练习室的灯光被刻意调低了一档。
不再是舞台上那种刺眼的、带着压迫感的高亮炫光，而是切换回了训练模式特有的柔白。灯罩深处传来极细微的电流嗡鸣，像是后台系统正在无数次校准那些看不见的节拍。地面的投影节奏线如潮汐般一条条亮起，滑过白野的脚边，又悄无声息地淡去，只在视网膜上留下极短的余影。
玛修站在侧翼，没有像往常那样拿着显眼的盾牌或数据板站在正前方。
她把那块还在跳动数据的板子轻轻靠在墙边，双手交叠在身前，姿态收敛，语气平稳得像是一条拉直的线。
“这里不用追求完整动作。”
她看着场地中央。
“只要确认落点。”
白野点了点头，没有多余的话。
她重新站回起始标记位，闭了一下眼，深吸一口气。
肺叶扩张，空气里还残留着上一轮舞台那种甜腻的电子香精味，却又混杂着练习室特有的、冷却后的金属与除尘剂的清冷气息。
音乐没有立刻响起。只有地面那个虚拟的节拍器，无声地闪了一下红光。
嗒。
她迈出了第一步。
动作并不快，甚至可以说是慢动作拆解。但每一次足尖触地，每一次重心的转移，都像是经过精密计算后卡在那个唯一的坐标点上。裙摆在柔和的顶光下划出一道干净的弧线，没有一丝多余的晃动。
“刚才那个转身，”玛修的声音很轻，却穿透了空气，“肩线可以再放松一点。太紧绷会被捕捉到。”
白野停下，调整呼吸，再来一次。
这一次，肩线沉了下去。转身时的风声更轻了。
地面的节拍灯亮得更顺畅了，像是一条被打通的河流。
玛修没有再说话。她只是静静地看着，偶尔在某个节拍结束的瞬间，极轻地“嗯”一声。那不是赞赏，也不是催促，更像是在确认系统后台的数据已无误写入。
练习室里很安静。
没有喝彩，没有观众的视线，没有系统烦人的提示音。只有单调的脚步声、沉稳的呼吸声，以及灯光切换时那极轻微的、仿佛心跳般的电流声。
——这是不属于舞台的空间。
是风暴前的真空带。
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一墙之隔的走廊外，气氛则截然不同。
这里没有完全的隔音层，练习室里低频的震动偶尔会顺着门缝漏出来，在空旷的走廊墙面上撞成模糊的回声。头顶的白色灯带一段亮、一段暗，像是接触不良，又像是还没来得及从上一场的混乱中完全切换到第二场的待机状态。
李明靠在墙边，手里漫不经心地翻着系统给出的简要对手信息——玉藻前的数据条很长，但他只看了那个S级的“魅力”词条，就没有点开后续的详细页。
有些东西，不看也知道有多麻烦。
咕哒子蹲在对面，背靠着那台微微发热的自动贩卖机，手里捏着一罐还没开封的橘子汽水，罐身的水珠顺着指缝滑下来。
“玉藻前啊……”
她拖长了声音，语气里带着点那种‘这下麻烦大了’的调侃。
“这下子可不是靠‘误入舞台’或者‘一拳超人’就能混过去的类型了。那是真·专业人士。”
“嗯。”李明应了一声，手指一滑，直接关掉了终端屏幕。
走廊尽头有工作人员推着一车备用音响器材经过，橡胶轮子在地面上滚出短促而沉闷的咕噜声，很快又消失在转角，留下更深的安静。
“她的强项在‘被看见’。”李明看着虚空中的某一点，“她的舞台感是主动构建的，甚至带有侵略性。”
咕哒子抬头看他，眼睛眨了眨：“所以？”
“所以正面撞会很吃亏。”
李明收回视线，语气冷静得像是在谈论明天的天气。
“我们不需要在她最擅长的领域——也就是‘魅力比拼’上赢过她。”
咕哒子歪了歪头，显然在等他那句习惯性的“但是”。
李明侧过头，看了一眼练习室的方向。门紧闭着，但门缝下透出一线柔白的光，稳定，没有丝毫闪烁。
“第二场的重点不是压过她。”
“是不要被她带走节奏。”
咕哒子沉默了两秒，随后叹了口气，把下巴搁在膝盖上。
“听起来容易，做起来难啊。那种级别的Caster，光是站在那里，节奏就是她的了。很难不被带走吧？”
“所以才需要提前商量。”李明说。
咔哒。
身后的自动贩卖机突然响了一声，有人在远处买了饮料。制冷机的运转声大了一瞬，灯光在两人脸上短暂地亮了一下，又恢复了原本那种半死不活的亮度。
“那我这边要做什么？”咕哒子问。
“控制变量。”
李明看向她，眼神很严肃。
“别临时加戏，别拿那些奇奇怪怪的新道具，别想着一把梭哈翻盘。尤其是——别再搞什么‘安珍大人’那样的幺蛾子。”
咕哒子皱了皱眉，撇嘴：“好无聊啊。没有惊喜的舞台是不完整的。”
“但安全。”
“……”
咕哒子盯着他看了两秒，像是在评估这个建议的可行性，最终还是耸了耸肩，点了点头。
“行吧，技术官。”
她晃了晃手里的汽水罐。
“这次听你的。为了白野小姐能赢，我就稍微忍耐一下我的表演欲。”
走廊另一头，练习室的门锁轻轻响了一声，门开了一条缝。
里面的灯光没有溢出来多少，只露出一线柔白，像是一道还没拉开的幕布。
里面的节拍声停了。
与此同时，走廊那盏本就有点接触不良的灯忽然闪了一下。
