年长的守卫站起来，跟史蒂夫握了握手。
“我们会让你过境。送你去雅库茨克。之后就看你自己了。”
“但我建议你雇个向导，西伯利亚不是美国，没有公路，没有旅馆。只有森林，狼，和比你想象中更多的不友好的人。”
他盯着史蒂夫，“最后一个问题。你真的只是来旅游？有哪个心智正常的人会觉得俄罗斯是个旅游的好地方？”
史蒂夫想了想，轻笑着说，“也许正是因为不正常，我才来这里。”
守卫又看了他一会儿，然后点点头。
“行。你可以走了。但记住，在雅库特，说话小心点。”
“矿业集团的眼线到处都是，他们不喜欢多嘴的游客。”
他打开门，对外面的年轻守卫说了句什么。年轻守卫点点头，走向码头边的一辆老旧吉普车。
“他会送你去雅库茨克，两天路程。祝你好运，疯子外国人，你需要运气。”
通往雅库茨克的路程谈不上危险，吉普车在坑洼不平的土路上颠簸，穿过无边的泰加林，越过冻结的溪流，偶尔经过孤零零的村庄。
年轻人话很多，一路叨叨个不停，他说他的名字叫阿纳托利。
“雅库特很大。”
“集团的人说我们正在这广袤的大地上建设新的共和国，呵呵，说的可好听了。”
阿纳托利讲述了自己的故事，他的弟弟在矿井事故中失去了一条腿，现在靠着微薄的救济金在雅库茨克街头卖自制的小物件。
他自己也曾下过矿井，直到有一天支撑隧道的木梁在头顶断裂，差点砸死了离他只有两步远的工友。
“那天之后我就离开了。”
“现在开车，送人，送货，偶尔帮人走私点小东西。至少还能看见天空。”
第二天下午，雅库茨克出现在地平线上。城市的轮廓在冻原上铺展，木结构建筑和苏联时代遗留下来的混凝土造物混杂在一起，远处工厂的烟囱喷吐着灰黑色的浓烟。
进城前，阿纳托利在路边停下。
“建议你先去市场，”他说。
“买件更厚的皮袄，雅库茨克已经很冷，但布里亚特会更冷。”
“还有，如果想要继续往西走，和那老家伙说的一样，雇个向导。一个人是很难穿越西伯利亚的。”
他写下了一个地址和一个名字。“找这个人。他知道谁能带你安全穿越阿穆尔地区。”
雅库茨克的市场十分热闹，商贩们在摊位后吆喝，顾客们讨价还价，孩子们在人群中穿梭嬉戏。
街上可以看到各种人，与马加丹不同，这里有一种粗犷而生动的活力。
史蒂夫花了半天时间采购，一件驯鹿皮制成的外套，一双衬着兔毛的靴子，足够两周食用的干肉和硬面包，一卷质地粗糙但结实的地图。
在市场的角落，他找到了阿纳托利推荐的人，一个经营皮毛生意的老商人。
老人的店铺里挂满了各种动物的毛皮，甚至有一张罕见的西伯利亚虎皮，标价高得惊人。
“美国人？”老人从老花镜上方打量着史蒂夫，“阿纳托利说你疯了，但疯得还挺有礼貌。”
当史蒂夫说明来意后，老人沉思了很久，用一块软布擦拭着眼镜。
“你要去布里亚特，经过阿穆尔地区。”
“那条路不好走。土匪，逃兵，比马加丹的束棒更激进的疯子，还有野生动物。一个人走是自杀。”
他从柜台下拿出一本厚厚的账簿，翻找了一会儿，抽出一张纸条，上面用铅笔写着一个名字和地址。
“卓娅·瓦西里耶芙娜·费奥多罗娃。”
“住在城南旧木材厂附近。她是最好的向导，也许也是唯一一个可能愿意接你这趟活的人。”
“为什么是最佳人选？”
“她父母早早就过世了，后来被一支游击小队收养，在森林里长大的，她对西伯利亚的了解比任何人都多。”
“卓娅跟他们学会了所有在森林里活下去的技能，还学会了射击。”
“不过她脾气不好，而且不便宜。”
老人从抽屉里拿出一张泛黄的照片，推到史蒂夫面前。照片上是几个穿着冬季伪装服的人，站在一片林间空地上，身旁放着滑雪板和步枪。
正中是个年轻的女孩，金色的短发从毛绒帽檐下露出，肩上扛着一支带瞄准镜的步枪。
“这是七年前拍的。”老人说，“那时他们刚参与第一次西俄罗斯战争，阿尔汉格尔斯克方面派他们骚扰德占区的补给线。”
“卓娅是队里的狙击手，战绩很不错。”
他收回照片。“战争结束后，游击小队解散了。游击队员们有的去了赛里斯边境，有的去了哈萨克。”
“卓娅留在了雅库茨克，偶尔接一些向导或护送的工作。但她很挑剔，不是谁都愿意带。”
“你有车吗？没有的话，我再向你介绍个人……”
旧木材厂在雅库茨克城南，腐朽的原木堆成小山，早已生锈的锯机立在杂草丛中。
卓娅的房子是少数还保持完好的建筑之一，红铁皮屋顶在阳光下反射着暗淡的光泽。
房门口趴着一只黄狗，它抬起眼皮看了史蒂夫一眼，尾巴懒洋洋地在地上拍了两下。
敲门后等待的时间长得让史蒂夫以为屋内无人。正当他准备再次敲门时，门开了。
卓娅·费奥多罗娃看起来比照片上成熟，却也更疲惫。大约二十五岁，身高接近一米七五，身材瘦削但肌肉线条分明，像长期从事体力劳动的人。金色的头发剪得很短，只到肩处。
她穿着磨损严重的帆布工装裤和厚重的羊毛衫，袖子挽到手肘，露出小臂上几处细小的疤痕。
“什么事？”
“毛皮铺的老板让我来的，我需要一个向导带我去布里亚特。”
卓娅的目光在史蒂夫身上停留了几秒钟。
“美国人。”
“是的。”
“旅游？”
“可以这么说。”
她侧身让开通道。“进来。别踩到尼古拉，它是条好狗，但不喜欢被踩。”
屋子内部意外地整洁，木地板擦洗得很干净，墙上挂着几张详细的地形图和一张大幅的西伯利亚东部地图，上面用彩色//图钉标记着各种地点。
房间中央的木桌上，一支SKS半自动步枪被完全拆解，零件整齐地排列在绒布上。旁边放着一套精密的清洁工具，一瓶枪油，还有一盒7.62×39毫米M43子弹。
卓娅坐到桌前，拿起枪管，缓缓擦拭着，“想去布里亚特。为什么？”
“我想看看贝加尔湖。”
“很多人想看贝加尔湖，大多数没能到达湖边。”
“所以我需要向导。”
她开始组装步枪，动作流畅而精确，闭着眼睛都能完成每一个步骤。
“路线由我规划，途中所有决定由我做。你不听指挥，我就把你丢在最近的定居点，如果有的话。”
“费用一天二十五美元，装备和食物你负责，但我有否决权。路上遇到危险，我会尽力保护你，但不保证成功。有问题吗？”
“没有。”
“好。”她把组装完成的步枪靠在墙边，站起身。
“明天早上五点，城西老加油站，你迟到一分钟我就离开。”