次日正午，克拉克镇南边，废弃的旧磨坊在阳光下投下长长的阴影。风穿过破损的窗棂，发出呜呜的轻响，带着溪水和青草的气息。
艾尔莎和洛蒂斯准时抵达。经过一夜休整和与鲁伯特的紧急通讯（通过那枚徽章传递了简要信息和决定），两人都做好了准备。艾尔莎换上了更适合野外长途行动的装束，工具包检查了三遍。洛蒂斯则穿上了莉兹给她准备的一套结实的深色便装，银白的长发被仔细编好盘起，尽量减少在野外引人注目的特征。她的脸色还有些苍白，是昨日接连使用力量的消耗尚未完全恢复，但眼神清亮坚定。
希芙如同约定好的那样，准时从磨坊阴影中现身。她今天换了一身更贴近泥土和岩石颜色的伪装服，几乎与周围环境融为一体，只有那双灵动的眼睛格外明亮。
“看来你们决定了。”希芙的目光在两人身上扫过，尤其在洛蒂斯身上多停留了一瞬，嘴角噙着一丝笑意，“跟我来，路有点远，而且需要避开一些‘眼睛’。”
她没有多问鲁伯特是否同意，显然对守望事务所的行事风格有所了解。
接下来的旅程漫长而隐蔽。希芙不愧是优秀的斥候，她选择的路线蜿蜒曲折，时而穿越茂密难行的林间小路，时而沿着干涸的河床行进，甚至几次利用天然岩缝或地下浅洞短暂穿行。她总能提前避开可能有帝国巡逻队或眼线的区域，动作轻盈利落得像只山猫。艾尔莎凭借阵地师对地形的敏感和良好的体能勉强跟上，洛蒂斯则显得有些吃力，但咬牙坚持着，同时努力观察着希芙的行动方式，学习着在野外隐藏和移动的粗浅技巧。
大约走了三个多小时，地势开始逐渐升高，植被也变得更加稀疏，岩石裸露。他们进入了一片崎岖的丘陵地带。希芙在一处看似普通的岩壁前停下，伸手在某块颜色略深的岩石上有节奏地敲击了几下。
片刻后，岩壁下方一块巨大的、爬满藤蔓的岩石竟然无声地向内滑开，露出一个黑黢黢的洞口，仅容一人弯腰通过。一股混合着烟火、汗水和草药气息的热风从洞内涌出。
“欢迎来到‘磐石’营地。”希芙侧身，做了个请的手势，脸上带着一丝淡淡的自豪。
穿过短暂而黑暗的通道，眼前豁然开朗。
这是一个隐藏在山腹中的天然洞穴，经过人工拓宽和加固，形成了颇为广阔的空间。洞顶有裂隙引入天光，辅以悬挂的油灯和篝火照明。洞穴被粗糙地划分成不同的区域：靠近入口是训练场，几百个穿着各色简陋衣物、但眼神精悍的男女正在练习格斗、射击或简单的合击阵型；中间是生活区，搭建着许多帐篷和简易木屋，妇女和老人正在晾晒衣物、处理食材，孩子们在有限的空地上追逐嬉戏，但声音都压得很低；最深处则传来叮叮当当的打铁声和熬煮草药的苦涩气味，显然是工匠区和医疗区。
整个营地井然有序，但条件之艰苦一目了然。大多数人面带菜色，衣物破旧打满补丁，武器也五花八门，从正规的刀剑枪械到草叉、伐木斧都有。空气中弥漫着一种坚韧、警惕，又隐隐带着悲壮和期盼的复杂气氛。洛蒂斯能“看”到，这里弥漫的“情绪艾尔”大多是深沉的土黄色（坚韧）、灰蓝色（忧虑）、以及一种压抑的暗红色（仇恨与决意），与维兹市事务所那种相对专业和疏离的氛围截然不同。
这里是被逼到绝境、却绝不低头的人们，最后的堡垒。
她们的到来引起了小范围的骚动。训练中的人们停下动作，投来审视的目光；妇孺们则好奇地张望着，尤其是对洛蒂斯那异于常人的发色和瞳色感到惊讶，但很快又在年长者的示意下移开视线，继续手头的工作。
“加雷斯大人正在等你们。”希芙领着她们穿过营地，走向深处一顶比其他帐篷略大、用厚实帆布和皮革搭成的指挥帐篷。
