议论声中，两个身影悄无声息地出现在西南角的阴影里。
一个是精灵女子。她有着尖尖的长耳，翠绿如宝石的眼眸，淡金色的长发扎成利落的马尾。
身上穿着贴身的皮甲，腰间挂着药囊和短杖——愈之勇者，珂蕾特·绿叶。
另一个是人类少年。蓝发蓝眼，身材修长，背着一杆几乎和他一样高的银色长枪，枪尖裹着布——枪之勇者，洛里斯·银翼。
“气氛真热烈啊，珂蕾特。”
蓝发少年洛里斯咬着苹果，含糊不清地说：
“赌一星期伙食，艾力欧赢。”
珂蕾特瞥了他一眼：“哦？那我赌一个月伙食，莱昂赢。”
“你就那么相信他？”洛里斯挑眉，“艾力欧可是我们四勇者里正面战斗力最强的。”
“最强？”珂蕾特笑了，那笑容里有些微妙的东西，“洛里斯，你见过莱昂认真战斗的样子吗？”
“没有。他总是一副‘差不多就行了’的态度。”
“那是因为，他还没有遇到需要‘认真’的对手。”
珂蕾特望向擂台，绿眸里闪过一丝回忆的光。
“两年前，北境要塞沦陷，魔物潮涌向最近的村庄。当时只有莱昂的小队在那里。”
她顿了顿：“他们五个人——当时小队还有两个人，后来死了——守了整整一天一夜。
等援军赶到时，村口堆了三百多具魔物尸体，莱昂浑身是血，魔力枯竭到连站都站不稳，但手里还握着剑。”
洛里斯沉默了。
“后来我们问他怎么做到的。”
“他说：‘没什么，只是做了该做的事。’”
她转头看向洛里斯：“所以你觉得，一个为了救素不相识的村民能拼到那种程度的人……会在乎一场学院决斗的胜负？”
“你的意思是……他之前都在放水？”
“不是放水，是收敛。”
珂蕾特纠正，“莱昂的战斗方式太……极端。一旦认真起来，很容易失控。所以他平时宁愿用技巧和策略，也不愿意动用真正的力量。”
她望向擂台对面——莱昂已经入场了。
术勇今天穿了一身深灰色劲装，外面套着轻便的皮甲，腰间挂着长剑，手上戴着半指手套。
他正在做简单的热身，动作流畅自然，脸上没有任何紧张或兴奋的表情，平静得像在自家后院散步。
卡琳娜坐在较近的观战区，红发游侠双手抱胸，脸色紧绷。
对面，艾力欧也入场了。
剑勇一身闪亮的银甲，胸甲上雕刻着圣剑纹章，披风是深蓝色，在风中猎猎作响。
他手持一柄双手巨剑，剑身宽阔，刃口闪着寒光——这是他的专属武器“断钢”。
葵拉特跟在他身后。
她今天穿了一身纯白长裙，外罩浅蓝色披肩，银发精心编织成发辫，戴着一个银色头冠，整个人像从童话里走出来的公主。
她踮起脚尖，在艾力欧耳边轻声说着什么。剑勇点头，摸了摸她的头，然后大步走向擂台中央。
硕大的竞技场上，因艾力欧的出现响起阵阵欢呼声。
很快，裁判上前，高声宣布规则：
原则上不限手段，直至一方认输或失去战斗力。禁用致死性攻击和明显超出掌控范围的大规模毁灭法术。
“明白。”莱昂点头。
“当然。”艾力欧咧嘴一笑。
“那么——决斗开始！”
铛——！
钟声响起。
几乎在钟声落下的瞬间，艾力欧动了。
他脚下发力，地面炸开一个浅坑，整个人如炮弹般射出！
巨剑拖在身后，刃口划破空气，发出低沉的呼啸——那是纯粹的力量，纯粹的暴力美学！
二十米距离，三秒即至！
巨剑高举，然后——斩落！
“喝啊——！”
剑风压得莱昂的头发向后飞扬。但他没有躲。
不，准确说，他动了，但动的幅度极小——左脚后撤半步，身体侧倾，右手按在剑柄上。
铿——！
金属交击的爆鸣震得前排观众捂住耳朵。
