翌日清晨，总武高的教室。
上野彻坐在靠窗的位置，手指间转着一支自动铅笔。
晨光透过玻璃洒在桌面上，将铅笔的金属部分照得发亮。
他的目光落在窗外，看着学生们三三两两地走进校园。
成群结队的，勾肩搭背的，独自一人的——就像某种社会性昆虫的观察记录。
“上野同学。”
声音从旁边传来。是班上的一个女生，长得还算可爱，脸上带着恰到好处的笑容。
上野彻转过头，铅笔在指间停住。
“有事？”
“那个……下周末班里要组织去水族馆，上野同学要一起来吗？”
女生双手背在身后，身体微微前倾，这是个经典的示好姿势。
上野彻看了她两秒。
“门票自费？”
“嗯……是的。不过团体票有折扣。”
“交通呢？”
“坐电车，大概四十分钟。”
“预计时长？”
“早上去，下午回，大概五六个小时吧。”
上野彻点点头，在脑内快速计算。
门票、交通费、午饭，加起来大概两千日元。
五六个小时的时间成本，按照他兼职的时薪换算，又是几千日元。
“我拒绝。”他说。
女生的笑容僵了一下：“诶？为什么？”
“投入产出比太低。”上野彻转回铅笔，“花几千日元和半天时间，去看一些生活在水里的生物——这些信息我可以通过纪录片在二十分钟内获取，成本为零。”
“可是……大家一起出去玩，不是很有意思吗？”
“你所谓的有意思，是指群体活动带来的社交满足感。”上野彻平静地说，“而我对这种满足感没有需求。所以对我来说，这就是纯粹的浪费。”
女生张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是放弃了。
她点点头，有些尴尬地离开。
上野彻继续转铅笔。
这已经是他今天早上拒绝的第三个邀请了。
水族馆、卡拉OK、周末学习会——青春期的社交活动就像标准化流水线产品，包装不同，内核都一样。
他收拾好书包。上午的课已经结束，接下来是午休时间。
按照昨天的约定，他应该去侍奉部看看。
他对雪之下雪乃会如何应对比企谷八幡这件事，确实有点兴趣。
......
侍奉部门口。
上野彻抬手敲了敲门。等了两秒，里面传来“请进”的声音。
他推门而入。
活动室里只有雪之下雪乃一个人。她坐在窗边，面前放着一个便当盒，但似乎还没开始吃。桌上摊开着一本书，旁边放着一个保温杯。
“中午好。”上野彻说。
雪之下雪乃抬起头，看到他时眉毛轻微动了一下。
“上野同学。有事吗？”
“来看看侍奉部的日常活动。”
上野彻在对面坐下，从书包里拿出自己的便当，“顺便吃午饭。这里比教室安静。”
雪之下雪乃没说话，只是重新看向自己的便当。
她打开盖子，里面是精致的日式料理：米饭、烤鱼、玉子烧、西兰花，摆盘整齐得像是料理教室的示范作品。
上野彻也打开便当。他的便当简单得多：三明治、沙拉、一个苹果。
两人沉默地吃了几分钟。
“比企谷同学没来？”上野彻问。
“他说午休要去便利店。”雪之下雪乃用筷子夹起一小块烤鱼，“完成昨天的课题。”
“哦，那个‘对收银员说谢谢’的任务。”
上野彻咬了一口三明治，“你觉得他能做到吗？”
“不知道。”
“如果做不到呢？”
“那就换一个课题。”雪之下雪乃平静地说，“循序渐进。”
上野彻点点头，没再追问。
他吃完三明治，开始吃沙拉。生菜、小番茄、黄瓜，淋了少量的油醋汁。
“你昨天的和果子，”雪之下雪乃忽然说，“味道不错。”
“那家店确实可以。”上野彻说，“老板做了三十年，手艺很稳。”
“你经常买？”
“偶尔。心情好的时候。”
雪之下雪乃看了他一眼：“你会有心情好的时候？”
“当然。”上野彻说，“比如解出一道复杂的数学题，或者完成一幅满意的画。这些都会带来愉悦感。”
“但人际交往不会？”
“很少。”上野彻诚实地说，“大部分社交互动带来的情绪消耗，大于情绪收益。净值为负的行为，理性人应该避免。”
雪之下雪乃放下筷子。她用纸巾擦了擦嘴角，动作很轻。
“上野同学，你一直用这种视角看待人际关系，不觉得累吗？”
“累？”上野彻想了想，“相反，我觉得很轻松。有了明确的评估标准，做决定就很简单。不会纠结，不会后悔，不会患得患失。”
“就像机器一样。”
“机器有什么不好？”上野彻反问，“效率高，出错率低，逻辑清晰。人类如果能更像机器，世界上会少很多麻烦。”
雪之下雪乃轻轻叹了口气。
“你在叹气。”他说。
“你看错了。”
“没有。你的肩膀有轻微下沉，呼气时长增加了零点五秒左右。”
上野彻说，“这是典型的叹气动作。”
雪之下雪乃沉默了两秒。
“有时候我在想，”她说，“你到底是真这么想，还是故意这么说来激怒别人。”
“有区别吗？”
“有。”雪之下雪乃说，“如果是前者，说明你的思维方式确实需要矫正。如果是后者，说明你至少还懂得人类的互动规则。”
上野彻吃完沙拉，开始削苹果。
水果刀在他手里很稳，果皮连成长长的一条，没有断。
“那我应该是前者。”
他说，“我很少故意激怒别人。只是陈述事实，而事实往往不讨人喜欢。”
苹果削好了。
上野彻把它切成四瓣，去核，然后递了一瓣给雪之下雪乃。
雪之下雪乃愣了一下，没接。
“我不需要。”
