**时间，跨越了国际日期变更线。**
御坂美琴在深夜的购物中心中疾行。
白昼与黑夜，仿佛被一道无形的屏障彻底割裂。
一侧是灯火通明、霓虹流转的夜市区，音乐与人潮交织成不夜的狂欢；
另一侧，则是沉入黑暗的休业区，店铺紧闭，灯光熄灭，寂静得如同被遗弃的废墟。
这般的黑暗，让她想起夜晚的学校——空旷、幽深，仿佛连空气都凝固。
她沿着紧急通道前行，墙壁上，不同颜色的箭头清晰标注着灭火器与AED的位置。
天花板上，等距排列的蓝色光点，是自动喷淋系统的指示灯。
**半公开型AR系统，无处不在。**
可此刻，她的身影却未被传感器捕捉——**她已用能力干扰了信号源。**
监控摄像机如同失明，无法自主聚焦于她。
权限被降级为“公共可视”，如同一台无人收看的电视，徒有其表。
她在家电展区的陈列架间隐匿身形，脚步声从远处传来——
三人一组，正借助AR系统追踪地面上的“足迹”。
**那是她故意留下的假象。**
（……反过来说，既然能操控电子设备，便能制造无数混乱。）
她静静观察着“保安员”们循着伪造的痕迹，走向错误的方向。
（……他们很快就会发现异常。胜负的关键，在于他们对系统的依赖程度。）
**不能被抓到。**
那颗橙子，不过是冰山一角。
**藏有军队蚁卵的“生化炸弹”，早已混入这座城市的血脉。**
不知何时，便会集体孵化，爆发活性，如风暴般席卷人群。
光是想象，便令人背脊发寒。
「……」
她需要调查的事，太多太多。
自踏入这条街，她已无数次听见“橙子”一词。
但每一次，都像在雾中看花。
唯有逐一核实，才能拨开迷雾。
（……若能自由使用AR系统，一切将简单得多。）
她仍藏身于货架后，目光低垂。
她是操纵电气的少女，不仅能释放高压电流，更能以思维为线，侵入系统深处。
在这座高度数字化的城市，追踪人流、物流，本应轻而易举。
可如今，她却如盲人摸象。
**但，她不能暴露。**
一旦使用自己的账户，便会留下痕迹。
即便用黑客手段干扰传感器，也终将被察觉。
**最安全的方式，是拥有一个“新身份”。**
可即便她是御坂美琴，也无法随时随地凭空制造一个合法账户。
这里的安保系统，远非儿戏。
**要创建账户，必须物理接触那台集中处理数据的主服务器。**
（……为了安全与便利，必须先潜入那里。）
她闭上眼，强行回忆起那块导游板的布局。
环视四周，最终锁定——**一道透出微光的门缝。**
“夜总会”一词，涵盖的远不止一种形态。
这里是夜的王国：
游乐园在灯光中旋转，俱乐部里音乐震耳欲聋，歌剧院则以礼服与优雅为门槛，构筑出截然不同的世界。
灯火将黑暗彻底吞噬，仿佛永夜永不降临。
但能容纳她计划的，只有极少数区域。
**唯有那些，为处理海量数据而设立服务器的地方。**
「赌场，吗。」
（……比起这个，我更熟悉游戏中心啊。）
她轻叹，抬手抚过身上那件红色基调的晚礼服。
并非校服，而是“御坂美琴·公开表演专用服”——一件为特殊任务准备的伪装。
她深吸一口气，踏入赌场。
内部，是另一重世界。
轮盘转动，百家乐的牌局正酣。
西装革履的绅士淑女围坐桌前，而角落的角子机区，则聚集着穿着随意的东洋面孔，正沉迷于更复杂的电子赌局。
这里不问年龄，不问身份。
孩童跟在父母身后，如同参观博物馆。
正因如此，一名国中生模样的少女在此行走，反而不显突兀。
**她混入了人群。**
（……但，仍需警惕。）
四周是无数“肉眼”的视线——无法被能力欺骗的真实目光。
所幸，无人认出她。
“保安员”也未现身。
或许，是她头顶没有浮现“危险”标识；
或许，是这套礼服赋予了她“无害”的气场。
**只要不被锁定，她便还有时间。**
她扫视四周。
筹码在桌面上堆积如山。
**这里，必然连接着庞大的金融系统。**
信用卡、跨境支付、实时结算——
**背后，一定有一台巨型服务器，静静运转。**
她走向VIP区。
二楼是贵宾席，一楼则是扑克牌桌。
发牌人背靠墙壁，AR系统管理下注与筹码。
**而那堵墙后，极可能是服务器机房。**
（……想靠近，太难了。）
