石锤镇。
一个紧挨着“叹息森林”的边境小镇。
这里的空气常年混杂着铁匠铺的烟火气和牲畜的膻味。
夕阳的余晖勉强给木屋镀上一层暖色，却驱不散那份荒凉。
凯恩蹲在老巴克铁匠铺的屋檐下，专注地打磨着一把豁了口的伐木斧。
磨刀石与铁刃摩擦，发出单调而规律的“嚓嚓”声。
他看起来不过二十岁，黑色的短发有些凌乱，沾着煤灰的脸上没什么表情，但那双灰色的眼眸深处，似乎藏着点别的什么，不像表面那么平静。
身上那件洗得发白的粗布衣服，袖口和膝盖打着补丁，是典型的边境少年模样。
唯一引人注目的，是他随意靠在墙边的那把武器。
通体漆黑，剑身比寻常单手剑略短，却异常厚重，线条粗犷，没有任何多余的装饰。
“凯恩，你小子磨蹭什么呢？”
“老约翰家的婆娘都快把门槛踏破了，就等着斧头劈柴呢。”
“再磨下去，天都黑透了！”
“快了。”凯恩头也没抬，声音平淡，但手上的动作明显加快了一点。
“快了？每次都是快了！”老巴克探出半个脑袋，花白的胡子气得直抖，“要不是你小子修东西的手艺确实没得挑，价钱还公道，老头子我早换人了，赶紧的！”
凯恩嘴角似乎抽动了一下，像是想笑又忍住了。
他最后用力蹭了两下斧刃，指尖在刃口轻轻一刮，发出细微的“噌”声。
“好了。”他站起身，将磨好的斧头往铺子门口一靠，拎起那把黑剑，转身就走。
“喂！工钱！”老巴克在后面喊道。
“记账，下次一起算。”凯恩头也不回地摆摆手，身影很快融入了渐深的暮色中。
他的住处在小镇最西头，紧邻着那片叹息森林。
一间孤零零的破木屋，胜在便宜和清净。
刚推开那扇吱呀作响的木门，一个瘦小的身影就炮弹似的冲了过来，带着哭腔。
“凯恩哥，凯恩哥！不好了！莉娜姐…莉娜姐被拖进森林里了！”是镇上的小汤姆，累得满脸通红，上气不接下气，眼泪鼻涕糊了一脸。
凯恩的瞳孔猛地一缩，脸上那点轻松瞬间消失，眉头紧紧皱起。
“说清楚点，到底怎么回事？！”他的声音沉了下来，急切询问道。
“下午…莉娜姐去林子边上采药草，说是给巴克大叔配点治腰疼的。”
“结果…结果一群绿皮的小怪物从林子里窜出来，它们把莉娜姐拖…拖进去了！”小汤姆哭得直抽抽，“我…我躲在石头后面看见了！吓死我了！呜呜呜……”
哥布林！
凯恩的心一沉。
叹息森林外围最近确实不太平，这些小东西的活动越来越猖獗了，没想到它们竟敢在白天袭击镇子附近的人！
“数量有多少？看清了吗？”
“五…五个！不，好像六个！都拿着小刀小棍子！”小汤姆努力回忆着。
“别哭了小汤姆，你做得很好。”
“现在，立刻回镇上去。”
说完，他不再耽搁，甚至没进屋，直接拎着那把黑剑，转身就朝着森林边缘狂奔而去。
凯恩的脚步没有丝毫停顿，踏入林中的瞬间，他仿佛融入了阴影本身。
他的眼睛在极短的时间内就适应了黑暗，目光扫过地面，轻易地捕捉到了被拖拽的痕迹。
他的心揪紧了。
莉娜，那个总是带着温柔笑容，会偷偷给他塞些刚烤好面包的女孩……
“撑住，莉娜。”
恶臭越来越浓，伴随着洞内传来的尖锐嘶叫和……莉娜压抑的哭泣声，像一根根针，刺在凯恩的心头。
怒火混合着担忧在他胸中翻腾。
洞口就在前方不远处，隐藏在几块巨岩之后，藤蔓半遮。
没有任何迟疑，凯恩脚下骤然发力。
砰！！！
沉重的脚步踏碎了洞口的枯枝败叶，整个人直接撞进了那散发着恶臭的洞穴之中。
洞内光线昏暗，勉强能视物。
眼前的景象让凯恩的怒火瞬间冲顶，六个矮小丑陋的绿色怪物围成一圈，莉娜被粗暴地推倒在泥地上，身上的衣服被撕破了好几处，眼神惊恐绝望。
