一股沉闷潮湿的空气，带着霉味和……一丝属于活人的微弱气息。这气息与你手中人头残存的死寂不同，也与之前遭遇的所有怪物迥异。
你的目光穿透薄薄的沙土层，锁定了洞穴边缘两个蜷缩的身影。他们看起来是这群人中情况稍好的，至少还能维持一个完整的蜷缩姿态。
沙……沙……
两声极轻微的，仿佛风吹沙动的声音。你身下的沙地悄然流动，将那两人轻柔地裹挟而下，带入你在沙层下开辟的狭小空间。整个过程几乎没有扰动洞穴内的死寂。
在隔绝的沙下空间里，你仔细探查着这两个昏迷的躯体。力量如温和的溪流探入，感知到的只有油尽灯枯的虚弱和一片混沌的痛苦意识，没有一丝一毫的威胁感。他们只是……快要死了。
“只是些快死的人。”你低声确认，更像是在说服自己。手中的人头沉默着。
确认安全，没有危险存在。
你不再犹豫，身形向上，破开沙土，姿态平稳地出现在洞穴之中。
你的出现，像投入古井的石子。那十几双麻木的眼睛缓缓转动，聚焦于你。惊恐在那些晶化与枯槁的脸上缓慢地弥漫开来，有人试图向后挪动，却只能发出无力的摩擦声。
沙……沙………
你只是平静地扫视了一圈，再次确认没有任何潜在危险。然后，你抬起了手。
一朵晶莹剔透的莲花从你身上脱落，破碎的散落地上，又化作一阵柔和的光融入周边一切。
又一次，深红色的力量流自你掌心涌出，它如雾如雨，均匀地扩散开来，轻柔地笼罩住每一个幸存者，渗入他们千疮百孔的躯体。
力量流过之处，生机盎然。似为即将熄灭的烛火小心翼翼地添上最后一层灯油。它强行稳住了他们崩溃的生命体征，减缓了晶化的侵蚀，将他们从死亡的边缘暂时拉回。
人们痛苦的喘息渐渐平复，取而代之的是一种得到片刻安宁的疲惫。
做完这一切，你额角微微见汗。无视他们那混杂着茫然、感激与难以置信的意识，转身面向洞穴入口。
双掌虚按，深红波动再次涌现。
洞口处的岩壁与零散水晶在你力量的引导下，开始缓慢而稳固地交叠壮大。最终形成一道厚实并与周围环境融为一体的晶岩壁垒，隐藏了入口，也隔绝了外界的危险。光线被遮蔽，只有顶端那些幽蓝的发光晶体提供着宁静的微光。
洞穴转变成了一个临时的避难所。
你这才转过身，面对着这群脆弱无比的受难者们。
声音在封闭宁静的洞穴里显得清晰而平稳：
“暂时安全了。”
“我想你们现在应该恢复了一些力气，所以告诉我这里发生了什么，还有你们是谁。”
“告诉我，你们经历了什么。”
众人面面相觑，一个身形痩长的中年男性率先开囗，他用沙哑的嗓音道：“是…是‘联接体’！它背叛了我们！它本应联接思想，带来和平，但它…它有了自己的意志，把我们…把我们变成了这副鬼样子！”他激动地想抬起半晶化的手臂，却只引发一阵痛苦的颤抖。
“他在推卸责任！”旁边那个脸颊部分晶化的女人猛地打断，声音虚弱却带着愤恨，“联合体是希望！是‘回归教派’那些疯子！他们害怕进步，用病毒入侵了网络，是他们让联合体失控，才引发了这一切！”
你沉默地将目光转向她。这时，角落里一个气息奄奄的老者发出梦呓般的低语：“联邦…是联邦…他们想用联合体禁锢所有人…神…神才降下了惩罚…红色的眼睛…”
联合体背叛、教派破坏、联邦阴谋、神罚。 仅仅是三个幸存者，对如今末日情形的根源就已四分五裂。
有些更是对应该用‘联接体’还是‘联合体’的称呼而争论不休。
你没有多说什么，只是又指向他们身边散落的、带有不同标识的个人物品——一个印着模糊鹰徽的水壶，一件残留“07区维护”字样的制服。
“这些呢？”
男人盯着鹰徽，语气带着些许追忆：“这是…旧时代国家空军的标志，早就被联邦整合了…”
女人却立刻反驳，声音带着某种固执：“不！你记错了！这是…是第一批轨道空间站工作人员的徽记！象征开拓！我来自‘希望号’殖民前哨站！”
老者对这两样东西都毫无反应，只是蜷缩着重复：“神罚…无处可逃…”
第七居住区、希望号前哨站、废墟… 这些地名对你而言同样陌生，而且听起来完全不像是同一个地方。矛盾越来越多，如同纠缠的乱麻。
你微微皱起眉头，不再追问来源，而是指向洞穴顶端那些散发幽蓝微光的晶体，问出了一个更关乎当下生存的问题：
“外面那片沙海和水晶丛林，还有那些怪物…它们是什么时候出现的？除了这里，还有没有其他相对安全的地方？”
幸存者们麻木地摇头。片刻沉默后，那个脸颊晶化的女人用干涩的声音说："只有那些……插在沙子里的人会念叨。"
"插在沙子里？"
"从天上掉下来的。"旁边男人补充，语气平淡得像在描述石头，"头栽进沙地，失去头颅的身子在外面乱跑。”
“是啊，我们在洞穴的东方见过他们，往外冒血的干瘪身子还在跟个疯子似的不停乱跑。”
“是吗，你觉得呢？”听到这个描述，你看向之前被你随手放置在一边的头颅。
“我，我不知道，真的不知道。如果我知道一定会告诉你的！”
对于人头的话，你倒是没感觉到欺骗。
毕竟如果这颗人头知道所谓“天空城”的具体情况，无论那是乐园还是陷阱，它早就该用这个信息作为筹码，来换取自己的生存或更好的待遇。但它没有。
它只提供了过去联邦和当下关于休门的信息，对于“天空城”，它的认知似乎还不如这些幸存者，仅那座城掉下来后记忆会被清除吗………
这说明，它关于自身“头埋沙地”的经历，大概率是真实的失忆，而非伪装。它本身就是一个受害者，一个被那座城“处理”后丢弃的废品，只是侥幸保留了思考和说话的能力。
这座城行事如此诡秘，它放逐或“处理”掉的人，都成了这般模样。那么你自己会不会是其中之一？东方……
东方，仍有其他坠落之人的可能。
而你最后问了一个问题，一个简单的问题。
“你们有没有在金沙中看到过什么自己渴望得到的东西？”
幸存者们则看着你，木讷地摇了摇头。
你不再追问，脚下的地再度裂开，右手虚握，头颅飞来。你顺手用周围的水晶再造个提笼的把它装进去。随即准备离开。
但这时，沙地上传来一阵窸窣响动。那个脸颊晶化的女人用膝盖撑着地面，声音嘶哑：“求，求您带我们一起走...留在这里就是等死...”