伪装成玩家？
稍有异常动作，便会引来怀疑。
**唯一的办法——**
「啊……果然，只能参加了么？」
「嘻嘻嘻~你看起来好困扰呢？」
声音从背后传来，美琴肩头一震。
转身，是那名神秘商店的店员——**蕾莎**。
她身着黑色兔女郎装，手中托盘上堆着如山的筹码，笑意狡黠。
「你之前提过‘橙子’的事……把话说清楚！」美琴压低声音。
蕾莎却伸出食指，轻轻抵住她的唇：
「NONO~在这里谈这个，真的好吗？」
「（……你这混蛋，等我抓到你，非得问个水落石出。）」
她仍不知蕾莎是敌是友。
但，她是线索。
是她在第一颗橙子爆发时，提供了关键情报。
**没有盟友，便只能利用一切可利用之物。**
「你在工作？还是来玩的？」
「我啊，是幸运的信使~」蕾莎眨眨眼，「神奇日本DARUMA，正在这里发挥价值。」
她顿了顿：「不过，既然你来了，不如……合作一下？」
「用那个AR系统，帮我赢几把？」
「你有账户？」
「当然。」
「那帮我开个户。」
**结果，毫无悬念。**
蕾莎坐在牌桌一角，美琴立于其后，目光掠过她的手牌。
仅凭五张牌，她便能精准判断胜负。
**最小注输，最大注赢。**
差距拉大，胜利自然到来。
「这哪是赌博，简直是数学。」美琴轻声道。
「运气？技术？都是浮云。懂概率，谁都能赢。」
「但扑克，不也是心理战吗？」
「市场恐慌时，股票暴跌，不需要理由。人心，本就如此。」
她一边应答，一边暗中行动。
**真正的目标，是那台深藏地下的服务器。**
她以大脑为终端，释放细微电流，悄然入侵。
「但这样好吗？」蕾莎低语，「你筹码不减，发牌人会怀疑出千。」
「怕什么？我正被追捕。」
「我知道。」
「你知道我来干嘛？」
「赚逃跑资金？」
「开什么玩笑。」美琴冷笑，「**逃跑，不是我的风格。**」
喧闹声逼近。
人群如潮水般分开——
**“保安员”来了。**
「到关键时间了。」
「要制造混乱吗？比如，把筹码撒向空中？」
（……太显眼了。）
美琴额角微麻，仍在持续入侵。
脚步声逼近，最终停在她身后。
一只手，落在她肩上。
她缓缓回头，微笑如花：
「有什么事吗？」
**乓——**
一张巨大的数字身份证悬浮于空中，AR界面展开，权限开放至“全员可见”。
两个“保安员”怔住，目光落向地面数据：
「……红咲绘李，小姐？」
蕾莎偷笑。
美琴——不，此刻的“红咲绘李”——从容起身，将筹码堆放回桌。
她指向发牌人：
「形势不利便叫保安？若我被带走，赌场声誉可就毁了。」
「各位，是想被投诉吗？」
保安员语塞。
她与蕾莎，悠然离去。
更衣室外，她换回制服。
（……那家伙，到底怎么做到的？！）
她终于抵达那家神秘商店。
深夜，日光灯惨白地亮着。
柜台后，却不是蕾莎。
「兰西丝。」
茶发短发的少女，趴着看日语体育报，名牌上写着名字。
白人，与蕾莎同源。
「蕾莎呢？」
「还没回来……」兰西丝懒洋洋地回答，目光却扫向美琴胸口。
「……她更有大人气质呢。」
「你往哪看呢！！」美琴炸毛，「我这是晚熟！遗传学懂不懂！」
兰西丝耸肩：「她小学四年级就开始穿文胸了哦，破了校史纪录。」
「唔——！！」美琴心口一痛。
「总之，蕾莎不在。你知道‘橙子’的事吗？她留了话？」
「有。」兰西丝抛出一张明信片。
美琴接住——背面是扭曲的英文：
**「事件，是谣言的伪装。但谣言，也可能被刻意利用。」**
「……什么意思？」
「不知道。蕾莎说，她被贝罗普揍了……」
话未说完，兰西丝头一歪，睡着了。
美琴沉默。
**不能久留。**
她伸手按住柜台，调出AR键盘，使用赌场所得的账户，开始入侵。
**目标：东门监控录像。**
指尖飞舞，程序逼近数据库。
可——
「数据损坏，无法读取。」
「数据损坏，无法读取。」
「数据损坏，无法读取。」
**所有文件，皆被清空。**
她愣住。
**有人，在她之前，删了数据。**
是购物中心内部？还是第三方？
她无法判断。
**监控断了。**
**时间仍在倒数。**
（……只能从人流中追查了。）