从河湾镇北门走出，没走一段距离便出现了一条已经开始被疯涨的杂草掩埋的小道，延伸到丛林的深处。四周静谧得有些反常，连寻常的鸟鸣虫叫都几乎听不见。
优夏拿着从镇长那里得到的，有些破损的地图，“一只沿着这条小路走，就能到达岩溪镇。”
“太安静了。”布朗戈停下了脚步，左手始终按在配剑的剑柄上，翻唱的静谧只会激起他的警惕心：“如此茂密的树林，可真是一个适合附近的好地方。只要蹲伏在草丛里面，除非靠近，不然很难发觉。”
“周围的一段距离……连寻常的野兽都没有。”卡丝柯闭目片刻后睁开，“很古怪。”
莉奈攀上一棵高大的树木，蹲在粗壮的枝桠上极目远眺，即使是长期狩猎锻炼出来的敏锐视力，也暂时没有发现移动的影子“没看到什么显眼的动物……”
她轻盈地滑下来“卡丝柯，你是怎么发掘的。”
“没有感知到附近存在什么特殊的生命能量。”卡丝柯解释到，“咒术师对于生命能量的感知是特别敏锐的。抓紧赶路吧，等我检测到异常会第一时间汇报的。”
莉奈拍了拍手上的树皮屑，咧嘴一笑：“那我也不能闲着，树上视野好，我边走边看！”她再次展现出游侠的技艺，娴熟地爬上树梢。
一个在树上近点侦察，一个进行范围侦察，两重保障下，布朗戈一行人加快了前进的步伐。
很快，潺潺水声打破了寂静，一条宽约数米的小溪横在眼前。溪水清澈见底，冲刷着圆润的鹅卵石，奔向河湾镇的方向。
“优夏……”
优夏对照着地图，打断来自布朗戈的询问，“这条溪流的上游便是岩溪镇，溪水最终会向下游汇入经过河湾镇的那条主河。”
“也就是说，沿着这条溪流逆流而上，就能直达目标。”布朗戈喃喃道，眼睛环顾着溪流两岸空无遮蔽的开阔滩涂，处于安全与谨慎的考虑，立刻下令，““离开小径，躲进溪流旁的丛林里继续前进。保持隐蔽。”
“为什么？”卡丝柯表示不理解，“明明没有感知到任何未知气息。”
“原因很简单，”布朗戈侧身拨开一丛带刺的灌木，示意大家跟上，“开阔的滩涂毫无障碍。如果对方在更上游的地方设有哪怕一个瞭望点，我们会被第一时间发现。目前的前进，还是要以隐蔽为主。”
……………………
没走多久，众人就来到了一片废墟,这里满是一些断壁残垣：
墙壁的土木结构早已坍塌，焦黑的木梁木板凌乱的立在废墟之上，破碎的瓦罐、扭曲的金属碎片、以及一些辨不出原貌的杂物。几处依稀可辨的房屋轮廓，告诉着众人这里曾经是一个村落。
“按地图来看……”优夏声音流出难以置信的惊叹，“这里应该就是岩溪镇。”
莉奈轻轻落地，嘴巴紧紧抿着,微闭双眼，进行一个类似于祷告的动作。
卡丝柯缓缓走上前，蹲下身，用手指抹过一根焦木的表面，指尖沾染上一层黯沉的灰黑。她闭上眼，片刻后睁开，摇了摇头：“强烈的恐惧与痛苦残留……浓烈的负面情感埋藏在这片土地上……估计一两年都难以消散。”
“很难想象当时的人们遭遇到多么的痛苦与恐惧。”优夏哀叹一句。
“所有人，保持警戒！”布朗戈下令。
这里彻底进入了豺狼人随时可能发起攻击的范围。
随后，布朗戈迈步踏入废墟，靴底踩在瓦砾上。他的目光掠过每一处细节：被暴力破开、边缘留着深刻爪痕的门板；散落在地上、明显带有啃咬痕迹的骨头——有些能明显分辨出是何种生物的骨头。
他在一堵半塌的土墙边停下。墙根的荒草丛里，半掩着一件东西。他用剑鞘轻轻拨开杂草——那是一顶破损的皮质头盔，沾满泥土和深褐色的、早已干涸的污渍。头盔的样式，与他们在河湾镇见过的卫兵所戴的颇为相似。
用剑鞘将它挑起一些，内侧那同样凝结的深色痕迹映入眼帘。他沉默了几秒，将头盔轻轻放回原处。
“看来河湾镇的侦察队……在这附近遭遇豺狼人的。”神情严肃。
“队长，检测到有数只未知生物飞速朝这里靠近。”卡丝柯突然感知到了，大声提醒队友。
布朗戈瞬间将佩剑抽出，下令：“进入战备警戒。”
周遭的树林中伴随着布朗戈的警戒声，从中一下窜出两三只豺狼人。如同狼群一般挥舞四肢，以极快的速度冲刺过来。仅仅是几个呼吸的功夫，就已经冲到了离树林最近的布朗戈身前，张开血盆大口，准备撕咬。
来不及闪避，布朗戈直接向前也是瞬间的龙鳞化左臂抵挡。面前地豺狼人一咬下，就疼痛地大叫后退，几个尖牙碎块直接掉下来。
布朗戈抓住时机一个挥砍，沿着腹部划出一道巨大的伤口，一踹，直接让对方丧失战斗能力。
与此同时，不远处的莉奈已经松开弓弦。
“嗖！嗖！”
两支箭矢几乎不分先后地离弦而出，精准地没入从侧翼包抄而来的两只豺狼人眼眶。它们前冲的势头戛然而止，直挺挺地栽倒在地，溅起一片尘土。
优夏一个灵巧的侧滑步避开了来自自己正前方利爪的横扫，短剑自下而上斜撩，在其肋下划开一道深可见骨的伤口。豺狼人吃痛，动作一滞，优夏紧接一个迅猛的突刺，剑尖精准地穿透了它的咽喉。
战斗在电光火石间结束，四只豺狼人的尸体横陈在废墟边缘。
卡丝柯缓缓放下一直微微抬起的右手，指尖萦绕的淡淡黑雾悄然散去——她刚才已经准备好了干扰性的咒术，但队友解决得过于迅速，没有使用的必要。
“数量不多，更像是外围的游哨。”她走到布朗戈身边，汇报感知结果，“周围没有其他多长的类似气息了。”
“也就是说，我们可能已经接近巢穴外围了。”布朗戈得出结论。他看向优夏，“地图上，岩溪村之后，到黑石溪上游的河谷，还有多远？”
优夏再次摊开地图，比划了一下，“按这个比例和方向……如果以岩溪村为起点，沿着溪流继续往西北方向深入，已经十分接近老猎户儿子描述的那片‘满是碎石的浅滩’附近，估计也就走小段时间的路程”
“加快速度，保持最高警戒。”布朗戈下令，“莉奈，扩大侦察范围，注意高处和远处的异常。卡丝柯，生命感知不要停。优夏，跟紧我。”