帐篷里陈设简单，一张铺着地图的大木桌，几把粗糙的木椅，一个冒着热气的铁皮水壶，角落里堆着些卷宗和武器。一个高大的身影正背对着她们，俯身在地图上标注着什么。
听到脚步声，那人直起身，转了过来。
加雷斯看起来四十岁左右，面容刚毅，如同刀削斧劈，下巴上留着短硬的胡茬。他有一头深棕色的短发，夹杂着些许灰白，双目如同鹰隼，锐利而沉稳，目光扫过时带着一种久居上位、统领千军的无形压力。他穿着一身洗得发白的旧军装式外套，肩膀宽阔，站姿挺拔如松，即使在这简陋的帐篷里，也自然散发着一种令人信服的领袖魅力。
反抗军首领加雷斯，斗士分支·统帅，六阶中等实力。
“希芙，辛苦了。”加雷斯的声音低沉有力，带着一种令人安心的稳定感。他的目光随即落在艾尔莎和洛蒂斯身上，尤其是在洛蒂斯脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快恢复了平静。
“加雷斯大人，这位是维兹市守望事务所的艾尔莎小姐，二阶阵地师。这位是……”希芙顿了顿，看向洛蒂斯。
“洛蒂斯。”洛蒂斯主动报上名字，微微颔首。她能感受到加雷斯体内那股磅礴而凝练的艾尔，如同蓄势待发的群山，厚重、坚实，蕴含着强大的力量和无形的统御意志。
“欢迎，艾尔莎小姐，洛蒂斯小姐。”加雷斯做了个请坐的手势，自己也在一把椅子上坐下，姿态放松却依然充满威严，“感谢你们信任希芙，来到此地。我想，你们已经见过了克拉克镇的惨状，也听到了血魔临死的‘遗言’。”
艾尔莎点头，将昨日战斗和洛蒂斯听到的低语复述了一遍。
加雷斯静静听着，手指轻轻敲击着桌面，眼神越发深邃。“血月，祭坛，侯爵……与我们掌握的情报吻合。”他站起身，走到帐篷门边，掀开帘子一角，指向外面营地里那些面带菜色却目光坚定的人们，“这里的人，大多是因为科纳德帝国的苛政、贪腐、以及……对魔物侵袭的漠视，被迫拿起武器。但我们反抗的，不仅仅是帝国的暴政。”
他放下帘子，转身，目光锐利如刀：“岭北行省的白袍主教，弗雷德，已经背叛了女神的教诲，堕落为追求永生的怪物。他与血族伯爵莱格斯勾结，默许甚至协助血族掠捕无辜平民，抽取生命与鲜血，只为进行一项古老的、禁忌的‘永生仪式’。”
尽管早有猜测，但亲耳从加雷斯口中证实，还是让艾尔莎和洛蒂斯心头一震。
“他们的巢穴，就在北方的废弃矿山深处。莱格斯坐镇其中，弗雷德则在维兹市利用职权提供掩护、转移视线，甚至可能调开或腐蚀教会内部的武装力量。”加雷斯的声音沉重，“我们尝试过小规模侦查和袭扰，但损失惨重。矿山防御森严，不仅有大量血魔和血族战士，可能还有被弗雷德控制的傀儡士兵。更重要的是，我们缺乏能对高阶血族和他们的污秽仪式造成实质性威胁的力量。”
他的目光再次落在洛蒂斯身上，这一次，审视的意味更加明显：“希芙的报告，以及鲁伯特先生传来的有限信息，都提到洛蒂斯小姐拥有罕见的净化能力，能轻易驱散血毒，甚至净化血魔。这种力量，正是我们现在最急需的‘钥匙’之一。”
就在这时，帐篷外传来一阵压抑的骚动和痛苦的呻吟。一个满身血污、被人搀扶着的反抗军战士被抬到了医疗区附近，他的手臂以一种不正常的角度扭曲，胸口有一道深深的、泛着黑气的爪痕，显然是新受的重伤，而且沾染了不净之物。周围的同伴面露悲愤和焦急，医疗区的人手似乎有些不足。
加雷斯眉头微蹙，对希芙说：“去告诉医官，优先处理重伤员。”
“是。”希芙转身欲走。
“等等。”洛蒂斯忽然开口。她看着帐篷外那个痛苦呻吟的战士，体内光河微微荡漾。她能“看”到那战士伤口处缠绕的、与克拉克镇男孩腿上相似但更淡的暗红色邪能，以及他体内因剧痛和失血而紊乱、急速衰弱的生命气息。
