雪停了，但是风还是特别冷。
沈晚清坐在西厢账房里，灯光下面，她手指捏着那个没打开的密报，上面的火漆印在烛光里是暗红色的，上面是紫宸殿右监司的印，还有三道朱砂，盖得很重，好像一个宣判似的。
她没有拆开。
她只是把信翻过来，摸了摸后面还没干的字：“三天后，南洋税银到岸。”
字是萧景珩写的。
他的字写得很厉害，收笔的地方像刀一样，但是最后一个“岸”字好像有点抖，可能是他故意留的，想让她看懂。
她看懂了。
这不是税银，是假的。
太子想要的根本就不是银子，而是北境盐引的管理权。
三年前沈万山不签漕运的分润合同，就已经让太子不高兴了；现在他死了，银楼没人管，正是个好机会。
这个所谓的“税银”，其实是太子给她的一个选择，你给我银子，我就给你盐引。你要是不同意，沈记明天就要被安上“通敌私贩”的罪名了。
沈晚清笑了笑，但是眼睛里没有笑意，冷冷的。
她站起来，推开门出去了。
屋檐上的雪掉下来，掉在青砖上，碎了。
李铁匠已经在后院炉子前面等着了，铁砧都烧红了，还没开始打铁，汗就把衣服都湿透了。
沈晚清就说了一句话：“十个铅芯的木箱，外面贴上‘沈记军饷’的封条，里面装上废铁块和生石灰，弄得跟三万两官银一样重——敲起来要有声音，抬起来要重，开箱的时候要能溅出灰，扔进江里声音要大。”
李铁匠没问为什么。
他只是点了点头，然后用锤子重重地砸向了铁砧，“铛”的一声，窗户纸都嗡嗡响了。
然而，在同一个时候，春杏正蹲在柴房的后墙根底下，用指甲在地上挖土，偷偷埋一个小包，包里面是沈晚清今天早上“不小心”掉在走廊上的一张纸条，上面乱七八糟地写着：“……青石湾……晚上七点四十五……盐引的文书跟着箱子一起运……”
她不知道，那张纸是阿沅亲手写的，墨里加了松脂粉，一热字就没了。
她只知道，她手里拿着的，是能让她去东宫当大丫鬟的东西。
半夜，春杏从西边的小门翻了出去，穿了个破袄子，踩着冰跑出了城门。
她没走大路，专门走小路，鞋子都磨破了，脚脖子被树枝划破了也顾不上。她怕自己慢了，盐引就被别人拿走了。
沈晚-清站在阁楼的窗户前面，看着她消失在黑乎乎的芦苇荡里，然后把一个铜铃挂在了窗户上。
风一吹，铃铛响了三声。
郑镖头已经在码头的船边上站着了，他的九节鞭缠在胳膊上，鞭子的头垂在地上，上面还有水和泥。
他没问要押送什么，只听沈晚清说：“你走大路，押‘真银’——十二辆马车，三十个伙计，旗子打上‘沈记承运·户部勘验’。”
他点了点头，转身就要走。
沈晚清突然又说：“要是有谁抢，不用拦。让他们抢走。”
郑镖头停了一下，侧过身，眼神很深沉：“掌柜的你的意思是……”
“就是让他们，亲手把证据送到我手里。”
她没笑，只是把袖子里的一截双鱼银线慢慢绕在手指上，上面有九层鳞片，鱼尾巴翘着，鱼眼睛是金线做的，还盖了一层靛蓝色的丝绒，很薄。
风吹着雪打在窗户纸上，沙沙地响，像鬼在抓门。
三天以后，晚上十点。
青石湾的路很窄，两边的山崖很高，黑乎乎的。
沈晚清站在船头，她穿着黑色的斗篷，被江风吹得鼓起来，呼呼作响。
她身后，十个铅芯木箱整齐地放着，封条上的朱砂还没干，在月光下红红的。
船开到最窄的地方，水流很急，船晃了一下。
就是现在！
三个黑影从左边的山崖上跳下来，脚在崖壁上蹬了一下，寒光一闪，直接就扑到了甲板上，动作特别快，人都看不清了。
沈晚清往后退了一步，吓得叫不出来，但手指已经摸到了腰上的引线。
带头的那个人一脚踹开了最前面的一个木箱子，箱子盖子碎了，石灰粉一下子炸开，白色的雾到处都是，呛得人眼睛都睁不开了！
“咳——！”
“是石灰？！”
话还没说完，沈晚清已经猛地拉了引线，只听“嗤啦”一声，箱子底下的暗格打开了，几十块废铁“咚！咚！咚！”地掉进了江里！
声音很大，真的就像好多银子掉进水里一样！
