被救回的兽人一家被安置在营地东侧岩壁下的一处半开放空间，与整合运动的主要活动区保持着谨慎的距离。
爱国者安排了两位盾卫在不远处值守，既是一种保护，也是一种监视。
雄性兽人——现在战士们私下称他为“灰毛”始终将妻儿护在身后。
他的伤口经过简单处理，已经止血，但每一次有人靠近，他都会本能地龇牙，喉咙里发出低沉的警告声。
雌性兽人则紧紧搂着幼崽，手指无意识地梳理着孩子背上的绒毛，眼睛却从未离开过塔露拉和其他干部。
语言成了无法逾越的高墙。
塔露拉尝试用最简单的通用手势：指着自己，然后指向地面，示意“这里是安全的”。
但灰毛只是警惕地看着，没有任何回应。霜星端来水和食物——烤熟的块茎和干净的清水，放在距离他们三步远的地面上，后退等待。
兽人一家等到塔露拉等人退到十米外，才由雌性迅速取回食物，躲回岩壁凹陷处快速进食，整个过程寂静无声。
“这样不行。”傍晚的会议上，塔露拉眉头紧锁，“我们需要了解这个世界，而他们是唯一可能的信息源。但现在我们连最基本的需求都无法沟通。”
爱国者头盔微动：“强行……接触……会引发……敌意。他们……受伤的……动物……更危险。”
“但我们需要知道帝国到底在做什么，他们的军队分布，其他非人类种族的情况。”弑君者靠着岩壁，“如果连这些基础情报都没有，我们也是盲目求生。”
W转着手中的匕首：“要不我试试？用点小‘惊喜’让他们开口——”
“不准。”塔露拉和霜星同时开口。
会议陷入僵局。
这时，一个微弱的声音从角落传来。
“或许……我可以试试。”
所有人转头。
说话的是个年轻的感染者战士，名叫伊凡。
他不是干部，甚至不是正式的战斗编制，而是后勤支援人员之一，在切城主要负责物资清点和简单文书工作。
他个子不高，面容被源石结晶侵蚀的痕迹较轻，但右手手背有一块明显的结晶增生。
“你的源石技艺是什么？”塔露拉问，语气中没有质疑，只是平静的询问。
伊凡咽了口唾沫，似乎不习惯成为焦点。
他解释了自己的能力：接触物品或生物时，能模糊地感知到近期附着在其上的强烈情绪或意图碎片，并能将简单的意象投射给对方。
这不是读心，更像是捕捉“情绪的余温”。在切城时，他偶尔帮医疗队判断伤员最紧迫的需求，或者协助审讯时判断俘虏是否在隐瞒关键信息——但从未在正式场合被记录为战斗技能。
“一次能传递多少信息？”霜星问。
“很有限。”伊凡老实回答，“几个简单的概念，比如安全、危险、饥饿、痛。”
“而且需要对方放松警惕，如果对方情绪强烈抵触，我几乎什么也感觉不到，还会被反冲……”
他越说声音越小，似乎觉得自己提了个愚蠢的建议。
但塔露拉在思考。
“你愿意试试吗？”她最终问，“这可能很危险。他们现在充满恐惧和敌意，你的技艺可能会遭受强烈反冲，甚至源石技艺反噬。”
伊凡看了一眼远处蜷缩的兽人一家，尤其是那两个幼崽。
他想起了自己在矿场里第一次发病时，被工头拖到角落等死的情景。
那时他多么希望有人能明白，他只是需要一点水，一点缓解痛苦的药草。
“我愿意。”
二十分钟后，伊凡独自走向兽人一家的临时居所。
他刻意放慢脚步，双手摊开，没有携带任何武器。
在距离五米处停下，单膝蹲下，保持视线低于对方。
灰毛立刻绷紧身体，雌性将幼崽往怀里又搂了搂。
伊凡深吸一口气，闭上眼睛。
他不敢直接接触对方的精神，那太危险。
而是将手轻轻按在地面上——这片土地今天承载了兽人一家的恐惧、疲惫和些许希望。
他释放出最微弱的源石技艺波动。
第一波反馈回来：
粗糙的皮毛摩擦感。泥土的气味。奔跑时肺部灼烧的痛。身后幼崽的啜泣声。箭矢破空的尖啸。绝望。必须保护。必须活下去——
伊凡脸色白了白，稳住呼吸。
他开始“编织”意象。
他回忆起自己被梅菲斯特治疗时的感受——那种冰冷的源石技艺渗入伤口，疼痛缓解的瞬间。
他将这种“缓解疼痛”的意象，混合着“善意”的情绪，小心翼翼地投射向灰毛肩膀伤口的方向。
灰毛身体一震。
他低头看了看自己包扎好的肩膀，又看向伊凡，琥珀色的眼睛里第一次出现了困惑而非纯粹的警惕。
伊凡继续。
这一次，他回忆营地篝火旁，战士们分享食物时的画面——热气腾腾的块茎，传递时指尖的温暖，咀嚼时满足的叹息。
