小丑的嘲笑没完没了，他偏爱在烂掉的伤口上反复按压。
“还记得吗？就在上一个世界。”
他的声音轻飘飘，却像寒冷的钢针往神经里扎，“你的上司，你的靠山，始终相信你能振作起来。结果呢？在你烂醉如泥的时候，刚好错过那份能救他性命的情报——你害死了他。”
他歪着头，像在欣赏一件可怜又滑稽的艺术品。
“于是你开始逃避‘联系’。”小丑笑得愉快，“很聪明嘛，只要不靠近任何人，就不会再失去任何人，对吧？”
他笑声一拐，变得像玻璃刮着铁板：“可你逃避‘与人产生联系’，本质上不就是在逃避痛苦吗？结果——”
声音陡然拔高，带着疯狂的快意：
“——逃避‘联系’本身就带来了痛苦！”
小丑弯下腰，笑到几乎喘不过气来。
“醒醒吧，逃避不了痛苦。痛苦来自你的无能。可你又死不了。”
他伸出手指，一条条数着，像在念罪状。
“过去你还能靠‘换世界’逃避失败。在呢？你死一次，很可能就是回到同一个地方继续重来。”
他伸出手，动作轻盈得像随时要跳舞。
他轻盈地伸出手，动作像随时要跳入某场荒诞舞蹈。
“你逃不掉的。世界从来就是混乱的。接受它吧。”
那张笑脸在视线里猛地放大。
“你不是加入我，你本来就是我，只差承认。”
声音像雾般缠住他的耳膜，柔软、黏腻、无法摆脱。
“喂，老实把钱交出来。”
突如其来的声音插了进来。这里是另一条小巷，却又出现了一样的顿珍汉三人组。这滑稽的插曲让小丑反而笑出了声。
“记得吗？他手上有双刀。拿下它。杀了他。做你想做的事。”
他的低语变得诱惑而温柔，“拥抱混乱，享受混乱。”
昴的视线一瞬间失焦，呼吸卡住，思维像被人按着头摁进水下。
“适可而止吧。”
有这么一瞬间，莱月昴多么希望出现的是“莎提拉”。那样一来，他又会欠下一份恩情，又能把所有矛盾丢给命运，让自己继续得过且过下去。
但这一次，传来的却是一道安静而清澈的男声。
顿珍汉三人组愣住了。大个阿汉死死盯着来人，结结巴巴地挤出声音：
“红、红发……还有那柄刻着龙爪痕的骑士剑……”
“是莱茵哈鲁特吗，那个『剑圣』莱茵哈鲁特……？”
来人身着格露尼卡王国骑士团的白底蓝纹制服外套，剪裁利落，金线纹饰在昏暗中仍显得肃穆。制服并不厚重，却让他整个人呈现出一种近乎无懈可击的端正感。
明亮的红发在微风里轻轻摇晃，色泽鲜艳得仿佛不属人间。额前垂落的几缕长发柔和了他过于锐利的轮廓，为这份耀眼添上一丝亲切。
那双天蓝色的眼睛清澈得宛如晴空深处，让人忍不住屏息。
他耀眼得过分。
但他并不是莱月昴所期盼出现的那个人。
“看样子，自我介绍可以免了。”他轻声说道，神情带着一点礼貌的困扰，“不过那称号对我来说还是过于沉重。虽不知我能帮上多少，但若你们要对这位施以强硬手段——我只能竭尽全力与之对抗。”
这句话轻描淡写，却像大石头砸下去，顿珍汉三人组的脸色唰地发白。
“开、开什么玩笑！”
话一丢下，几人便仓皇逃窜。
莱茵哈鲁特从容放下搭在剑柄上的手，露出温和的微笑。
“我感受到这里有危险，所以赶来了。你没事吧？”
莱月昴抬眼，第一次正面看向他。
他只是随意站在巷口，但是他的重心稳得像是钉在地面上。肩胛、腰、脚尖连成一条几乎不可能在人类身上出现的完美平衡线。
没有紧绷，没有防备姿态，却反而像随时能爆发。
他的眼神不锐利，不咄咄逼人。在巷内移动时，没有任何多余轨迹。先扫环境，再落人身上人不是观察，而是确认状态。
仅仅一眼让昴产生一种被瞬间看穿的错觉。
更让他在意的是莱茵哈鲁特并没有彻底放下警戒。
他的手离开剑柄后，手腕仍保持可瞬间抬起的松弛角度；脚尖微微偏向昴，一种潜意识式的“可能威胁来源定位”。
小丑的低笑声在他脑中轻轻回荡。
莱茵哈鲁特的戒备没有错。
他确实很危险，小丑的腐化莱茵哈鲁特的戒备没有错。。只要他稍微松手，让自己坠下去，拥抱那份疯狂，一切都会轻松许多。可是——
