“啊——那次是你拿的我手机？！”
伊藤诚这句话刚脱口而出，声音就像被掐住了脖子一样猛地降了下去。他惊慌地左右张望，确认巷子里只有他们两人后，才松了一口气，压低了声音，带着点责备和紧张：“你别声张啊！我们当时不是和GDF签了保密协议，要对那件事保密吗？被发现了是要追究责任的！”
水谷隼：不，我没签。我当时觉得麻烦，直接跑路了。
不过这话没必要说。他只是看着伊藤诚脸上那副“我们是共犯”的紧张表情，觉得有点好笑。
伊藤诚显然不知道他在想什么，完全沉浸在自己的世界里，脸上还带着些许后怕和……一丝不易察觉的兴奋。他忽然又想起什么，压低声音问：“不过……你当时用我的手机报案，怎么知道我的名字？你认识我？”
水谷隼下意识地想接一句：诚哥嘛，谁不知道啊？
但他立刻把这话咽了回去：“略有耳闻，略有耳闻。”
伊藤诚眨了眨眼，脸上闪过一丝困惑——他可不记得自己这么有名，能让一个看起来完全不是同个圈子的人“略有耳闻”。但看水谷隼那副不想多谈的样子，他也只能把这点疑惑暂时压下，没太在意。
自从勒比克星人事件之后，伊藤诚的世界观就被彻底刷新了。存在于科幻电影和都市传说中的外星人，竟然真的存在，还被他——一个普通高中生——遇见了。那种混合着恐惧、震撼和劫后余生的感觉，持续了很久。
但更让他困惑的，是之后发生在自己身上的变化。
起初是些微不足道的异常：反应似乎快了一点，跑步时感觉更轻松了，偶尔搬点重物也不像以前那么费力。他第一反应是恐慌：“我是不是生病了？还是留下了什么后遗症？”偷偷去医院检查，结果一切正常。
随着时间推移，变化越来越明显。他的速度、力量、耐力，都远远超出了普通高中生的范畴。一次体育课测试，他无意中跑出了接近专业运动员的成绩，引来全班惊呼。那一刻，除了惊慌，他心里不可抑制地冒出了一点浅薄的虚荣：“原来……我也能这么厉害？”
他开始小心翼翼地使用这份力量。不是为了作恶，而是……解决一些小小的麻烦。比如帮同学搬动沉重的器材获得感谢，比如刚才，救下那个小女孩。
每一次使用力量，每一次获得他人惊讶或感激的目光，都让他心底那股说不清道不明的“渴望”得到一丝满足。他甚至开始觉得，这或许是那次恐怖经历带来的……“馈赠”？
但并非没有阴影。
最近和桂言叶的几次约会，总是闹得不欢而散。言叶太安静，太内向，有时候他滔滔不绝地说着自己“变厉害”后做的一些小事（当然隐去了关键），言叶也只是温柔地笑着，安静地听，很少回应。他总觉得少了点什么……一种更炽热的、能与他这份“特别”共鸣的东西。
就在上一次约会，气氛再次冷场时，他看着言叶低垂的侧脸，一个从未有过的、冰冷而黑暗的念头突然毫无征兆地窜入脑海：如果……如果用这份力量，强行让她……
这个想法刚冒出来，就把他自己惊得浑身冷汗。
几乎是同时，他记忆深处，那个在破旧仓库顶棚洒落的清冷月光中，如同神祇般降临的银色身影，无比清晰地浮现出来。那道身影带来的不是恐惧，而是一种难以言喻的、纯粹而崇高的“光”的印象。尽管只是惊鸿一瞥，尽管当时他吓得几乎失忆，但那道身影所代表的“拯救”与“强大”，却深深烙印在了他潜意识的某个角落。
向往。是的，就是对那种姿态、那种力量的向往。
正是这份对“光”的模糊向往，像一道无声的警示，瞬间压过了他心中刚刚滋生的黑暗冲动。他猛地甩头，把这个可怕的念头驱散，后背惊起一层白毛汗。
“对了，说起来！”伊藤诚像是要驱散自己刚才回忆中的不适，又像是终于找到了一个可以分享秘密的“同类”，语气重新变得小心而兴奋，“你绝对不敢相信，当时我中途好像醒过来了一下，看到了什么！奥特曼！对，就是新闻里那个巨人，就在我眼前把我们救了！呃，虽然是缩小版的，但我没看错，就是他！我的天哪，就在我眼前！把那个乌鸦人打爆了……”
水谷隼不语，只是掏了掏耳朵。
内心：信啊，怎么不信？奥特曼本人就站在你面前呢。
伊藤诚没注意到他的小动作，继续沉浸在自己的叙述里，脸上带着一种混合着敬畏与遗憾的表情：“真是太厉害了……要是以后有机会，真想亲口和他说声谢谢啊。啊，虽然我知道这大概率是奢望，人家那种存在……”
水谷隼：“呃，不用谢？”
