“吱呀——”
小樱推开门，刺耳的声响撕裂了凝滞的空气。
眼前景象让她心头一紧。两侧晾晒的白色床单在强风中疯狂舞动，如同摇曳的幽灵。而在那片翻飞的纯白之间，两道熟悉的身影分立两侧，剑拔弩张。
左侧，鸣子紧锁眉头，湛蓝的眼眸带着不解与沉重，牢牢锁定对面。佐助的写轮眼已然开启，猩红的双勾玉在他苍白的面孔上缓缓旋转，翻涌着几乎要溢出的战意与焦躁。
“这根本不是我想象中的战斗……” 鸣子在心底默叹。她渴望的是彼此认可后的全力以赴，而非眼下这般，被无名怒火驱动的、失控的冲突。
另一侧，佐助的视线冰冷如刃。他紧盯着鸣子眼中那复杂难辨的情绪——困惑、无奈，还有一丝……他最为憎恶的怜悯？
“她竟然在可怜我……”佐助的牙关暗自咬紧，一股无名火在胸腔内灼烧，“又是这样的眼神。这种强者对弱者的施舍眼神……”
记忆中多年前那个笨拙的吊车尾身影，与眼前这个举手投足间尽是从容的金发少女重叠在一起，那份游刃有余深深刺痛了他。
“你这混蛋……”他几乎是从牙缝里挤出声音，“区区吊车尾，少给我得意忘形了！”
“吊车尾？” 鸣子几乎要气笑了，“那都是多久以前的老黄历了！佐助，难道你要抓着我刚进忍校时的表现说一辈子吗？”
她深吸一口气，强压下翻腾的怒火，试图触及问题的核心，“告诉我，你今天到底怎么了？是鼬对你说了什么吗？我一直认识的佐助，是冷静的，为什么现在会这样……恼羞成怒？这根本不像你！”
“别在我面前提那个男人的名字！”佐助的声音骤然拔高，带着一种被刺痛后的暴戾，“我的事轮不到你操心！少废话，快动手！”
眼看言语已经无法沟通，连自己都没能劝动他，鸣子心下叹息，知道这一战或许无法避免。她身体微微下沉，摆出了迎战的架势。然而，目光扫过佐助光洁的额头，她刚提起的些许战斗意念又瞬间消散了。
“你先把护额戴上，”鸣子的语气带着一种特殊的坚持，“我等你。”
“我才不需要那种东西。” 佐助冷冷回应，写轮眼试图捕捉她身上任何一丝可能出现的破绽。
“我们已经不是忍校的学生了，”鸣子指向自己额头上那道象征木叶的护额，金属表面在阳光下反射出坚定的光芒，“而是忍者。这个，则是我们作为木叶忍者进行的对等战斗的证明。”
“所以，我才说你越来越嚣张了啊！”
“对等？”佐助嗤笑一声，写轮眼的转动带着审视与轻蔑，“你以为你能碰到我的额头？你以为你配和我站在对等的位置？”
鸣子没有丝毫回避，目光直直迎上那双血色眼眸：“是，我一直这么认为。我从来没觉得自己哪里不如你。”她的声音平静，却笃定，“倒是你，佐助，该不会还一直以为，我是那个只会跟在你屁股后头的。呃，跟屁虫吧？”
“所以说啊，鸣子，你太碍眼了。”
“我碍眼？”鸣子歪了歪头，金发随风轻扬，脸上露出一丝挑衅的表情，“难道不是你太弱了吗？佐助酱哟！每次我努力变强之后，总要停下来等你很久。”
“我最后再说一次，戴上护额。否则，我拒绝战斗。”
“鸣子！这可由不得你！”
话音未落，佐助的身影已然爆射而出！他的动作迅捷如电，带着凌厉的风声直扑鸣子！
然而，接下来的场面却让一旁紧张观战的小樱，都感到了一丝诡异。
鸣子没有接招，甚至没有丝毫对抗的意思。
她的身体如同没有重量般，随着佐助的攻势轻盈地移动、侧身、后仰……每一个动作都精准到毫米，恰好避开所有的拳脚。
佐助写轮眼加持的凌厉体术攻击，连番施展，却连她的衣角都未曾碰到。
两人在高耸的天台上穿梭，激烈的攻防之间，竟然没有发生任何一次肢体接触！
“可恶！” 久攻不下，佐助心中焦躁如火燎原，攻势愈发狂猛。
下一秒，鸣子的身影在他眼前一晃，骤然消失了！
佐助心中一惊，立即跃向高空，写轮眼急速扫视，却只看到那片片翻飞的白色床单，哪里还有鸣子的身影？
“在上面！”
佐助猛然抬头，只见鸣子不知何时已静静伫立在最高的那个水塔上方，居高临下地俯瞰着他。狂风吹拂着她的金色双马尾，她的表情在背光中有些模糊，唯有声音清晰地传下来，带着一种淡淡的无奈：