莱昂的剑出鞘了。
不是双手巨剑，而是一柄细长的单手剑，剑身泛着淡淡的银光。此刻这柄细剑正以一个微妙的角度架住了断钢的斩击，剑身弯曲成惊险的弧度，却没有断。
艾力欧瞳孔一缩。
他这一剑用了七成力，足以劈开铁甲，却被一柄细剑挡住了？
而且莱昂的姿势……太完美了。侧身卸力，剑身倾斜，将大部分冲击导向地面，以莱昂的脚为中心，炸开一圈波纹。
“技巧不错。”艾力欧冷笑，“但你能挡几次？”
他抽剑，再斩！这次是横扫，剑刃瞄准莱昂的腰腹！
莱昂后跳。
不是狼狈的翻滚，而是轻盈的后跃，像一片被风吹起的羽毛。巨剑的剑尖擦着他的衣摆掠过。
落地瞬间，莱昂左手亮起褐色魔法阵。
“地刺。”
地面隆起，三根尖锐的石锥破土而出，刺向艾力欧的下盘。
“雕虫小技！”艾力欧甚至没有躲，巨剑向下一插、一搅，石锥粉碎成渣。
但这一瞬的停顿，已经够了。
莱昂的第二个魔法已经完成。
“冰锥风暴。”
空气中凝结出数十枚冰锥，每一枚都有人头大小，尖端锋利如矛。莱昂挥手，冰锥如雨般射向艾力欧！
观众席传来惊呼。
艾力欧脸色一沉。他举剑，剑身亮起金色光芒——“圣光护体！”
光罩瞬间展开，冰锥撞在上面，炸成漫天冰晶。但冲击力还是让艾力欧后退了两步。
还没完。
冰晶还未落地，莱昂的第三个魔法接踵而至。
“爆炎火球。”
拳头大的火球隐藏在冰晶中，在接触光罩的瞬间爆炸！火焰和冰雾混合，产生二次冲击，光罩剧烈震荡，出现裂痕！
“风之加护。”莱昂低声吟唱，脚下升起气流。他的速度陡然提升，迅速来到艾力欧侧面，剑身寒光闪烁猛地突刺过来。
快！太快了！
从地刺到冰锥到火球再到突刺，整个过程不到五秒！四个魔法无缝衔接，中间还穿插着精妙的位移——这不是战斗，这是艺术！
艾力欧咬牙，撤掉即将破碎的光罩，巨剑横档。
铿！铿！铿！
细剑如毒蛇般刺来，每一击都瞄准关节、甲缝、持剑的手腕。
这逼得艾力欧不得不做出防御。
借助艾力欧被动防御的时间，莱昂向后大跳一步，魔法阵再次亮起。
密密麻麻的元素攻击再次轰炸过来。
这下，观众席可炸锅了。
“卑鄙！太卑鄙了！有本事打近战啊！”
“就是！只会放风筝算什么本事！”
“呸！什么术之勇者，我看就是龟勇！”
叫骂声中，艾力欧的脸色越来越难看。
他低估了莱昂。
这个平时沉默低调的术勇，战斗技巧高得离谱——每一个魔法都掐在最关键的时机，每一次位移都恰到好处，那柄细剑更是刁钻得令人发指。
但他可是剑勇！学院正面战力第一的剑勇！
“你就只会躲吗？！”艾力欧怒吼，巨剑猛地插进沙地，“圣光爆发！”
金色光环以他为中心炸开！这是范围攻击，无法躲避！
莱昂瞳孔一缩，双手快速施法——“巨石之墙！”
三道石墙在身前升起，但光环摧枯拉朽般将它们全部粉碎！余波撞在莱昂身上，将他掀飞出去！
他在空中调整姿势，落地时滑出十几米才缓缓停下。
嘴角渗出一丝血。
艾力欧拔出插在地上的巨剑，，狞笑着走来，“来啊！让我看看你的真本事！”
万万没想到，艾力欧竟真的动用了圣器之印。
此刻，他眼中金光迸射，发丝根根扬起，笼罩着灼目的光晕。
剑身的银色迅速褪去，转为沸腾般的金色能量，仿佛握着一道即将爆发的熔岩。
莱昂擦去嘴角的血，缓缓站直。
他看着艾力欧，灰色眼眸里亮起一丝寒芒。
“如你所愿。”
他举起左手，五指张开，然后——握拳。
空气中，元素开始暴动。