1937年伦敦的雾，稠得能拧出黑水，将贝克街后侧的黑市缠成一座迷宫。蒸汽管道的嘶鸣裹着机油味，混着烤土豆的焦香与劣质烟草的辛辣，在潮湿的空气里弥漫。这里的每一盏煤气灯都被熏得发黑，光线勉强穿透浓雾，照亮地上的油污、散落的齿轮与行人警惕的脸——这里是谎言滋生的温床，也是底层人寻找生机的孤岛。
伊莎贝拉·格雷将深灰色粗布外套的领口又拉高了些，帽檐压得极低，遮住了浅金色的发梢。她出来前特意找家中下人要来了一套旧工装裤，裤脚沾满刻意蹭上的煤灰与泥土。为了伪装，她还特地戴了一副沾了些机油的老旧手套，看着与旁边路过的其他人没什么两样。唯有那双未经历过劳作的眼睛，在浓雾中透着执拗的光，攥着掌心那张画着怪异图案的黄皮纸——这是母亲娜贝·罗普留下的手稿里，唯一没被撕掉的一页，而“杜克”这个名字，就藏在页脚的批注里，这个不存在于她记忆里的名字。
她已经在黑市徘徊了近一个下午，接连询问了七个商贩，小心翼翼的打听着有关这个图案和“杜克”这个名字的消息，却只换来冷漠与驱赶。
“看不懂什么鬼画符，赶紧走！”卖废弃蒸汽零件的独眼摊贩挥挥手，布满老茧的手在铁皮柜上重重一拍，震得上面的齿轮哗哗作响。伊莎贝拉咬了咬唇，刚要转身，又被旁边一个摆摊卖劣质怀表的瘦高个叫住。
“小姑娘，你在找认识这图案的人？”另一个摊的瘦高个眯起眼睛，舔了舔自己发黄的一口烂牙，饶有兴致的目光在纸条上扫了一圈，又上下打量着她，“这玩意儿可不是普通人能碰的，你从哪弄来的？”
“我家里人留下的。”伊莎贝拉压低声音，刻意让语气显得怯懦，“你认识这个图案吗？或者，杜克，你认识吗？”这是伊莎贝拉遇到的头一个愿意聊这件事的人，眼底闪过一丝期待。
“杜克？”瘦高个的眼神突然闪烁了一下，手指下意识地摸了摸腰间的皮袋，“没听过这个名字，你去前面那条巷弄问问吧。”他突然一改话锋，立刻转过头去，假装擦拭怀表，再也不看伊莎贝拉一眼。
伊莎贝拉有些慌了神，急切的问道“求您，我愿意，嗯…支付您2先令作为报酬。”瘦高个听到后停下了手上的动作，头偏过来一点，又打量了少女一番，“小姑娘，你有那么多钱嘛，别诓我。”话未说完，伊莎贝拉已经小心的从腰间口袋里掏出了两先令放在瘦高个摊子上。
瘦高个戏谑的神色一下顿住，抬起一只手假装捂嘴咳嗽，不动声色的往周围看了一圈，看没人注意，又自然的把手放在摊子上，盖住了那2先令，然后缓缓抽回，在摊子后摸了几下确认不是假的之后，他从兜里掏出个皱巴巴的微微泛黄的小纸条，煞有介事的写了些什么然后放在摊子上，瞥了伊莎贝拉一眼，示意她拿走。
伊莎贝拉也是聪明人，心领神会的把纸条攥住之后走开了，在一个没人的拐角悄悄打开。上面写着：贝克街巷尾，3246号。
她攥紧纸条，朝着纸条上写的地方走去，但她刚拐进一个巷弄，就被三个流里流气的青年拦住了去路。
“新来的？懂不懂规矩？”领头的青年染着一撮红发，手里把玩着一枚生锈的铁钉，“想进这条巷弄里，得先交‘过路钱’。”
伊莎贝拉下意识地后退一步，手摸向口袋里藏着的小银刀——那是她从家中厨房里找到的，小巧但便于防身。就在红发青年伸手要拽她的外套时，一只粗糙有力的手突然从旁边伸出，一把扣住了红发青年的手腕。
“滚。”
低沉的嗓音带着不容置疑的冷硬，一个精壮的少年站在阴影里，黑色短发上的雾珠滑落，小麦色皮肤在昏暗的光线下透着冷意。他小腿上那几道淡粉色的疤痕，那是独属于黑玫病毒的特征，在破烂工装裤的缝隙里若隐若现，红发青年看到对方样貌的瞬间，脸色骤变，骂骂咧咧地带着人跑了。
“贵族小姐的伪装，骗不过黑市的眼睛。”他瞥了伊莎贝拉一眼，“我叫莱利•库洛”，他的目光落在伊莎贝拉沾着机油的手套上，又扫过她眼底未褪的惊慌，“听说你找杜克？”
伊莎贝拉一愣，没想到自己精心准备的伪装不仅被看穿，对方还直接点出了她的目标。正准备转身直接离开，被莱利伸出腿拦住。她定了定神，攥紧掌心的纸条：“你认识他？我母亲的手稿里提到过他，我有些事想找他问问。”
莱利的目光在伊莎贝拉手掌缝隙里的纸条上停顿了片刻，眉头微不可察地蹙了一下——那图案的轮廓，与他在莱特组织见过的“拉玛”零件上的印记有些相似。他沉默片刻，转身往巷弄深处走去：“跟紧我，别乱说话，也别乱碰东西。”
