这个消息像一根无形的鞭子，抽打在我刚刚获得一丝暖意的脊背上，让我瞬间清醒。
我被调回了公主的身边。
不，更准确地说，是调到了她视线可及，却又隔着一段致命距离的地方。
我的新任务是照料后花园外围的冬青树篱，并在公主殿下读书时，按时为她递上温水与薄毯。
从阴暗潮湿的废弃走廊，到王宫最精致的后花园，这看似一步登天，对我而言，却无异于从一个安全的鼠洞被扔进了鹰隼盘旋的旷野。
我再一次成了那个众矢之的。
负责后花园的首席园丁是一个叫马丁的老人，他看我的眼神，就像在看一丛即将被修剪掉的杂草。
那些负责修剪花枝、打理草坪的仆役们，更是对我避之不及，仿佛我身上带着什么会传染的瘟疫。
我明白，公主殿下的那把伞，在为我挡雨的同时，也为我划出了一片真空的孤岛。
我依旧不敢抬头，不敢与任何人对视，尤其是那张藤椅上的身影。
每一次，当我端着银质托盘，踩着被严格规定好的步点，穿过花圃，走向那座紫藤花架时，我的心脏都跳得像要挣脱我的喉咙。
我将盛着温水的银杯轻轻放在她手边的白石小桌上，再将叠得整整齐齐的羊绒薄毯放在藤椅的另一侧扶手上，整个过程，我的呼吸都几乎是停滞的。
我不敢看她，但我学会了用耳朵，用全身的皮肤去“听”。
听她翻动书页的声音。
听她细微的呼吸。
听她周围空气的流动。
这是一种在极度恐惧下，被逼出来的生存本能。
我很快发现了一些规律。
每当那个身着严谨女官服饰的伊琳娜·银语女士出现在花园小径的尽头时，公主殿下翻书的动作就会变得规律而缓慢，带着一种无可挑剔的优雅。
那时的她，是一个完美的、符合所有贵族礼仪的王室继承人。
而当伊琳娜的身影消失，四周只有风声与我的存在时，那书页，常常会在某一页停留很久很久。
久到我几乎以为她已经睡着了。
可我知道她没有。
那是一种比言语更沉重的沉默。
她仿佛在等待，等待有谁能读懂她凝视着书页的眼神，读懂那份寂静背后的滔天巨浪。
这个发现让我不寒而栗。
我所面对的，根本不是一个天真烂漫的温柔公主。
她所有的行为，似乎都带着某种目的，每一个细微的动作，都是一种无声的语言。
而我，就是那个被迫站在最近距离的倾听者。
考验，在第三天午后，不期而至。
那天的风有些大，紫藤花的枯枝在风中摇曳，发出沙沙的声响。
我像前两天一样，将水杯放下，准备退回到我的树篱后面。
“椅子脏了。”
一个轻柔的声音，像一片羽毛，落在我紧绷的神经上。
我猛地僵住，血液仿佛在瞬间凝固。
我顺着她若有若无的视线看去——在她惯常搁置手臂的藤椅扶手上，沾着一片被风吹落的枯叶，叶片边缘还带着清晨融雪后留下的些许泥渍。
我的大脑一片空白。
按照宫廷严格的规制，清理公主的坐具，属于贴身侍女或专职园丁的工作范畴。
我只是一个负责在外围递送物品的三等侍女，擅自触碰公主的御用之物，是足以被拉去鞭笞的罪过。
我犹豫了千分之一秒，几乎是本能地想弯腰，低声说要去呼唤负责的园丁。
可就在我即将开口的瞬间，我看见公主殿下那戴着白色丝质手套的指尖，轻轻地、若有似无地，在那个污渍旁边点了点。
然后，她抬眼看了我一下。
仅仅是一下，快到让我以为是错觉。
那一眼里没有命令，没有催促，却像深潭，倒映出一种难以言喻的期待。
一道惊雷在我脑中炸响——这不是命令，这是一道考题！
一道和那个茶具事件一样，没有标准答案，却生死攸关的考题！
拒绝，是恪守本分，但违背了她无声的意愿。
