宁炬理当然不敢回去看。
哪怕他的心中已经对那个少女的结局有了大概的猜测，他也不敢回去看一眼，确认那样的猜测。
他之前只想着远离施暴者和受害者的物理位置，却无法远离这种直接传入心灵的求死哀鸣。
他的能力此刻成了诅咒，让他无处可逃，九继续释放出某些人临终前的绝望。
宁炬理没有言语，他只是靠着断墙，慢慢滑坐在地上，双手捂住耳朵，尽管这毫无用处。
他闭着眼，试图屏蔽那持续传来的痛苦信号，但收效甚微。
他看到的是那个少女血肉模糊的样子，听到的是她灵魂的哭泣，感受到的是自身无能为力的巨大窒息感。
他甚至都不敢口头上阻止九。
“我...什么都做不了。”他低声说，像是在陈述，又像是在说服自己“我出去，只会多一具被剥皮的尸体挂在那里，我甚至连给她一个痛快的本事都没有。”
他的能力只能让他听，让他看，却无法让他做。在这种时候，知晓真相反而是一种酷刑。
九静静地看了他一会儿，收回了那些被他存在体内的别人的心声，然后道“可滞留者不会觉醒自己真不想要的能力，你在想要这个能力的时候又是如何想的呢？”
九的话语划开了宁炬理试图用麻木包裹的旧伤口。
他依旧坐在地上，尘土沾染了衣裤，但此刻他仿佛感觉不到这些。
“真不想要的能力.....”宁炬理喃喃重复，视线没有焦点地望着前方龟裂的地面。
他的心眼在自身内部回溯，试图捕捉那个在生死边缘、能力初次觉醒的模糊瞬间。
那时，他刚在这个世纪醒来不久，惊恐万状，像一只在屠宰场胡乱奔命的家畜。
周围是其他同样迷茫或迅速变得危险的滞留者，以及充满敌意的新时代居民。
他只想躲，只想逃，只想在开口说话、眼神交汇之前，就知道对方是心怀叵测还是可以短暂依靠。
“我只是不想被欺骗。”他终于开口，声音低沉而沙哑“不想被表象迷惑，不想因为误判而陷入危险。
我想看穿别人的伪装，知道他们到底想什么。”
他抬起头，看向九，眼中带着一丝自嘲的苦涩“看，多么卑微的渴望。
不是想拥有力量去改变什么，只是想更有效率地逃跑和自保。”
他的心眼清晰地捕捉到九内心泛起的一丝了然，甚至是一闪而过的怜悯？
这种情绪让宁炬理感到一阵刺痛。
“很符合你一贯的行为模式。”九点评道，语气依旧平静“你的能力让你活到了现在，代价是让你无比清晰地听到这世界的痛苦，这其实在我看来也挺好的，甚至可能只是在你身上体现为代价。
他剥夺了你干预的勇气和力量，某种意义上，成了你另一种形式的牢笼。”
宁炬理没有反驳。
九说得对，这个能力让他幸存，也让他痛苦。
他就像一个被绑在椅子上的观众，被迫观看一场永无止境的恐怖片，而且能听到每个受害者最真实的尖叫和求饶。
九继续说道“其实我倒觉得，如果所有人都这么想也挺好的，想要看透虚饰，很质朴的愿望。
如果大家都能坦诚相待的话，也就不会互相逼迫到这种地步了吧....”
“那个女的...”宁炬理忽然问道，尽管他害怕知道答案“你对她用了你的能力?”
