「姐姐大人……？」
理萘仰头望向破门而入的御坂美琴，碧绿的眼眸中掠过一丝真实的惊愕。
她没料到，美琴会来得如此之快，如此之猛。
不愧是姐姐大人。
念头刚起，美琴已如疾风般扑来，掌心雷光闪烁，空气中弥漫着焦灼的电离气味。
理萘本能地侧身闪避，动作轻盈如燕。可就在这电光石火之间，塞塔莉已趁乱翻下床沿，缩身躲入床底，像一只受惊的幼兽。
理萘拉开距离，想要解释。
「想跑？！」
美琴怒喝一声，指尖骤然迸发强电流——
“噼啪——！”
一道银蛇般的电弧精准命中理萘。她在姐姐大人面前没有启动任何防御姿态，理萘被高电压击中，双腿一软，重重跪地，发出一声闷响。
「呃啊……姐姐大人……」
她咬牙低语，声音颤抖，却仍带着几分撒娇般的依恋。她下意识地伸手，一把抱住美琴的小腿，仿佛在祈求宽恕。
伪装的声音在电流冲击下崩解，恢复成原本清亮少女音。她佩戴的脑机接口也因过载而碎裂，火花一闪，彻底损毁。
「唉……是你啊，理萘。」
美琴终于认出她，立刻收手，电流消散。她蹲下身，将瘫软的理萘轻轻扶上床铺。
「你怎么会在这里？」
「我……也在调查‘橙子’的事。」理萘喘息着，抬手揉了揉仍泛着酥麻感的大腿，脸颊微红，「我拿了颗假橙子，想诈一诈塞塔莉……结果你突然冲进来，打乱了节奏。」
美琴皱眉，目光扫向床底。塞塔莉正瑟缩在阴影中，眼神惊恐。
「先别管她。」美琴将理萘安置好，轻轻揉捏她的小腿，试图缓解肌肉痉挛。动作温柔，却带着不容置疑的掌控感。
理萘轻哼一声，耳尖泛红，低声道：「姐姐大人……塞塔莉应该不是主谋。她可能只是个外围执行者，被利用的棋子罢了。」
「等你腿好了再细说。」
美琴一边安抚，一边从衣袋中取出一张的明信片，递到理萘手中。
「这是我找到的线索。没敢用AR解密——怕被追踪。」
理萘接过，一边享受这姐姐大人的按摩。另一边指尖轻抚那张诡异的图画：一位贵妇被一只巨大蚂蚁囚禁，画风怪诞，充满宗教寓言般的压迫感。
她的目光，却被画中一处细节牢牢吸住。
——贵妇的衣袍上，黑与白的方块随机排列，看似杂乱，却暗藏规律。
而其中，**一抹突兀的绿色**，如病毒般在图案中跳动、变异，破坏着整体的平衡。
**那不是装饰。**
**是编码。**
「这个图案……？」
她瞳孔微缩，脑海中闪过一道电光。
（QR密码……？不，更复杂……是嵌套式信息层。）
她闭目，发动能力——**空间操控**。
指尖轻点虚空，理萘书房角落的储物柜缓缓开启，一枚新的脑机接口如被无形之手托起，穿越空间，落入她掌心——千里取物。
她迅速连接，调出解码程序，将明信片影像导入。
数据流滚动，解析开始。
「Project·Code EIC」美琴念道。
与此同时，床底传来窸窣声。塞塔莉终于爬出，泪眼婆娑，声音颤抖：
「我说！我都说！别再给我橙子了……求你们！」
她跪坐在地，双手抱头，仿佛被某种心理创伤牢牢禁锢。
「我们……是‘Project·Code EIC’的执行组。」
「这个项目……以经济效应为核心，操控大众心理。」
她语速急促，像在争取最后的生存机会。
「我们通过媒体、社交网络、人际传播……系统性地制造‘流行’。」
「不是创造商品，而是**重塑价值**——让普通商品变得‘稀有’，或让高价商品显得‘贬值’。」
「人们会根据这些‘情报’，自行判断、预测、消费。」
「就像——预感干旱，囤水；预感暖冬，换轮胎。」
「哪怕情报毫无根据，只要来源多样、传播广泛，人们就会赋予它‘可信度’。」
她抬头，眼中泛着绝望的光：
「我们测试的，是‘谣言的传播机制’。」
「在购物中心投放实验性话题，观察它们如何扩散、变异、平息。」
「我们想知道——**什么样的谣言，能成为趋势的起点？**」
「我们不是为了伤害谁……只是实验。」
美琴与理萘对视一眼。
「所以，‘十分有价值的那个橙子’……是你们投放的实验情报？」
「是！但都市传说的走向完全失控了！」塞塔莉哭喊，「我们只负责制造‘话题’，可没人打算让它变成‘生化炸弹’的导火索啊！」
「军队蚁？橙子？这根本不在计划内！我们只是想测试舆论杠杆，不是引爆生物危机！」
理萘缓缓戴上新脑机接口，眼中数据流闪烁。
「也就是说……有人利用了你们的系统。」
「借你们的‘谣言引擎’，注入了真正的威胁。」
「没错。」塞塔莉点头如捣蒜，「我们只是协力机构，不是恐怖组织！哪有什么‘幕后黑手’躲在阴影里操控一切？那种电影桥段……这里根本没有！」
房间陷入短暂的寂静。
美琴缓缓起身，望向窗外——夜色如墨，购物中心的灯火依旧辉煌，仿佛一座永不沉没的孤岛。
她轻声道：
「所以……我们错怪你了。」
理萘也站起身，微微鞠躬，语气诚恳：
「对不起。」
塞塔莉愣住，泪水还在脸颊上未干。
「就……就这么算了？」
她喃喃，声音里带着委屈与荒诞。
「你们以为我躲在床底只是因为害怕吗？我是怕你们把我当替罪羊，直接塞进橙子里喂蚂蚁啊！」
美琴嘴角微扬，终于露出一丝笑意。
「放心，」她轻拍理萘的肩，「我们不会让任何人变成‘实验品’。」
理萘则盯着明信片上那行扭曲的绿色编码，低声呢喃：
「但真正的黑幕……还在暗处。」
「他们借谣言之手，将生化武器植入。」
「下一步……会是什么？」