“够了，佐助。你的身体还没恢复，现在连碰到我都做不到。”
“碰都碰不到？”这句话如同点燃了最后的导火索，佐助胸中的怒火彻底爆发！“少瞧不起人了！”
他足下发力，身形再次化作黑色闪电，冲向高处的鸣子！
这一次，鸣子没有再躲闪。
眼看佐助的拳头挟风而至，她腰肢灵巧一拧，右腿如钢鞭般凌厉抽出！空气中甚至响起了短促的爆鸣！
“嘭！”
一声闷响，鸣子的鞭腿重重踢在佐助交叉格挡的双臂上。巨大的力道传来，佐助只觉得双臂一阵发麻，整个人不受控制地倒飞出去，狼狈地落在天台地面上，向后滑行了一段距离才稳住身形。
鸣子也轻盈地跃下，落在他不远处，静静站立。
佐助半跪在地上，剧烈地喘息着，不敢相信两人之间的差距竟然已经大到如此地步。屈辱、愤怒，还有一丝不易察觉的恐惧，交织在他心头。
不，不可能！
忍术！对，我还有忍术！
他双手飞速结印，胸膛鼓起，查克拉在喉咙处凝聚——“火遁·豪火球之术！”
炽热的火焰咆哮着喷涌而出，瞬间吞没了鸣子刚才站立的位置，并迅速蔓延，将整个天台化作一片火海！灼热的气浪让远处的小樱忍不住抬手遮挡。
火焰缓缓熄灭，露出了其中景象。
鸣子依旧站在原地，神色平静。她的周身，一道肉眼难以察觉的、呈螺旋状旋转的气流正缓缓散去。
这是她利用之前修行螺旋丸时对查克拉形态变化的深刻理解，结合风属性查克拉性质变化施展的一个小技巧，形成的细微风遁壁障足以偏转、吹散这些范围攻击的火焰余波。
她身上，连一丝烧伤的痕迹都没有。
佐助落在不远处，看着毫发无伤的鸣子，瞳孔剧烈收缩，脸上写满了不敢置信。
“怎么会……”
连续的挫败，巨大的实力鸿沟，以及鸣子那始终平静的眼神，终于将佐助最后的理智摧毁。他需要一个证明，一个能够打破眼前这令人绝望的现实的证明！
他突然结印，左手猛地抬起，伴随着呼吸方式的改变，无数耀眼的蓝色电弧开始在他掌心疯狂跳跃、汇聚！刺耳的鸣叫声瞬间响彻天台，如同千只飞鸟齐鸣！
“那是……卡卡西老师的……”小樱认出了那个术，脸色瞬间变得惨白。她看到佐助带着那团毁灭性的雷光，如同蓝色的闪电般冲向似乎毫无防备的鸣子！
“住手！佐助！”几乎是本能，小樱不顾一切地冲了过去，用自己的身体挡在了鸣子身前，紧闭双眼，张开双臂！
“不好！”佐助心中猛地一沉。他因为学会雷之呼吸时日尚短，还无法做到在全力冲刺中完美地收放自如。眼看那闪耀的千鸟就要触及小樱的身体——
“嗖！”
一道金色的身影，比瞬身赶至的卡卡西更快！
就在卡卡西伸手欲拦的瞬间，鸣子已然动了！
她仿佛预判了所有轨迹，以一个不可思议的角度切入，瞬间出现在佐助的侧方！一只手精准无比地抓住了佐助凝聚千鸟的手腕，用力向侧上方一带！
“嗤——！”
佐助被这股巨大的力量带得偏离了方向，整个人被甩飞出去。他左手失控的千鸟按在了一个巨大的铁皮水罐上！
刺耳的金属撕裂声响起，千鸟狂暴的雷光轻而易举地贯穿了厚实的铁皮！
卡卡西的身影此时也出现在鸣子和小樱身边，他看了一眼惊魂未定的小樱，又望向刚刚站稳的佐助，语气带着少有的严厉：“打架也打得太过火了吧，佐助。”
佐助缓缓从水罐中拔出手臂。
随着他手臂的抽出，水罐上那个狰狞的窟窿中，积蓄的水顿时找到了宣泄口，猛烈地喷涌而出，在天台上洒下一片水幕。
然而，佐助似乎完全没有听到卡卡西的质问，也没有在意那喷涌的水流。他只是看着自己造成的破坏，感受着千鸟残存的威力，嘴角竟然勾起了一抹满足的微笑。
他转过头，看向鸣子，语气中带着一丝挑衅：“如何，我的忍术。”
鸣子从刚才战斗开始就一直维持的平静表情，此刻终于彻底冰封。
她没有看向那个窟窿，而是紧紧盯着佐助的眼睛，声音冷得像块寒冰：“小樱差点就死在你的术下！你却还在这里得意自己忍术的威力？”
她强压着胸腔里翻涌的怒火与失望，一字一句地问道：“佐助，你到底知不知道……小樱和我们，是不同的？”
喷涌的水流在天台上漫延，映照着三人之间骤然拉开的、冰冷而沉默的距离。
