洛兰站在城头，看着逐渐远去的军队，直到身后的兰马若克出声，才停下自己的目光。
“洛兰，”兰马若克上前，与洛兰并肩，“接下来这段时间，请指教了。”
在攻下了这个王国之后，阿尔托莉雅便安排好了这里的后事，由他和兰马若克暂且驻守，直到她返回卡美洛，与其他人商议这片土地的归属，选出这里的管理者后，两人才能离开。
“嗯，”洛兰点头，“接下来又有的忙了。”
他回望身后，饱经战事的城池，现在已经破败不堪，街道上全是硝烟和血混杂的黑色痕迹，三三两两的骑士不时出现在巷道，带走一具又一具失去温度的冰冷尸体。
这场以雷霆之势完成的征服，取得了远超预期的丰硕战果。卡美洛付出的伤亡远低于预期的，而被纳入版图的百骑故地，也并未爆发想象中的反抗与骚乱。
洛兰离开了城头，走入这片弥漫着刺鼻硝烟与铁锈腥气的街道。路面上曾堆积的敌我尸骸，正由卡美洛的骑士们逐一收敛，预备明日安葬于城外新辟的墓地；至于那些属于百骑旧部的遗骸，则由城内降兵与惶惶不安的民众自行处置。
凄凉的哀鸣与压抑的啜泣声，如同无形的幽灵，从破损的门窗后、幽深的巷弄里钻出，顽固地穿透他灰银盔甲的缝隙，萦绕在耳际。这声音冲散了战场上那短暂“平静”，带来沉甸甸的滞闷感。
“真是残酷啊，”身旁的兰马若克沉声感叹，这位经历过大小战阵的骑士，亦无法对弥漫全城的悲怆无动于衷 。他顿了顿，声音带着清醒与沉重：“在这个破碎的世道，身为骑士，我们似乎注定要不断挥剑，将一片片浸透血与火的大地强行拼合。”
他望向东北方卡美洛的方向，语气转为坚定：“但若不集结整个不列颠的力量，重现卡美洛昔日的荣光，为这片土地带来真正的秩序……和平，终究只是遥不可及的幻梦。”
洛兰无声颔首，他的想法亦是如此。
隔天，在阴雨绵绵的天气里，骑士们带着同袍的遗体，出现在城外的墓地，就地埋葬。并没有太多流程，无非就是挖坑，把尸体放进去，再填埋。对于外出征战的骑士来说，这样已算得上是难得的郑重了。更多的时候，连尸体都无法入土，腐烂在哪个不知名的战场。
此前的几次战役就是如此，许多骑士或是被冰雪掩埋在白色之下，或是被泥泞的沼泽吞噬，只有这最后一次的战役，他们才有空闲在胜利以后举行这还算像样的下葬仪式，告慰所有在这场战役中所有死在这片异乡的所有骑士。
兰马若克站在高台之上，做着激昂的演讲，再次宣告这场战争的胜利，以纪念这里埋藏的尸骨。洛兰站在台下，同其他的所有骑士一起。
细雨如织，冰冷地飘洒着，无声地敲打在骑士低垂的头盔上。水珠在冰冷的金属面甲上悄然汇聚，如同凝结的哀思，它们缓缓向下滑行，在沾染了泥点与干涸血痕的甲面上，拖曳出一道道蜿蜒的水痕。
卡美洛王庭，高耸的石穹下，刚从百骑前线踏着胜利征尘归来的阿尔托莉雅·潘德拉贡，甚至未及卸下沾染硝烟与血气的银白铠甲，便端坐于冰冷的石质王座之上。风尘仆仆的金发略显凌乱，碧绿的眼眸深处沉淀着战场归来的疲惫，却依然锐利如鹰隼，扫视着下方济济一堂的“新”贵族与王国重臣。沉重的议题如同悬于厅堂的空气：如何处置那片新近染血、刚刚纳入卡美洛版图的百骑王国？这片土地需要一位总督，一位能镇抚人心、稳固统治的铁腕人物，将其彻底消化为王国强健的肌体。
