七日后，天色阴沉如铅，厚重的云层低垂，仿佛要将整个圣都压垮。空气沉闷得令人窒息，一丝风也没有。
这几日，库涅卡门官方终于不再遮掩，将“石灾”将至的消息公之于众。恐慌如预料的在民众间蔓延，集市上人声鼎沸的景象不复存在，取而代之的是日益稀疏的摊贩和行色匆匆、面带忧色的路人。街头巷尾，低语和叹息交织，不安的情绪在空气中弥漫。
所幸，宪兵团反应迅速而有力。士兵们身着锃亮甲胄，队列整齐地在主要街道和广场巡逻，沉稳有力的脚步声在空旷的街道上回荡，带来一丝秩序感。他们高声宣读着安抚告示，分发着应急物资，并严格限制着城门的进出。在铁腕与安抚并施之下，恐慌浪潮被强行遏制，混乱的局面暂时得到了控制。
然而表面的平静之下。集市已近乎空荡，仅剩的几家店铺也早早打烊，门板紧闭。城门处，重兵把守，盘查森严，只允许持有特殊通行证的人员出入。街道上行人寥寥，偶有身影闪过，也是步履匆匆，神色警惕，仿佛身后有看不见的阴影在追赶。家家户户门窗紧闭，窗帘低垂，透不出一丝光亮，孩童的嬉闹声也消失无踪。整座圣都，都陷入了一片寂静中。
阴沉的天空下，一队宪兵沿着空旷的街道巡逻。队伍中，一个新入伍的年轻士兵面色紧绷，肩上的长枪似乎比平时更沉重。他忍不住凑近身旁的老队长，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“头儿……石灾……到底是个啥样子啊？”
“石灾啊。那可是很可怕的东西啊。”上了年纪的老兵叼着一根青草在口中不断的咀嚼着。“无情的怪物从天外而来，无差别的攻击我们所有人，不能逃跑，逃跑一定会被追上。不能投降，投降一定会被杀掉。所以只能战斗，你死我活。它们死，或者我们死。所以小子，精神点，到时候跟着我一起杀，别掉队，掉队了没人能管你。”
新兵下意识地擦了擦手心渗出的冷汗，试图缓解紧张：“哈？可我听说……飞鸟大人最近不是一直嚷嚷着要给石灾点颜色看看吗？”
“哼！”老兵嗤笑一声，满脸的不屑，“那种没上过几次战场的少爷？他懂个屁的石灾！怕不是从哪个说书人嘴里听来的故事吧？等那些鬼东西真扑到眼前，他不吓得尿裤子就谢天谢地了！”他扬了扬下巴，指向远处城墙垛口上一个醒目的身影。
“看见没？”老兵压低了声音，带着一丝敬畏，“连哈维恩大人都把神赐武装穿上了，还有那把长枪……平时除了朝贡之路，谁见过这阵仗？小子，你知道厉害了吧。”
“唔……”新兵缩了缩脖子，犹豫了一下，还是小声嘀咕道，“可我听说……哈维恩大人他……好像也没打过多少硬仗……”
“你小子活腻歪了？！”老兵猛地瞪了他一眼，一把捂住他的嘴，紧张地左右张望了一下，才凑到他耳边，咬牙切齿地低吼：“咱们的饷银都得哈维恩大人点头才能发！跟谁过不去也别跟自己的钱袋子过不去啊！再说了——”他松开手，清了清嗓子，试图找回点底气，“有那身神赐武装护着，就算里面是一头猪……”他话到嘴边又硬生生咽了回去，懊恼地拍了下自己的脑门，“呸！差点被你小子带沟里去了！总之，有哈维恩大人在，没问题！”
他顿了顿，似乎觉得还不够稳妥，又抬手指向哈维恩身后不远处，那个身形瘦削、衣着朴素的老者：“再说了，天塌下来，还有大祭司顶着呢！”
那位老人静静地伫立在城头，身上没有任何华贵的装饰，只有一身洗得发白的朴素长袍。然而，他那平和却深邃的目光，却形成了一种无形的、令人心安的威仪，稳稳地笼罩着整个城头，连身披神甲、手持圣枪的哈维恩都仿佛成了他的背景。他便是大祭司——在夏库克波尔眼中，伟大之父在库涅卡门行走于人间的代言人。
老兵不再言语，他左手紧握成拳，捶在自己的胸膛上，发出沉闷的声响。面朝大祭司的方向，深深低下头，虔诚地低声道：
“愿伟大之父庇佑！”
这声低吼，如同投入平静湖面的第一颗石子。
瞬间，周围的士兵们仿佛被无形的力量牵引，不约而同地停下脚步，做出同样的动作。一时间低沉而有力的祈祷声，如同潮水般从老兵身边蔓延开来，迅速席卷了整个队伍：
“愿伟大之父庇佑！”
“愿伟大之父庇佑！”
……
“愿伟大之父庇佑你们。” 高耸的城墙上，大祭司面对着以哈维恩为首的将士们，说道。
