“好吧，我同意。”黑袍人终于松口，声音低沉却不再犹豫。他缓缓从怀中取出那本暗红色封皮的厚册《追踪印记的辨识、设印与清除》，轻轻放在石台上。

　　艾菲斯点头，随即从空间戒指中取出自己的B阶魔法书《玄武岩矛刺》。他翻开封面，刹那间，整本书骤然亮起！

　　土黄色魔力如岩浆般在纸面奔涌，层层叠叠的符文自墨迹中浮出，在空中交织成一座立体的魔法阵，魔法阵阶段依次演化，光华流转，周围空气都因魔力震荡而微微扭曲。

　　艾菲斯合上《玄武岩矛刺》的瞬间，流转的符文与悬浮的魔法阵如潮水般迅速收敛，光芒倏然隐没，仿佛从未出现过一般。

　　对面黑袍人起身，伸手便要取书，可就在他指尖即将触到魔法书之前，亨特利忽然横臂一挡，动作干脆利落，却不带敌意。

　　“你这是什么意思？”黑袍人语气陡冷，兜帽下的气息骤然紧绷。

　　“我们已证明魔法书为真，”亨特利神色平静，目光锐利如刃，“按规矩，你也该证明你的这本书的内容是不是真的吧？”

　　空气一时凝滞。

　　黑袍人沉默数息，兜帽下的阴影微微晃动，终于开口：“……你要怎么证明？”

　　亨特利毫不退让：“你说书里收录了三十七种追踪印记的图谱与解除法。我们随机挑两种，你当场演示设印、识别和解除——你是靠这个吃饭的，总不至于连基础操作都不会吧？”

　　“可以。”黑袍人语气平静，“但其中二十多种印记需特殊材料或特定环境才能激活，这些我无法在此演示。”

　　亨特利转头看向艾菲斯。艾菲斯略一思索，轻轻点头。

　　亨特利便伸手去拿那本《追踪印记的辨识、设印与清除》，打算亲自翻阅挑选。

　　可指尖还未触到书脊，黑袍人猛地抬手一挡，和刚刚亨特利的动作如出一辙：“慢着。我见过有些人过目不忘，看一眼就能记住全部内容——这书现在还不是你们的。你报序号，我来翻。”

　　亨特利一怔，随即笑了：“行，那就第十二种和第二十九种。”

　　半小时后，两人走出“影鸦摊”，重新汇入影市昏黄的灯火之中。

　　交易最终顺利完成：艾菲斯交出B阶魔法书《玄武岩矛刺》，换来了《追踪印记的辨识、设印与清除》的手抄本。

　　在亨特利看来，这简直亏到家了——一货真价实B阶攻击魔法书，竟只换了个没有等阶的抄本！

　　但艾菲斯却心满意足。

　　那本《玄武岩矛刺》他本就用不了——无土元素亲和，留着也是浪费；况且早在交易前，他已将其内容“留影”。而《追踪印记的辨识、设印与清除》却是他眼下最急需之物，甚至关乎生命安全。

　　最令他意外的是亨特利的表现。

　　原本他已做好大出血的准备，无论如何要换到这本典籍。可亨特利几句话，便扭转局势，逼得对方主动让步，还成功验证了典籍真伪——这份临场应变与谈判手腕，不愧为原来商会的主人。

　　走出影市后，艾菲斯忍不住问：“你刚才说还有别人也在卖……是真的吗？”

　　亨特利脚步一顿，嘴角浮起一丝狡黠的笑意：“骗他的。”

　　他压低声音，眼中闪着精明的光：“但我打听到，与这本典籍相似的，以前也在影市中出现过，内容也是三十七种追踪印记，我当时就怀疑，他每成功交易一次，便会沉寂一段时间，然后在手抄本上修改典籍的名称，再次来影市交换。”

　　艾菲斯闻言，心中震动，亨特利远比自己想象得精明，看来他之所以被多莱特男爵所骗，不仅是因为对方的相貌和举止极具迷惑性，更因为在当时局势过于混乱，他自己乱了方寸，才让对方有机可乘。

　　关于获取魔物肉的烹饪方法，艾菲斯也开始了行动，他采纳了亨特利的建议——与其冒险接触餐馆，不如先从那些真正与魔物搏命、并在生死边缘尝过魔物血肉的人入手：退役猎人、老佣兵、流浪厨师、冒险者，他们或许没有精致的配方，却掌握着最原始、也最有效的处理手段。

　　亨特利分析得极为透彻：魔物肉之所以能被端上餐桌，绝非出自厨师的灵光一现，而是在某次冒险途中粮尽援绝的情况下，某个饿极了的猎人或冒险者不得不进行的尝试，结果意外地使用了某种烹饪方法后发现，某些种类的魔物肉在特定处理后，口感竟也出奇地鲜美，甚至能短暂提振体力。

　　这套摸索出的粗粝方法，后来，才逐渐流入城镇，被餐馆的厨师们接手改良——加入香料掩盖腥膻，用酱汁调和风味，再辅以精准火候与腌制工艺，最终演变为如今米尔斯上流餐馆中秘而不宣、价格高昂的“魔物珍馐”。

　　艾菲斯深以为然。他虽不熟悉米尔斯的冒险者圈子，但据他所知，鲁尔斯境内的冒险者至今尚未掌握可靠的魔物肉处理方法，即便偶有尝试，也多以无法下口或腹泻告终，更遑论将其转化为可稳定食用的资源。

　　于是，亨特利开始频繁出入佣兵、冒险者们聚集的酒馆驿站，扮作一名收购魔物材料的小商人，为他们偶尔点上一壶劣质麦酒，与那些佣兵和冒险者们闲聊。

　　与此同时，艾菲斯也向拉雷克抛出了更具诱惑的合作条件，他明确表示：不需要餐馆级别的精细配方，哪怕是最基础的野外魔物处理法也足够。作为回报，他不仅承诺提高药剂供应量、还会将拉雷克的利润分成提高。

　　拉雷克几乎毫不犹豫地答应了。他的“琥珀藤商会”刚因艾菲斯的药剂重新有了人气，若断供，不出半月便会重回门可罗雀的窘境。相比之下，打听些魔物肉的料理方法，凭他残存的人脉和在下城区多年积累的关系网，多少还是能摸到些线索的。

　　而在两条情报线悄然铺开的同时，艾菲斯本人并未停下修行的脚步。白天，他依旧泡在协会藏书馆，继续“留影”阵法和结界典籍；夜晚，则潜心研读刚换来的《追踪印记的辨识、设印与清除》。

　　书中所载的三十七种追踪印记图谱令他眼界大开——其设印法之怪，识别之术精妙隐秘，清除之策更是层出不穷，可谓包罗万象、诡谲多变。