贫民区街道。
这里的环境与学院区的整洁优雅截然不同，这里的街道狭窄肮脏，污水在沟渠里流淌，空气中弥漫着腐臭和廉价食物的气味。
破旧的木板房挤在一起，窗子上糊着油纸，有些连门都没有，只用破布帘子遮挡。
艾力欧皱着眉走在这样的街道上。他的白色骑士服在这里显得格格不入，周围投来的目光混杂着敬畏、嫉妒和麻木。
但葵拉特却如鱼得水。
她换下了那身华丽的神官袍，穿着一件简单的亚麻长裙，银发用木簪随意挽起，脸上未施粉黛，却更添了几分纯净。
她手里提着一个小篮子，里面装满了黑面包、干酪和用油纸包好的肉干。
“约翰，这是给你的！”她将一包食物塞进一个缺了条腿的老兵怀里。
“莉莉！你妈妈的药！”她又将一个小药瓶递给一个瘦弱的小女孩。
“小心点吃，别噎着……”
她的声音温柔得像春风，笑容真诚得不掺丝毫杂质。
每递出一份食物，她都会轻轻摸摸接受者的头，说一句“光明神保佑你”。
那些麻木的脸上，终于露出了感激的神情。
“谢谢……谢谢神官大人……”
“愿光明神永远庇护您……”
艾力欧跟在后面，看着这一幕。
他心中的某个角落被触动了——这才是真正的善良，不是嘴上说说，而是实际行动。
比起莱昂那种冷冰冰的“公平”，葵拉特这种发自内心的慈悲，才是勇者该有的品质。
篮子很快空了。
葵拉特拍拍手，转身看向艾力欧，有些不好意思地笑了：“对不起，艾力欧大人，让您陪我来这种地方……”
“不。”艾力欧摇头，眼神柔和下来，“该说对不起的是我。我之前……对你有些误解。”
“误解？”
“我以为你只是个柔弱的需要保护的女孩子。”
艾力欧认真地说，“但现在我明白了，你有自己的坚强和信念。即使刚经历了那么可怕的事，你还是想着帮助别人……这很了不起。”
葵拉特低下头，脸颊微红：“我……我只是做我认为对的事。”
她伸手，轻轻拉住艾力欧的衣袖：“艾力欧大人，我们再去一个地方好吗？那里……有些孩子需要帮助。”
“当然。”
两人穿过几条更破败的巷子，最后停在一栋摇摇欲坠的木屋前。门楣上挂着一个歪歪扭扭的木牌，上面刻着“圣光孤儿院”几个字。
门吱呀一声开了。
一个穿着破旧神父袍的中年男人探出头来。他身材矮胖，脸上堆着谄媚的笑容，眼睛小而浑浊，在看到葵拉特时闪过一丝贪婪的光。
“哦！光神的庇佑！让我再次等来了神明的使者！”男人——里德神父夸张地张开双臂，想要拥抱葵拉特。
艾力欧不动声色地侧身挡了一下。
里德教父的笑容僵了一瞬，但很快又赔了个笑脸：“这位是……”
“剑勇艾力欧·圣克莱尔。”葵拉特介绍道，“艾力欧大人，这位是里德教父，他负责照顾这里的孩子们。”
“原来是剑勇大人！失敬失敬！”里德点头哈腰，眼睛却时不时往葵拉特身上瞟。
他让开身，示意两人进屋。
屋内比外面看起来更糟。
十几张破木板床挤在不到三十平米的空间里，床单脏得看不出颜色，空气里弥漫着霉味和尿臊味。
二十多个孩子缩在墙角，他们大多面黄肌瘦，眼神呆滞，身上的衣服破破烂烂。
但在看到葵拉特时，那些呆滞的眼睛里，突然亮起了光。
“葵拉特姐姐！”一个小女孩怯生生地叫道。
“姐姐带吃的来了吗？”一个稍大点的男孩问。
葵拉特眼眶一红，快步走过去，从随身的小包里掏出几块糖分给孩子们：“对不起……今天带的不多……下次，下次姐姐一定带更多……”
她转身看向里德教父，声音哽咽：
“教父……孩子们怎么……怎么看起来更瘦了？我上个月不是给了两枚金币吗？那些钱应该够买足够的食物和药品……”
里德教父搓着手，脸上露出为难的神色：
“这个……葵拉特小姐，您不知道，最近粮食涨价得厉害，两枚金币……实在是不够啊。而且这房子……”
他指了指漏雨的屋顶，“再这样下去，冬天孩子们会冻死的……”
他偷瞄了一眼艾力欧，压低声音：“其实……如果能有五枚金币，我就能把屋顶修好，再买些过冬的衣物和粮食……孩子们就能舒服些……”