你的身形一顿。
“莉亚说得对，大人！我……我能辨认旧时代的信号塔方向，”角落里一个年轻男子急忙开口，“我记过联邦勘探图...”
“我...我知道怎么躲避流沙区...”另一个蜷缩的身影微弱地补充。
你再望去，总计十五个或高或矮，或痩或壮的人眼神中满是对生的渴望。
十五双眼睛在昏暗中死死盯着你的背影。女人突然向前扑倒，额头抵在沙地上：
“我们什么都愿意做的！”
你仍有些犹豫，毕竟在仅能自保的情况下还要带着这些拖累，实在是不太明智的决定。
而到最后，你脚尖轻点地面，裂开一道三人宽的地道入囗，一跃而下。
“想跟我的就跟上。跟不上的自己找地方埋了吧。”
沙沙…沙沙……
近乎所有人都跟你一起跃入地道，只剩一个嘴里不停嘀咕‘神罚’‘降神’之类不明所以话的老头儿。
地下的空气沉闷，只有脚步和喘息在通道中回响。你走在最前，土石在你的面前自动分开，修正方向。某种更深层的感知正牵引你向东北方前进。
走了约莫一刻钟，你停下。前方一片区域的沙土异常湿润松散，形成不断扩大的流沙区。强行通过需要耗费一些力量固化路径。
你没回头，直接开口：“前面流沙区，我不想浪费多余的力量。你们谁有办法？”
短暂沉默后，脸颊晶化的莉亚立刻回应：“可以用支撑法！附近岩层坚固，撬下石板用‘之’字形铺设就能过去。”她指向侧壁某处，“那里的岩石容易撬取。”
“太慢。”
“我…我知道一种地衣，”老妪怯生生举手，“捣碎混入沙土能快速板结…这墙上就有。”她指向流沙区边缘岩壁上的暗蓝色苔藓。
你微微颔首。几个幸存者立刻小心采集地衣。这时一个壮汉用胳膊碰了碰身边容貌酷似的一男一女，压低声音调侃：“喂，埃兹拉，你跟你‘妹妹’处得怎么样？我之前可还见你们依偎在一起打算一起死呢。”
埃兹拉无奈推开他胳膊：“省点力气挖地衣吧，科巴。这玩笑你都开第八遍了。我再强调一遍，伊莱娜不是我妹妹，我们也没有什么爱情可说。”
“你确定不是？你看你俩同样的棕发蓝眼睛，这眉眼跟一个模子刻出来似的。”
伊莱娜头也不抬地处理着苔藓，语气平淡地接话道:“要不你俩结拜？我看你跟他后脑勺也挺像。”
众人发出低低哄笑，紧张气氛稍缓。你注意到尽管他们互相调侃，埃兹拉和伊莱娜却从未对视，他与她之间存在某种隔阂。
但这跟你无关，你也不想去管。
地衣汁液混合沙土迅速硬化，铺出小径。你率先踏过，幸存者们相互搀扶紧随。
而有些流沙竟似有意识的缠绕在埃兹拉脚踝上。
……！埃兹拉刚想呼救，你隔空屈指一弹，一道气流在不伤及埃兹拉的前提下一举轰散了流沙。
“多…多谢。”埃兹拉喘了口气。伊莱娜收回下意识迈出的半步，转身继续采集岩壁水珠。众人默契地保持着移动节奏，仿佛早已见惯这种无处不在的危机。
“没事。”你一边回答着一边掰下提笼一小块水晶往嘴里送，你现在又有点儿饿了。
埃兹拉揉着脚踝，低声对身旁的阴暗青年道：“也谢谢你，凯斯。”刚才流沙缠上来时，是青年第一时间想拉他。
“省点力气。”凯斯头也不回地警告，声音在通道里显得格外冷硬。
莉亚和诺姆同时停下，指向左前方一处渗水的岩缝。诺姆低声道：“绕开？后面那段结构我有点印象……”
“走右边。”莉亚打断他，晶化的指尖在岩壁上轻轻叩击，“听回声，右侧更实。”
你掰下一块水晶送入口中，目光扫过他们。埃兹拉和伊莱娜正一左一右搀着老妪跨过障碍。十分和谐的一幕，直到………
休门——！！