彷佛渔夫用猎叉刺穿鱼身，攀岩者将锁扣咬合岩壁。芙蕾雅在飘渺不定的急流中投下“船锚”，将自己固定在许久未见的身体上。然后沿着无形的铁链一路溯源，直到自己的意识体和肉体重新归一。
>系统自检序列启动...
> BIOS:生命维持系统 —— 启动成功[状态码: 200]
> SDP:自毁协议 —— 检测到重启信号[指令: ABORT]
> TMS:追踪信标模块 —— 信号发射器已禁用[状态: OFFLINE]
> NIU:网络接入仓塔尔塔洛斯” —— 握手成功[连接: SECURE]“我的（杂音）”（音频信道已切断）
> SPS:感官处理系统 —— 校准完成[状态:绿色]
>MCS:运动控制系统——连接至生物神经网络[状态:同步中...]
·液压传动上线[状态:正常]
·关节伺服激活[状态:正常]
·动力核心就绪[状态:正常]
·精密校准完成[状态:正常]
·MWS:分子线武器系统[状态：正常]
系统重启完毕，芙蕾雅发出指令，身体忠诚执行。
而世界随即展开。
最先能感知到的反而是听觉，隔着冷凝胶块儿，钢铁与钢铁摩擦的尖啸——不是那种干净的切割声，而是某种高热装置在强行啃噬厚金属板时发出的、令人牙酸的漫长噪音，伴随着间歇的、沉闷的液压断裂的砰！咚！声音，就在面前不过三步的地方嘶鸣，低频的、持续的嗡鸣震颤她还未完全苏醒的肉身，仿佛一头不耐烦的巨兽在车外喘息。让她不由庆幸起自己的安排——假如没有凝胶缓冲，自己现在绝对不能如此淡然的在这里评析情况。
紧接着是视觉，但既然有陌生人在外头，在不知道立场的情况下还是先不要让他们发现自己醒来了这一事实。
她闭上眼睛，转头又打开简弦振荡模组，于是四下情况尽收眼底，现在她是在一辆货车车厢中，四周堆积着金属箱，不知道里面有什么，正对着一个光头，看体态来看应该是女性，正在使用热切切割置身的金属棺材。货车外是平地，堆积着肉和铁，三五成群的持枪民兵正在把货车上的东西往重改的车辆上运输。
看起来是一群劫匪？
不多时，金属被熔穿、撕开的嗤嗤声随之而来，并夹杂着火花溅落在地面的细碎噼啪。火焰于黑中乍现，一块等人高的长方形铁块被切下，光线隔着半透明的凝胶映入眼帘。拿着笨重热切机的光头女借着光不可思议地看了一眼芙蕾雅，转头大喊道：“嘿，来人，是个姑娘，被装在凝胶里面，还带着项圈呢！”
“哪儿呢哪儿呢？”如同油花下了火星，嘈杂纷乱的脚步声中，不同的脸庞带着同样的好奇与急切检查他们的“战利品”，然后热切的讨论起来，时不时发出或兴奋或恼怒的大吼。蚊鸣般的嗡嗡穿过凝胶不断传入芙雷娜耳膜，迸溅出烦躁和不满来。
【他们还要讨论多久……要不要我直接打碎凝胶出去得了。但是我轻举妄动可能会让他们产生误解，说不定会直接攻击我。嗯，刮花了皮肤可不好，算了。】
“你们™快点儿！巡逻队要来了！”一声怒吼盖过风声阻止了他们继续打扰芙蕾雅耳朵的计划，那个粗嗓门把其他人轰开，指挥着“罗伊”把热切放下，把“睡美人”带回车上。
“妈的！快！罗伊！别他妈磨蹭！”
一个相对轻快些的脚步靠近，伴随着青年女性特有的、略带紧张的喘息声。
“来了来了……这玩意儿怎么弄，老爹？”
“检查下接口，她是个黑客，说不定还在上网呢，箱子太大了，最好把人带走！”
于是那个光头女再次凑过来，用螺丝刀试探性的戳了戳凝胶，稍稍用力就戳进去了。她见没什么奇怪的反应后，戴好橡胶手套，手指摸索着抚上芙蕾雅的脖颈以及下颌，摸索一番没有发现相对应的数据线以后又绕到后脑，同样没发现什么。
