橙那对毛茸茸的耳朵在月光下不安地转动着。
她看着水谷隼转过身，脸上没什么惊讶，也没什么凶恶，只是那双眼睛在夜色里显得格外清亮，让她下意识地想往后缩，可爪子却没动。
“啧。”水谷隼看着树后那个紧张得尾巴都僵直的小家伙，咂了下嘴，“怎么，那碗面没吃饱，还想来根能量棒？”
橙没听懂“能量棒”，但“面”和“吃”这两个词让她喉咙不自觉地动了动。她小心翼翼地探出半个身子，目光在水谷隼脸上和他随身的背包之间来回逡巡，野性的直觉告诉她，眼前这个人很“怪”。没有山里精怪们那种或浑浊或狡黠的“气”，也没有普通人类懵懂无知的味道。他身上的“光”很淡，却纯粹得让她本能地想要靠近，就像寒冬里靠近一团不会灼伤皮毛的暖火。
水谷隼从背包侧袋摸出一根没拆封的巧克力能量棒，隔着几米远，轻轻放在一块干净的石头上，然后自己退后了几步，靠着一棵老松树坐下，摆明了一副“东西在这，爱拿不拿，别打扰我休息”的姿态。
橙犹豫了。她看看能量棒，又看看似乎闭目养神的水谷隼，最终对食物的渴望压过了警惕。她像一道棕色的影子般蹿出，灵巧地抓起能量棒又瞬间退回原位，背过身去，用牙齿和爪子笨拙又急切地撕扯包装。
“慢点吃，没人和你抢。”水谷隼的声音传来，依旧平平淡淡。
橙的动作顿了一下，偷偷回头瞥了一眼，见对方确实没看自己，这才稍微放松下来，小口小口地啃着那甜得有些陌生的食物。一种奇异的、暖洋洋的感觉随着食物下肚，让她喉咙里不自觉地发出细微的“呼噜”声。
“还挺好养。”水谷隼心想，“给点吃的就放松警惕了，难怪会被奥比克捡到。”
这念头刚闪过，一股冰冷、沉郁，如同实质般的暮色气息便骤然降临，瞬间驱散了林间月光带来的微明。周围的阴影仿佛活了过来，蠕动着，加深，将水谷隼和橙所在的这片小小空地团团围住。
“橙。”
奥比克的声音从最浓郁的黑暗中传来，不再是傍晚时分那份带着疏离感的平淡，而是浸透了压抑的怒火与失望。推着荞麦面摊车的瘦高身影缓缓走出，他先看了一眼嘴里还叼着半截能量棒、僵在原地的橙，然后将视线死死锁在水谷隼身上。
“我该想到的。”奥比克的声音低沉沙哑，山风似乎都因此凝滞，“你们这些人……这些身怀异术，自以为能窥探、能掌控一切的人，看到一个流落山野、不谙世事的‘异类’，首先想到的，果然还是‘捕获’、‘研究’，或者更直接的——‘利用’，对吗？”
“身怀异术”？ 水谷隼捕捉到了这个关键词。听起来像是“超能力者”之类更古老、更偏向东方的说法？也就是说，在这个被怪兽常识化，超自然却被普遍否定的世界里，其实……真的有类似的存在？而且听起来，奥比克这类妖怪还和他们打过不少、且多半不太愉快的交道。
当时对雪之下和比企谷开玩笑说自己是超能力者，被他们当成纯粹的玩笑和敷衍当场否定，我还真以为这个世界不存在这类人呢……现在看来，不是不存在，而是可能隐藏得更深，或者是被官方招安，选择了不对外公开？亦或是他们的存在形式和力量层级，与我所知的“光”和“黑暗”都不同？
这个意外的信息让水谷隼心中一动，但面上依旧没什么波澜。
水谷隼拍了拍裤子上并不存在的灰尘，站起身来：“我说，你是不是误会了什么？”
“误会？”奥比克向前踏出一步，脚下蔓延的黑暗仿佛拥有了生命，“我看到我的孩子跟在你身后，吃着你给的东西。她还小，不懂人心险恶，尤其是你们这些特殊的人类……哪一个不是满口大义，背地里却只想将非人之物掌控在手？”
水谷隼听出了他话语里那份远超当前事件的、积累已久的沉痛与不信任。他大概能猜到这份偏执的来源——一个被飞速前进的时代车轮无情碾过、连存在本身都被逐渐遗忘的古老妖怪，对人类，尤其是对拥有特殊力量的人类，恐怕早已失望透顶。