伊藤诚：“……？”
他愣了一下，没反应过来，以为水谷隼在开玩笑或者没听清，摆摆手：“我是说真的啦。不过算了，这种事……”
“好了好了，说正事。”水谷隼打断了他略显亢奋的倾诉，话题一转，语气变得随意，目光却锐利地扫过伊藤诚全身，“刚才你那速度，也不一般呐。我离得那么近都差点没反应过来，还以为一场悲剧就此诞生了。真是英雄出少年啊。”
他一边说，一边极其自然、近乎“自来熟”地拍了拍伊藤诚的肩膀，动作看似随意。就在触碰的瞬间，一股微不可查的光之力悄然从掌心渗出，顺着接触点，迅捷而隐蔽地探入伊藤诚体内。
伊藤诚好像什么也没发现，只是被水谷隼的夸奖弄得有些不好意思，短暂地疑惑了一下“英雄出少年”这个略显老气的说法，便顺着话头，带着点倾诉的欲望说道：“这个……其实我也搞不清楚。好像就是自从看到奥特曼……呃，经历过乌鸦人事件后不久，就感觉自己有点不一样了。然后……然后就想着，既然有点不一样了，是不是也能做点什么？就像刚才那样。”
还真是个实诚……或者说，对自己状态认知相当肤浅的孩子。水谷隼不动声色地收回了手和光之力。
探查结果：一切正常。
肌肉纤维比普通人更紧密活跃，新陈代谢速率略高，体内生命能量旺盛但纯粹，没有任何外来的、黑暗的、或者不协调的能量残留。从能量层面看，这就是一个身体素质突然变得极佳的、运气不错的普通少年。
但是，刚才那一瞬间的黑暗波动，水谷隼绝不可能感知错误。
要么，那黑暗隐藏得极深，深到以他目前对光之力的操控精度都无法在对方无意识状态下察觉；要么，那黑暗并非常驻状态，而是某种被特定条件触发的“应激反应”或“投射”。
无论是哪种，都意味着伊藤诚体内，或者他本身，确实有问题。而且这个问题，可能连伊藤诚自己都毫无察觉。
水谷隼暗自留了个心眼。
“哦？想做点什么？”水谷隼顺着他的话，语气听起来像是随口闲聊，“想法是好的。力量本身无所谓好坏，看你怎么用。不过，最好还是悠着点，别太显眼，不然下次找你签保密协议的可能就不止GDF了。”
“啊，说到GDF，”伊藤诚像是突然想起来，“你当时用我手机打电话，他们后来找上你了吧？没为难你吧？”
水谷隼面不改色：“找了。”
“那……你是怎么说的？”伊藤诚好奇。
“我说我就是奥特曼。”
伊藤诚：“……”
他瞪大了眼睛，足足愣了三秒钟，然后才哭笑不得地摇头：“水谷同学，你这个玩笑……也太离谱了吧？你怎么敢跟GDF的人这么说的啊？” 眼神里分明写着：你怎么这么不要脸，而且居然没被打死？
水谷隼耸耸肩，不置可否。
“行了，不逗你了。我还有事，先走了。今天的事，谢了。”水谷隼挥挥手，算是为这次意外的街头相遇和试探画上句号。他需要时间消化一下关于伊藤诚的疑点。
“啊，哦，好的……”伊藤诚还有点没回过神，下意识地回应。
水谷隼牵着一直在巷子口乖乖等着、舔完了甜筒的橙，转身汇入街道的人流。
他没注意到，或者说，伊藤诚自己可能都没意识到，在他转身离开后，伊藤诚站在原地，望着他的背影，眼神里闪过一丝极其细微的、难以形容的茫然。刚才被水谷隼拍过的肩膀，似乎残留着一丝若有若无的暖意，很舒服，让他心底那点因为回忆黑暗冲动而产生的不安，被奇异地抚平了些许。
————
几天后，水谷隼再次被雪之下阳乃约谈。地点依旧是那间低调的GDF千叶分部会议室。
气氛比上次稍显熟络，但依旧保持着公务性的距离。阳乃没有提及任何关于最近什么异动的话题，这次会面更像是例行的信息跟进和关系维护。
聊完一些无关痛痒的、关于近期都市怪谈和青少年安全的话题后，阳乃话锋一转，语气变得随意，仿佛只是提起一个旧识。
“说起来，水谷同学，你和总武高的平冢静老师，关系似乎还不错？”阳乃端起茶杯，似是不经意地问道。
水谷隼点头：“嗯，她是我的班主任，很照顾学生。”
“小静啊……”阳乃放下茶杯，轻轻叹了口气，眼神里流露出罕见的、褪去了精明算计的复杂情绪，那里面有关怀，有一丝愧疚，还有深深的感慨，“她是个真正值得敬佩的人。当年在GDF地面部队，她是我见过最热血、也最……固执的队长。”
水谷隼没有接话，只是安静地听着，知道重点要来了。