他将“食物”和“分享”的意象，投向地上那个空了的木碗。
雌性兽人喉咙里发出一声细微的呜咽。她怀里的幼崽抽了抽鼻子，似乎想起了刚才那顿饭的味道。
有了初步信任的迹象，伊凡尝试更大胆的一步。
他指向塔露拉的方向，然后指向自己胸口，最后指向灰毛，串联成一个简单的逻辑链：她（领袖）—我（使者）—你（你们）。
然后，他投射出塔露拉站在高处宣讲时的意象片段——不是语言内容，而是那种“团结”、“保护”、“共同面对”的情绪氛围。
灰毛的眼神变了。
他缓慢地站起身，这个动作让远处的盾卫立刻握紧了武器。
但塔露拉抬手制止。
兽人走到伊凡面前三步处，停下。他盯着伊凡的眼睛，然后，抬起手，指向自己的胸口，发出一个音节：“戈鲁克。”
这大概是他的名字。
然后他指向雌性和幼崽，逐一说出几个音节。最后，他指向伊凡，头微微侧向一边——这是在问：“你？”
伊凡愣了愣，然后赶紧指着自己：“伊凡。”
“伊……凡。”戈鲁克生涩地重复，发音粗糙但清晰。
第一道桥梁，以最原始的方式建立了。
接下来的交流依旧缓慢而艰难。
伊凡的源石技艺无法传递复杂信息，他更像是情绪的翻译官和概念的拼图者。
他通过感知戈鲁克指向远方时的情绪波动——那混合着仇恨、恐惧和一丝渺茫希望的情绪，推断出他们来自南方某个“被摧毁的家园”。
当戈鲁克模仿士兵挥剑的动作，然后做出捆绑手势时，伊凡感受到了强烈的“奴役”、“分离”、“失去”的痛苦。
他猜测兽人部落可能被帝国摧毁，族人被俘为奴。
最艰难的环节是解释整合运动是谁。
伊凡尝试了各种意象：切尔诺伯格的战斗碎片（被戈鲁克误解为“你们也在逃跑”）、战士们互相包扎伤口的情景（被理解为“你们也受伤”）、塔露拉站在众人前的画面（这次戈鲁克似乎理解了“首领”的概念）。
最后，伊凡做出了一个决定性的动作。
他扯开自己右臂的衣袖，露出那块源石结晶增生。
然后，他指向营地里的其他战士，模仿他们咳嗽、疼痛、但仍然握紧武器的姿态。
最后，他指向远处森林，做出帝国士兵追捕的动作，又指向自己这群人，做出同样的逃跑和躲藏姿态。
戈鲁克的眼睛瞪大了。
他靠近一步，仔细查看伊凡手臂上的结晶，又看向远处几个明显有感染迹象的战士。
他喉咙里发出低沉连续的呜噜声，似乎在和雌性交流。雌性也探出头来观察，幼崽们则好奇地睁大眼睛。
许久，戈鲁克回身，用粗糙的手指扒开自己胸口的短毛，露出一道陈旧的烙印——不是伤口，而是用烧红的铁烙出的标记：一个简单的圆环内交叉的剑。
他指着烙印，又指向南方，吐出几个充满恨意的音节。
然后，他指向整合运动的战士们，做了一个“相同”的手势。
尽管语言不通，但这一刻，理解达成了。
我们都被标记。我们都被追捕。我们都失去了家园。
伊凡感到一阵强烈的情绪共鸣从戈鲁克那里涌来，几乎让他站立不稳。
那不是语言，是一种更原始的共同认知：猎物识别出了另一群猎物。
交流结束时，伊凡几乎虚脱。
源石技艺的持续使用让他手背的结晶隐隐发烫，额头上全是冷汗。但他带回了关键信息：
兽人称自己为“林爪氏族”，原居南方的黑森林。
约一个月前，奥兰帝国军队袭击了他们的聚落，成年雄性大多被杀，雌性和幼崽被俘，只有少数逃脱。
戈鲁克一家试图向北逃往“大山脉”，传说那里有其他兽人部落和“不受帝国管辖之地”。
塔露拉听完所有汇报，沉默良久。
“你做了一件非常重要的事，伊凡。”她最终说，“你为我们打开了第一扇门。从今天起，你负责与兽人一家的日常沟通，并尝试教他们最基本的通用语词汇——我们都需要学习对方的语言。”
伊凡用力点头，尽管疲惫，眼中却有光。
那天深夜，塔露拉站在营地中央，看着戈鲁克一家终于放松警惕，在岩壁下相拥而眠。
雌性兽人用手轻轻拍着幼崽的背，哼着不成调但温柔的歌谣。
“我们以为自己是闯入者。”霜星的声音从旁响起，“但也许，我们只是另一群逃亡者加入了更大的逃亡。”
塔露拉没有回答。
她只是看着那对兽人幼崽熟睡的脸，想起了切城里那些躲在废墟中的感染者孩童。
同样的恐惧，同样的无辜，同样的被世界憎恶。
语言障碍依旧存在，但某种更深层的东西已经开始共鸣。
而在营地边缘，负责守夜的碎骨靠在自己的武器上，看着这一幕。