她松了一口气，胸前峰峦就在芙蕾雅起伏一次，然后更加贴近她的眼睛。罗伊双手绕过芙蕾雅腋下，反扣住她的肩膀将她从容器中拖出来。
“草，这妞儿真TM沉。”她咬紧牙关，手臂肌肉紧绷，抱怨声从齿缝里挤出，“V，过来帮个忙行不？别光看着！”
【你才沉，你家都沉！】
“来了！”那个被称为V的年轻女性声音应道，脚步声快速靠近。芙蕾雅能感觉一个留着利落短发的女性轮廓挤到缺口边，同样戴上手套，伸手托住芙蕾雅的腿弯。
“一、二、三——起！”
两人同时发力，将芙蕾雅被凝胶包裹的身体更猛地向外拖出。凝胶发出不情愿的、黏腻的咕噜声，拉出白色的丝线，不舍地牵连在包裹着芙蕾雅的黑色拘束衣类型黑客服上，随着距离的增加不断变细，延长；随重力往下弯曲，最终变成土地上毫不起眼的湿痕。冷空气与废土的热风在缺口处交汇，吹拂着芙蕾雅湿漉漉的头发和身体。
两人合力，将芙蕾雅被凝胶包裹的身体完全拖出冰柜，平放在车厢粗糙的地面上。罗伊喘着粗气，抹了把额头的汗，警惕地蹲下身，伸出手指，在芙蕾雅苍白的脸颊上不轻不重地拍了两下。
啪。啪。
清脆的声响在车厢里回荡。芙蕾雅的脸颊随着拍打微微晃动，长而湿的睫毛纹丝不动，胸膛的起伏依旧微弱到难以察觉，只有拘束衣上的流线状灯带一浮一沉。
“没反应，深度昏迷或者休眠状态。”罗伊得出结论，语气复杂，不知是松了口气还是遗憾。她抬头看向V，“把她弄上车，小心点，别磕着……这身‘零件’看起来不便宜。”
V点点头，两人再次协作，抬起芙蕾雅异常沉重的身体，小心翼翼地走向旁边一辆经过重度改装、焊接着粗犷防撞梁和额外装甲板的黑色古德拉66式复仇者。车后门已经被拉开，露出同样简陋但空间不小的后排。
“等等，铺上这个。”罗伊叫住V，从旁边一个杂物箱里扯出一个皱巴巴、但看起来还算完整的透明防水袋，“别把你后座弄湿了，她身上全是凝胶和水，还有……天知道这妞儿身上有没有别的‘玩意儿’。”
她们将防水袋铺在后座，这才把芙蕾雅放了上去。湿漉漉的身体陷进不算柔软的座椅里，黑色的拘束衣和银色金属部件在透明塑料上压出清晰的痕迹。罗伊自己随后也挤进后排，坐在芙蕾雅旁边，拉过安全带“咔哒”一声扣好，同时警惕地将一把紧凑型冲锋枪横放在膝上，枪口有意无意地朝向芙蕾雅的方向。
“搞定。”罗伊冲着车外喊了一声，又拍了拍驾驶座的后背，“V，开车！”
V已经坐进了驾驶位，正快速检查着仪表盘和操控界面。趁着她发车之前，芙蕾雅暗暗接入了她们的通道，防止可能的晕车导致自己需要花更大的力气来这么做。
“都上来了？清点人数！”粗嗓门在频道吼道。
“齐了，头儿！”有人应和。
引擎发出一声低沉有力的咆哮，改装过的排气管喷出一股黑烟。车辆猛地窜出，碾过散落在地的货物和尸体，驶离了这片刚刚经历劫掠与屠杀的现场。车窗外，荒凉的平原和残破的建筑飞速倒退，远处天际，几架闪着红蓝警示灯的警用或公司飞行器正朝事发地点飞来，但显然已经迟了一步。
车内一时沉默，只有引擎的轰鸣、轮胎摩擦地面的噪音，以及车载收音机里断断续续的新闻播报和广告杂音。
“V，你怎么看？”粗嗓门在V的私人频道里问，“我的意思是，先脱离这片区域，找个可靠的地方落脚。然后我们得弄清楚两样：一是这次的收获到底值多少，二是……车上那位‘睡美人’价值多少欧金？你觉得呢？”
“货要过秤，人要验货。我觉着吧，我们先去石脊山那儿落个脚，整理整理，顺便让多罗奇检查下我们的客人身上有多少惊喜怎么样，老爹？”
“行。”‘老爹’赞同道“我通知山姆，我们带‘特别收获’回来，让他准备好‘静默间’和多罗奇的工具间。告诉多罗奇，这次是精细活，让他把看家的工具活儿都擦亮点。”