去做，是僭越本分，却迎合了她此刻的需求。
我该怎么办？
恐惧像无数只冰冷的手，死死攥住了我的心脏。
我仿佛又回到了那个雪夜，看着蜷缩在窗台下的小雀儿，在救与不救之间痛苦挣扎。
可这一次，被审视的人，是我自己。
我紧紧咬住下唇，直到尝到一丝铁锈般的腥甜。
我缓缓地、控制着身体的每一丝颤抖，向前走了一小步。
然后，我跪了下来，从怀里取出一块我用来擦拭工具的、但绝对干净的手帕。
我没有说话，更不敢抬头。
我只是伸出手，用那块手帕，小心翼翼地、无比专注地，擦拭着扶手上的那片泥渍。
我擦得很慢，很轻，仿佛那不是藤椅，而是一件吹弹可破的艺术品。
擦完泥渍，我又将扶手藤条缝隙中卡住的几粒微尘，用指甲隔着手帕一点一点地抠了出来。
整个过程，花园里寂静无声，只有风吹过花架的沙沙声。
我能感觉到，那道目光，始终落在我的头顶。
做完这一切，我将手帕收回怀中，保持着跪姿，一言不发地向后退去，直到退回安全距离，才敢起身，快步走回我负责的冬青树篱后面，背靠着冰冷的树干，大口大口地喘着粗气。
冷汗，已经浸透了我单薄的内衣。
那天傍晚，我被玛尔莎嬷嬷叫到了她的房间。
她坐在桌后，昏黄的灯光在她满是褶皱的脸上投下森然的阴影。
“今天午后，公主殿下的座椅，是你擦的？”她的声音听不出喜怒。
我的心，瞬间沉到了谷底。
来了，审判终究还是来了。
我“扑通”一声跪倒在地，额头死死地贴着冰冷的石板：“奴婢知错！奴婢不该擅动贵物，请嬷嬷责罚！”
房间里陷入了漫长的沉默，每一秒都像一个世纪那么久。
我甚至能听到自己牙齿打颤的声音。
就在我以为下一秒就会被拖出去的时候，玛尔莎的声音才再次响起，带着一丝我无法理解的疲惫。
“殿下说，以后这张椅子，都由你来擦。”
我猛地抬起头，脸上写满了不可置信。
当晚，我蜷缩在草席上，借着从门缝里透进来的微光，用一小截炭笔在破旧的木板上默写《宫廷十戒》。
这是我每天强迫自己做的事情，为了把那些会致死的规矩刻进骨子里。
可当写到最后一条“恪守本分，不得僭越”时，我鬼使神差地停住了笔。
犹豫了许久，我在那行字的末尾，用更小的字迹，添上了一句属于我自己的批注：
有时候，不做，比做错更可怕。
与此同时，在温暖如春的公主寝宫内，奥蕾莉亚公主合上了一本封面没有任何文字的密文手札。
她走到梳妆台前，看着镜中自己模糊的倒影，用只有自己能听见的声音轻声说道：
“找到了，那个能看见我沉默的人。”
而此刻，寝宫窗外数百米远的一座钟楼暗影里，伊琳娜·银语静静地伫立着。
她指尖抚过腰间那本厚重的银边礼仪法典，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，对着虚空的黑夜低语：
“那就让我看看，你们主仆情深的大戏，能演多久。”
自那日被玛尔莎嬷嬷宣布，正式成为“公主花园执事”后，我的世界看似没有变化，却又被彻底颠覆。
我不再需要修剪树篱，我的工作只剩下三件——为公主的藤椅保持一尘不染，为她的水杯添上温度刚好的温水，以及，在她读书时，安静地站在十步之外的影子里。
我拥有了一个新的名字，一个只有在后花园里才存在的身份。
但我也清楚地知道，从那一刻起，我就像一颗被摆上棋盘的棋子，再也没有了后退的余地。
那张看似普通的藤椅，已经变成了我的战场，而我，连我的敌人是谁都还不知道。