“愿伟大之父也庇佑你，大祭司阁下。”哈维恩低头回道。
然后他看了看周身。
士兵们如绷紧的弓弦，肌肉贲张，神经拉至极限。沉重的甲胄咔哒作响，头盔下的眼睛死死盯着灰暗的天际，目光中交织着恐惧与坚定。
城墙挤满临时工事：原木胸墙塞满碎石，狰狞的拒马斜指城外，巨大的弩炮吱嘎作响，淬火弩矢寒光闪烁，滚烫的药汁在锅中翻滚，刺鼻焦臭弥漫。
新刻的巨大符文遍布墙垣，暗红如血，正被祭司们激活，微弱光芒在脉络中流转，散发出晦涩的能量波动，试图构筑无形屏障。
脚步声杂乱，传令兵来回跑动、大声传达命令，军官们守在关键位置，严厉地检查着。空气中充满了金属碰撞声和士兵们粗重的呼吸声。
“阁下，”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“您真的确定石灾就在今天？士兵们精神绷得太紧了，这种状态，持续不了多久。”他瞥了一眼不远处一个年轻士兵，那士兵正死死盯着天空，嘴唇微微颤抖。
大祭司的目光平静地投向远方，声音平稳温和，抚慰着焦躁：“就在今天中午，哈维恩。和以往一样，范围是整个大陆，无人能幸免。但不用担心，我们准备很充足，不是么？”
“可是……”他舔了舔有些干裂的嘴唇，“万一石灾它察觉到我们严阵以待，临时改变了主意，推迟了怎么办？那我们岂不是……”他后面的话没说完，但意思很明显——长时间的紧绷会耗尽士兵的体力和意志。
大祭司缓缓转过头，仿佛能看透他内心的焦灼，耐心的解释道。“哈维恩，你会去数你今天吃的菜里，厨师到底撒了几粒盐吗？”
哈维恩被这突如其来的问题问得一愣，下意识地摇头：“……不会。谁会去数那个？”
“石灾也一样。”大祭司的声音温和而笃定，“它不会在意我们是否准备。它只遵循它自己的规律。所以，别在这些无谓的担忧上耗费心神了，徒增烦恼。”他话锋一转，问道：“城外那些无法进入圣都的族人，安排得如何了？我总放心不下。”
哈维恩深吸一口气，汇报道：“飞雁那边的动作很快，石灾的预警通知已经通过最快的渠道发往大陆各地。能及时迁移的族人，大部分都已集中到了各大城镇的庇护所里。剩下的那些散居在偏远村落或行动不便的……目标相对较小，以石灾过往的特性，它们通常不会特意针对这些小目标。飞雁也尽力协调了临近的村落互相照应，只要他们躲藏得当，活下来的机会还是不小的。”
“飞雁还是一如既往的靠得住。”大祭司眼角的皱纹舒展开来，然后停顿了片刻，目光飘向了城墙下某个正在认真检查拒马桩的年轻身影。
“至于飞鸟那孩子，”大祭司语气淡然，“既然选择了武职这条路，就该有迎接其宿命的觉悟。”
他顿了顿，目光转向哈维恩。“但是哈维恩将军，在战场上，个人的好恶……务必留在营帐之外。”
“我明白。”哈维恩的嘴角几不可察地抽搐了一下，随即狠狠地剜了飞鸟的背影一眼，声音低沉而克制，“公私分明，这点分寸我还懂。”
短暂的沉默在两人之间弥漫。哈维恩紧抿着唇，眼神复杂地望向远方那片压抑的灰暗。
“怎么了？”大祭司敏锐地察觉到他的异样，温和地问道。
哈维恩深吸一口气，仿佛下定了决心，试探道：“阁下……恕我直言。那么，您自己呢？是否……也不该将个人的‘好恶’带入公事之中？”
“好恶？我？”大祭司微微一怔，“这话怎么说？”
“艾文库鲁加族……”哈维恩的声音低沉下去，“他们本不该被收留。”
大祭司闻言，哑然失笑。
“哈维恩啊，”他轻轻摇头，“我并非出于私心。此前早已言明，收留他们，是为了库涅卡门长远的未来。怎么？你对我之前的解释，仍有疑虑？”
“我……”哈维恩喉结滚动，似乎想争辩什么。
轰——！！！
就在此刻，一声撕裂天地的恐怖轰鸣毫无征兆地炸响！仿佛苍穹被巨锤砸碎！
紧接着，数十道、上百道刺目的惨白光芒瞬间撕裂了厚重的铅灰色云层！如同无数把天神震怒时投下的审判之矛！
铁灰色的巨大陨石，裹挟着毁灭的气息，以肉眼难以捕捉的速度，朝着大地——朝着库涅卡门——疯狂倾泻而下！
“石灾——！！！”一声因极度恐惧而变调的尖啸，不知从哪个士兵口中爆发出来，瞬间点燃了城墙上的恐慌！
是的，无需再言。
石灾，已至。
死亡，降临。