“已经在路上了。”V说着，古德拉复仇者已经偏离了主道，拐上一条被风沙半掩、只有熟悉地形的人才能辨认出的荒僻土路，朝着恶土深处无人之地驶去。
“还有一件事儿，你小心着罗伊，这孩子质朴，有冲劲儿，对家族也忠心，但……有时候太直，心思不够沉。眼前这‘货’太扎眼，我怕她看着那些高级义体和那张脸，起了不该有的心思，或者……被人当枪使。”
V从后视镜里瞥了一眼后排。罗伊确实正直勾勾地盯着芙蕾雅，那眼神混杂着戒备、好奇，还有一种对“高价值物品”的占有欲，手指在冲锋枪的护木上无意识地摩挲着。
“明白。”V的回复简短有力，“我会看着。到了地方，我会让她和我一起为你站岗，防止她一个人受到不良印象。工作间里，只留您和多罗奇。”
“你不怕她站的太久想的太多么？”芙蕾雅强势插入话题。
“我*谁在说话？”V的惊呼在私人频道里炸响，伴随着轮胎摩擦地面的刺耳尖啸——她一时用力过猛。笨重的古德拉复仇者车头一歪，朝着路边的石柱撞去，要知道现在可是七八十公里的时速！
死亡的阴影和金属扭曲的幻听瞬间攫住了V的心脏。她全身肌肉绷紧，肾上腺素狂飙，本能地将全身力气都灌注到双臂，试图进行那几乎不可能成功的暴力校正。
然而，方向盘传来的反馈诡异至极。
它不是沉重，也不是失灵，而是一种柔和却绝对坚韧的阻力，像是一双看不见的、充满力量的手，稳稳地托住了她惊慌失措的猛拉。方向盘在她的蛮力下，只以一种恒定、平稳、近乎优雅的缓慢速度回转，精准地抵消着车辆的偏转。
吱————————
轮胎与沙石地面的摩擦声被拉长，从尖锐的濒死哀鸣，变成了一种受控的、低沉的轰鸣。庞大的车身在那股无形力量的精确调控下，划出一道惊险却恰到好处的弧线，保险杠在距离风化岩柱不到十厘米的地方险险擦过，带起的风压卷起了岩柱表面的沙尘。
“哦我亲爱的~别这么激动。你差些把我们都谋杀了，下次行车注意点儿，我们都不希望死的如此草率……你是叫做V对么，能请您让罗伊把枪口拿开么，她有点紧张过头，刚才差点走火了。哦……我的天，已经走火了。”
但没有枪声。
V猛地转头望去，看见罗伊一脸庆幸又带着一丝恼怒的抱着她的冲锋枪，正在检查她的枪究竟出了什么问题，没有在意她应该看着的“囚犯”。而芙蕾雅眼睛已经睁开，正托着下巴侧头看着这孩子和她的枪较劲儿。
“别和你的枪较劲儿，刚才我把撞针拆了，你下车后找你们的枪械员换一个就行了”芙蕾雅指教道，又在罗伊慌忙抬起枪口的时候又关闭她的手部义体，同哄小孩儿的语气说道“枪口别对着我哦，我没有伤害你们的意图。”说着她对着V挤了挤眼睛，而罗伊在V目视下也同样放下枪。
“转头看着前面吧，我们的命可都在你的方向盘上，再说咱不认识路。不过呢，我猜我们距离目的地还有一点时间？我想我们还可以聊会儿天。首先呢，请问有人能告诉我这是哪里么？佛罗里达州？华盛顿？总不能是阿拉斯加州吧”芙蕾雅下意识翘起二郎腿，又反应过来这不甚礼貌，又会影响形体，于是讪讪放下，只是正坐起来问道。
“这里是夜之城的恶土”V沉声道，“佛罗里达或者华盛顿？看来你‘睡’得够沉，航线偏得不是一点半点。”
“看来我的‘交通工具’出了点导航故障，常有的事儿。回头我会去找相关单位投诉的。”芙蕾雅带着笑意说道“我听说，我们要去石脊山？不知是否乐意同我介绍？”
“那是一个小镇”’老爹’粗声接口道，“废弃的镇子。我们准备去那里对付一夜，还有清点下物资，了解一下你的身体。我们总需要知道我们的客人会不会把我们家给掀了。”