“五枚金币？”艾力欧皱眉，“修个屋顶用不了那么多吧？而且你上个月才拿到两枚——”
“我给。”
葵拉特打断了他。
她从腰间解下钱袋——正是莱昂给她的那个——倒出五枚金灿灿的钱币，放在里德教父手里。
“教父，请一定好好照顾孩子们。”
她握住里德的手，翡翠色的眼眸里满是恳切，“钱不够的话，我再去想办法。孩子们……不能再受苦了。”
里德教父的眼睛亮了。他紧紧攥住金币，连连点头：“当然！当然！葵拉特小姐真是活圣人！光明神一定会保佑您的！”
他转身，瞥向墙角的孩子们，眼神突然变得严厉：“还不快谢谢葵拉特姐姐！”
孩子们瑟缩了一下，然后稀稀拉拉地跪下，用稚嫩的声音说：“谢谢葵拉特姐姐……”
“不用不用！快起来！”葵拉特急忙去扶。
就在这时，一个大约七八岁的小男孩突然从角落里冲出来。
他瘦得皮包骨头，但眼睛很大，很亮。他冲到葵拉特面前，张开嘴想说什么——
里德教父脸色一变，一把捂住小男孩的嘴，将他拖了回去。
“对不起对不起！这孩子脑子不太好，总是胡言乱语！”里德赔着笑脸，但眼神里闪过一丝狠厉。
小男孩在他怀里挣扎，发出呜呜的声音，眼睛死死盯着葵拉特，那眼神里……有恐惧，有哀求，还有一种绝望。
葵拉特愣了一下：“他……”
“没事没事！”里德打断她，一脚踢在小男孩腿弯，逼他跪下，“快，给葵拉特姐姐道歉！”
小男孩咬着牙，不说话。
里德又踢了一脚，这次更重。小男孩闷哼一声，终于低下头，用几乎听不见的声音说：“对不起……”
葵拉特想说什么，但艾力欧轻轻拉了拉她的衣袖：“时间不早了，我们该回去了。”
“可是那个孩子——”
“葵拉特小姐，您已经做得很好了。”艾力欧认真地说，“但有些事……不是您一个人能解决的。”
他看了一眼里德教父，又看了一眼那些麻木的孩子，心中升起一股无力感。
这个孤儿院明显有问题，里德教父更不是什么善类——但能怎么办？把这些孩子赶出去，让他们流落街头？那可能死得更快。
有时候，善良也是一种残忍。
门在身后关上。
隔绝了里面的世界。
回去的路上，夕阳将天空染成血红色。
葵拉特一直沉默着，低着头，手指绞着裙摆。艾力欧走在她身边，也不知道该说什么。
“艾力欧大人。”葵拉特突然开口。
“嗯？”
“您觉得……我是个好人吗？”
艾力欧停下脚步，转身面对她。夕阳的光在她银发上镀了一层金边，那张纯净的脸上此刻满是迷茫和不安。
“为什么要这么问？”他轻声说。
“因为……因为很多人都说我是灾星。”
葵拉特的声音颤抖起来，“说我走到哪里，哪里就有不幸……说和我组队的人都会倒霉……莱昂大人也是这么认为的，所以他讨厌我，针对我……”
她抬起头，翡翠色的眼眸里蓄满了泪水：“可是……我只是想帮助别人啊……我只是想被需要……这有错吗？”
艾力欧的心脏被狠狠揪了一下。
他伸出手，轻轻擦去她脸上的泪：“没有错。一点错都没有。”
他握住她的肩膀，认真地看着她的眼睛：“葵拉特，听我说。那些流言蜚语，那些恶意的中伤，都只是嫉妒和偏见。你善良、纯洁、愿意为他人付出——这才是真正的勇者该有的品质。”
他深吸一口气，做出了一个决定。
“葵拉特·光羽，我，剑勇艾力欧·圣克莱尔，正式邀请你加入我的小队。”
他的声音郑重而诚恳，“我会保护你，支持你，让你能继续做你想做的事——帮助那些需要帮助的人。”
葵拉特愣住了。
然后，泪水再次涌出——但这次，是喜悦的眼泪。
“真的……可以吗？”
“当然。”艾力欧笑了，“我的小队正好缺一个神官。而且——”
他顿了顿，“有了你，我们一定能成为学院最强的小队。到时候，所有人都会看到你的价值，那些流言……自然会消失。”
葵拉特扑进他怀里，放声大哭。
“谢谢……谢谢您……艾力欧大人……”
艾力欧轻轻拍着她的背，心中充满了某种使命感。
他要保护这个女孩，要证明给所有人看——善良不应该被诋毁，纯洁不应该被玷污。
至于莱昂……三天后的决斗，他会用实力告诉那个男人：什么才是真正的正义。