B-7隔离观察室由全封闭的透明高强度材料构成，柔和的消毒光线和持续的空气过滤声充盈其中。
医疗床上，少年静卧，周身连接着监控生命体征的传感器。
观察窗外，一道被银灰色纳米材料彻底包裹的人形静立——囚犯马库斯。
他是焚风手下曾经的败将，战争尾声如困兽般被逼入绝境，最终被掩埋在坍塌的混凝土废墟之下。
为求活命，他假死蛰伏，侥幸躲过了黑色守望的清扫，却未能逃过焚风矿甲虫的后续勘探。
如今沦为阶下囚的他，因沃克网力排众议才得以保住性命，
代价是必须用毕生研究的T病毒知识为焚风效力。
他身旁并无看守，其躯体被沃克网特制的纳米囚服严密覆盖，
面部亦由透明纳米玻璃密封，仅能透过材质窥见其下模糊的五官轮廓。
氧气与声音通过囚服表面的分子筛置换，发出轻微的嘶鸣。
这囚服本身即是牢笼与处刑器，必要时能启动“吞噬”程序，将内部的马库斯分解殆尽。
无菌操作台前，爱丽丝正全神贯注。
她以精密的念动力操控微小的手术器械，从少年体内提取极其微量的病变组织样本，动作精准如机械臂。
仪器尖端距离少年脊椎神经束仅0.1毫米之际——
轰隆！
一阵轻微的震动席卷了整个实验室！
这是大灾变后的余震！基本十天半月就来一次，沃克网推测，这种情况将持续很久。
可想而知外界的惨状。
好在基地由沃克网规划建造，前线基地能硬抗8.5级，浣熊市基地抗7级，应付这种震级绰绰有余。
一台精密器械的支架陡然倾斜！
千钧一发之际，无形的念动力场瞬间笼罩整个操作区。
偏移的探针被精准定格于空中，震颤的培养皿如同嵌入了透明的琥珀。
爱丽丝额角渗出细密汗珠，但双手稳如磐石。
“这能力堪称奇迹……”马库斯的电子音透过囚服传来，面罩蓝光高频闪烁，“保护伞当年若先找到你，历史或许会改写。”
震动平息，电子音再度响起，带着冰冷的质感和一丝困惑：“T病毒……它赋予了你这种能力，爱丽丝。
我穷尽一生研究它，却依然无法完全理解其机制。念动力？这听起来更像是魔幻小说里的情节。”
爱丽丝手上动作未停，只淡淡瞥了眼观察窗，指尖微动，一枚微小的探针已精准刺入目标组织：
“这无法理解的‘魔幻’，马库斯，正是你还能站在这里呼吸的唯一原因。否则，你早被这身纳米囚服‘分解’得干干净净了。”
囚服内传来一阵低沉、被电子处理过的笑声。“呵……是啊。”
马库斯模糊的五官似乎扭曲出一个讽刺的弧度，“不过，见证保护伞的庇护者——美国沦为这片废墟焦土，我的心愿也算完成了大半。
虽然最终动手的不是我……但只要这片土地毁灭，保护伞的根基便荡然无存。”
笑声渐歇，电子音混杂着狂热与冷静：“现在……是时候开启新的事业了。”
他话题陡然一转，电子音恢复冰冷分析：“建议用你的念动力刺激他的迷走神经节点。病毒在应激状态下的复制模式，或许能揭示‘隐匿进化’的触发机制。”
爱丽丝将稳定后的样本放入分析仪，头也不抬：“这是人体实验，不是解剖青蛙。”
囚服内传出低沉的嗡鸣，似在冷笑：“怜悯？你救他不过是为了血清数据。”
爱丽丝终于转头直视观察窗：“区别在于，我的数据是为了救命，而你的实验是为了毁灭。”
此时，新兵里克·汤普森推着医疗物资车经过走廊。
隔窗望去，他看见爱丽丝操控的器械悬浮着，在消毒灯光下划出银色弧线，汗珠正从她紧绷的下颌滴落。
他想起检测仪警报响起时她的镇定，此刻才明白那份举重若轻背后是怎样的负荷。
马库斯对爱丽丝的嘲讽置若罔闻，拿起分析仪吐出的报告开始分析，电子音刻意保持平稳：
“难以置信的变异路径。初步判断这种变种在强电磁环境下获得了‘隐匿进化’能力。它能更深地融入宿主神经末梢，只在特定应激——”
他停顿了一下，“——或者，我推测与某种周期性环境波动有关时，才会短暂地大量复制，干扰神经信号并触发警报。平时近乎‘休眠’。”
爱丽丝直接在机器上查看数据：“这意味着现有检测仪存在致命漏洞。一旦这种变种传播开来……后果不堪设想。
必须升级算法，加入对这种‘波动峰值’模式的识别，但这需要时间，也需要更多样本。”
她瞥了一眼床上昏睡的少年，“他的免疫系统很特殊，似乎产生了一种拮抗因子，勉强压制了病毒的全面爆发。研究他的免疫反应，或许是研发广谱抗病毒血清的新方向。”
马库斯被囚服包裹的身躯极其轻微地前倾，关节处蓝光亮起——纳米系统正向他体内的水蛭女王注入维持物质。
“同意。”电子音平稳响起，“我会全力维持他的生命体征，尝试体外培养其免疫细胞。”
声音停顿半秒，面罩内壁因呼吸凝起薄雾，合成音刻意压低：
“另外，爱丽丝，关于HP药剂……沃克网验证了我提交的‘水蛭女王活性抑制公式’。
数据显示，它能将细胞融合稳定性提升至53%。沃克网表示高度关注，要求尽快进行小规模活体测试。”
爱丽丝皱眉凝视囚服面罩（这也是她研究的项目之一，马库斯是后来加入的），指尖轻拂过一旁培养皿中蠕动的HP细胞：
“根据沃克网提供的资料，你的帮助总有代价。”
面罩蓝光诡异地明灭，声音带着神秘感：“代价？或许只是一张实验的入场券。”
这一刻，实验室的白光冰冷如刀。
但爱丽丝毫不在意，将最后一份样本封入冷藏容器。
当她再次抬眼时，赫然发现马库斯已移步至实验室对外的单向观察窗前。
他正低头凝视基地外围的幸存者庇护区——两名焚风士兵正拖走斗殴的难民，尘土混着嘶吼卷过铁丝网。
“秩序？不过是暴力的另一种形态。”电子音透过囚服嘶鸣。
爱丽丝仍未理会他，只是随口应道：“而混乱是你的养料，对吗？”
马库斯的面罩贴近玻璃，蓝光诡谲：“不，博士。养料是绝望……以及像你这样，明知徒劳却偏要燃烧的‘光’。”
话音未落，刺耳的警报声撕裂了基地的宁静——这一次，声源明确指向那刚刚发生骚动的幸存者庇护区。