他心里确实对平冢静辞职的原因有些好奇，但也知道涉及个人隐私和GDF内部事务，不便多问。
“她离开GDF，不是因为受伤，也不是能力问题。”阳乃的声音低了下来，目光投向窗外，仿佛穿越了时光，“是因为一次命令……或者说，是因为她拒绝执行一条命令。”
她缓缓讲述起来。
数年前，一头代号“雷德王”的巨型怪兽袭击城市。GDF某个碇姓高层在作战会议上，为了确保能获取尽可能完整、新鲜的怪兽生物组织样本，用于某项“尖端生物兵器研究”，下达了指令：将雷德王诱导至一片已被标记为“清空”的老旧待拆迁居民区进行歼灭作战。
理由是：该区域建筑老旧，人口“已疏散”，价值低，便于大威力武器使用、样本回收和事后清理。
但平冢静带领的先遣侦察小队，在潜入预定区域进行最后确认时，却发现由于疏散指令传达不畅和部分居民抱有侥幸心理，区域内仍有少量未能及时撤离的平民，其中包括行动不便的老人和惊恐躲藏的孩子。
“小静当时在通讯频道里听到这条命令，直接就骂了一句‘放屁’。”阳乃模仿着平冢静那副火爆的语气，嘴角却带着一丝怀念的笑，“她太清楚了——凭当时GDF的火力，根本不可能当场‘歼灭’那种几万吨的怪物。所谓的‘歼灭’，不过是把怪物和来不及逃走的平民一起困在轰炸区里，用平民的伤亡换取样时机罢了。”
所以平冢静切断了实时通讯，带着小队硬是把雷德王引向了地形复杂但绝对无人的备用区。整个作战因此变得异常艰难危险，小队多人重伤，预期的“完整样本”也彻底泡汤。
“最后雷德王离开了。”阳乃摇了摇头，“它在备用区破坏了一阵子后，莫名其妙地就离开了，沉入了东京湾海底，之后再没出现。高层想要的样本一点没拿到，还赔上了队员的伤亡和作战的失败，自然把火全撒在了小静身上。”
战后，高层震怒。平冢静虽因“保护平民”的功绩在舆论压力下未被送上军事法庭，但被调离一线作战岗位，转入文职冷宫，并受到了长时间的内部审查和排挤。她提交的详尽报告和现场记录被封存。
“我看过那份报告，”阳乃的声音很轻，“也听过小静后来喝酒时，咬牙切齿的痛骂。她骂的不是怪兽，不是危险，是那些坐在安全的后方，把平民和士兵都当成可以计算的‘代价’和‘资源’的混账。”
阳乃当时是另一支快速反应部队的协调官，知晓内情，却无力改变高层的决定。她对平冢静的选择充满敬意，也对GDF内部那冰冷的一面感到失望和警惕。这或许也是她现在处理“奥特曼”等未知存在时，更倾向于观察、接触和思考能否务实合作，而非简单粗暴的“控制”或“消灭”的原因之一。
“她心灰意冷，觉得待在这样的组织里，违背了她加入的初衷。所以，攒够了年限，她就递交了辞呈，头也不回地走了。”阳乃收回目光，看向水谷隼，“去了总武高，当了个普普通通的老师。她说，比起跟那些满脑子利益计算的官僚和可怕的怪兽打交道，教育一群虽然麻烦但至少纯粹的孩子，让她觉得更踏实。”
水谷隼沉默地听着。原来如此。这确实很符合平冢静给他的印象——热血、正直、爱护学生，有时显得有些粗线条，但骨子里有着不容触碰的底线和原则。
“谢谢你告诉我这些，雪之下队长。”水谷隼诚恳地说。这让他对平冢静，对GDF内部的暗流，都有了更深的了解。
“不用谢。告诉你这些，也是希望你能理解……”阳乃顿了顿，斟酌着词语，“理解像小静这样的人，也理解这个组织并非铁板一块。它有光辉的一面，也有……阴影。与它打交道，需要智慧。”
“啊呀，一不小心说多了。不过，我都把这种内部隐秘说给你听了……”
她顿了顿，抬眼看向水谷隼，眼神里带着明显的试探和期待：
“怎么样，上次说的事，考虑好了吗？”
水谷隼立刻知道她指的是什么——那份“大学毕业后来GDF，成为我的手下”的邀请。
他连一秒钟的犹豫都没有，直接翻了个白眼，干脆利落地回答：
“算了吧。我不习惯被条条框框束缚，更不想哪天接到命令，要去‘诱导’什么东西到不该去的地方。”
拒绝得毫不客气，甚至带着点刺。但这就是水谷隼的风格。
阳乃闻言，并没有露出失望或生气的表情，反而像是早有预料般，轻笑了一声。
“我就知道。”她耸耸肩，语气轻松，“没关系，邀请长期有效。说不定哪天，你会改变主意呢？”
“不会有那天的。”