在另一个世界里，这位“阿彦少爷”的遭遇更是令人扼腕。他仅仅是想守护记忆中的村庄，最终却在迪迦奥特曼和胜利队面前，意识到故园永逝，心甘情愿地选择了毁灭。那个结局里，没有胜利的欢呼，只有迪迦抱起他消散身躯时无尽的悲伤，以及队员们沉重的静默。新城队员那句“以前的村子已经回不来了”的呐喊，喊碎的不仅是奥比克的幻梦，也是许多观众心中对旧日田园的一份乡愁。
但这里没有彦野街，没有胜利队，也没有那个不得不亲手送他离去的迪迦。水谷隼看着眼前这个满身是刺、将橙紧紧护在身后的奥比克，心中掠过一丝复杂的惋惜。那个悲剧的“剧本”并未上演，但那份深植于时代变迁中的孤独与疼痛，却跨越了世界的壁垒，在此刻的奥比克身上如此鲜明地重现着。
“听着，”水谷隼试图让语气显得更有说服力一点，尽管他自己都觉得这很难，“我没有诱拐你家小猫。是她自己跟过来的。我给她吃的，只是因为她看起来饿了，而且……”
他看了一眼奥比克那辆虽然干净却明显透着清贫的摊车，把“而且你看起来也不像能经常给她买零食的样子”这句话咽了回去。有时候，实话太伤人了。
“而且什么？”奥比克的眼神更冷，“而且你身上那令人作呕的‘光’，对这些懵懂的小妖有着天然的吸引力？你深知这一点，所以才如此从容，对吗？”
沟通无效。水谷隼叹了口气，知道对方已经陷入了自己偏执的逻辑里。他不再解释，只是平静地看着奥比克：“所以，你打算怎么办？在这里打一架？你应该清楚，你不是我的对手。” 这句话并非炫耀，只是基于能量层级差异的客观陈述。
这句话彻底点燃了奥比克紧绷的神经。“狂妄！”他低喝一声，并未巨大化，但周身的黑暗能量猛然沸腾。他手中那根旧得发亮的魔棒指向水谷隼。
“影法师！”
随着呼唤，奥比克脚下的影子骤然膨胀、剥离，化作一团不断蠕动、散发着不祥气息的漆黑软泥状怪物，发出类似孩童嬉笑却又冰冷诡异的声音，猛地扑向水谷隼。这正是他传说中的伙伴，能吞噬人影、制造恐慌的妖怪。
水谷隼动都没动。
就在影法师即将触及他衣角的刹那，一层极其淡薄、几乎肉眼难辨的银色光晕在他身体表面一闪而逝。
“嗤——”
仿佛烧红的烙铁按在了冰雪上，影法师发出一声尖锐的痛鸣，扑来的部分瞬间汽化消散，剩余的部分像受惊的章鱼般猛地缩回奥比克脚下，发出委屈的呜咽。
奥比克瞳孔骤缩。他甚至没看清对方是如何出手的！仅仅是护身的光，就灼伤了以黑暗为生的影法师？
“我说了，你不是我的对手。”水谷隼语气依旧平淡，“我要是真想对她不利，你现在看到的就不会是活蹦乱跳的小猫，而是别的什么了。收手吧，带着她回去，我就当今晚没见过你们。”
然而，退让有时会被视为心虚。水谷隼的克制，在奥比克眼中变成了对自身力量的炫耀和对他们“弱小”的怜悯。这份怜悯，比直接的恶意更刺痛他骄傲又脆弱的自尊。
“嗬……‘就当没见过’？”奥比克笑了，笑声里满是苍凉的嘲讽，“是啊，你们总是这样。看见，然后无视，最后遗忘。这就是我们注定的结局，对吗？”
他不再多言，将魔棒凑到嘴边。这一次，并非召唤影法师，而是一段诡异、空灵，仿佛能直接钻入人脑髓的笛声响起。笛声所过之处，林间的阴影疯狂滋长、扭曲，化作无数只漆黑的利爪，从四面八方抓向水谷隼，同时，一股强大的精神压迫感试图侵入他的意识，制造幻象。
“没用的。”水谷隼甚至懒得移动，只是微微集中精神。那试图侵入的黑暗意念，在触碰到他坚韧清晰、由光之力守护的意识时，便如撞上礁石的浪花般粉碎。至于那些阴影利爪，在靠近他周身一米范围内时，便如同阳光下的露珠般自行消融。
他始终站在原地，没有反击一步。
奥比克的呼吸变得粗重，不是疲惫，而是愤怒与一种深切的无力。对方那从容不迫，甚至带着点“陪你玩玩”的态度，比任何犀利的攻击都更让他难以忍受。