王座厅内，气氛微妙而紧绷。随着阿尔托莉雅简短宣告议题，短暂的寂静被骤然引爆。争论声浪如同投入油锅的水滴，瞬间沸腾起来，充斥着整个空间，撞击着冰冷的石壁。
“以我之见，格拉斯顿伯爵久居北境，熟悉边务，其家族忠诚可鉴，实为良选！”一位身着华丽锦缎的新贵率先发声，声音洪亮，试图抢占先机。
“荒谬！百骑民风彪悍，非强力武臣不足以震慑！罗德里格斯男爵战功彪炳，麾下骑士团骁勇善战，当此重任最为合适！”另一位旧臣派系的代表立刻高声反驳，针锋相对。
“罗德里格斯男爵需拱卫王都东境，岂可轻动？倒是安茹子爵，其领民富庶，善于治理……”
“治理？那是和平时期的勾当！百骑现在需要的是刀剑的秩序！……”
唇枪舌剑你来我往，每一个名字被抛出，背后都牵扯着一张精心编织的利益网络。新贵们野心勃勃，渴望将触角伸向这片无主之地，安插亲信，培植势力。
旧臣们则心思深沉，或想借机巩固地位，或欲遏制对手扩张。他们慷慨陈词，或激昂陈说己方人选之能，或刻薄贬低他人提名之短。然而，在这看似激烈、各执一词的表象之下，涌动着一股被竭力压抑的、心照不宣的暗流——每个人都心知肚明，无论他们如何舌灿莲花，如何竭力鼓吹，那最终决定百骑命运的权力钥匙，始终牢牢地、不容置疑地掌握在王座之上那位君王的手中。
此刻的喧嚣，不过是权力的前奏曲，是力量在最终意志显露前试探性的角力与碰撞，是试图在王做出决断前，为自己或己方阵营争取一丝微弱的优势，或至少，不让对手轻易得逞。这是一场注定徒劳的表演，却又是在这权力场中不得不进行的仪式。
声浪越来越高亢，几乎要将石穹掀翻，空气中弥漫着野心、焦虑与算计的气息。就在这纷乱嘈杂攀至顶峰，几乎要失控的边缘——
“啪。啪。”
两声清晰的拍掌声，并不响亮，却如同无形的冰锥，精准地刺入了沸腾的喧嚣核心。声音所及之处，激烈的争论如同被扼住了喉咙，戛然而止。所有人的目光瞬间被吸引，聚焦于声音的来源。
只见宫廷大魔法师梅林，一袭纤尘不染的洁白长袍，从容不迫地从王座侧后方的阴影中踱步而出。他行至大厅中央那光洁如镜的石板地面，优雅地转身，向王座上的阿尔托莉雅深深欠身。
当梅林直起身，那温和的目光缓缓扫过在场每一张或期待、或紧张、或隐含敌意的面孔时，整个大厅落针可闻。他清越的声音，清晰地回荡在每个人的耳畔：
“吾王明鉴。”梅林的开场白带着对王权的绝对尊重，“百骑新附，疮痍满目，人心未定。总督之位，绝非寻常封赏，实乃维系王国新肢之血脉，非兼具铁腕、卓著威望与磐石般忠诚之重臣，万难胜任此千斤重担。” 他微微停顿，目光如羽毛般拂过众人，“环顾朝堂诸公，细思之下，能集此三者于一身者，实属凤毛麟角。”
他的视线首先落在政务大臣凯身上：“凯卿，” 梅林的声音带着由衷的赞许与清晰的无奈，“身负王国内政，事无巨细，皆赖其夙夜操劳，运筹帷幄。王国中枢，牵一发而动全身，凯卿此刻若离王都，诸部运转恐生滞碍，此非国家之福。” 凯微微颔首，表情肃然，对梅林的评价没有异议。