“掀了你们家？这提议听起来比躺在棺材里有趣。”芙蕾雅轻轻笑了一声，没什么温度，更像是一种习惯性的社交润滑剂。“不过请放心，我目前没有这个打算,毕竟我还是喜欢睡在屋子里。至于你们说的了解——还请恕我拒绝，有秘密的女人更有魅力，不是么~”
“魅力？”罗伊嗤笑一声，声音里还带着点刚才被缴械的闷气，“魅力又不能当饭吃，也不能当子弹使。谁知道你这身‘秘密’底下，有没有藏着能远程烧了我们所有人脑子的玩意儿？”
“啊，的确有。但为了你们的安全考虑还是不要让你们知道为妙。再者我也不希望留下一个不可控的备份。”被汽车震动颠得开始晕车的芙蕾雅尽力得体地阖上眼睛，上半身放松靠在椅背上。通过电话开口道“所以你们就是传说中的流浪者？和我印象中的不太一样啊。我以为你们会更加难说话一些”
“印象？”老爹的声音传来，带着一丝不易察觉的疲惫和自嘲，“公司狗的宣传片看多了吧？把我们拍成茹毛饮血、见人就抢的野兽，好让你们心安理得地躲在水泥墙后面。”
“或者，”V的声音接上，比老爹更冷硬一些，“你遇到的‘流浪者’刚好是特别难说话的那一拨。恶土上什么样的人都有，有只为活下去的，也有纯粹享受混乱的。我们巴克尔和他们不是一伙儿人。”
【硬度测试？什么奇怪名字？】芙蕾雅凭直觉确定这一部落的名称应该和她想象的没什么关系，只是同名，叫着好听？
“巴克尔……”把这个词在唇齿间轻轻滚过一遍，芙蕾雅没有疑问的语气，更像是在校准某个发音。“听起来像是个有故事的名字。那么，巴克尔家族的各位，我们距离‘有屋顶的地方’还有多远？”
【这车悬挂减震系统是被拆了么…好难受】芙蕾雅优雅地阖着眼，仿佛在沉思。一边把听觉传导器开到最大，用声音分散自己过盛的注意力。风声，车声，沙砾击打的哒哒声，电台无休无止的滋滋声……
“快到了”
与其说是安慰，不如说是一句残忍的倒计时。芙蕾雅感觉自己的仿生胃袋正在对脊柱提出严正抗议，每一次颠簸都像有砂纸在摩擦神经末梢。不行，必须做点什么。
她深吸一口气，但吸入的却是车内混杂着机油、汗味和尘土的气息，这差点成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“V，”芙蕾雅的声音比刚才略微低沉了一丝，带着不易察觉的紧绷感，但依旧保持着礼貌的框架。“冒昧问一句……这辆车的悬挂系统，是特意为了锻炼乘客的脊柱强度而改装成这样的吗？还是说，恶土的路况已经进化到需要这种……‘硬核’的适应性了？”
V从后视镜里瞥了芙蕾雅一眼。她或许捕捉到了客人脸颊肌肉那微不可查的抽搐，或许只是听出了客人声音里那丝强压下去的波澜。她没有立刻回答，而是先让车辆碾过最后一段格外颠簸的碎石路——这段路让芙蕾雅不由自主地咬紧了后槽牙——然后才稍稍降低了车速。
“原装的。”V简短地回答，声音里听不出情绪。“只是年头久了，该换的缓冲件一直没找到合适的替代品。恶土不讲究舒适，讲究的是别在半路散架。”
“原来如此，”芙蕾雅尽量让语气听起来像是恍然大悟，而不是如释重负。“一种……实用主义的哲学。我很欣赏。”芙蕾雅暗暗祈祷这个“欣赏”能随着距离的缩短而逐渐变成现实。
无人回答。
幸好，折磨到达尾声。随着风沙敲击车身的哒哒声音逐渐消弭，古德拉复仇者输入平坦道路，然后随着V切断动力而迅速衰减，只剩下低沉的怠速声，最终归于寂静。
开门声，芙雷娜压抑着恶心和兴奋维持平静地下车，趁着其他人还没下车小心咽下咽喉中其实并不存在的秽物。
“欢迎来到石脊山”V在身后开口道，但芙蕾雅暂时没什么心思去迎合她了呢。