祭祀结束后的海风吹得格外轻柔，带着珊瑚礁特有的清甜。夏目坐在灯塔门口的礁石上，看着滋叔叔和几个渔民蹲在沙滩上比划着什么，沙地上画满了歪歪扭扭的珊瑚礁轮廓，偶尔有寄居蟹爬过，在图案边缘留下细碎的爪印。
“他们在商量怎么改修复方案。”塔子阿姨端来两碗冰镇酸梅汤，把其中一碗递给夏目，“滋说要先建生态观测站，等摸清珊瑚的习性再动手，渔民们也愿意帮忙记录鱼群动向了。”
夏目接过碗，冰凉的陶碗贴着掌心，驱散了午后的燥热。酸梅汤的酸甜在舌尖散开时，他忽然想起昨夜海底遗迹里的景象，人鱼公主的骸骨在金光中舒展，像是终于卸下了百年的重负。
“小螺说的祭祀，原来是这样。”夏目轻声说。
正午的大潮漫过珊瑚礁时，所有人都看到了不可思议的一幕，泛着金光的潮水中央，浮着无数半透明的水母，水母漫游在珊瑚间吟唱着动人的歌声。滋叔叔捧着那卷海书站在礁石上，当他念完最后一句“以藤原家之名，归还约定”时，水母如放飞的孔明灯一般浮出海面，漂浮在每一个人的头顶。
那个举着渔网的壮汉伸手探向半空，突然红了眼眶：“我爷爷说过，当年他看见人鱼公主咳血，其实心里一直愧疚……”
人群里响起此起彼伏的叹息，有人拿出家里珍藏的旧物，磨损的贝壳哨子、褪色的珊瑚手链，都是祖辈留下的，却从未说清来历。原来那些被当作“海祟”证据的东西，全是当年人与鱼和平共处的痕迹。
“其实啊，”塔子阿姨望着海面，忽然笑了，“人和人之间的误会，就像涨潮时的雾，看着浓，等太阳出来了，自然就散了。”
夏目点头时，眼角的余光瞥见滋叔叔独自走到灯塔下，对着那把生锈的铁叉发呆。他放下酸梅汤走过去，听见滋叔叔低声自语：“祖父当年，一定很难吧。”
铁叉被洗得很干净，锈迹褪去后，露出里面暗沉的铁色，叉尖的暗红果然是干涸的血迹。“他选择用封印而不是报复，”夏目轻声说，“已经很温柔了。”
滋叔叔抬头看他，眼神里有释然，也有疲惫：“贵志，你说……我之前是不是太固执了？”
“修复珊瑚是对的，”夏目认真地说，“只是一开始没找到让大家都能接受的方式。”
滋叔叔笑了笑，伸手揉了揉他的头发，动作带着难得的亲昵。就在这时，他口袋里的手机突然响了，铃声在安静的午后显得格外刺耳。
“喂？”滋叔叔接起电话，脸色渐渐沉了下去，“……什么？资金批不下来了？为什么？”
夏目看见他握着手机的手指越收越紧，指节泛白。“可是之前明明说好了……”滋叔叔的声音陡然拔高，“就因为有人举报我们破坏民俗？简直胡闹！”
他猛地挂了电话，烦躁地踢了一脚旁边的礁石，铁叉被震得晃了晃。“上面说，有人写信举报，说我们借修复名义搞封建迷信活动，暂停所有资金支持。”滋叔叔的声音带着压抑的怒火，“肯定是村里那些老顽固！表面答应和解，背地里搞这套！”
“阿滋！”塔子阿姨走过来，语气带着担忧，“别这么说，或许有别的原因……”
“还能有什么原因？”滋叔叔打断她，眉头拧成一个结，“他们根本就没真正相信！祭祀不过是看个热闹，真要让他们配合保护珊瑚，还是舍不得那些眼前的利益！”
“可今天大家明明……”
“那是因为潮汐祭祀产生的异象好看！”滋叔叔的声音陡然尖锐，“等新鲜感过了，他们该怎么打渔还怎么打渔，该怎么抱怨还怎么抱怨！”他抓起那把铁叉，“我就不该信什么百年约定，就该按原计划强行施工，出了事我一个人担着！”