“加雷斯先生，”洛蒂斯抬起头，金银异瞳中带着请求，“我……或许能帮上一点忙。让我试试，可以吗？”
加雷斯深深看了她一眼，没有多问，只是点了点头：“请。”
洛蒂斯走出帐篷，来到那名伤员身边。周围的反抗军战士和医官都疑惑地看着这个陌生的银发少女。她没有在意那些目光，蹲下身，仔细观察伤口。邪能侵蚀不算太深，但疼痛和失血是主要问题。
她没有再使用消耗较大的“曙光”，而是意念集中，引动了体内光河中那份代表着“振奋”、“专注”与“轻微净化”的力量。
“启明。”
柔和而清澈的光芒以她为中心，如同水波般轻轻荡漾开来，笼罩了伤员和附近一小片区域。
光芒触及伤员的瞬间，他痛苦的呻吟立刻减弱了，扭曲的面容舒缓开来。伤口处那缕暗红色邪能如同被清风吹散的薄雾，悄然消散。更重要的是，一种温暖、振奋的力量渗入他的身体，驱散了部分失血带来的冰冷和虚弱感，提振了他几乎涣散的精神。虽然伤口依然存在，需要后续处理，但最致命的邪能侵蚀和急剧恶化的趋势被遏制了，生命体征明显稳定下来。
“这……”年老的医官瞪大了眼睛，难以置信地看着伤口的变化和伤员迅速平复下来的状态。
周围的反抗军战士也愣住了，随即，看向洛蒂斯的眼神从疑惑迅速转变为惊奇，然后是……一丝混杂着希望和敬畏的光芒。
“继续处理伤口，他没事了。”洛蒂斯对医官轻声说，然后退后一步。接连使用力量让她脸色又白了一分，但还能支撑。
艾尔莎上前扶住她，眼中充满赞许和担忧。
加雷斯将这一切尽收眼底。他走上前，来到医疗区中央，目光扫过周围聚集过来的、带着伤疲惫、却因刚才一幕而眼中重燃些许火苗的战士们。
他没有长篇大论，只是深深吸了口气，然后，一股沉稳、坚定、如同磐石般不可撼动的意志力混合着精纯的艾尔，以他为中心扩散开来！
“士气鼓舞！”
无形的波动掠过整个营地。仿佛有一双温暖而有力的大手，轻轻拂去了战士们心头的阴霾、疲惫和恐惧。他们的腰杆不自觉地挺直了一些，眼中的茫然被坚定取代，紧握武器的手更加有力。一种“我们并非孤军奋战”、“胜利仍有希望”的信念，如同微弱的火种，在每个人心中被重新点燃、护持。
这是统帅的力量，于无声处凝聚军心，于绝境中提振斗志。
加雷斯的目光再次落回洛蒂斯身上，这一次，那份审视中多了郑重和一丝微不可察的期待。
“洛蒂斯小姐，你的力量，或许比我们想象的更加珍贵。”他的声音在暂时安静的营地中清晰可闻，“它不仅关乎战斗，更关乎希望。在这个被黑暗和背叛笼罩的时刻，希望，往往比刀剑更加有力。”
他转向艾尔莎：“艾尔莎小姐，请转告鲁伯特先生，反抗军‘磐石’营地，愿意与守望事务所，以及一切志在阻止血族阴谋、揭露弗雷德背叛的正义之士，并肩作战。”
接着，他重新看向洛蒂斯，微微颔首，语气诚挚：“也感谢你，洛蒂斯小姐。你的到来和展现的力量，对这里的许多人来说，是一道难得的‘启明’之光。无论你来自何方，拥有怎样的过去，在此刻，你赢得了‘磐石’的敬意和友谊。”
营地中，不知是谁率先低声应和，随后，越来越多的目光聚焦在洛蒂斯身上，那目光中的疑虑和审视被感激、好奇和一种隐隐的期盼所取代。
洛蒂斯站在艾尔莎身边，感受着周围情绪艾尔的变化，感受着加雷斯话语中的分量，也感受着自己体内光河与这片营地坚韧气息产生的微弱共鸣。
她来到这个世界后，第一次如此清晰地感受到，自己这份被赋予的力量，真的可以照亮他人，带来改变。
而前方的道路，虽然依旧黑暗崎岖，但至少，她不再是孤独一人。