小樱听了鸣子的这句话，僵立在原地，双臂微颤，面无血色。
她与鸣子是挚友，是同伴，但她们所背负的东西，从一开始就有着微妙的差别。
小樱生活在家庭美满的幸福之中，有着父母的关爱与担忧。放学后有热腾腾的饭菜，受伤时有心疼的责备。她的世界，曾被爱和保护稳稳地托着。
正因为如此，在组成第七班之后，在许多正面的、危险系数更高的战斗中，鸣子和佐助，这两个一个是从小备受冷眼、挣扎求存的孤儿，一个是一夜之间失去一切、背负血海深仇的幸存者。
他们都心照不宣地承担了更多吸引火力、直接对抗的责任。
并非小樱不够努力，不够重要，而是她那份被珍视的“平凡幸福”，让另外两个早已习惯在黑暗中独行的人，不约而同地想要为她抵挡一些风雨。
明明大家都是互相信任、互相帮助的同伴。
可现在，重要的同伴，却差点被佐助亲手……而他，竟然还在为自己的力量而沾沾自喜。
还有他之前瞪向自己的眼神，简直和那个幻术里的他，一模一样。
佐助，你到底……
鸣子看着这样的佐助，愤怒于他的不计后果，不解于他的偏执，更有一种深切的、源自心底的失望与悲伤，像潮水般蔓延开来。
不仅是对他，也是对这急转直下、无法挽回的局面。
她看着佐助那双勉强恢复一丝清明的写轮眼，看着他因虚弱与执念而微微发抖的身体，最终，所有激烈的情感都化作一声沉入心底的叹息。
她迈开脚步，越过仍旧僵立、神情痛苦的小樱，停在离佐助不远的地方。
鸣子闭上了眼睛。
一瞬间，她左臂的肌肉以肉眼难以察觉的方式瞬间绷紧、硬化，完成了刚性的转变。她的呼吸变得悠长而深邃，周身的气息急速内敛，仿佛与周围的环境融为了一体。
通透世界，开启。
她缓缓将已化为利刃般的左臂摆至身侧，动作舒缓，却充满了一种难以言喻的张力。
然后，她睁开了眼睛。
左臂朝着比方才佐助破坏的水罐更高处、另一个完好无损的巨大水罐，看似随意地一挥。
一道无形无质、却锐利无比的“线”，悄无声息地，像划破了空间的幕布。
“线”超越了距离，触及了高处的铁壁。
时间，仿佛在此刻凝固了一瞬。
紧接着，那个巨大的铁皮水罐，沿着一条光滑无比的斜线，上半部分缓缓地、顺滑地开始滑动，最终在重力的作用下，“轰隆”一声坠落在地，发出巨大的声响，里面的存水瞬间倾泻而下，如同在天台上制造了一场小型的瀑布。
这道飞翔斩击，或许并非鸣子掌握的最强招式，但其中蕴含的，是她从鬼灭世界得到的一切精髓：呼吸法带来的肉体活性化与力量增幅，对自身肌肉、骨骼更深层次的精准掌控，以及通透世界带来的、对万物“理”与“型”的洞彻。
如果佐助能够静下心来，仔细观察那一瞬间查克拉的流动、肌肉的震颤与气息的变化，或许他能窥见一扇全新的大门，从而更快地掌握许多东西。
但此刻的佐助，虽然亲眼目睹了那惊人的一幕，可鸣子紧随其后的那句话，却像一根烧红的针，狠狠地刺穿了他最后的自尊。
“看清了吗？”鸣子的声音很轻，却清晰地传入他的耳中。
“你，是在嘲讽我吗？”
佐助的声音因为极致的愤怒而颤抖起来，写轮眼中的勾玉旋转得愈发疯狂。他看着鸣子，看着她那平静无波的脸，只觉得那是一种居高临下的施舍与怜悯。
他，离开了，背影在弥漫的水汽中显得格外狼狈。
鸣子凝望着他离去的方向，手掌在身侧悄然紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
“卡卡西老师，抱歉，我现在……需要一个人静一静。”
两道身影相继消失。
小樱独自呆立于狼藉的天台中央，脑海里反复回响着佐助冰冷的话语——“我们两个的事，和你无关。” 以及鸣子那句带着保护，却也划清界限的——“小樱，和我们是不同的。”
两句话如同冰冷的绞索，缠绕着她的心脏，带来一阵阵窒息的痛楚。
这时，一只温暖的手轻轻落在她颤抖的肩上。
卡卡西老师不知何时来到了她身边，眼中带着些许的忧虑。这份突如其来的关怀击碎了她最后的坚强伪装，一直倔强噙在眼眶里的泪水，终于不受控制地决堤而出。
第七班，不可避免地出现了裂痕！