伊莎贝拉虽然不知道这名叫莱利的少年有什么企图，但眼下也容不得她拒绝，她紧张的保持着一定距离，跟在莱利身后，注意到他走路时避开地上的油污与碎石，偶尔弯腰捡起一枚齿轮或螺丝，塞进外套口袋，动作熟练得像是在自家后院。巷弄深处的雾更浓了，蒸汽管道的嘶鸣声越来越近，穿过三道隐蔽的铁门——第一道需要按对管道上的三个阀门，第二道要转动墙角的生锈齿轮，第三道则是一块伪装成墙壁的铁板——眼前终于出现一间嵌在地下的工坊。
生锈的蒸汽管道爬满墙壁，各种精密的机械零件堆得像小山，工作台上方悬挂着一盏昏黄的蒸汽灯，光线透过玻璃罩，在地上投下斑驳的影子。空气中弥漫着机油、金属腥气与淡淡的草木灰味，一个头发花白、戴着单片眼镜的老头正蹲在工作台前，用镊子小心翼翼地调整着某个泛着淡青色微光的长方体零件。
黑玫器官块？伊莎贝拉对这个小玩意有点印象，马库斯叔叔曾在和爸爸的交流中提到过它。
“杜克大叔。”莱利开口。
他就是杜克？伊莎贝拉不再关注那个发光的小长方体，转而不停的扫视着这个大叔。沾着油污的老旧暗红色工装裤，中年老男人刻板印象一般的啤酒肚，杂乱花白的络腮胡，带着个苦闷表情的窝瓜脸大叔，他就是杜克？伊莎贝拉不禁又在心底里问自己一遍。
杜克猛地抬头，单片眼镜后的眼睛闪过一丝惊讶，目光在伊莎贝拉身上扫了一圈，又朝莱利使了个眼色，没好气的说：“你怎么带个外人来？”
“她在到处找你，我不能放着她不管。”莱利侧身让开，冷厉的眼神缓和了几分，看向伊莎贝拉，“你是罗普夫人的女儿吧。”
突然听到自己母亲的名字令伊莎贝拉大惊失色，双手紧张的攥紧成拳，怯生生的从牙缝里挤出一个“是。”“你怎么知道的。”她问道。莱利的眼神又缓和了几分，叹了口气，“格雷小姐，下次再过来时，麻烦把自己衣服上的家徽去了。”他指了指伊莎贝拉工装侧身的菱形图案，虽然经过油污的污染，图案看上去并不明显，但还是依稀可见。
“格雷家的小姐”杜克咳了一声，沙哑的嗓音刻意压了压，“您怎么找到这来的。”伊莎贝拉听闻想起自己来的目的，把那张纸条塞回口袋里，并掏了一张有点皱的黄皮纸出来，快步过去递给杜克。
杜克接过纸张，借着蒸汽灯的光仔细端详，手指轻轻摩挲着上面的图案，眉头越皱越紧。当他的目光扫过页脚那行细小的批注时，手指突然顿了一下，因为个人习惯下意识地小声喃喃：“这是娜贝的笔迹……这东西难道，和代号X有关…”
“代号什么？”伊莎贝拉立刻追问，眼睛亮得像淬了光——这是她第一次从别人口中听到与母亲手稿相关的陌生词汇。
杜克没想到自己声音这么小也被听到，猛地回过神，慌忙将纸张塞进旁边的抽屉，合上抽屉的动作又急又重，险些夹到手指：“小孩子别问这些，都是些要命的生意。”他避开女孩执着的目光，转而对莱利使眼色，“最近黑鸦司查得紧，三天前还抄了巷口的两家铺子，你先把她带去码头那里，我晚点过来。”
伊莎贝拉还想追问，脖颈间的黑曜石项链突然发烫，似乎还隐隐透出淡紫色的微光。几乎是同时，工坊墙角的一根蒸汽管道突然发出尖锐的警报声，红色的警示灯在浓雾中急促闪烁——那是杜克设置的隐形警报器，专门感应黑鸦司的追踪装置，或是特定符文的能量波动。
“该死，是黑鸦司的巡逻队！”杜克快步跑到一侧墙边，一把扯下墙上的油布，墙上的油布后竟露出一道狭窄的逃生通道，通道口的上方有块小铁片嵌在墙上，铁片中央还刻着简单的齿轮纹路，“快从这走，顺着管道一直爬，能到泰晤士河南岸的废弃码头！”
莱利立刻抓起工作台上的一把扳手，又从抽屉里翻出一个小巧的金属哨子，塞进伊莎贝拉手里：“遇到危险就吹这个，我们的人会接应你。”随即他看向杜克，“你怎么办？”
“我自有办法应付。”杜克摆摆手催促他们进通道，转身将工作台上面的几块淡青色长方体揣进兜里，又一脚把工作台踹翻，零件散落一地。杜克快步过去拧开一旁的蒸汽阀门，白色的蒸汽瞬间喷涌而出，笼罩了整个工坊，“快走！别回头！记住，无论听到什么，都别停下！”
警报声越来越响，远处已经传来了沉重的脚步声、金属徽章的碰撞声，还有黑鸦司成员特有的、带着威严的呵斥：“搜查工坊上下，发现可疑人员立刻抓捕！”
伊莎贝拉跟着莱利钻进逃生通道，从身后管道里涌进的蒸汽带着些灼热的温度，似乎在催促他们加快脚步。可能是因为这弥漫的热气，她并未注意到衣服里有些发烫的黑曜石项链，听着身后越来越近的追逐声加快了脚步。此时她还不明白——母亲的“病逝”、这神秘的图案、杜克无意中提到的代号，以及眼前这个沉默的黑市青年，都将她卷入了一场远超想象的阴谋之中。而伦敦的雾，似乎永远都散不开，将所有的真相都藏在浓得化不开的阴影里。