巴麻美关上淋浴间的门，蒸汽从磨砂玻璃的边缘溢出。她用毛巾擦着湿漉漉的头发，另一只手习惯性地去够桌上的发带。
她转过头，桌上的灵魂宝石正在闪烁，金色的光晕忽明忽暗。
“丘比？”
白色的小生物从窗台跳下来，红色的眼睛像两枚宝石。
“魔力反应在第三商业街附近，”它说，尾巴轻轻摆动，“强度中等，应该是个新生魔女。”
巴麻美没有回话，她走到桌边，手指触碰到灵魂宝石的瞬间，光芒从她掌心溢出包裹全身，水珠还挂在发梢但睡衣已经消失，取而代之的是鹅黄色的战斗裙装。
“走吧。”
巴麻美在屋顶间跳跃，裙摆伴随着动作翻飞，这个城市的夜晚总是很安静，霓虹灯招牌在远处闪烁，但街道上几乎看不到行人。偶尔有几个穿着制服的女警在巡逻，但她们看不见从头顶掠过的黄色身影。
第三商业街的后巷弥漫着垃圾腐烂的气味。魔力反应就是从巷子深处传来的，空气里飘着甜腻气息，像放得太久的水果糖。
丘比蹲在她肩头：
“结界入口在垃圾桶后面。”
巴麻美抬手，一把燧发枪凭空出现，她扣下扳机，魔力炸开的瞬间，墙壁像水一样漾开波纹，露出后面扭曲的空间。
魔女的结界总是千奇百怪，这个结界的主题似乎是“糖果屋”。地面是踩上去会粘鞋底的太妃糖，墙壁是镶嵌着彩色糖豆的饼干，天花板垂下一串串冰糖做的钟乳石。空气里甜得发齁，还混杂着一股若有若无的酸败味。
童话风格的玩偶在四处游荡，它们有着纽扣眼睛和毛线缝的嘴巴，动作僵硬但数量很多。看到巴麻美进来，所有玩偶齐刷刷转过头，纽扣眼睛在光线下泛着光。
“真是没品的审美。”
巴麻美轻声说。
她抬手。数十支燧发枪在身后浮现，枪口同时亮起金光。
玩偶们扑上来的瞬间枪声响起，魔力子弹像一场大雨倾泻而下，纽扣、棉絮和碎布片在空中炸开。太妃糖地面被打出弹孔渗出糖浆，巴麻美在弹雨中穿行，偶尔有漏网的玩偶靠近，她只是轻轻侧身，手里的枪抵住玩偶的脑袋扣下扳机。
砰。又一只玩偶变成碎片。
魔女似乎藏在一个巨大的姜饼屋里，屋子的烟囱冒着粉红色的泡泡，窗户是冰糖做的，能看见里面有个身影在晃动。
巴麻美没有浪费时间，她抬起手，所有燧发枪合并成一支巨大的炮管，金色光芒在炮口凝聚。
“Tiro Finale。”
光柱撕裂了空气也撕裂了姜饼屋，魔女的真身露了出来——一个穿着破烂围裙的布偶，针线缝的嘴巴张得巨大发出尖叫。
而随后的第二发光炮结束了战斗，布偶被炸成碎片，随着魔女的消亡结界开始崩塌，太妃糖地面变回水泥，冰糖天花板消散在空气中。
捡起魔女掉落的悲叹之种后，巴麻美收起燧发枪转身准备离开，然后她就看见了角落里的影子。
起初她以为是垃圾袋，但丘比先开口了：
“有人类的生命反应。”
巴麻美停下脚步，结界已经彻底消散，月光从巷口照进来，照亮了那个蜷缩在墙角的身影。是个少年，穿着不合身的宽大T恤和短裤，他蜷缩成一团，脸埋在臂弯里，只能看见凌乱的黑发和肩膀。
“男性？”巴麻美皱眉，“这个时间怎么会在这里？”
她走过去，少年没有反应。巴麻美在他面前蹲下，伸手碰了碰他的肩膀。
“喂，你——”
少年突然动了，他抬起头，巴麻美的话卡在喉咙里。
他看起来很小，巴麻美判断他最多十三四岁，正是上初一的年纪。眼前这个少年，即使浑身狼狈依然美得让人心惊。
“……安全了吗？”
少年开口，声音沙哑得厉害。
巴麻美还没回答，少年又喃喃地说：
“终于……有人来了……”
然后他身子一软向前倒去，巴麻美下意识伸手接住。少年整个人跌进她怀里，轻得不像话。隔着布料能感觉到他身体烫得吓人，呼吸急促，额头全是冷汗，他已经完全失去意识了。
“高烧脱水外加体力透支。”
丘比跳到旁边的垃圾桶上打量着少年：
“他快不行了，放在这里天亮前可能会死，或者被巡逻队发现带走。但无论哪种结果大概都不会太好。”
巴麻美当然知道，收容所是更糟的地方，以这少年的容貌后果几乎可以预见，但带男性回家是违反社会规范甚至是触犯法律的行为。
“所以，”丘比歪了歪头，“你要看着他死在这里吗，麻美？还是相信治安队的‘妥善处理’？”
怀里的人突然痉挛了一下，眉头紧皱，嘴里发出呓语，他的手指无意识地抓住了巴麻美裙装的缎带。
巴麻美沉默了几秒，用魔法创造出一件外衣裹在少年身上。然后她抱起少年调整了一下姿势，让他的头靠在自己肩上。
回去的路上，这次巴麻美没有用太快的速度，怕颠簸让怀里的人更难受。
巴麻美住在一栋独居公寓里，房子干净整洁，客厅的茶几上永远摆着一壶刚泡好的红茶，书架上塞满了书。
她把少年放在沙发上，去浴室拿了湿毛巾敷在他额头，又翻出医药箱找出退烧药和退热贴。
巴麻美去厨房接了温水，用毛巾擦拭少年的脖颈和手臂。擦到手腕时，她注意到那里有一圈淡淡的红痕，像是被什么绳子勒过，但痕迹很旧已经快消退了。
少年在昏睡中不安地动来动去，嘴里说着什么，然后他突然睁开眼睛，那双瞳孔没有焦距，直直地看着天花板。几秒钟后，眼泪毫无预兆地涌出来，没有哭声，只是安静地流泪。
巴麻美愣住了，她见过很多眼泪——将死之人的，甚至其他魔法少女的哭泣。但从来没有一种像这样安静得让人心悸。
“水。”
巴麻美赶紧去倒水，玻璃杯递到他唇边，他就着她的手小口小口地喝，喝了大半杯后他重新躺回去。
“你叫什么名字？”
巴麻美问。
少年没有回答。就在她以为他又昏睡过去时，他开口了，声音很轻：
“……清川凛。”
“年龄？”
“……十三。”
“家在哪里？父母的联系方式？”
清川凛摇了摇头，然后他侧过身把脸埋进沙发靠垫里，是一个拒绝继续交谈的姿态。