“你……你到底是谁？”奥比克放下魔棒，死死盯着水谷隼，“你身上的‘光’，和我所知的所有法师、巫女、异能者都不同……它太纯粹，太庞大了，根本不该属于人类！”
水谷隼没有回答这个问题，而是看向吓得炸毛、躲在树后瑟瑟发抖却又忍不住偷看的橙，对奥比克说：“你吓到她了。”
这句话像一盆冷水，浇在奥比克沸腾的情绪上。他猛地回头，看到橙那双淡金色竖瞳里盈满的恐惧和困惑。她不明白，为什么一直保护她的“阿彦少爷”，会突然变成这样。
奥比克周身沸腾的黑暗气息，肉眼可见地萎靡、消散了下去。他挺直的背脊似乎也佝偻了一分。沉默在林中蔓延，只剩下夜风和橙细微的抽鼻声。
良久，奥比克挥了挥手，周围的异常黑暗彻底褪去，月光重新洒下。他走到橙身边，犹豫了一下，生硬地摸了摸她的头。
“……抱歉。”这句话，不知是对橙说的，还是对水谷隼说的。
他转过身，不再看水谷隼，推起他的摊车，声音疲惫：“更深露重，这山里晚上不太平。我知道前面有个能避风的山洞。你……愿意来的话，就跟上。”
说完，他径直朝着一个方向走去，步伐不再像傍晚时那样平稳，显得有些沉重。橙看了看他的背影，又看了看水谷隼，迟疑了一下，还是小跑着跟上了奥比克，但不时回头张望。
水谷隼看着那一人一车一猫逐渐没入前方山道阴影里的背影，抬手揉了揉眉心。
麻烦……但好像，也不能真让这一老一小在山上出点什么事。
他叹了口气，背起背包，不远不近地跟了上去。
山洞不大，但很干燥，显然被奥比克简单收拾过，角落里甚至还铺着些干草。奥比克熟练地生起一小堆篝火，橘色的火光跳跃着，驱散了山洞的阴冷，也映亮了他沉默的侧脸和橙蜷缩在干草上渐渐放松下来的身影。
水谷隼在洞口附近找了块石头坐下，与里面保持着一段礼貌的距离。他拿出水壶喝了口水，又掰了半块压缩饼干，慢慢嚼着。
奥比克往火堆里添了根枯枝，忽然开口，声音在洞壁间产生轻微的回响：“你刚才……为什么不出手？你看得出，我伤不了你。但你也没有像其他人那样，喊着‘退治妖怪’冲上来。”
水谷隼咽下饼干，语气没什么波澜：“我讨厌不必要的麻烦。打架很累，解释更累。而且，”他看了一眼睡着后尾巴尖还时不时轻轻抽动一下的橙，“当着小孩的面打打杀杀，不好。”
这个答案朴素得让奥比克再次沉默。他预想了许多种回答——卫道士的宣言、强者的傲慢、猎奇者的探究——却唯独没想到是“怕麻烦”和“对小孩不好”。
“你……真的只是路过？”奥比克又问，目光落在跃动的火焰上。
“徒步，散心。城里待烦了。”水谷隼顿了顿，补充了一句，“顺便，想找个没人的地方，想点事情。”
“想事情？”奥比克咀嚼着这个词，侧过头，第一次真正意义上地、带着审视而非敌意地看向洞口那个年轻的过客。篝火的光在他年轻的脸上明明灭灭，那眼神深处，似乎确实藏着某种与年龄不符的、沉重的东西。
“是啊。”水谷隼也看着火堆，像是在回答，又像是在自言自语，“力量变强了，麻烦好像也跟着变多了。有时候就在想，这条线到底该画在哪里……算了，跟你说这个干嘛。”
奥比克没有再追问。山洞里只剩下木柴燃烧的噼啪声。
夜色渐深，山洞外的山林一片寂静。奥比克看着跳动的火焰，眼神逐渐飘远，仿佛透过了石壁，看到了很久很久以前的夜晚。他忽然用一种很低、很缓，像是怕惊扰了什么的语气，开始讲述：
“以前啊，这整片山，从那个隘口一直到现在的公路那边，都是黑压压的、望不到边的老林子。晚上的时候，没有这些乱七八糟的光，星星亮得能照清山路。风穿过山谷的声音，和现在也不一样……”
他的声音很轻，裹在柴火的噼啪声里，飘散在带着草木清香的夜风中。
水谷隼靠在石壁上，静静地听着。听着一个被时代遗忘的“旧日阴影”，诉说那些同样被遗忘的、关于黑暗、星空与山风的往事。