一里通，百里明。
理萘指尖轻点，空间泛起涟漪，数道门锁应声而解。她与美琴悄然潜入，脚步轻如夜风。
这是一座堪比650个圆形球场的巨大商业迷宫，而重机的破坏却仅限于室内——**远程操控的电波，只能以超高功率强行穿透墙体。** 对于能随意操控电磁的美琴而言，追踪这粗暴的信号，**就像使用孩童儿童手表的GPS定位一般简单。**
路线清晰如刻。
「……是那边。」美琴低语，目光如电。
目标锁定——巨大设施角落中，一间紧闭门户的店铺。**强烈的电磁波正从其中汹涌而出，如同黑暗中燃烧的篝火。**
美琴没有停步，理萘也无需犹豫。
门？不过是障碍物罢了。
空间扭曲，大门无声移开。理萘确认安全后，两人踏入其中。
**一片死寂。**
店内无光，唯有几枚发光二极管在黑暗中闪烁，如同垂死昆虫的复眼。中央一台PDA大小的屏幕幽幽亮着，蓝光映照出尘埃浮动的空气。
**无人。**
只有一股难以言喻的气味在弥漫——**腐殖土的潮湿、化学药剂的刺鼻、还有某种……生命腐烂前的甜腥。**
理萘抬手，按下墙上的开关。
**啪。**
荧光灯骤然亮起，惨白的光线如刀锋般划破黑暗，将整间店铺的真相——**血淋淋地剖开。**
墙边，一排排鱼缸整齐排列，却无水无鱼。取而代之的是**被黑土填满的容器**，其上爬满了密密麻麻的黑色小虫——**蚂蚁。**
而另一侧，同样的容器里，关着的却是成群的老鼠，挤作一团，双眼惊惧地闪烁着红光。
**饵料。**
房间中央，是成套的无线操控设备，连接着PDA，小型却高功率的天线直指天花板——**正是操控那些钢铁巨兽的中枢。**
可如今，一切已被彻底摧毁。
鱼缸碎裂，黑土洒满地面，杀虫剂的气味刺鼻。蚂蚁在混乱中竟未四散，仿佛被某种无形的指令束缚。老鼠们则瑟缩在角落，警惕地盯着入侵者。
无线设备尚存残余电力，PDA屏幕上却闪烁着刺目的警告——**“信号中断：目标单位已失联”。**
「……这。」理萘轻声，眉头微蹙。
突然，一股浓烈的、带有强烈刺激性的液体气味从墙壁、地板、天花板——**全方位地弥漫开来**。这不是寻常剂量，**足以让整层楼的人在几分钟内窒息而亡。**
可店内，**空无一人。**
这种刻意的“空”，比任何埋伏都更令人不安。**不是逃离，而是隐藏。不是溃败，而是布局。**
「是谁……？」美琴低语，声音在空荡的房间里回荡。
她们走向房间深处。
中央，一个一人难以环抱的木箱静静立着。箱盖微启，十九颗橙子整齐排列，表皮泛着不自然的光泽。
「姐姐大人，我来检查。」理萘伸手，空间能力如无形之手探入箱内。
「没有生命信号，确认无军队蚁卵。」
美琴凝视着橙子，脑中思绪翻涌。
（是谁？）
此时，晨光已悄然爬上城市天际。**上午九点，商业中心正式开门。** 游客如潮水般涌入，笑声与脚步声在走廊回荡。
**二十颗“橙子”全部定位成功。** 那场可能引发大规模伤亡的“生化炸弹”危机，暂时解除。
美琴微微松了口气。
（……看来，没有其他威胁了。）
可她知道，**真正的谜题，才刚刚开始。**
**看着正在试图搜查出更多袭击的理萘。**
她无法擅自处理这些发现。而此刻，**保安员艾妮莉亚正在全城搜捕她。** 军队蚁的培育者依旧在逃，当务之急，是洗清自己的嫌疑。
但——
从重机突袭，到她冲向信号源，**是谁，在暗中终结了这场强袭？**
不，更根本的问题是——**“黑幕”究竟是谁？**
（……）
**关键在于：重机是无人机。**
这意味着——**任何人的不在场证明，都失去了意义。**
哪怕是最亲近的人，也可能在远程操控。
**蕾莎？贝罗普？兰西斯？** 甚至……**那些看似无关的店员？**
她与神秘商店的牵连已深。若她们正策划某种“计划”，而她的介入构成阻碍，**那么用重机摧毁店铺，制造混乱，反而是一种完美的掩护。**
但，若如此，为何要特意引导她发现信号源？
又或者——**是“保安员”们自导自演？** 艾妮莉亚与其他队员配合，用重机制造恐慌，再以“追捕”之名掩盖真实目的？
**可动机何在？**
若只是想除掉她，一枚炸弹足矣。何须如此大费周章？
**真正令人费解的，是“认知操控”。**
是谁，刻意让她们相信——**“黑幕”曾在此处，却又被人“带走”？**
若这是为了误导官方授权的“保安员”，那对她的意识进行干扰，又有何意义？
**“黑幕”是真实存在，却被转移？**
**还是说——根本从未存在，一切只是精心设计的“幻觉”？**
真相，如沉入深海的巨物，**只露出冰山一角。**
事情远未结束。
那些在商业中心欢笑着购物的人们，或许正一步步踏入更锋利的陷阱。
美琴轻轻甩了甩因疲惫而昏沉的脑袋，嘴角却扬起一丝冷笑。
「真是的……」
她低声呢喃，目光穿透店铺的残骸，望向城市深处。
「看来，**能让我不觉得无聊的，不只是学园都市啊。**」