一个体型稍大的哥布林正伸出爪子，狞笑着抓向她的胸口。
“给我住手！！！”
怒吼在狭小的洞穴中爆开。
黑剑带着撕裂空气的低啸，没有任何花哨，直接横扫。
噗嗤！噗嗤！
两个离得最近的哥布林根本没反应过来，上半身就瞬间爆开，污血和内脏碎片溅满了岩壁，它们手中的小刀小棍连抬起来的机会都没有。
“嘎？！”
剩下的哥布林被这突如其来的杀戮惊呆了，发出惊恐的嘶叫。
凯恩的动作没有丝毫停滞，他心中只有一个念头：清除这些渣滓，救出莉娜。
他手腕一转，剑身在昏暗的光线下划出一道的弧线。
一个试图从侧面扑上来的哥布林，连胳膊带半边肩膀被整个削断，惨嚎着滚倒在地。
另一个哥布林吓得转身想跑，凯恩一步踏前，剑尖直接从后心穿透，将它钉死在岩壁上。
整个过程快得只在呼吸之间。
洞穴里只剩下那只体型稍大的哥布林头目，它抓着莉娜的手僵在半空，丑陋的脸上写满了恐惧。
它看着杀神般站在血泊中的凯恩，又看了看瞬间变成尸体的手下，发出了一声绝望的尖叫，猛地将莉娜推向凯恩，自己转身就想往洞穴深处钻。
莉娜被推得踉跄向前，尖叫着扑向凯恩。
“小心。”凯恩左手倏然探出，极其轻柔地揽住了跌倒的莉娜的腰肢，将她护在怀中。
他能感觉到她身体的颤抖。
同时，他右手手腕一抖，黑剑脱手而出。
黑剑在空中旋转着，劈开了哥布林头目的后脑。
污血和脑浆迸裂，那丑陋的身体向前扑倒，抽搐了两下就不动了。
寂静。
死一般的寂静瞬间笼罩了洞穴。
只剩下浓得令人作呕的血腥味，以及莉娜在凯恩怀中啜泣声。
凯恩扶着莉娜站稳，迅速环视一圈，确认再无威胁。
他那双灰色眼眸，此刻充满了担忧，紧紧落在莉娜身上。
“莉娜，你怎么样？有伤到哪里吗？”
莉娜抬起头，泪眼朦胧地看着他。
微弱的光线下，凯恩沾着几点血迹的脸上写满了关切，那双总是平静无波的眼睛里，此刻清晰地映着她的影子，充满了担忧。
刚才那犹如天神下凡般带来的震撼，瞬间被一种安全感所取代。
“凯恩……”她哽咽着，泪水再次涌出，“我…我没事……就是…就是吓坏了……它们……”
“没事了，没事了。”
“别怕，都解决了。”他笨拙地伸出手，想擦掉她脸上的泪痕，但看到自己手上沾着的污血，又缩了回来。
莉娜却不管不顾，猛地扑进他怀里，双手紧紧环抱住他的腰，把脸埋在他胸前，放声大哭起来：“呜呜呜……凯恩……我好怕……我以为……我以为……”
温热的泪水浸湿了凯恩胸前的粗布衣服。
“别怕，我在。”
哭了好一会儿，莉娜的情绪才稍微平复，但依旧紧紧抱着凯恩不肯松手，仿佛他是溺水者唯一的浮木。
凯恩低头看了看她凌乱衣衫下露出的些许春光，眉头紧锁。
他脱下自己那件粗布外衣，动作轻柔地披在了莉娜身上，仔细地帮她拢好，遮住了她被撕破的衣物。
“能走吗？”他问，声音温和。
莉娜裹紧了带着凯恩体温和熟悉气息的粗布外衣，那股属于他的味道让她感到无比安心。
她抬起小脸，心跳莫名地漏了一拍，随即又剧烈地跳动起来，脸颊也微微发烫。
“嗯……能……”
凯恩点点头，一手扶着她的手臂，另一只手轻轻地揽着她的肩膀。
“我们回去。”
莉娜顺从地靠着他，手臂不自觉地环住了他的胳膊。
夜风袭来，她不由自主地往他怀里缩了缩。
恐惧感慢慢退去，另一种更为滚烫的情感，悄悄在她心间缠绕、滋长。
她偷偷抬眼看向凯恩的侧脸，月光勾勒出他分明的轮廓，脸上浮现一抹绯红。
少女温软的身体紧贴着他，淡淡的馨香萦绕在鼻尖。
他能清晰地感受到她身体轻微的依赖动作。
他沉默着，但那握着她手臂的手，却比任何时候都要稳固有力。