山崖两边，响起了拉弓弦的声音。
好多黑衣人像老鹰一样冲下来，刀光闪闪，一下子就把人杀光了！
惨叫声在雾里响起。
三个黑衣人被按着跪在甲板上，手被反绑着，脖子上的青筋都鼓起来了，但没有一个人求饶。
其中一个人突然抬起头，眼睛瞪得很大，死死地盯着沈晚清。
“沈家的女人！你敢碰盐引？！”
沈晚清慢慢走过去，鞋底踩在石灰上，停在他面前。
月光照着她的眼睛，她没生气，也没害怕，就是一片很冷很静的样子。
那个人喉咙动了动，突然笑了，露出了带血的牙。
“太子说……”
他舌头一顶，牙缝里闪了一下银光。
沈晚清的瞳孔一下子缩小了。
但是那句话，最后还是没能说出来。
江风吹进他的喉咙里，沈晚清没咳嗽，只是慢慢吐出了一口白气，好像吐掉什么脏东西。
那个死士的脖子歪在一边，半边脸在石灰粉里，嘴唇发紫，舌头断了，能看到暗红色的肉，他咬得很用力，连“太子说”都只说了一半，就死了。
但是他没说完的话，比刀还厉害，悬在青石湾的上空，让人喘不过气来。
她弯下腰，用手帕包着死士的下巴，往上一抬，让他嘴巴张开，牙缝里果然有一个黄豆大小的银丸子，里面是空的，藏了毒药“锁喉散”。
他不是自己要死的，是别人让他死的。
要是他真的把后半句话喊出来，这个丸子就会爆开，一船的人都要死；要是他犹豫了，太子的人就会杀了他。
太子要的根本就不是活口，而是要吓唬人，要杀人灭口，是想让所有人都知道，“沈记碰盐引的人，都会死得很惨”。
沈晚清站直了身子，她的斗篷从尸体上扫过，一点灰都没沾上。
“挂到旗杆上。”她的声音不大，但是很清楚，“三个，头朝南，脸朝着城里。”
春杏埋的纸条、阿沅的墨水、李铁匠的箱子……都是假的。
但是这三具尸体，才是真的钩子，钩住了太子急着要掩盖的慌张，钩住了知府不敢不管的态度，也钩住了全城商人都在偷偷观望的耳朵。
她转身要上船的时候，码头已经点起了火把。
郑镖头亲手把第一具尸体吊上了沈记的旗杆，绳子勒进脖子里，尸体晃来晃去的，像个灯笼。
一张红纸钉在尸体的肚子上，上面的朱砂像血一样：“东宫的人抢官银，沈记替他们收尸。”
火光照着那行字，也照着沈晚清的侧脸，她的脸绷得很紧，嘴唇抿着，眼睛里却好像有火在烧。
回到船舱，里面很暗，萧景珩靠在窗边，月光照着他的半张脸，他好像在笑又好像没笑。
他的膝盖上放着一本书，叫《盐政通考》，书页翻到“北境引额”那一页，上面写满了红色的批注，最后一行小字，是沈万山当年写的：“盐不是为了赚钱，是国家的命脉。沈记宁愿烧了楼，也不签那个分润合同。”
“你断他的财路，”萧景珩合上书，手指敲了敲封面，“他肯定要断你的活路。”
沈晚清正在用湿手帕擦手，听到这话停了一下。
水珠从手帕上滴下来，在船板上湿了一小块。
“明天早上七点前，”他身体向前倾，袖子滑下来，露出了手腕上一道旧伤疤，“户部肯定会下命令，冻结沈记所有的银票。”
沈晚清抬起头。
烛火跳了一下，照得她眼睛深处好像有金光闪过。
她没说话，只是从袖子里拿出了一个假的银元宝，是铅做的，外面包了一层很薄的银，在月光下比真的还亮。
她手一松，银元宝掉进了江里，一点声音都没有，只起了一圈小小的波纹。
“那就让他看看，”她的声音有点哑，但每个字都很清楚，“我的银子，能不能把他的龙椅给弄沉了。”
船轻轻晃了晃，江水不停地流，好像整个世界都在等她这句话。
与此同时，沈家老宅西边的小门里，春杏缩在柴房的角落里，指甲都掐进了手心里。
她刚收到一封密信，竹筒里只有一截白绫，白得像雪，但冷得吓人。
她盯着那截白绫，突然笑了。
那不是讨好，也不是谄媚，而是一种终于要摆脱困境、爬上高位的，快要疯了的笑。
——太子有命令，如果沈家的女人不死的话……
风吹破了窗户纸，呜呜地响，好像在哭。
她慢慢地攥紧了白绫，站起来，朝着沈母住的松鹤堂，一步一步地走了过去。