梅林的目光随即转向骑士队列前方的空缺，想到那位英武的白马骑士：“兰马若克阁下，” 他的语气转为对军事力量的倚重，“执掌卡美洛最锋锐之铁骑，乃王国屏障。强敌环伺，虎视眈眈，兰马若克阁下坐镇中枢，统御骑兵，震慑宵小，此乃王国安危所系，断不可轻易远调。”
短暂的沉默后，梅林的声音陡然拔高了一个音阶，透露出一种斩钉截铁的笃定：
“然则，吾王座下，正有一位骑士，其忠诚历经血火淬炼，如卡美洛基石般坚不可摧！其剑锋所指，曾为陛下荡平荆棘，开疆拓土，功勋彪炳史册！其威名赫赫，早已令王国骑士团上下归心，膺服无二！”
他目光炯炯，直视王座，清晰而有力地吐出了那个名字：
“洛兰阁下——陛下之直属骑士！此等关乎王国未来之重任，非其大才、大勇、大忠，焉能担之？！”
“洛兰”二字如同投入平静湖面的巨石，在寂静的大厅中激起无形的涟漪。
梅林的话语掷地有声，余音仿佛在石柱间久久萦绕。他依旧含笑而立，姿态从容，坦然地迎向王座之上阿尔托莉雅的目光。所有人的视线，带着震惊、了然、不甘、审视等复杂的情绪，最终都汇聚到了王座之上，屏息凝神，等待着那最终的一锤定音。空气仿佛凝固了，只剩下心脏在胸腔内鼓动的声音。
就在阿尔托莉雅微微张口，似乎即将宣示她的决断时——
一个身影，带着明显的瑟缩和犹豫，从贵族队列的后排颤巍巍地站了出来。是鲁伯特勋爵，一个在先前王权清洗风暴中侥幸未被波及的旧派贵族。
他脸色苍白，额角渗出细密的汗珠，如同刚从水里捞出来一般，背后的丝绸礼服已被冷汗浸湿大片。他深知质疑王的决定等同于玩火，但想到背后某些势力的暗示和自身岌岌可危的地位，他不得不硬着头皮开口，声音因恐惧而带着无法抑制的颤抖：
“至……至高无上的王啊，”鲁伯特深深埋下头，不敢直视那双碧绿的、此刻想必已凝结寒霜的眼眸，“此……此事关乎王国新土之长治久安，干系重大！洛兰阁下……确为陛下英勇之骑士，其……其功勋卓著，我等亦不敢否认。然……然而……”他艰难地吞咽了一下，仿佛喉咙被扼住，“洛兰阁下毕竟……毕竟来到卡美洛时日尚浅，根基未深。将……将如此辽阔富庶、且尚有隐患之地全权托付……恕臣直言，其忠诚虽为陛下信赖，但……但恐难以令王国上下……众人皆服啊……”
最后一个字几乎是从牙缝里挤出来的，说完他便像被抽干了力气，身体微微摇晃，等待着雷霆之怒的降临。
果然，王座之上传来的声音，冰冷得如同极北的寒风：“哦？鲁伯特勋爵。”阿尔托莉雅的声音不高，却清晰地压得每个人心头一沉，“依你之见，该当如何？” 这平静的质问比怒吼更令人胆寒。质疑她亲自拔擢、倚为臂膀的骑士的忠诚？这已不仅仅是质疑任命，近乎是对王权识人之明的挑衅！这个愚蠢的勋爵，怎敢如此！
鲁伯特双腿筛糠般剧烈颤抖起来，嘴唇哆嗦着，刚才鼓起的那点勇气瞬间消失殆尽，喉咙里发出“嗬嗬”的、意义不明的气音，再也说不出一个完整的句子，仿佛随时会瘫软在地。
就在这令人窒息的僵持时刻，另一个身影越众而出。此人有着一头浓密漆黑的短发，面容苍白而线条冷硬，眼神深邃阴郁，正是阿规格文——摩根·勒·菲之子，与王座上的阿尔托莉雅有着复杂血缘关系的“亲属”。