……不行。
刘大哥会失望。
韦恩老爷也会失望。
他们总是期盼着我成为不一样的人，即使是这么平庸的我，这么无能的我。
莱月昴开口时，说出的第一句不是道谢，而是请求。
“如果有一天，我画着小丑的装扮，在狂笑不止——”莱月昴抬头，坦率地迎上莱茵哈鲁特的视线，声音沙哑却真诚，“请你杀了我。”
莱茵哈鲁特微微一愣，随即认真地问：
“如果有那么一天，那还是你吗？”
“是我。”莱月昴闭了闭眼，又艰难睁开，“即使很糟糕，那也是我。但是……”他的声音有些发涩，“那不该是‘我’。有很多人曾站在我身后。那不能是我。”
莱茵哈鲁特静静注视着他，目光在那一瞬间柔和了些许。警戒并没有因此消失，却不再如先前那般锋利。
他轻轻摇头。
“若那一刻真的是你……在你犯下无可挽回的错误之前，我会竭尽全力将你阻止。”
他郑重地说道，“陌生的朋友，我向你发誓，我会尽我所能，让你还有回头的机会。”
好耀眼啊……明明这巷子里连阳光都照不进来。
“若你需要协助，我随时愿意伸出援手。”莱茵哈鲁特补充道。
莱月昴沉默了很久，才闷声问道：
“为什么？”
“什么？”
“为什么愿意帮助我？”
莱茵哈鲁特也沉默了一瞬，像是在确认自己的想法。最后，他用着不确定的语气说道：“因为朋友？”
“陌生的朋友？”
“即使是陌生的朋友。”
这一次，他的语气已不再犹豫，而是带着可以托付性命的笃定与内心透彻的快意。
莱月昴久久无言。
这一辈子，他究竟遇到的好人多，还是坏人多呢？明明一切总是无情地把他往泥里推，那些最糟糕的时刻，总会有人试图把他从泥里拉出来。
“那么，帮我一个忙吧。”
他终于开口，“傍晚的时候，贫民窟的赃物库会出现一个危险人物。”
莱月昴闭上眼，大脑像被重新点燃，思考的齿轮在黑暗中迅速咬合。
她的出现方式、移动方式、攻击方式……每一个细节都在脑海里浮现。
呼吸平稳下来后，他才慢慢睁眼，抬头看向莱茵哈鲁特。
“她是一位女性刺客。身材纤细，动作极轻，速度远在普通人之上。她擅长在黑暗里行动，穿深色紧身衣，能几乎完全把自己和光线分开。”
他说得干脆，没有多余修饰。
脑中却依旧把刚才的画面放慢了无数倍。
她如何踩着墙壁边缘旋身、如何贴着弹道的极限滑行、每一个关节的转折角度……
任何一个普通杀手办不到。
他继续道：
“她有舞者一样的柔韧，能在极小空间里连续改变移动路线。每一步都踩在人的死角里，像是天生知道别人会往哪躲。”
然后是最关键的部分。
脑中那一瞬的冷意、刺入腹部的刀锋、那种奇妙得几乎令人不适的“偏移”
莱月昴与无数尸体打过交道、也见过各式各样的杀手。他非常清楚正常的刺客不会选那个位置。
但变态会。有嗜好的人会。对某种器官有‘偏爱’的那种疯子，会。
加上她那轻得像玩笑的语气，以及那一瞬间明显的愉悦。
于是，他给出了结论：
“她不是一般的刺客。是那种以肠道为猎物的杀人狂。”
莱茵哈鲁特的表情随之收紧，眼神变得严肃起来。
“我大概明白了。听你的描述，很可能是‘猎肠者’。”他低声说道，“
她确实是很危险的人物。这件事我会处理的。不过——这能解决你的问题吗？”
“不能。”莱月昴摇摇头，“但这可以拖延问题。可以……多给我一点时间。”
“……总之，谢谢你，陌生的剑圣朋友。”
他说得轻，却不是敷衍，只是声音里仍带着未散去的疲惫。不过却又有点不一样，似乎振作了一点。
他抬起手，随意地摆了摆，像驱赶什么沉在心里的重量。
“我这边还有事，就先走了。”
他转身时刻意让步伐显得随意，却不可避免带着一点仓促。
快走吧。眼睛已经被亮得有些发疼了。
“愿你一路平安。”
背后传来莱茵哈鲁特温和的祝福。
昴没有回头，只抬手又摆了一下，算是回应，也算是逃离。