九好像没有回答他的话，继续着上一个话题“你不觉得吗？对忌讳的，令人恐惧的事情视而不见，那不正是软弱逃避的想法吗？”
说完之后，他好像忽然意识到宁炬理问了他一个问题。
九微微歪头，似乎欣赏着宁炬理终于鼓起勇气触碰这个话题，于是他也坦诚相待道“我不是特别想为自己的恶行辩护，但还是说说吧，人在面对巨大痛苦的时候，会想要终结痛苦。
在她濒临彻底崩溃，意识只剩下纯粹对终结的渴望时，我给予了她所渴望的死亡，作为交换，她则献上充满了强烈情感的人生。
尽管听上去很不公平，但事实上对她而言，那是一场慈悲的交易，就算再来一次，她还是会这么选的。”
用血肉交换灵魂和生命...宁炬理感到一阵寒意。
九的能力听起来远比那些徒手拆楼、口吐烈焰更加诡异和莫测。
他能给予死亡，那他是否能给予别的什么？他收集那些充满执念的血液，又是为了什么？
“你....你就是这样为你的‘书’收集素材？”宁炬理的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“不不不，写书只是兴趣爱好，我也是需要生存的。”九坦然承认“只是我所觉醒的能力，这样使用才能收益最大化而已。”
宁炬理沉默了片刻，忽然问了一个他一直想问的问题“你的能力，是你真正渴望的吗？”
九笑了，这次的笑容里似乎多了点真实的东西“很好的问题。
是的，我渴望理解，渴望洞悉事物的本质和联系。
而交换，尤其是以生命和灵魂这种最本质之物进行的交换，是达成理解的绝佳途径之一。
极致的情绪，濒临毁灭的破烂灵魂，往往是理解一个时代、一种生存状态最浓缩的精华。
它让我能触摸到那些通常无法触及的真实，同时又能累积因果，为我铺平旅路。”
他说得如此直白，如此冷酷，仿佛在谈论一件物品在不同时间点的市场价格。
宁炬理不再说话。
阳光依旧炙烤着废墟，远处的惨叫声早已停止，但空气中仿佛还残留着血腥和绝望的气息。
他知道，那个少女的结局，以及此刻与九的对话，像两根楔子，钉入了他的精神世界。
他无法再像以前那样，仅仅是用麻木来覆盖一切，然后继续赶路。
九的观察，像一面他无法打碎的镜子，强迫他看清自己的懦弱和矛盾的痛苦。
他的能力让他无法真正欺骗自己——他“听”得到自己内心那微弱的、想要做点什么的冲动，同时也“听”得到那庞大如山、将他牢牢压制的恐惧。
他站起身，拍了拍身上的尘土，动作有些迟缓。
“你要继续向北？”九问道，仿佛刚才那番沉重的对话从未发生。
“嗯。”宁炬理低低应了一声。
“很好。”九微笑道“那么你确实想做些什么吗?”
宁炬理透过心眼看出了九在想什么，他直截了当的说道“你要是能做到什么，就直接对我做吧，这样也能让你的实验更有趣些，不是吗？”
九认真思考了一下他的提议，他清楚宁炬理能看出他本来也就有这样的想法，这看穿别人虚饰的心眼，让九觉得，宁炬理和自己应该是同类人。
九道“确实该让你的作为有些意义，才方便我以此来套到更大的模板上用作参考....”
九思虑了良久，然后突然像是想到了什么，他的身体开裂，肌肉和血肉，骨骼自行解离，他伸手进入身体里拿出了一样东西。
那是一把....猎枪。
“我们来做个交易吧。”
九开出了一个幼稚的契约“我这里有一杆枪，它能命中你指定的任何目标，你来决定如何使用它，但它射出的最后一颗子弹将贯穿你所爱之人的头颅。”
宁炬理问九是否和别人做过同样的契约，别人的下场如何?
九如是说道“这把枪的上一个主人，为了消除顾虑，首先就一一射杀了他所有心爱之人。
然后他无所顾忌地使用了这把枪很长一段时间，血雾弥漫，尸横遍野，直到最后他爱的人只剩他自己。”
宁炬理同样问道“那如果我没有真正所爱之人呢？包括我自己也不爱呢？”
“你不是那样的人。”九微笑起来回答道“假设你是的话，你会走上一条充满厮杀、泄欲、欺骗、背叛、不幸的痛苦之路。”
“为什么？”
九意味深长道“所有值得你爱的人，都将在靠近你的时候惨死，我的契约不会和平结尾...”
“只是这样吗？”宁炬理笑了笑，接过了猎枪“如果能把这些恶心的家伙都烧成灰的话，这种代价也不难接受。”
“是啊，让我看看你最后走向的结局吧。”九闻言也笑了笑，低声自语道“你无需畏惧黑暗，大啖食粮之刻已至。”