“糖分有助于大脑运转。”上野彻说，“而且我一个人吃不完。”
“你可以留着下午吃。”
“会氧化，口感变差。”
上野彻保持递出的姿势，“还是说，雪之下同学连接受别人分享食物这种基本社交行为，都觉得有负担？”
雪之下雪乃看了他一眼，接过了那瓣苹果。
“谢谢。”她说。
“不客气。”
两人又沉默地吃苹果。苹果很脆，甜度适中。
“你昨天说，要观察我能坚持到什么时候。”雪之下雪乃忽然说。
“嗯。”
“具体观察什么？”
“观察当你的理念遇到现实阻力时，你会如何调整。”
上野彻说，“比如比企谷同学。如果他一直无法完成你给的课题，你会怎么做？降低标准？更换方法？还是承认失败？”
“我不会承认失败。”
“那么你会无限期地尝试下去？”
“直到找到有效的方法。”
雪之下雪乃说，“这本来就是侍奉部的意义。”
上野彻点点头，没再说什么。他吃完苹果，收拾好便当盒，从书包里拿出一本书。
“你要在这里看书？”雪之下雪乃问。
“不行吗？”
“……随你便。”
上野彻翻开书。是一本关于人体解剖学的专业书籍，里面有很多插图。
雪之下雪乃瞥了一眼，立刻移开视线。
“你还真是对这个领域情有独钟。”
“人体是最精密的机器。”
上野彻说，“了解它的运作原理，很有意思。”
“只是这样？”
“只是这样。”
活动室又安静下来。只有翻书的声音，偶尔有窗外传来的操场喧闹。
雪之下雪乃吃完便当，也开始看书。
她看的是英文原版小说，书页边缘有细细的笔记。
时间慢慢流逝。
午休快结束时，活动室的门被敲响了。
“请进。”雪之下雪乃说。
门开了，比企谷八幡站在门口。
他的表情看起来有些复杂，像是完成了一件大事，又像是经历了一场磨难。
“我……完成了。”他说。
雪之下雪乃合上书：“说谢谢了？”
“说了。”比企谷走进来，在椅子上坐下，“去便利店买了饮料，结账的时候说‘谢谢’。收银员回了句‘欢迎下次光临’。”
“感觉如何？”
“……没什么感觉。”比企谷说，“就是普通地说了句话。”
“但你还是完成了。”雪之下雪乃说，“这就是进步。”
比企谷挠挠头，看向上野彻。
上野彻还在看书，好像完全没注意到他来了。
“上野同学……”比企谷试探性地开口。
上野彻抬起头：“嗯？”
“那个……昨天的事……”
“昨天怎么了？”上野彻问。
比企谷噎住了。
他本来想问问昨天那些话到底是什么意思，但看到上野彻那平静的眼神，突然又不想问了。
“没什么。”他说。
上野彻点点头，继续看书。
雪之下雪乃看了看两人，开口说道：
“既然完成了第一个课题，接下来可以尝试稍微难一点的。”
“还要来？”比企谷的脸垮了下来。
“如果你不想继续，随时可以退出。”
雪之下雪乃说，“但如果你选择继续，我会提供下一阶段的课题。”
比企谷犹豫了。
“……什么课题？”
“今天放学后，去图书馆。”雪之下雪乃说，“找图书管理员，问他‘请问你知道XX类的书放在哪里吗’。”
比企谷的脸色白了。
“这、这太难了吧！”
“只是问路而已。”
雪之下雪乃平静地说，“图书管理员每天要回答几十个类似的问题，不会记得你。”
“可是……”
“你可以拒绝。”
比企谷握紧拳头。
他看了眼上野彻，对方依然在看书，好像完全不关心这边的事。
但比企谷知道，上野彻在听。
“我……”比企谷深吸一口气，“我试试。”
“很好。”雪之下雪乃说，“明天来报告结果。”
午休结束的铃声响了。
比企谷如蒙大赦般站起来：“那我先回教室了！”
他几乎是逃出了活动室。
门关上后，雪之下雪乃看向上野彻。
“你觉得他能做到吗？”
“不知道。”上野彻合上书，“但比起这个，我更好奇你的方法。”
“什么意思？”
“你给他设计的课题，都是在模拟正常的社交互动。”
上野彻说，“说谢谢，问路——这些都是最基础的社交行为。但问题在于，学会这些就能改变他的处境吗？”
雪之下雪乃没说话。
“就像教一个害怕水的人游泳动作，但不敢让他下水。”
上野彻继续说，“动作学得再标准，到了水里还是会沉。”
“那你的建议是？”
“我没有建议。”上野彻说，“我只是在观察。而且……”
他顿了顿。
“而且什么？”
“而且我觉得，你其实也知道这种方法效率很低。”
上野彻说，“但你依然选择这么做，为什么？”
雪之下雪乃沉默了很久。
“因为这是正确的方式。”她最后说，“改变需要时间，需要耐心。强行把人推下水，可能会让他从此再也不靠近水池。”
“但也可能让他学会游泳。”
“也可能让他溺水。”
两人对视。没有人说话。
“下午有课，我先走了。”
“上野同学。”雪之下雪乃叫住他。
“嗯？”
“你为什么要来侍奉部？”雪之下雪乃问，“如果真像你说的，你对人际关系没有兴趣，那这里应该是最让你感到无聊的地方。”
上野彻想了想。
“两个原因。”他说，“第一，这里确实比教室安静，适合看书。”
“第二呢？”
“第二……”上野彻拉开活动室的门，“我在观察人类如何尝试改变另一个人类。这本身就是一个有趣的课题。”
他离开了。
活动室里又只剩下雪之下雪乃一个人。
她看着窗外，午后的阳光正好。
桌上的那瓣苹果还剩下一小口。她拿起它，放进嘴里。