“吾王息怒。”阿规格文的声音平稳而恭敬，他单膝跪地，姿态无可挑剔，“鲁伯特勋爵言语或有失当，但其忧虑亦非全然无理。洛兰阁下的忠诚与能力，我等深信不疑，此乃陛下慧眼所识。然而，”他话锋一转，语气依旧诚恳，“诚如勋爵所言，洛兰阁下在王国根基尚浅，骤然赋予如此重权，确易招致非议，恐不利于新领之安定团结。”
他微微抬起头，目光平静地迎向阿尔托莉雅：“臣有一策，或可两全其美，既解鲁伯特勋爵等诸位大人之忧，亦能彰显陛下对洛兰阁下之信重，更能稳固新附之地。” 他稍作停顿，清晰地吐出了那个石破天惊的提议：
“臣斗胆，提议将臣之母后——高贵的摩根·勒·菲冕下，许配于洛兰阁下！”
此言一出，整个大厅瞬间陷入一片死寂，仿佛连空气都冻结了！无数道目光充满了难以置信的震惊，死死盯住了跪在地上的阿规格文。
阿规格文仿佛感受不到那无数道灼热的目光，神态依旧沉稳，言辞恳切，一心为国：“以此神圣之联姻为纽带，洛兰阁下便与王室血脉相连，其地位将坚如磐石，忠诚更无可置疑！此前，”他特意补充道，目光似有若无地扫过一旁静立的梅林，“梅林阁下亦曾向陛下提及此事，虽未竟全功，然据臣所知，母后之意，对此亦无反对。” 他深深俯首，“此议若成，则百骑归属可定，人心可安，王国之幸也！” 他的话语里充满了为国家大义考量的赤诚，不掺杂一丝一毫的个人私念。
“是……是……是的！王啊！”仿佛抓到了救命稻草，瘫软边缘的鲁伯特勋爵也挣扎着附和，声音依旧颤抖，却带着一丝劫后余生的庆幸，“阿规格文大人所言极是！若……若得摩根冕下与洛兰阁下……喜结连理，那……那片土地交付于洛兰阁下，自是……自是众望所归，无人……无人再有异议了！” 他语无伦次地表达着支持，唯恐慢了一步。
梅林脸上的笑意，在阿规格文提出建议时便已更深地晕染开来，此刻听到鲁伯特的附和，眼中更是闪过一丝难以察觉的精光。他敏锐地捕捉到王座之上，阿尔托莉雅碧绿眼眸深处一闪而逝的复杂情绪——那绝非喜悦，而是一丝深藏的纠结，甚至是一丝被骤然触及逆鳞般的愠怒，虽然被她强大的自制力瞬间压下。
梅林适时上前一步，声音带着一贯的圆融与劝慰：“陛下，”他微微躬身，“阿规格文大人此议，思虑周详，用心良苦。以联姻固纽带，化外臣为亲眷，确能消弭无谓猜疑，稳固新土人心。此乃……当前局面下，最为稳妥，亦堪称‘圆满’之策了。” 他刻意加重了“圆满”二字，仿佛在暗示这已是各方都能勉强接受的平衡点。
阿尔托莉雅沉默了。那丝被梅林捕捉到的复杂情绪在她眼底翻涌，最终化为一声几不可闻的轻叹，消散在寂静的大厅里。当她再度开口时，声音里那份属于王的绝对威严仍在，却难以掩饰地带上了一丝无可奈何的妥协：
“诸卿之意，我已尽知。”她的目光扫过阿规格文、鲁伯特，最终落在梅林身上，带着审视，“此议……干系重大，非我一言可决。”她停顿了一下，似乎在斟酌措辞，“洛兰骑士尚在百骑前线镇守。既如此……”她做出了决定，“我便先遣使传令，召洛兰骑士即刻返回卡美洛。待其归来，我将亲自与他……商议此事详情。”
她环视全场，声音恢复了惯常的清冷：“待议定之后，再做最终决断。今日之议，到此为止。”
说完，阿尔托莉雅不再多言，干脆利落地挥了挥手，示意散朝。她挺拔的身姿在王座上稳固，在金碧辉煌的王座厅映衬下，却透出难以言说的烦扰。