这次不是故障，更像是系统后台在强行切换某种高负载模式时产生的瞬间迟滞。原本稳定的白光被压得极低，边缘泛出一点暧昧不清的灰，把周围的空间都染上了一层不真实的质感。
就在那一瞬间——
啪。
咕哒子整个人缩了。
不是那种受惊吓后的畏缩，是真正“物理意义上的”缩水。
等李明低下头再看时，那个原本正常比例的少女已经消失了。取而代之的，是一个头大得不讲道理、身体却短得离谱的标准二头身生物。那件原本合身的迦勒底制服外套现在像拖把布一样拖在地上，两只袖子空空荡荡地垂着，整个人站在那儿，开启了她那充满混沌能量的奇怪吉祥物模式。
“锵锵——”
她双手叉腰（虽然那个腰的位置很难界定），声音却像是开了扩音器一样变得异常响亮：
“混沌恶模式，限定开启！”
李明：“你能关闭么？我有点害怕😨。”
在说完那句话后，看着那个只有他有膝盖高度晃悠的大脑袋，陷入了短暂的沉默。
她仰起头看李明，那双眼睛亮得离谱，里面写满了“我要搞事”四个大字。
“我刚刚突然想到了哦。”
她晃着那两只空袖管，语速飞快。
“BB 刚才不是说了吗？背景增强、恶意剪辑、舞台外干预——既然裁判都能这么玩，那就说明规则本来就是‘那样’的！”
她费劲地从长袖子里伸出一根短得有点可笑、像是哆啦A梦一样的手指，郑重其事地指着我的膝盖：
“既然如此，我们也可以用盘外招。”
走廊里有个抱着文件的职员路过，看到这一幕后脚下一滑，然后迅速目视前方，假装自己是个瞎子，贴着墙根快步溜走了。灯光照在咕哒子身上，把她的影子压成一个边缘模糊、形状诡异的团块。
“……你确定这是从 BB 那里学到的，而不是你本来就一直想干的？”李明问。
“细节不重要啦！”
她极其敷衍地挥了挥那只短手，像赶苍蝇一样。
“重要的是——系统没有明文禁止！”
李明沉默了。
旁边的自动贩卖机发出嗡嗡的制冷声，练习室那头隐约传来重新加载音乐的系统提示音，原本流畅的节拍被切得很碎，听起来就像此时此刻他那摇摇欲坠的道德底线。
李明抬头看了眼天花板那盏快要熄灭的灯。
又低头看向那个充满期待的混沌团子。
“从技术层面上说，”他慢慢开口，语气平稳得像是在念论文，“道德本来就是一种特定的时代产物，是为了维持群体稳定而存在的低效协议。”
咕哒子眨了眨眼，没说话，但在等那个“但是”。
“在生存压力足够高、且规则制定者（指BB）本身就不干净的情况下，”李明继续说道，“坚持某种过时的道德洁癖，只会徒增沉没成本，降低成功率。”
她的嘴角一点一点咧开，露出了那种标志性的、足以让罗曼医生胃痛的笑容。
“所以？”
“所以，”李明叹了口气，像是在对自己最后的一点良心告别，“盘外招并不构成原则性问题。只要能赢。”
她“哇哦”了一声，整个人原地蹦了一下——那是真的蹦，像个皮球一样弹起又落下，影子在地上抖成一团乱麻。
“我就知道你会同意！”
“你刚才那段话超像那种幕后大反派的自我狡辩，你知道吗？”
“别给我贴标签。”李明面无表情地打断她，“我只是现实主义。”
“现实主义＝没节操！”
她开心地下了结论，并且在那本看不见的剧本上给他盖了个章。
李明没反驳。毕竟事实胜于雄辩。
只是下一秒，他又补了一句：“不过。”
她立刻停住蹦跶，落地生根。
“玉藻前的实力，不是靠那种低级的‘往鞋子里放图钉’的小动作就能完全绕开的。”
走廊尽头的灯光忽然亮了一段，照出一个正在搬运布景板的工作人员的影子，那个影子被拉得细长扭曲，又很快暗下去，像是在暗示什么。
“她对舞台的掌控是成熟体系，是刻在灵基里的本能。”我说，“光靠我们两个野路子，很容易把自己绕进去。我们需要小小的帮助。”
咕哒子歪了歪她那颗明显过大的头，一脸困惑。
“你是说……”
“福尔摩斯。”李明说。
空气安静了一秒。
然后她“哦——！”了一声，那种恍然大悟的声音简直要在走廊里产生回音。
“那个一脸‘我早就知道了但我就是不说’的侦探家伙！”
“对对对，规则漏洞、系统盲区、心理误导——这不正好是他的专长吗？就没有他钻不了的空子！”
李明点头。
“他虽然不会直接给答案。”
“但他能帮我们确认，哪些盘外招是可行而不翻车的，以及如何在规则的边缘反复横跳而不掉下去。”
“而且——”
咕哒子压低声音，那张二头身的脸上露出了一个相当不怀好意、甚至有点阴险的笑容。
“如果能看到他一边吐槽我们没下限，一边又不得不帮我们完善计划的样子，那画面一定很好看。”
他们同时转身，动作默契得像两个共犯，朝走廊另一侧的侦探事务所走去。
灯光从背后打过来，把影子拉得很长、很长。
一个是正常比例的人影，轮廓清晰，冷静克制，却被灯线切得支离破碎。
另一个是明显不合比例的小团子，影子却异常嚣张，边缘乱翘，像一团正在燃烧的不可名状物。
两个背影一前一后。
看起来完全不像是去请教智者或是寻求真理。
更像是——
两个准备去策划一场阴谋的反派角色。
走廊深处，那盏忽明忽暗的灯终于彻底暗了一档。
阴影吞没了人影。
空气里顿时充满了欢乐而阴暗的气息。