淡如水的相处中发生着变化。
巴麻美对清川凛说话时语气里的距离感越来越少,偶尔,在清川凛眼睛亮晶晶地展示他新学会的一道菜时,她甚至抬手轻轻揉一下他柔软的黑发。并肩站在一起准备食材,清川凛踮脚尖高处的东西时,巴麻美下意识从身后扶稳他的手。
丘比依旧时常出现,有时是白天有时是夜晚。它和清川凛似乎形成了一种友好系。清川凛见到它总会表现出高兴,会拿出特意留的小点心给它,会好奇地问它一些问题,比如“丘比你喜欢吃什么?”“丘比你会飞吗?”“其他世界是什么样子的?”。
丘比大多数时候只是用红色的眼睛静静看着他,回答一些无关紧要的内容,或者干脆不回答。但清川凛似乎并不在意,依旧乐此不疲,他对待丘比的态度就像对待一只喜爱的宠物。
巴麻美观察过很多次,清川凛在丘比面前的表现和在她面前几乎没有差别,一样的单纯,一样的认真。丘比也告诉过她,它持续监测着清川凛,但都没有发现任何可疑之处。
“至少目前,一切正常。”
丘比这样总结,
巴麻美于是接受了这个现状,或者说她潜意识里已经开始接受清川凛的存在。
又一个傍晚,巴麻美结束了一场魔女讨伐,回到公寓时比平时晚了许多。夜色已浓,街道华灯初上。
她有些疲惫地推开家门,预料中的饭菜香气和温暖灯光如期而至。但客厅里很安静,没有少年迎上来的身影。
她心里莫名地“咯噔”了一下,一种紧张感掠过。她快步走进客厅,然后,在沙发旁的地板上看到了清川凛。
他蜷缩在那里,身上盖着薄毯似乎睡着了。但睡得并不安稳,脸颊泛着不正常的红晕,呼吸声也比平时粗重。
他又发烧了。
清川凛再次发起高烧,这次来势汹汹。
巴麻美摸到他额头的温度时心沉了一下,那热度隔着皮肤都能感觉到灼人。少年蜷在地板上身体微微发抖,即使在昏睡中也发出闷哼,脸颊烧得通红。
清川凛费力地掀开眼皮,他看了巴麻美好几秒,眼神才慢慢聚拢认出了她。
“麻美……姐姐?”他的声音哑得几乎听不清,气若游丝,“对、对不起……饭……还没做好……”
都烧成这样了还惦记着做饭,巴麻美心里那点说不清道不明的情绪又涌了上来堵在喉咙口。她没说话,弯腰手臂穿过清川凛的颈后和膝弯,稍一用力将他打横抱了起来。
很轻。
巴麻美把他抱到沙发上让他平躺,迅速从医药箱里翻出退热贴和体温计。体温计显示的数字让她眉头紧锁——三十九度八。
她扯开退热贴的包装啪地一下贴在他额头上,冰凉的触感让清川凛哆嗦了一下,但似乎舒服了些,紧皱的眉头略微松开一点。
“药……”
巴麻美去找退烧药,然后又转身冲进厨房接了盆温水,又拿了几条干净毛巾。
她用温水浸湿毛巾开始擦拭清川凛的脖颈和手臂。巴麻美一遍遍地换水,一遍遍地擦拭。
额头的退热贴很快就不凉了,巴麻美扯下来,又换上一片新的。她摸了摸清川凛的手依旧滚烫。她犹豫了一下,伸手去解他睡衣最上面的两颗扣子,想让胸口也散散热。
扣子刚解开一颗,露出底下的皮肤和锁骨线条。巴麻美的手指顿住了。她看着少年泛着不正常潮红的脸,看着那微微张开的嘴唇……一种带着些许慌乱的情绪突然攫住了她。
她猛地收回手像是被烫到一样,定了定神,她才重新拿起毛巾,隔着睡衣擦拭他的胸口和腹部。
“水……”
清川凛在昏睡中喃喃。
巴麻美放下毛巾,去倒了杯温水,扶起他的头小心地喂到他嘴边。清川凛本能吞咽,水顺着嘴角流下一些,巴麻美用毛巾擦掉。