“阿滋！”塔子阿姨的声音也带上了委屈，“你怎么能这么说？我们好不容易才让大家放下偏见……”
“放下偏见有什么用？没有资金，什么都做不了！”滋叔叔吼道，铁叉被他扔在地上，发出刺耳的哐当声，“你就是太心软，总觉得用温情就能解决问题，可现实根本不是这样！”
塔子阿姨愣住了，眼眶瞬间红了。她看着滋叔叔愤怒的脸，嘴唇动了动，最终什么也没说，转身快步走进灯塔。
滋叔叔喘着粗气，胸口剧烈起伏。夏目捡起地上的铁叉，看着他紧绷的侧脸，忽然觉得眼前的男人像座被海浪拍打的礁石，坚硬的外壳下，藏着深深的疲惫和不安。
“滋叔叔，”夏目轻声说，“塔子阿姨只是想……”
“我知道她想什么！”滋叔叔打断他，语气缓和了些，却依旧带着固执，“但光靠理解没用，贵志。这个世界不是光有善意就能运转的。”他叹了口气，“我去镇上一趟，找领导再谈谈。”
滋叔叔走后，灯塔周围安静得只剩下海浪声。夏目站在门口，看见塔子阿姨坐在窗边，手里拿着未完成的贝壳风铃，却没有动，只是望着窗外的海面发呆，肩膀微微耸动。
他走进去时，塔子阿姨赶紧擦了擦眼睛，挤出一个笑容：“贵志，要不要吃点心？我烤了贝壳形状的饼干。”
“塔子阿姨，”夏目在她身边坐下，“滋叔叔他……不是故意要凶你的。”
塔子阿姨沉默了一会儿，忽然轻声笑了：“我知道。他就是这样，心里越急，嘴上越硬。他要接下灯塔维护的工作，村里人都反对，他就是这样，闷头扛着所有压力。”她拿起一枚贝壳，“你看这贝壳，外表光溜溜的，其实里面藏着好多细密的纹路，就像人的心。”
夏目看着她指尖的贝壳，忽然想起航海日记里的一句话：“灯塔的光再亮，也照不透人心的褶皱。”
“其实我也有错，”塔子阿姨的声音低了下去，“我总觉得能靠耐心化解一切，却没考虑过他承受的压力。资金批不下来，他比谁都着急。”她拿起绳结，开始编织风铃，“等他回来，我给他做最喜欢的海鲜汤。”
夕阳西下时，滋叔叔回来了，脸色依旧难看，却没再提资金的事。晚饭时，塔子阿姨给他盛了满满一碗汤，他默默地喝着，偶尔看她一眼，眼神里有歉意，却没说出口。
夏目看着他们之间沉默的互动，成年人的相处就像潮汐，有涨有落，有碰撞也有包容。那些说不出口的话，就像退潮后留在沙滩上的贝壳，看似被遗忘，却始终躺在那里，等待被捡起的时刻。
睡前，夏目走到灯塔顶层，看着月光下的海面。猫咪老师蜷在他怀里，难得没睡，只是望着远处的珊瑚礁。
“资金的事，会不会和海妖有关？”夏目轻声问。他总觉得事情没那么简单，那场祭祀明明化解了大部分怨恨，怎么会突然有人举报？
“不好说，”猫咪老师打了个哈欠，“人心的恶意，有时候比妖怪的怨恨更难缠。”它舔了舔爪子，“不过别担心，明天去潮汐书斋看看，说不定能找到线索。”
夏目想起小螺留下的那卷海书，里面或许记载着关于藤原家的更多秘密。他摸了摸口袋里的友人帐，书页似乎微微发烫，像是在回应他的想法。
窗外的风铃又开始响了，叮咚声比往常更轻柔，像是在安抚人心。夏目望着灯塔下那两个依偎的身影，滋叔叔不知何时走到了窗边，塔子阿姨靠在他肩上，两人没有说话，只是望着海面，像两座相互支撑的礁石。